Sau khi Otto Rossi rời khỏi văn phòng, giọng của Nightingale vang lên từ bên cạnh: "Những gì hắn nói không hẳn là toàn bộ sự thật, đặc biệt là trải nghiệm trước khi đến Biên Thùy Trấn."

"Không có gì lạ, hắn nhất định là đã đến Vương Đô, đàm phán với Timothy một phen rồi mới chuyển hướng đến Tây Cảnh," Roland mỉm cười, "Nếu ngay từ đầu đã chạy thẳng đến chỗ ta, đó mới là chuyện lạ. Cược hai đầu là chuyện mà các nhà ngoại giao thích làm nhất, nếu là ta, ta cũng sẽ không dễ dàng đặt hết trứng vào một giỏ."

"Ý chàng là... họ chưa chắc sẽ đứng về phía chúng ta?"

"Ít nhất sẽ không đưa ra quyết định ngay lập tức," anh cầm lấy ấm nước nóng, rót đầy tách trà, "Nàng nghĩ, vị chủ nhân của Thần Húc kia sau khi nhận được những tin tức này, sẽ tin bao nhiêu phần?"

Nightingale nghẹn lời một hồi lâu: "Ta... không biết."

"Ta cũng không biết," Roland vừa nói xong liền bị véo vào vai một cái, "...Nhưng có một điểm rất hiển nhiên, những tin tức này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng đều xảy ra sau vài năm nữa, thậm chí chúng ta không thể đưa ra một ngày chính xác. Còn mối đe dọa từ Giáo hội thì ngay trước mắt, không chừng sau khi hết đông sẽ hành động, cho nên chủ nhân Thần Húc sẽ không vì tin tức tình báo này mà nghiêng về phía chúng ta. Hắn mười phần là sẽ tiếp tục ngồi xem, cho đến khi ta và Timothy phân định thắng thua. Nếu có dư lực, có lẽ hắn còn cho cả hai bên lợi ích, để mưu cầu hồi báo trong tương lai."

Đây cũng là thủ đoạn thường thấy của chính trị gia, họ không muốn mạo hiểm quá nhiều, thích lấy lợi ích một cách ổn thỏa, đặc biệt là những dự án đầu tư có hồi báo cực lớn như chiến tranh. Nếu không có mối đe dọa của ma quỷ, Roland cũng không bài xích việc tiếp xúc sâu với họ, chôn bẫy chờ đối phương nhảy vào, sau đó đòi lại cả vốn lẫn lãi. Nhưng hiện tại anh đã không còn tâm trạng chơi trò chơi ngoại giao này với đối phương nữa. Trong một năm tới, Biên Thùy Trấn phải chủ động xuất kích, nhanh chóng ổn định cục diện. Một cơn bão sắp sửa ập đến, những con cá còn đang tranh giành miếng ăn trong ao chỉ có con đường chết.

"Vậy... chàng nói những tin tức này ra liệu có ổn không?" Nightingale khó hiểu hỏi.

"Ít nhất Vương quốc Thần Húc không phải là kẻ thù thực sự của chúng ta. Đám quý tộc đó tin được bao nhiêu về tin tức ma quỷ thì ta không rõ, nhưng phần liên quan đến dã tâm của Giáo hội, họ chắc chắn sẽ không tiếc công tuyên truyền, điều này cũng đồng nghĩa với việc làm suy yếu nền tảng thống trị của Giáo hội," Roland giải thích, "Một khi mất đi sự ủng hộ của dân chúng, Giáo hội muốn nhanh chóng lợi dụng tài nguyên của vương quốc sẽ không dễ dàng như vậy nữa."

Tuy nói là đem toàn bộ tình báo mình nắm giữ thông báo cho đối phương, nhưng thực tế anh chỉ tiết lộ phần ma quỷ tồn tại cho Otto, chứ không hề kể về Đế quốc Phù thủy và tin tức về hai lần Thần Ý Chi Chiến trước đó.

Cái trước còn khó tin hơn cả sự tồn tại của ma quỷ, thậm chí có thể gây ra tác dụng ngược vì hầu hết các khu vực dân gian đều có ác cảm với phù thủy, chuyện này chỉ cần dẫn dắt một chút, e rằng sẽ bị vặn vẹo thành "Âm mưu của phù thủy".

Còn cái sau lại dễ đả kích niềm tin kháng cự ma quỷ của nhân loại, nếu hai lần trước đều thất bại, thì cơ hội chiến thắng lần thứ ba còn lại bao nhiêu?

Tóm lại, hạt giống chung tay chống lại kẻ địch đã được gieo xuống, còn việc có gặt hái được thành quả hay không, phải xem phản ứng tiếp theo của Vương quốc Thần Húc.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, Roland lại một lần nữa gặp mặt Otto Rossi.

Từ ánh mắt thất vọng của hắn, có thể đoán được câu trả lời của cuộc gặp mặt.

"Ta thiên về việc ký kết minh ước với ngài hơn, nhưng so với việc bàn bạc chi tiết minh ước, chuyện cấp bách nhất hiện nay là nhanh chóng truyền tin về Thần Húc," hắn đặt tay lên ngực hành lễ, "Cho nên ta xin được cáo từ."

"Hy vọng sau này có thể nghe được tin tốt của ông," Roland gật đầu.

"Ngoài ra... Điện hạ," Otto do dự một lát, "Ta còn một lời thỉnh cầu bất nhã."

"Chuyện gì?"

"Xin hãy thay ta chăm sóc tốt cho Andrea Quinn."

Andrea là phù thủy Đảo Trầm Ngủ, so với nhờ cậy ta, ngươi nên đi nhờ cậy Tilly Wimbledon thì hơn. Mặc dù nghĩ như vậy, Roland vẫn thở dài, gật đầu đồng ý.

---❊ ❖ ❊---

Đứng trên đỉnh lâu đài, Andrea đón gió lạnh rít gào, nhìn về phía nam, đó là hướng dòng sông Xích Thủy chảy qua.

"K-không, không đến bến tàu sao?" Sa Vy trốn sau tấm rào chắn vô hình, lạnh đến run cầm cập, "Ta nghe nói hắn sắp sửa đi, rời đi bằng thuyền rồi, với tư cách là bạn chơi từ nhỏ đến lớn, tiễn, tiễn biệt một chút cũng là nên mà."

"Ở đây tiễn đưa cũng như nhau thôi," nàng thở dài một hơi.

"Nghe, nghe Ash nói, hắn vẫn luôn tơ tưởng đến ngươi."

"Lời của cô ta mười câu chỉ tin được một," Andrea bực bội nói, "Vậy mà còn dám khen ngợi tên đó trước mặt Tilly đại nhân là trước sau như một, đúng là chó không mọc được ngà voi."

"Ừm, là, là vậy sao?" Sa Vy đánh bò cạp răng nói.

"Không sai," nàng hừ một tiếng, sau đó nhìn về phía người đang co rúm lại, "Nếu ngươi thấy lạnh thì cứ xuống trước đi, lát nữa quay lại đón ta cũng được."

"K-không sao, ta ở đây chờ ngươi là được rồi." Sa Vy lắc đầu, "D-dù sao nhiễm phong hàn cũng có tiểu thư Lily trị liệu, còn có thể được nghỉ hai, hai ngày, đánh thêm vài ván bài nữa."

Nói như vậy hình như cũng rất có lý, Andrea giơ ngón cái về phía nàng, sau đó chuyển ánh mắt về hướng sông Xích Thủy. Trong làn tuyết bay, nàng thấp thoáng nhìn thấy cánh buồm được kéo lên, một chấm đỏ khẽ đung đưa trên đỉnh cột buồm.

Đó là tín hiệu khởi hành.

Như vậy là tốt rồi, nàng nghĩ, thời gian sẽ làm phai mờ tất cả, lãng quên đối với mọi người đều là kết cục tốt hơn.

Đối với tấm chân tình của Otto, Andrea không phải hoàn toàn không nhìn ra, nhưng nàng vẫn chọn cách né tránh. Dù là hắn hay Oro Torcat, dựa vào địa vị trong gia tộc, hoàn toàn có thể cưới một nữ tử phù hợp hơn, chứ không phải lãng phí thời gian trên người một phù thủy. Là ba gia tộc quý tộc hiển hách nhất Huy Quang Thành, tình cảm như vậy chắc chắn sẽ không có kết quả, hơn nữa nàng cũng không muốn quay trở lại nơi đã vứt bỏ mình đó.

Không gặp mới là lựa chọn tốt nhất. Tạm biệt, bạn của ta, Andrea thầm nghĩ.

Cánh buồm thấp thoáng rất nhanh đã biến mất ở cuối tầm mắt.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi chuyện sứ giả tạm thời gác lại, Roland lập tức lại lao vào công cuộc xây dựng Biên Thùy Trấn.

Hiện nay, dự án ba thông: cung cấp nước, cung cấp nhiệt, cung cấp điện cho toàn trấn đã chính thức khởi động. Ba đường ống đều được chôn dưới các đường hầm ngầm, dẫn thẳng tới từng khu dân cư. Do các tòa nhà chung cư ngay từ khi thiết kế đã cân nhắc việc để lại lỗ chờ, nên phần đi vào từng hộ gia đình rất đơn giản, mấu chốt nằm ở vị trí của lò hơi và tháp nước.

Để tiết kiệm vật liệu nhiều nhất có thể, giảm bớt hao tổn trong quá trình vận chuyển, Roland từ bỏ phương án lấy nước hoàn toàn từ sông Xích Thủy, mà chuyển sang khai thác nước ngầm. Tài nguyên nước ngầm của Biên Thùy Trấn vô cùng phong phú, tầng nước lại nông, đào giếng cực kỳ dễ dàng. Thời đại này không cần phải lo lắng về ô nhiễm nguồn nước, cộng thêm sự quan sát thấu thị của Hy Nhĩ Duy, Roland nhanh chóng xác định được bốn điểm lấy nước nằm trong tiểu trấn. Lấy bốn điểm giếng này làm trung tâm, nước sạch được hút lên không chỉ có thể đáp ứng nhu cầu rửa ráy, uống nước hàng ngày mà còn có thể cung cấp cho lò hơi sưởi ấm. (Còn tiếp.)