Ngục tối của thị trấn vẫn không có gì thay đổi so với một năm trước khi hắn đến.

Các công trình cơ sở hạ tầng quy mô lớn chưa hề lan tới nơi này. Mặc dù các ngôi nhà và đường sá phía trên đã thay đổi diện mạo hoàn toàn, trở nên chỉnh tề và sáng sủa hơn, nhưng nhà lao dưới lòng đất vẫn tràn ngập hơi thở mục nát. Rêu mốc bám đầy vách đá, nước bẩn chảy dọc theo các bậc thang, phát ra tiếng tí tách ồn ào.

Điểm khác biệt duy nhất là số lượng tù nhân bị giam giữ trong ngục không còn lại bao nhiêu.

Theo sự phát triển mở rộng của lãnh địa, chỉ cần người dân chịu khó làm việc, họ luôn có thể tìm thấy một công việc để lấp đầy dạ dày. Còn những kẻ ác côn đồ không chịu hối cải đều bị Roland tống hết vào hầm mỏ, ở đó tự khắc có roi da và gậy gộc dạy cho bọn chúng hiểu đạo lý làm người.

Vì các phòng giam ở tầng dưới cùng đã bị Anna phá hủy, hơn nữa cũng không cần thiết phải sửa chữa lại, nên lối vào đã bị phong tỏa hoàn toàn, bỏ hoang không dùng tới nữa. Roland đi theo Thiết Phủ tới trung tâm tầng ngục thứ ba, nhìn thấy vị thần quan đang bị giam giữ – hắn cũng là tù nhân duy nhất ở tầng này.

Đối phương không hề bị treo trên giá hình cụ, cũng không có bộ dạng máu me be bét do bị tra tấn, nói chung là hoàn toàn khác với cảnh tượng thẩm vấn mà Roland đã mường tượng trong đầu. Hắn tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, ngồi trong một góc phòng giam, quần áo trên người cơ bản vẫn nguyên vẹn, chỉ có điều trông hơi héo hon, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt mơ hồ, như thể đã mất đi tiêu điểm.

"Hắn vẫn ổn chứ?" Roland hạ giọng hỏi.

"Không vấn đề gì lớn, thưa Điện hạ," Thiết Phủ cúi người đáp, "Có gì cần hỏi, ngài cứ trực tiếp hỏi hắn là được."

Vị Vương tử gật đầu, xem ra phương thức tra tấn của người Sa Dân quả nhiên có chút độc đáo. Tuy nhiên, hắn không mấy hứng thú với việc Thiết Phủ đã làm thế nào, cũng không muốn đi tìm hiểu xem có nhân đạo hay không, chỉ cần đạt được kết quả là tốt rồi. Hắn hắng giọng, ngồi xuống chiếc ghế gỗ dài cạnh phòng giam, cách qua chấn song sắt hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Ngươi chính là Vương tử thứ tư của Greycastle... Roland Wimbledon?" Ánh mắt đối phương có chút biến đổi, "Nhìn... nhìn xem ngươi đã làm những gì, ngươi đã giải phóng sức mạnh của ác quỷ rồi."

"Điện hạ đang hỏi tên của ngươi," Thiết Phủ lạnh lùng nói, "Nếu không muốn nếm lại sự trừng phạt đêm qua, tốt nhất ngươi đừng nói lời thừa thãi."

Thần quan lập tức cứng đờ mặt, dừng lại một lát mới cúi đầu nói: "Ta... ta tên là Campas."

"Nghe nói ngươi đến từ Thánh thành Hermes?" Roland đánh giá đối phương, "Còn nữ phù thủy đi cùng ngươi là ai, nàng ta cũng từ Thánh thành tới sao? Đảm nhiệm chức vụ gì trong Giáo hội?"

"Nàng..." Campas tỏ vẻ do dự, hồi lâu sau mới đáp: "Nàng tên là Aurora, là Kẻ Thuần Khiết của Thái Phất Luân đại nhân, không đảm nhiệm chức vụ gì trong Giáo hội."

"Thái Phất Luân?" Vị Vương tử suy tư một lát, cái tên này hình như đã từng thấy ở đâu đó.

"Ông ấy là một trong ba vị Đại giáo chủ của Thánh thành, phụ trách các công việc đối ngoại của Giáo hội, cũng là một nhân vật lớn chỉ đứng sau Giáo hoàng bệ hạ," vị thần quan giải thích.

Roland cuối cùng cũng nhớ ra, hắn quả thực đã từng nhìn thấy người này trong buổi lễ ở Vương đô. Ngày đó, Wimbledon Đệ Tam đã tổ chức lễ trưởng thành long trọng cho Tilly Wimbledon, vị Đại giáo chủ được Giáo hội cử đến chủ trì buổi lễ chính là Thái Phất Luân. Trong những hình ảnh ký ức, đối phương trông giống như một vị lão giả từ bi, nụ cười chứa đựng sự quan tâm và thương xót, dường như mọi điều xấu xa trên đời đều không thể liên quan đến ông ta.

"Vậy Kẻ Thuần Khiết là gì?"

Campas lại do dự, cho đến khi Thiết Phủ lên tiếng quát mắng, hắn mới miễn cưỡng khai ra: "Kẻ Thuần Khiết là phù thủy do Giáo hội bồi dưỡng, chỉ có Đại giáo chủ hoặc Giáo hoàng bệ hạ mới có thể khống chế họ. Về thông tin của những người này, ta cũng không biết nhiều lắm."

Roland gãi gãi tai, cầu chứng với Nightingale, nhận được phản hồi là đối phương không nói dối.

"Chuyện Giáo hội che giấu phù thủy, có bao nhiêu người biết?"

Vị thần quan lắc đầu: "Ta cũng chỉ mới được Thái Phất Luân đại nhân thông báo cách đây hai năm, hơn nữa ông ấy dặn dò ta tuyệt đối không được nhắc với các tín đồ khác, cho nên... ta cũng không rõ những ai biết được tin tức này."

Xem ra Giáo hội giấu kín chuyện bồi dưỡng Kẻ Thuần Khiết vô cùng chặt chẽ. Ít nhất điều này chứng minh họ không công khai thực hiện hai bộ quy chuẩn ở bên trong. Roland nghĩ, đây đối với mình mà nói không nghi ngờ gì là một tin tốt. Trước kia hắn chỉ là suy đoán, bây giờ cuối cùng cũng được chứng thực, bằng chứng để đánh sụp đức tin của Giáo hội lại thêm được một cái. Nếu các tín đồ biết được giáo lý mà họ tôn sùng là chân lý chỉ là những tờ giấy lộn hư cấu, Giáo hội vừa treo biển diệt trừ thế lực ác quỷ vừa lén lút nuôi dưỡng tay sai ác quỷ, khi đó họ sẽ lộ ra vẻ mặt đặc sắc đến thế nào nhỉ?

"Mục đích các ngươi mưu mô hãm hại Lãnh chúa của Trụy Long Lĩnh là gì? Tại sao sau đó lại muốn áp giải nàng đến Hermes?"

"Ta không biết, nhiệm vụ của ta chỉ là giám sát hành động của Aurora, mục đích cụ thể chỉ có nàng mới hiểu rõ. Còn về việc sau đó đổi ý, là vì Aurora phát hiện Lãnh chúa là một phù thủy thực thụ, mà Giáo hoàng mới yêu cầu chúng ta phải đưa tất cả phù thủy bắt được về Thánh thành để thanh tẩy."

"Thanh tẩy," Roland cười khẩy, "Câu này chính ngươi có tin không? Nếu phù thủy sau khi thanh tẩy... không, Kẻ Thuần Khiết vô tội, tại sao Giáo hội còn phải che giấu sự tồn tại của họ?"

"Bởi vì... bởi vì một số tín đồ còn chưa đủ thành kính, chỉ có thể dùng cách này trước..." Giọng hắn ngày càng nhỏ, cuối cùng im bặt.

Vị Vương tử cười lạnh hai tiếng: "Sau khi các ngươi rời khỏi Trụy Long Lĩnh, định đi đâu?"

"Xích Thủy Thành."

"Tiếp theo thì sao?"

"Tuyệt Cảnh Bảo."

"Còn nữa không?"

"Chỉ có ba tòa thành này thôi," sau khi tiết lộ thông tin về Kẻ Thuần Khiết, vị thần quan như đã từ bỏ việc kháng cự, trả lời một cách tê liệt, "Thái Phất Luân đại nhân không nói ngày về, trước khi có lệnh mới được ban xuống, chúng ta sẽ tạm trú tại Tuyệt Cảnh Bảo."

Câu trả lời này hoàn toàn trùng khớp với nội dung mật thư thu được trên người nữ phù thủy. "Tại sao lại chọn ba tòa thành này?"

Campas lắc đầu.

Xem ra tên này cũng không biết được bao nhiêu việc. Có lẽ đối với Giáo hội, hắn chỉ là một đạo bảo hiểm được cài cắm bên cạnh Kẻ Thuần Khiết mà thôi. Roland vuốt cằm thầm nghĩ, Trụy Long Lĩnh ở Nam Cương, Xích Thủy Thành ở giữa Vương quốc, Tuyệt Cảnh Bảo ở giao giới giữa Bắc Cương và Tây Cương, cơ bản chẳng có liên quan gì đến nhau, bản thân cũng không phải là cửa ải hay thành phố trung tâm. Cho dù Giáo hội muốn lật đổ Greycastle, cũng không thể nào chọn chúng để ra tay trước mới đúng.

Nếu nhất định phải nói chúng có điểm gì tương đồng, có lẽ là cả ba thành phố đều tình cờ nằm trên biên giới của Tây Cương. Trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ, chẳng lẽ hành động lần này của sứ đoàn thực ra là nhắm vào chính mình?

Cuộc thẩm vấn kéo dài đến tận chiều tối. Roland tổng kết lại các tư liệu thu thập được, đứng dậy chuẩn bị rời đi thì chú ý thấy vị thần quan đang dựa vào tường bất động, tựa như một xác sống, không cầu xin tha mạng, cũng không mắng chửi hắn, điều này làm hắn cảm thấy khá bất ngờ: "Ngươi không hỏi xem ta định xử trí ngươi thế nào à?"

"Ngươi dùng tra tấn ép ta nói ra những điều này... Thần linh đều nhìn thấy hết," Campas nhắm mắt nói, "Người phán xét ta cuối cùng cũng là Thần linh, chứ không phải ngươi. Còn về việc ngươi sẽ xử trí ta thế nào, đều không có gì khác biệt."

"Điện hạ, giao hắn cho ta thêm một đêm nữa," Thiết Phủ trầm giọng nói, "Ta sẽ khiến hắn thay đổi thái độ."

"Không cần, cứ như vậy đi," đã biết được những gì cần biết, Roland cũng không hứng thú với việc tra tấn chỉ để tra tấn, "Hắn sẽ nhận được sự phán xét, không phải đến từ Thần linh... mà là sự phán quyết của nhân dân."