Đó là một ngai vàng được dựng nên từ lưỡi đao và hài cốt gãy vụn, phía sau là những khung cửa sổ dài màu đỏ như máu cùng những cột đá đen sừng sững, trông như một phần của tòa điện đường. Nếu dồn toàn bộ ý thức vào đó, thậm chí có thể nhìn thấy thành phố với những ngọn tháp san sát nối tiếp nhau ngoài cửa sổ. Điểm đáng chú ý nhất là vòm đá lộ ra một nửa; nếu coi những ngọn tháp bên cạnh là kiến trúc dân cư của Hermes, thì chiều cao của cổng đá ít nhất cũng cao hơn tổng chiều cao của năm tòa tháp Đại Thánh Đường cộng lại, điều này hoàn toàn trái ngược với lẽ thường.

Điều kỳ lạ hơn nữa là bên trong cánh cổng tối đen như mực, không nhìn thấy bất cứ thứ gì, tựa như có một tấm màn lớn và phẳng chắn ở giữa. Nhưng nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện, mảng tối đó dường như có chiều sâu và căn bản không thể dò thấu đáy... Càng nhìn chằm chằm, càng khiến người ta sởn gai ốc.

Ý thức của Khiết Lạc chỉ dừng lại ngoài cửa sổ một chút, rồi tập trung sự chú ý lên ngai vàng.

Hôm nay không nhìn thấy chủ nhân của ngai vàng.

Nội dung nhìn thấy trong tâm trí không phải là bất biến, ví dụ như đôi khi, nàng có thể thấy một võ sĩ mặc khải giáp ngồi trên ngai vàng, đỉnh đầu bị che khuất bởi chiếc mũ trụ đen ngòm tạo hình dữ tợn, chỉ có thể thấy ánh sáng đỏ mờ nhạt từ hốc mắt. Tuy nhiên, cảnh tượng như vậy không nhiều, phần lớn thời gian, chiếc ghế đều trống trơn.

Dựa theo ghi chép trong bí sử, nội dung của bức họa này đáng lẽ phải chỉ hướng về thành phố khởi nguồn của ma quỷ, tức nơi chúng xuất hiện lần đầu tiên - góc tây bắc của Vực Thẳm Bình Minh.

Khiết Lạc cũng giữ quan điểm tương tự, dù sao thì màu đỏ máu có mặt ở khắp nơi và những ngọn tháp đá đen trong bức họa đều cực kỳ giống với môi trường sinh tồn của ma quỷ, mũ trụ của chủ nhân ngai vàng cũng mang phong cách ma quỷ rõ rệt. Điểm duy nhất kỳ lạ là thân hình của nó trông không khác gì người thường, không hề cường tráng và đáng sợ như Tâm Cụ Ma, Địa Ngục Lĩnh Chủ được miêu tả trong Thánh Thư. Vì vậy, các suy đoán về thân phận của nó cũng vô số kể, có Giáo hoàng cho rằng nó là nguồn gốc của cái ác, cũng có nữ phù thủy cho rằng nó là người thủ hộ trong tộc ma quỷ - cái mà nó canh giữ, chính là bí mật của các vị thần.

Bức họa thứ hai lại quỷ dị hơn nhiều.

Nội dung nó hiển thị rất ít và dường như đang không ngừng di chuyển. Ít nhất trong vài lần quan sát hữu hạn của Khiết Lạc, nàng chưa bao giờ nhìn thấy cảnh tượng lặp lại.

Lần này, thứ nàng nhìn thấy là nước.

Làn nước màu xanh nhạt dán sát vào ba bộ khung xương khổng lồ trôi dạt về phía sau. Giữa các bộ xương rõ ràng không có vật gì, nhưng những bọt nước lại như bị một bức tường vô hình ngăn cách ở bên ngoài, không thể bắn vào dù chỉ một chút. Nếu coi những bộ khung xương khổng lồ này là sống tàu nâng đỡ mạn thuyền, thì cảm giác lúc này giống như đang ở trong khoang tàu, nhìn ra ngoài qua cửa sổ mạn tàu. Điểm khác biệt là những cánh cửa sổ này gần như chiếm trọn cả mặt tường.

Khiết Lạc nhanh chóng bị cảnh tượng kỳ diệu trước mắt thu hút... Nàng như đang ở trên đường phân giới giữa mặt nước và bầu trời, một nửa chìm dưới đáy nước, nửa còn lại nổi trên mặt nước. Trên đỉnh đầu có thể nhìn thấy ánh mặt trời chói lọi và những đám mây thưa thớt, còn phía dưới thì bị bao vây bởi nước. Dưới sự chiếu rọi của ánh sáng, nàng có thể nhìn rõ sự thay đổi màu sắc của khối nước, từ màu xanh nhạt của tầng trên cùng sang xanh vàng, rồi chuyển thành xanh lục đậm, càng nhìn xuống dưới càng sâu.

Đột nhiên, bức họa rung chuyển dữ dội, Khiết Lạc cảm thấy dưới chân chấn động, suýt chút nữa ngã xuống đất. Nàng theo bản năng muốn mở mắt ra, nhưng đến giây phút cuối cùng lại nhẫn nhịn. Nàng tự nhủ rằng, những cảnh tượng này không phải là thực tế đang xảy ra, mà là sự mặc khải của các vị thần trong tâm trí.

Mặt nước trước mắt nhanh chóng dâng cao, chẳng mấy chốc đã nhấn chìm bầu trời.

Không đúng, nói đúng hơn là không phải nước đang dâng, mà là chính nàng đang chìm xuống.

Rất nhanh, cảnh tượng ngoài cửa sổ hoàn toàn bị nước bao phủ, nàng thậm chí còn nhìn thấy những con cá màu đỏ bơi dọc theo khung xương, ban đầu là hai ba con, sau đó ngày càng nhiều. Đàn cá dày đặc như một dải lụa đỏ thắm, bao bọc bên ngoài lớp tường ngăn không nhìn thấy được kia. Màu sắc của nước dần dần chuyển từ xanh lục đậm sang màu đen không ánh sáng, cuối cùng bức họa chìm vào trong bóng tối đen như mực, hoàn toàn biến mất.

Khiết Lạc thở phào một hơi, thoát ra khỏi bức họa. Đây là lần đầu tiên nàng chứng kiến được thông tin rõ ràng đến thế, khoảnh khắc bóng tối bao phủ tầm nhìn, nàng cảm thấy mình như sắp nghẹt thở. Tuy nhiên, bên trong đó không nhìn ra được manh mối hữu dụng nào. Theo những gì biết được từ bí sử, nội dung của bức họa thứ hai vô cùng thay đổi thất thường, có người để lại ghi chép là con ngươi khổng lồ, có người từng nhìn thấy núi lửa phun trào bọt khí và khói vàng, cũng có người nói đã nhìn thấy vực thẳm không đáy phát ra ánh sáng u tối, quan điểm của các thế hệ người chiêm nghiệm chưa bao giờ thống nhất.

Nàng nghỉ ngơi một lát rồi chuyển ý thức sang bức họa thứ ba.

Và nơi đó vẫn chẳng có gì... giống như thế giới bên ngoài bức họa, tối tăm và chết chóc.

Bí sử từng đề cập, vào thời kỳ đầu của Chiến Tranh Thần Ý lần thứ nhất, trong bức họa từng có nội dung... Nhưng phần ghi chép đó đã quá xa xưa, đến nỗi những trang sách đã trở nên rách nát, Khiết Lạc cũng không nhìn rõ trên đó rốt cuộc viết những gì. Nhưng có một điểm có thể khẳng định, sau khi Chiến Tranh Thần Ý kết thúc trăm năm, bức họa này liền biến thành màu đen và không bao giờ hiển thị nội dung nữa.

Cuối cùng là bức họa thứ tư, cũng là bức họa hoàn toàn không có ghi chép trong bí sử.

Điểm này khiến Khiết Lạc khá khó hiểu, dường như bọn họ đều vô tình hay cố ý che giấu điều gì đó. Điều này rất kỳ lạ, nếu ngay cả Giáo hoàng là người duy nhất kế thừa bí mật cũng không có quyền biết, thì bí mật này sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn, không còn ai có thể biết được nữa.

Trong bức họa hiển thị một bức tường.

Một bức tường đá màu xám, bề ngoài thô ráp, không có gì nổi bật.

Một phần vữa trát đã bong tróc, để lộ những khối đá chằng chịt vết nứt bên dưới, rõ ràng nó đã đứng ở đây một khoảng thời gian rất dài rồi. Ngoài bức tường này ra, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.

Dừng lại trong bức họa một lúc, Khiết Lạc cảm thấy tinh thần cực kỳ mệt mỏi.

Chiêm nghiệm sự mặc khải của các vị thần là việc vô cùng tiêu hao tinh lực, ngay cả nàng cũng không thể kiên trì quá lâu.

Khiết Lạc mở mắt, ngắt kết nối với quả cầu ma lực. Thế giới bóng tối trống trải vô tận và bức họa khổng lồ lập tức biến mất, căn phòng nhỏ dưới ánh sáng u tối lại hiện về trước mắt.

Nàng thở dài một hơi, lảo đảo bước xuống bậc thang, trở lại thư viện, uống cạn tách trà hồng đã lạnh ngắt, lúc này mới dần ổn định lại khí tức.

Mặc dù các vị thần không cho nàng bất kỳ phản hồi nào, nhưng tâm trạng tức giận ban đầu giờ đây đã bình lặng trở lại. Y Sa Bối Lạp không biết gì về các vị thần, nhưng nàng biết.

Khiết Lạc nhìn ra ngoài cửa sổ, chăm chú nhìn bóng người bận rộn dưới chân tháp, cảm giác nắm quyền sinh sát trong tay lại dâng lên trong lòng. Trải nghiệm hơn hai trăm năm khiến nàng vốn tưởng rằng trên thế giới này không còn gì đáng để quan tâm, nhưng sau khi trở thành Giáo hoàng mới phát hiện ra, hiểu biết của nàng về thế giới chỉ mới dừng lại ở mức bề nổi. Giờ đây, một bí mật mới mẻ đang bày ra trước mắt nàng, mà tuổi thọ vĩnh hằng lại chính là vốn liếng tốt nhất để theo đuổi bí mật.

Trong lòng Khiết Lạc mơ hồ cảm nhận được, mình mới là đứa con cưng được các vị thần lựa chọn.

Nếu có thể tiếp cận các vị thần, đừng nói bốn trăm năm, dù là ngàn năm, cũng đủ xứng đáng để nàng chờ đợi.