Khói lửa tan hết, rừng cây lại trở về tĩnh lặng.

Mái tóc dài của nữ phù thủy xõa ra, như những đóa hoa trắng muốt trải dưới thân mình.

Máu nóng bốc hơi chảy tràn từ sau lưng, rất nhanh tạo thành một vũng nước đỏ sẫm. Máu từ từ thấm vào lòng đất, tan ra trong bùn đất cứng nhắc và lạnh lẽo, trong không khí bắt đầu tràn ngập mùi tanh của sắt.

Nightingale ngồi xổm xuống, gỡ miếng vải bịt mắt trên mặt nữ phù thủy, phát hiện khuôn mặt này trẻ đến bất ngờ, tuổi tác chắc chỉ ngang bằng cô, chỉ là vết thương nơi đôi mắt đã phá hủy vẻ đẹp tổng thể. Đôi mắt nàng như bị bàn ủi nung đỏ ấn lên nhiều lần, da thịt thành màu nâu đỏ nhăn nheo, đã mất đi đường nét của hốc mắt.

Đây không nghi ngờ gì là do hậu thiên tạo thành. Nightingale nhẹ nhàng chạm vào những vết sẹo chằng chịt, còn việc nàng bị những thứ này trước khi trở thành phù thủy, hay là sau khi cống hiến cho Giáo hội mới trải qua đau khổ, đã không còn cách nào biết được. Nhưng những điều này không còn quan trọng nữa, từ khoảnh khắc này, nàng đã không thể làm hại thêm nhiều phù thủy nữa, cũng không cần phải chịu đựng những sự hành hạ khác.

Tìm soát toàn thân Thánh sứ một lượt, từ trong túi lót của áo choàng nàng lấy ra một bức thư, một con dấu và một chiếc huy hiệu. Họa tiết trên huy hiệu là một vòng tròn bị chia cắt thành hình chữ thập, trung tâm nắm chặt một nắm đấm.

Ngoài ra, nàng không mang theo vật phẩm nào khác, dù là Kim Long hay trang sức.

Có lẽ, cả đời này nàng cũng chưa từng hưởng thụ bất cứ thứ gì, Nightingale không nhịn được mà suy nghĩ.

"Này, xem tôi bắt được cái gì nè," giọng nói của Thiểm Điện truyền đến từ giữa không trung. Cô bé xách theo một người đàn ông đang vùng vẫy bay tới, sau đó ném hắn xuống đất.

Đối phương phát ra một tiếng đau đớn, lăn lộn hai vòng, dường như muốn bò dậy, nhưng tay chân đều bị trói chặt, chỉ có thể bất lực vặn vẹo trên mặt đất.

Nhìn cách ăn mặc của người này, chắc hẳn chính là vị thần quan hoặc tế sư ngồi trong cỗ xe ngựa kia rồi.

"Mạch Tây đâu?"

"Cô ấy dẫn đường cho Ash đi truy kích đám quân thẩm phán đang bỏ chạy," Thiểm Điện đi tới bên cạnh Thánh sứ, "Đây chính là phù thủy do Giáo hội nuôi dưỡng sao?"

"Ừ," Nightingale khẽ nói, "Nàng sẽ không còn săn đuổi chúng ta nữa."

"Nhìn dáng vẻ của nàng, thật khó tin nàng lại xem chúng ta là kẻ địch buộc phải tiêu diệt..." Cô bé cảm thán.

"Nếu không có Giáo hội, tất cả những điều này sẽ không xảy ra," Nightingale lạnh lùng nhìn về phía người đàn ông bị bắt. Mà kẻ sau khi nhìn thấy vị phù thủy đang nằm trong vũng máu, đôi mắt lập tức trợn tròn, cố gắng muốn nói gì đó, chỉ tiếc là vì miếng vải bịt miệng mà không thể phát ra tiếng.

Cô rút miếng vải ra, "Ngươi có gì muốn biện giải không?"

"Khụ khụ... Các, các ngươi lại dám giết chết kẻ thuần khiết của Giám mục Thái Phất Luân, lũ ác quỷ gan to bằng trời, sớm muộn gì các ngươi cũng sẽ bị Giáo hội treo lên cổng thành, cho quạ rỉa xác!"

"Dù chúng ta không giết nàng, hạ trường khi bị Giáo hội bắt cũng chẳng khá hơn là bao," Nightingale nói, "Hơn nữa so với việc này, ngươi vẫn nên lo lắng cho tình cảnh của chính mình trước thì hơn."

"Ta dù có chết, cũng sẽ nhận được sự cứu rỗi của thần linh, còn các ngươi, chỉ sẽ chìm xuống địa ngục, chịu sự hành hạ vĩnh hằng!" Hắn lớn tiếng quát mắng.

"Đây chính là lý do tại sao tôi phải bịt miệng hắn," Thiểm Điện nhún vai nói.

Nightingale nhét miếng vải lại vào, "Giao cho Điện hạ xử lý đi, nghe ông ấy nói, Thiết Phủ rất giỏi trong việc thẩm vấn hạng người này."

---❊ ❖ ❊---

Khi Mạch Tây chở theo hai vị phù thủy Đảo Trầm Ngủ bay tới thì đã là buổi chiều. Ash từ trên lưng cự thú nhảy xuống, đứng vững bên cạnh Nightingale, "Cô không bị thương chứ?"

"Vẫn tính là thuận lợi," cô lắc đầu, "Còn các người thì sao?"

"Tự nhiên là không tên nào chạy thoát," Ash đắc ý cười nói.

"Nàng ta chết rồi?" Andrea sau khi tiếp đất liền ngó đầu nhìn Thánh sứ một cái, "Tôi còn tưởng cô sẽ giữ lại tính mạng cho nàng ta."

"Kẻ địch là phù thủy, bất kỳ sự do dự và bất cẩn nào cũng đều là hành vi cực kỳ nguy hiểm," Ash bĩu môi, "Đổi lại là tôi, cũng không thể nào để nàng ta sống sót."

"Chậc chậc, cô đúng là không có chút thương xót nào với đồng loại nhỉ."

"Nàng ta không phải đồng loại của chúng ta, mà là con rối bị Giáo hội thao túng," Siêu phàm giả không cho là đúng nói, "Nói nữa, đồng loại đôi khi còn tàn nhẫn hơn cả dị loại, ít nhất tôi chưa từng thấy tà thú hay ác quỷ nào sẽ giam cầm người ta, hành hạ lặp đi lặp lại suốt mấy năm trời."

Nói xong cô cởi đôi găng tay dính đầy máu, đưa tay về phía Nightingale, "Hành động và thể hiện của cô đều đáng khen ngợi, về điểm này, cô đã làm hoàn toàn chính xác."

"..." Người sau nhìn cô một lát, mới nắm lấy bàn tay đưa tới, "Cảm ơn."

Hóa ra, ngay cả người như cô ấy cũng sẽ an ủi mình, Nightingale nghĩ, có lẽ là không muốn để mình cảm thấy giết một nữ phù thủy lại có quá nhiều gánh nặng.

Thiểm Điện cũng đặt tay lên, "Tôi thấy thắng lợi này đáng để ăn mừng."

Tiếp đến là Mạch Tây, "Gù!"

Andrea đảo mắt, là người cuối cùng đặt tay lên tay mọi người, "Tôi phải nói rõ, nếu chỉ là tay của cô, tôi hoàn toàn không muốn chạm vào đâu, đây là nể mặt Nightingale đấy."

"Được rồi, tôi biết mà," Ash nhướng mày.

Sau đó năm người cùng giơ tay lên không trung, tựa như một tòa tháp kiên cố đứng sừng sững trong cơn gió lạnh buốt.

---❊ ❖ ❊---

Tiếp theo, ngoại trừ thu thập tình báo mà sứ đoàn mang theo, họ còn cần phải che giấu dấu vết để lại sau trận chiến. Nhóm người bận rộn trong rừng hai ngày mới xử lý thỏa đáng những chuyện vặt vãnh này, lúc trở về Biên Thùy Trấn đã là ba ngày sau.

Đáp xuống vườn hoa sau lâu đài, Nightingale lập tức bị các chị em vây quanh.

"Nghe nói cô bị thương? Vết thương đâu?" Nana kêu lên.

"Cô ấy đợi các người lâu lắm rồi, sao bây giờ mới về," Lily bất mãn nói.

"Cô... bây giờ thấy đau không?" Lucia sốt sắng hỏi.

"Lô thảo dược này là do tôi đặc chế đấy, vừa có thể cầm máu, còn có thể giúp tiêu sưng, hiệu quả chắc không tệ đâu nhỉ?" Diệp Tử cười nói.

"Cô quá bất cẩn, một mình cũng dám chạy vào nhà thờ lăng quăng, lần sau sợ là không có vận may tốt thế này đâu!" Đây là giọng của Wendy.

"Thôi bỏ đi, bình an trở về là tốt rồi." Đây là của Thư Quyển.

Nhìn sự quan tâm của họ, Nightingale từ tận đáy lòng cảm nhận được sự ấm áp dâng lên. Cô không biết phù thủy do Giáo hội nuôi dưỡng có cuộc sống như thế nào, nhưng cô biết Liên minh Phù thủy là một viễn cảnh ra sao. Không nghi ngờ gì nữa, nơi đây mới là nơi cô đáng để trả giá tất cả.

Sau đó cô nhìn thấy Roland Điện hạ.

Thiểm Điện đã nhào vào trong lòng ngài, giống như một con tắc kè dính chặt trên người ngài.

Mạch Tây cũng bay tới đậu trên vai Roland, cọ cọ vào má ngài.

Nightingale dù cũng rất muốn làm như vậy, nhưng cô biết mình đã không còn là đứa trẻ nữa, nhịn xuống xúc động muốn ôm lấy đối phương, cô đi đến trước mặt Điện hạ, mỉm cười, "Tôi về rồi."

"Ừ, ta chờ cô lâu lắm rồi," nụ cười của Vương tử vẫn quen thuộc như ngày thường, "Trước tiên đi tắm nước nóng, nghỉ ngơi cho tốt đi, ta có để trong ngăn kéo văn phòng mấy gói cá khô nướng mật ong đấy."

"Vâng, tôi sẽ không khách khí đâu."

Nightingale nhếch khóe môi.

Cô lại một lần nữa tin chắc rằng, việc mình đang làm là đúng đắn.