Spell Percy đọc kỹ hai bản khế ước vài lần, sau đó nghiêm túc ký tên mình vào cuối văn bản.

Một bản là "Ghi nhớ thống nhất", bản còn lại là "Điều lệ cơ bản của Liên minh Phù thủy".

Bản trước quy định sau khi ách thống trị của Timothy Wimbledon bị lật đổ, nàng sẽ dẫn toàn thành Trụ Long Lĩnh tuyên thệ trung thành với Roland Wimbledon, đồng thời hưởng ứng yêu cầu của tân vương, giao nộp quyền phân phong, còn Roland phải đảm bảo các quyền hạn khác của nàng trên cương vị lãnh chúa Trụ Long Lĩnh. Trong bản ghi nhớ, các quyền hạn này được quy nạp thành ba loại: nhân sự, hành chính và tài chính. Tuy cách nói này có phần mới mẻ, nhưng rất dễ hiểu, cũng bao hàm được những công việc thường nhật mà nàng phải xử lý.

Bản sau là quyết định mà Spell đã cân nhắc rất lâu mới đưa ra. Nhìn vào tình hình hiện tại, liên minh này không nghi ngờ gì là đang phục vụ cho Điện hạ Roland. Nàng không muốn quá nhanh chóng trói buộc bản thân vào chiếc xe của Tứ hoàng tử, dù sao đối phương hiện tại cũng mới chỉ chiếm cứ một góc của Hôi Bảo. Thế nhưng nội dung các buổi giảng dạy vào buổi tối lại cực kỳ hấp dẫn, nàng mơ hồ nhận ra rằng, những phương pháp tính toán kỳ lạ đó sẽ có ích rất lớn cho việc quản lý lãnh địa.

May mắn là những yêu cầu trong điều lệ liên minh rất lỏng lẻo, nó giống như một sự đồng thuận mang tính hình thức hơn, thậm chí không hạn chế sự đi lại của các thành viên. Về điểm này, nàng cũng đã hỏi Điện hạ, câu trả lời nhận được là, muốn đi lúc nào cũng có thể rời đi.

"Tôi ký xong rồi."

Spell đưa hai tờ giấy da tinh xảo đến trước bàn, nhưng đối phương lại không hề phản hồi. Đôi mắt chàng nhìn vào khoảng không bên cạnh, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Điện hạ?"

"A..." Chàng chớp mắt, như thể vừa hoàn hồn lại, "Để ta xem."

Trạng thái mất tập trung này rất hiếm thấy trong các cuộc thương thảo trước đây. Dường như sau phiên tòa ngày hôm qua, giữa đôi lông mày của Điện hạ lại mang theo một chút ưu tư. Điều này khiến nàng hơi khó hiểu; phiên tòa rõ ràng đã đạt được thành công to lớn, người dân không chút do dự đứng về phía Điện hạ, reo hò cổ vũ cho chàng. Trước đó, Spell chưa từng nghĩ rằng thường dân cũng sẽ ủng hộ một quý tộc đến mức độ này. Nàng vốn tưởng rằng mình và họ là người của hai thế giới, quý tộc không cần sự thấu hiểu của nhân dân, cũng chẳng quan tâm đến sự ủng hộ của họ. Nhưng hôm qua, suy nghĩ của nàng đã thay đổi. Nhìn những lãnh dân xung quanh quảng trường vung nắm đấm, phát ra cùng một âm thanh chấn động trời đất, nàng chợt nhận ra, trong đó có lẽ ẩn chứa một loại sức mạnh mà bản thân chưa từng ý thức được - nó thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả bản thân giới quý tộc.

Hơn nữa, bản án quyết đoán của Điện hạ cũng là một lý do khiến nàng quyết tâm ký vào hai bản khế ước này.

Dù chàng có muốn bảo vệ phù thủy hay không, thì ít nhất việc có thể nhanh chóng trừng trị kẻ trộm dám mưu nghịch đoạt vị lãnh chúa của mình, bản thân điều đó đã là một loại thành ý. Đã như vậy, nàng cũng nên có hồi đáp mới phải.

Thế nhưng Điện hạ trông có vẻ không hài lòng... Chàng đang hối hận vì công khai đối đầu với Giáo hội sao?

Spell hiểu rõ, đó tuyệt đối không phải là một kẻ địch dễ đối phó.

Liên quan đến phương hướng hợp tác sau này, chuyện như vậy tốt nhất vẫn là nên hỏi rõ ràng. Nàng do dự một chút, rồi uyển chuyển đưa ra suy đoán của mình.

Sau khi nghe xong, Điện hạ rõ ràng ngẩn người, sau đó mỉm cười lắc đầu, "Ta chưa bao giờ hối hận khi chống lại Giáo hội, bọn họ là kẻ địch bắt buộc phải đánh bại, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa cũng vậy."

"Vậy ngài..."

"Ta chỉ là có chút cảm khái mà thôi."

"Cảm khái?"

"Rõ ràng những điều nói ra đều là sự thật, những gì vạch trần cũng là tội ác mà Giáo hội từng thực hiện, vậy mà vẫn cảm thấy có chút xấu hổ," chàng nhún nhún vai, "Xem ra ta vẫn còn lâu mới là một chính trị gia đạt chuẩn."

Chính trị gia? Đó là gì thế, tương tự như nhà chiêm tinh, là người chuyên tâm nghiên cứu về chính trị ư?

Nàng còn chưa kịp hỏi ra miệng, Điện hạ đã ngắt lời, "Khế ước ta nhận rồi. Nghe nói năng lực của cô có liên quan đến việc kiểm soát ma lực?"

"Vâng," Spell cũng không tiện hỏi tiếp, "Chính xác mà nói, là rút ma lực của một phù thủy ra để cung cấp cho phù thủy khác sử dụng. Tất nhiên, tôi cũng có thể trích xuất ma lực của chính mình rồi thu hồi lại để đạt được mục đích tiêu hao. Quá trình này hầu như không gây ảnh hưởng gì đến bên ngoài, tôi có thể lặp lại việc này bất cứ lúc nào trong lâu đài."

"Cô phát hiện ra mình sở hữu năng lực này như thế nào?" Hoàng tử tò mò hỏi.

"Kể từ sau khi thức tỉnh." Nữ hầu tước trả lời, "Tôi không biết các phù thủy khác hiểu về năng lực của mình như thế nào, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó, cảm giác đó giống như đột nhiên... mọc thêm một loại cơ quan vậy."

"Cách nói thú vị đấy," chàng gật đầu đầy suy ngẫm, "Cô hẳn là biết mục đích ban đầu khi ta phái Nightingale đến Trụ Long Lĩnh mời cô rồi chứ."

"Ngài cần năng lực của tôi," Spell dừng lại một chút, đặt tay lên ngực nói, "Rất sẵn lòng phục vụ ngài."

Dù sao bây giờ cũng không thể quay về Trụ Long Lĩnh, chi bằng cứ xem thử vị hoàng tử này bình thường rốt cuộc đang làm những gì. Mặc dù đến Biên Thùy Trấn mới chỉ hơn một tuần, nhưng nàng phát hiện khung cảnh nơi đây khác biệt rất lớn so với các lãnh địa khác. Một vùng đất hẻo lánh xa rời trung tâm vương quốc, lại mang trong mình sức sống không hề thua kém gì Vương đô, điều này khiến nàng, một lãnh chúa, cảm thấy vô cùng tò mò.

Hơn nữa, điều khiến Spell bất ngờ hơn cả là cuộc sống của các phù thủy tại địa phương này hoàn toàn khác với những gì nàng hình dung. Tứ hoàng tử không hề kiểm soát bọn họ quá nhiều, mà thả lỏng để họ hành động tùy ý. Điểm này có thể thấy rõ qua việc chàng chờ đợi Nightingale trở về; rõ ràng rất hy vọng đối phương quay về sớm, nhưng vẫn đồng ý với yêu cầu của đối phương.

Hoàng tử Điện hạ không coi họ như nô bộc của mình.

Phải biết rằng, một số quý tộc lén giấu phù thủy hoàn toàn là vì nhắm vào sắc đẹp của họ. Điện hạ hiện tại công khai chiêu mộ phù thủy, nàng vốn tưởng rằng chàng sẽ làm một cách càn rỡ hơn, không ngờ chàng lại thể hiện sự thận trọng đến mức khác thường về phương diện này.

Đây vẫn là vị Tứ hoàng tử vừa háo sắc vừa vô năng trong lời đồn sao?

Trong khi cảm thấy dở khóc dở cười, nàng cũng không khỏi tăng thêm một chút tin tưởng. Giờ nghĩ lại, những lời Nightingale nói trước mặt nàng, không một câu nào là giả dối.

---❊ ❖ ❊---

Theo Hoàng tử rời khỏi lâu đài, đi đến một sân viện ở phía sau núi của thị trấn, Spell nhìn thấy hai nữ phù thủy khác.

"Vị này là Anna, người kia là Mê Nguyệt," Roland giới thiệu, "Ma lực của Mê Nguyệt nằm ở mức thấp trong Liên minh Phù thủy, nhưng mức tiêu hao năng lực của cô bé lại vô cùng kinh người."

"Rõ ràng tôi là mức trung bình mà!" Mê Nguyệt phản đối.

"Trong số các phù thủy thức tỉnh," Hoàng tử bổ sung một câu.

Người sau lập tức ỉu xìu xuống.

"Ngài muốn tôi kết nối ma lực của hai người họ sao?" Spell nhìn về phía Anna, "Cô bé này hẳn là cô gái có ma lực mạnh nhất trong liên minh rồi nhỉ? Tôi đề nghị ngài nên gọi thêm vài phù thủy nữa thì tốt hơn, lượng ma lực dự trữ có liên quan rất lớn đến tuổi tác, dù có tồn tại sự khác biệt, nhưng bọn họ cũng không nên chênh lệch quá nhiều."

"Hiện tại chỉ là thử nghiệm," Điện hạ vuốt cằm nói, "Nếu phương pháp này khả thi, ta sẽ thông báo để bọn họ tới sau."

Nữ hầu tước gật đầu, triệu hồi ra kênh dẫn ma lực - đó là một khối cầu tỏa sáng ánh xanh nhạt, lẳng lặng trôi nổi giữa không trung, sau đó dưới sự điều khiển của nàng, hai sợi dây mảnh từ khối cầu vươn ra, giống như những chiếc xúc tu hư vô, vươn về phía Anna và Mê Nguyệt.

"Ban đầu cảm giác sẽ có chút kỳ lạ, cứ thả lỏng là được," Spell giải thích, "Nếu kháng cự, nó sẽ không thể cưỡng ép chuyển ma lực được."

Khi xúc tu chìm vào trước ngực Anna, nàng đột nhiên sững người.

Đây là... tình huống gì vậy? Thứ mà xúc tu kết nối vào dường như không phải là ma lực đang xoay chuyển, mà là một khối kim loại lập phương cứng rắn. Nó khổng lồ đến mức nàng giống như một con kiến đang đứng dưới đáy khối kim loại này, phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy được đỉnh của nó.