Sau hai tuần học tập và mày mò, vào cuối tháng đầu tiên của mùa xuân năm mới, Tổng quản Tòa thị chính Barov, theo yêu cầu của điện hạ, đã triệu tập cuộc họp mở rộng toàn thể Tòa thị chính lần thứ nhất tại phòng khách của tòa lâu đài. Ngoài những người phụ trách các bộ phận trong phiên họp toàn thể lần đầu, cuộc họp mở rộng lần này còn bao gồm một bộ phận quý tộc trong pháo đài, số người tham dự lên tới sáu mươi lăm người.

Bản thân quá trình học tập chính là một bài kiểm tra. Sau một năm Barov nắm giữ Tòa thị chính, ông đã rất dễ dàng phân biệt được quý tộc nào phù hợp để đảm nhận công việc dạng này, và quý tộc nào không có giá trị bồi dưỡng – vì vậy chỉ riêng cửa ải này, đã có gần một nửa số quý tộc bị loại bỏ.

Theo lời điện hạ, ngài đã cho những tiểu quý tộc này cơ hội để bắt chuyến xe tốc hành, nếu đã lỡ mất thì cũng không còn cách nào khác, người không thể theo kịp thời đại sẽ chỉ bị thời đại đào thải. Barov rất đồng cảm với điều này, bất kể điện hạ là ác quỷ hay thần linh, lãnh địa của ngài đã mang một khí tượng hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác trong vương quốc – nếu đây chính là thời đại mới, ông rất sẵn lòng cùng điện hạ tiến về phía trước.

Nội dung chính của cuộc họp hôm nay là bỏ phiếu cuối cùng cho bộ luật thống nhất sau khi xây thành, đồng thời để các quý tộc trong pháo đài biết trước nội dung của luật pháp. Barov đã chuẩn bị cho việc này từ lâu, giờ đây cuối cùng đã đến lúc vén màn.

Trước mặt mọi người đều đặt một cuốn sách bìa cứng mỏng, trên bìa in một hàng chữ vàng lớn – "Vương quốc cơ bản pháp", đây cũng là bộ luật cốt lõi do chính tay hoàng tử điện hạ soạn thảo và tự mình chỉnh sửa. Chỉ nhìn từ cái tên, đã biết điện hạ mưu tính rất xa, và ông cũng tin rằng, sức mạnh của điện hạ không nên chỉ có tác dụng ở vùng phía Tây này.

"Bắt đầu đi," Roland điện hạ ngồi ở vị trí đầu bàn dài gật đầu ra hiệu.

"Vâng," Barov hắng giọng, "Chắc hẳn các vị trong Tòa thị chính đều đã biết tin vùng phía Tây sắp xây dựng thành mới, còn cuốn luật pháp trước mặt các vị đây chính là bộ quy tắc thông dụng sẽ được thi hành tại lãnh địa của điện hạ sau khi thành xây xong. Các vị có thể tự mình tham khảo, cũng có thể nghe tôi trình bày, có bất kỳ thắc mắc nào đều có thể đưa ra tại chỗ để điện hạ giải đáp."

Tại hiện trường vang lên tiếng lật sách xào xạc, ông cũng lật lớp bìa dày cộm, để lộ trang đầu tiên được viết bằng giấy da dê tinh chế bên dưới.

"Nội dung đầu tiên các vị nhìn thấy là tổng cương, nó đề cập đến cấu trúc và chế độ của lãnh địa mới..."

"Điều thứ nhất, phàm là lãnh địa thuộc quyền cai quản của Roland Wimbledon, mọi quyền lực đều thuộc về Roland Wimbledon."

"Điều thứ hai, Tòa thị chính là cơ quan quyền lực cao nhất của lãnh địa, dưới sự lãnh đạo của Roland Wimbledon, xử lý mọi sự vụ liên quan đến quản lý lãnh địa."

"Điều thứ ba, nhân khẩu nhập cư vào lãnh địa có thể thông qua nhiều con đường để thăng tiến thành thị dân chính thức, Tòa thị chính phải bảo lưu ít nhất ba con đường thăng tiến trở lên."

"Điều thứ tư, sau khi trở thành thị dân chính thức, không còn sự phân biệt giữa dân tự do, tá điền, đầy tớ, nô lệ trước kia, cũng không phân biệt nam nữ. Thị dân đều được luật pháp bảo vệ, sở hữu mọi sự đảm bảo và phúc lợi của lãnh địa, đồng thời cũng có nghĩa vụ nộp thuế, phục dịch, chống địch."

"Điều thứ năm, quý tộc cũng là một thành viên trong thị dân chính thức, tước vị không còn có quyền lực tương ứng, có thể được kế thừa hợp pháp như một danh hiệu vinh dự."

"Điều thứ sáu, an toàn thân thể và tài sản hợp pháp của thị dân được Roland Wimbledon bảo vệ, không được xâm phạm."

"Điều thứ bảy, thị dân nên có quyền được giáo dục, quyền tự do chọn nghề nghiệp, quyền tự do hôn nhân."

"Điều thứ tám, lãnh địa khuyến khích các hành vi thương mại hợp pháp và tự do mậu dịch."

"Điều thứ chín,..."

Barov vuốt ve trang sách, đọc từng điều một xuống phía dưới. Luật pháp do quý tộc đặt ra hiếm khi có phần liên quan đến nhân dân, ngay cả dân tự do trong thành, trong mắt đại quý tộc cũng chẳng qua chỉ là đối tượng để bóc lột và trưng tập, người như hoàng tử điện hạ lặp đi lặp lại việc nhắc đến nhân dân dưới quyền trong chế độ như vậy thực sự hiếm thấy. Có lẽ ngài thực sự tin rằng, chỉ dựa vào sức mạnh của nhân dân mới có thể chống lại cuộc chiến tận thế sắp tới.

Barov không quan tâm điện hạ dựa vào quý tộc hay nhân dân, ông chỉ muốn cố gắng hết sức làm tốt những việc điện hạ giao phó để nắm chắc những quyền lực này trong tay. Khi còn ở vương đô, ông từ Hiệp hội Chiêm tinh chuyển sang làm trợ lý dưới trướng Tài chính đại thần, vốn tưởng rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có thể bước chân vào tầng lớp cao nhất của vương quốc Graycastle, không ngờ một đợi là mười mấy năm, tâm tình sục sôi cũng dần trở nên tê liệt, thê lương. Lý do đồng ý với yêu cầu của Wimbledon đệ tam, đi theo Tứ hoàng tử đến trấn Border, ngoài một lời hứa viển vông ra, cũng có tâm lý "đập nồi dìm thuyền" trong đó. Không ngờ giờ đây, ông lại thực hiện được kỳ vọng của mình theo một cách khác.

Barov chưa từng nhìn thấy ác quỷ thực sự, nhưng ông hiểu rõ sự mạnh mẽ của những kỵ sĩ bọc thép kia, hoàng tử điện hạ có thể dễ dàng giải quyết họ thì đương nhiên cũng có thể quét sạch thế lực phản kháng trên toàn vương quốc. Sớm muộn gì điện hạ cũng sẽ đăng cơ làm vua, thống trị thiên hạ, còn bản thân mình cũng sẽ trở thành "Bàn tay của nhà vua" nắm giữ đại quyền, đến lúc đó nếu Tài chính đại thần còn sống, không biết sẽ dùng vẻ mặt gì để gặp mình?

---❊ ❖ ❊---

Do nội dung tổng cương phần lớn đã được tuyên truyền cho lãnh dân theo cách khá dễ hiểu, nên người phụ trách các bộ phận không cảm thấy ngạc nhiên, chỉ khi nhắc đến việc cấm buôn bán người, bãi bỏ chế độ nô lệ mới dấy lên những cuộc thảo luận nhỏ của các quý tộc ngồi nghe, các điều khoản còn lại thậm chí không ai đưa ra thắc mắc.

Còn về phần cải cách quý tộc, đám tiểu quý tộc này ngày thường không được hưởng bao nhiêu lợi ích của lãnh địa, địa bàn của hầu hết mọi người đều nằm ở những nơi hoang vu không người, đương nhiên không quá quan tâm đến việc mất đi cái gọi là quyền phân phong và quyền pháp trị. Cộng thêm hai tuần học tập vừa qua, nhiều quý tộc đã dự định bán lãnh địa cho Tòa thị chính, sau đó dùng số tiền này để mở một ngành nghề mới như xưởng gia công cơ khí hoặc nhà máy hóa chất tại pháo đài Longsong.

Cứ như vậy, giảng giải luật pháp từng điều một, cuộc họp mở rộng kéo dài từ sáng đến chiều, bữa tiệc ở giữa đều do tùy tùng trực tiếp bưng cơm nước lên bàn, mọi người vừa ăn vừa xem. Cốc nước của Barov cũng phải thay mấy lần. Mặc dù cảm thấy cổ họng khô khốc, nhưng ông vẫn làm không biết mệt.

Cuối cùng, cuộc họp tiến vào nghị trình cuối cùng, đây cũng là điều khoản duy nhất trong "Vương quốc cơ bản pháp" để mọi người thương nghị quyết định: Xác định cờ hiệu và tên gọi của thành mới.

Tiếng bàn luận của mọi người lập tức trở nên ồn ào.

Thế là Barov để mọi người mỗi người đưa ra một cái tên, cùng với hình mẫu lý tưởng trong lòng, sau đó đặt tất cả lên bàn để những người tham dự đánh giá, nhằm quyết định đáp án cuối cùng.

Sau vài lần bỏ phiếu và loại trừ, cờ hiệu và tên của thành mới cuối cùng đã được chọn ra.

Cờ hiệu lấy huy hiệu của vương thất Graycastle làm cơ sở, hình ảnh nền vẫn là tháp cao và trường thương, phía trên tháp cao thêm một ngôi sao năm cánh, và dưới tháp thêm ba ngôi sao nhỏ, ngôi sao lớn tượng trưng cho lãnh chúa Roland Wimbledon, còn các ngôi sao nhỏ đại diện cho Tòa thị chính, Đệ nhất quân và Liên minh phù thủy.

Còn tên gọi, cuối cùng được xác định là "Neverwinter".