Kiều ngã bệnh. Hắn vốn dĩ là kẻ yếu thứ hai trong băng nhóm, từ khi Bạch Chỉ bị bắt đi, hắn đã trở thành kẻ yếu nhất. Đêm trở về từ quảng trường còn không có vấn đề gì, nhưng đến hôm sau Răng Rắn phát hiện Kiều nằm trên cỏ khô bất động, miệng phát ra tiếng thở khò khè yếu ớt, đôi má đỏ ửng đáng sợ.

"Hắn bị hàn dịch xâm nhập rồi," Quỳ sờ trán Kiều, "Đầu nóng như lửa đốt."

"Ta... sẽ chết sao?"

Hắn mở đôi mắt lờ đờ, khẽ hỏi.

Không ai trả lời.

Hàn dịch là một loại bệnh cực kỳ khó trị, một khi đã mắc phải, chỉ có thể dựa vào cơ thể để chống chọi qua – nhưng trớ trêu thay, những người thể chất tốt rất ít khi bị rét, người bệnh thường là kẻ thể hư khí yếu, cho nên rất ít bệnh nhân có thể sống sót. Đối với lũ Chuột mà nói, nhiễm hàn dịch cơ bản tương đương với tuyên án tử hình.

"Ta đi tìm Khách Nạp Thập," Răng Rắn phá vỡ sự im lặng.

"Tìm hắn làm gì?"

"Cầu xin hắn phát thêm chút đồ ăn cho Kiều," hắn bật dậy, "Ta từng nghe người ta nói, nếu bị phong hàn, nếu được ăn no, cơ thể lại giữ ấm thì tỷ lệ sống sót sẽ cao hơn rất nhiều."

"Hắn sẽ không cho ngươi đâu," Hổ Trảo lắc đầu, "Chúng ta đều biết hắn là loại người gì."

"Không sai, nói không chừng ngươi còn bị hắn đánh cho một trận," Quỳ gom lại đống cỏ khô, "Lũ Chuột chưa bao giờ nuôi phế nhân."

"Kiều không phải phế nhân," Răng Rắn phản bác, "Hắn còn biết chữ!"

"Chỉ vài chữ mà thôi, hơn nữa đối với Khách Nạp Thập thì có ích gì chứ? Hắn cần là những kẻ biết đánh đấm, cướp bóc, trộm cắp."

"..." Răng Rắn nghiến răng, xoay người đi thẳng về phía phòng của kẻ quản lý Vô Vĩ Hẻm. Dù có bị đối phương dùng gậy đánh ra ngoài, hắn cũng muốn thử một lần.

Nhưng bất ngờ là, Khách Nạp Thập không hề quay về.

"Coi như ngươi may mắn," khi hắn mang tin về cho đồng bọn, Hổ Trảo nhếch miệng nói, "Nếu không có lẽ chúng ta lại phải chăm sóc thêm một người nữa rồi."

Quỳ thở dài, "Lát nữa lúc phát bánh mì, chúng ta đều chia bớt cho Kiều một ít, để hắn ăn thêm chút đi."

Thế nhưng Răng Rắn không hề cảm thấy may mắn, hắn mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Việc báo cáo tin tức cho Huyết Thủ cũng chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ, tối hôm qua không về còn có thể hiểu là đang bàn bạc đối sách, nhưng hôm nay đã đến giữa trưa, kiểu gì cũng nên thảo luận xong rồi chứ? Hơn nữa hắn còn nhân lúc đám tay sai mở cửa liếc mắt nhìn vào trong, kết quả phát hiện không chỉ Khách Nạp Thập, mà cả tình nhân của hắn cũng không thấy đâu.

Không bao lâu sau, trong bang bắt đầu phát lương thực, Răng Rắn chú ý tới, lần này là do thân tín của Khách Nạp Thập phát.

Đồ nhận được vẫn là nửa miếng bánh mì đen.

... Đợi đến bốn ngày sau, bệnh tình của Kiều không những không chuyển biến tốt, trái lại còn nặng thêm không ít.

Hôm qua hắn còn có thể kêu lạnh, đến hôm nay đã không nói nổi lời nào. Gương mặt đỏ ửng bắt đầu chuyển trắng, tiếng thở cũng ngày càng yếu ớt.

"Chúng ta đã cố hết sức rồi." Quỳ sờ bụng, ủ rũ nói.

Mấy ngày nay bọn họ đem một nửa thức ăn chia cho Kiều, nếu không phải vậy, e là hắn căn bản không chống đỡ nổi tới lúc này. Hổ Trảo vốn dĩ lúc nào cũng tinh thần phấn chấn cũng đã lộ ra vẻ suy yếu.

Những ngày này, Khách Nạp Thập vẫn luôn không lộ diện.

Hơn trăm tên Chuột tụ tập trong phòng bắt đầu xôn xao bàn tán về việc này, nhưng cũng chỉ là bàn tán mà thôi, dù sao thức ăn mỗi ngày vẫn được phát như thường lệ, chỉ là tiếng ồn ào hôm nay đặc biệt lớn hơn một chút.

Hôm nay chính là ngày phát lương cứu trợ như trong bài diễn thuyết.

"Ta đến quảng trường một chuyến," Răng Rắn do dự hồi lâu, cuối cùng cắn môi nói, "Bánh mì căn bản không đủ cho chúng ta ăn, nếu có thể xin được một bát cháo lúa mạch nóng hổi, có lẽ Kiều còn có thể chống đỡ được."

"Ngươi điên rồi à?" Quỳ trừng mắt nhìn hắn, "Đừng quên Khách Nạp Thập đã cảnh cáo chúng ta thế nào, ngươi thật sự muốn bị kim chỉ khâu miệng lại sao?"

"Tiền đề là hắn biết ta lén chạy ra ngoài, hiện tại người của Khách Nạp Thập cũng không biết ở đâu, nói không chừng Thành chủ thật sự muốn ra tay với bọn họ rồi!"

"Nhưng tay sai của hắn vẫn ở đây, ngươi nghĩ nếu bị phát hiện, bọn chúng sẽ tha cho ngươi sao?" Quỳ nhìn về phía Hổ Trảo, "Đừng đứng đó ngây ra nữa, ngươi cũng khuyên hắn đi."

"Ta đi cùng với ngươi," người kia đột nhiên nói.

"Các ngươi—"

"Nói không chừng việc phát lương này sớm đã bị phá hỏng rồi, hoặc là quý tộc chỉ làm màu thôi, nếu căn bản không có đồ ăn, thì cũng không tính là vi phạm cảnh cáo của Khách Nạp Thập nữa nhỉ?" Hổ Trảo bĩu môi, "Hơn nữa ta sức lực lớn, có thể cõng Kiều chạy qua chạy lại, dọc đường tốn không bao nhiêu thời gian, Khách Nạp Thập hiện giờ không có ở đây, đám thân tín kia cũng đều thu mình trong phòng hắn sưởi ấm, không ai chú ý tới chúng ta đâu."

"Chuyện này..." Quỳ do dự.

"Ngươi cứ ở lại đây," Răng Rắn nói, "Vạn nhất có người hỏi tới, cũng có cái để nói. Cứ bảo chúng ta bị đau bụng, đi tìm chỗ tránh gió để đi vệ sinh rồi, yên tâm, từ đó chạy về cũng chỉ cần bấy nhiêu thời gian thôi."

"Được rồi vậy," nàng nhìn quanh bốn phía, "Các ngươi đi nhanh về nhanh."

... Răng Rắn và Hổ Trảo lén lút ra khỏi nhà gỗ, dọc theo con hẻm chạy một mạch, tuyết bay dưới chân làm ướt ống quần, gió lạnh thổi vào mặt, tựa như dao cắt, nhưng dù vậy, hai người cũng không hề dừng bước. Thở hồng hộc chạy tới quảng trường, bọn họ phát hiện bên cạnh đài gỗ đã vây kín gần ngàn người!

Cư nhiên thật sự đang phát cháo lúa mạch!

Hai người vội vàng chạy tới, lại bị hai tên thị vệ mặc quân phục màu nâu chặn lại, "Đi từ phía kia, không được xô đẩy, không được chen ngang, nếu không sẽ bị hủy tư cách nhận cháo." Răng Rắn lúc này mới chú ý tới, giữa quảng trường không biết từ khi nào đã vây quanh đài diễn thuyết dựng lên những hàng rào gỗ, mọi người giống như một con rồng dài gấp khúc, lần lượt men theo con đường mà hàng rào vây lại đi tới. Cứ cách một đoạn lại đứng một tên vệ binh cầm thứ gậy sắt kỳ lạ, bọn chúng dường như là những kẻ duy trì trật tự, thỉnh thoảng lại có người bị đuổi ra khỏi hàng.

"Bạn của tôi bị bệnh... có thể giúp chúng tôi không, cầu xin ngài!" Răng Rắn quỳ xuống nền tuyết.

"Hắn đói mấy ngày nay rồi, rất cần đồ ăn!" Hổ Trảo quỳ xuống theo.

"Bệnh gì?"

"Là... hàn dịch."

Một người trong đó vươn tay xách Kiều đang hôn mê lên, "Giao hắn cho ta đi, các ngươi đi xếp hàng đi."

"Cái này—"

"Hắn biết đường về, đúng không?" Một người khác nói, "Cho dù hắn không rõ, các ngươi cũng có thể tới đây tìm hắn."

Vừa nói, tên thị vệ kia đã xách Kiều đi xa.

"Làm sao bây giờ?" Hai người nhìn nhau. Không ai ngờ kết quả lại thành ra thế này, theo ý nghĩ của bọn họ, đối phương hoặc là sẽ thờ ơ, hoặc là sẽ thả bọn họ vòng qua hàng rào, vào trong lãnh cháo lúa mạch trước.

"Chúng ta về trước thôi," Răng Rắn suy nghĩ chốc lát rồi quyết định.

"Cái gì, về?" Hổ Trảo ngẩn người, "Không uống cháo à?"

"Xếp hàng đến lượt chúng ta ít nhất cũng phải mất nửa canh giờ, thời gian quá dài dễ xảy ra bất trắc," hắn gật đầu nói, "Đến chiều tối chúng ta lại lẻn ra đón Kiều về."

Hổ Trảo lưu luyến nhìn cái đài gỗ phát cháo một cái, "Vậy... được thôi."

Còn một câu nữa Răng Rắn không nói ra, hiện tại việc phát cháo cứu trợ như trong bài diễn thuyết đã thành hiện thực, vậy hai tin tức kia thì sao, lẽ nào cũng sẽ lần lượt thành hiện thực sao?

Hắn mơ hồ cảm thấy, Hắc Nhai có lẽ sắp đón một trận đại biến động rồi.

Trở lại Vô Vĩ Hẻm, hai người rón rén lẻn vào nhà, nhưng bỗng chốc chấn động.

Chỉ thấy mặt Quỳ tím bầm từng mảng, bị treo ở cửa ra vào, hai tay trói ngược ra sau, dưới chân giẫm lên một cái ghế đẩu sắp đổ, còn tay sai của Khách Nạp Thập thì đứng cạnh nàng, vẻ mặt giễu cợt nhìn hai người.

"Yo, ăn no uống say trở về rồi đấy à?"