“Đại nhân, khu vực bến tàu phía Tây thành dường như có gì đó không ổn,” thân vệ phụ trách phong tỏa đường phố đột nhiên bước nhanh tới bên cạnh Bá tước Jacques Med, “Tôi nghe thấy phía đó vang lên những âm thanh kỳ quái, liên tiếp phái hai đội nhân thủ đi thám thính tình hình, nhưng không một ai quay trở về.”

“Cái gì?” Jacques Med nhíu mày, “Ngươi không nghe nhầm đấy chứ?”

“Không, tôi nghe rất rõ ràng, giống như âm thanh một người liên tục hít vào thở ra, hù hì hù hì như vậy…” Thân vệ còn mô phỏng hai tiếng.

“Không phải gã lang thang nào đó đang ngáy sao?”

“Loại thời tiết này người ngủ bên ngoài sớm đã đông cứng rồi, đại nhân,” thân vệ kiên trì nói, “Hơn nữa nếu tiếng ngáy của một người có thể phát ra âm thanh lớn đến thế, thì ít nhất phải là một gã khổng lồ có chiều cao gần bằng tường thành mới được.”

Bá tước nhìn hắn chằm chằm một lúc lâu, mới quay đầu quát lớn: “Tước sĩ Dịch Khảm!”

“Đại nhân, ngài gọi tôi?” Một quý tộc trước ngực đeo huy hiệu gia tộc Lá Phong bước tới.

“Dẫn theo thân vệ đội của ngươi, cùng thủ hạ của ta đi kiểm tra bến tàu trong thành một lượt,” Jacques vỗ vỗ vai hắn, “Có tin tức gì, lập tức báo cáo cho ta.”

“Ách… Ngài có thể tìm người khác không?” Vị quý tộc trẻ tuổi do dự, “Phụ thân dặn tôi nhất định phải đi cùng ngài tiến vào lâu đài.”

“Đến bến tàu xem một vòng tốn bao lâu? Ở đây còn phải tiêu tốn nhiều thời gian nữa,” Bá tước cười nói, “Dù cho đám phản tặc Kim Ngân Hoa có hạ vũ khí đầu hàng, ta cũng sẽ ở đây đợi ngươi.”

“Vậy… được rồi.”

Nhìn hai người rời đi, sắc mặt Jacques lạnh xuống. Cái thứ gì chứ, tưởng rằng phái con trai đi cùng ta vào lâu đài, thì đồng nghĩa với việc có được công lao ngang hàng sao? Bàn tính này tính toán cũng hay quá nhỉ, mật thư của bệ hạ chỉ nhắc đến một mình ta thôi!

Không lâu sau, ông ta loáng thoáng nghe thấy tiếng súng vang lên ở phía Tây.

Chuyện gì xảy ra? Jacques lập tức cảnh giác, trưởng tử nhà Lá Phong căn bản không được chia hỏa súng.

Ngay lúc ông ta định điều động kỵ sĩ của mình đi xem xét tình hình, tên thân vệ báo cáo lúc trước lảo đảo chạy vào doanh trại: “Đại… đại nhân… không xong rồi!”

“Cái gì không xong?”

“Phản vương… phản vương tới rồi!” Hắn trừng to mắt nói, “Có mấy ngàn người, bọn họ đang vội vã tiến về phía lâu đài này!”

“Ngươi nói là đội ngũ của Roland Wimbledon?” Jacques giơ tay tát thân vệ một cái, “Còn mấy ngàn người? Ở trong doanh trại nói nhảm, có tin ta treo cổ ngươi lên cổng thành ngay bây giờ không?”

“Đại nhân, bọn họ giương cao đúng là cờ của vương thất Graycastle mà,” thân vệ không dám né tránh, đành quỳ một chân xuống nói, “Tôi định bảo hộ vệ của tước sĩ Dịch Khảm bắt hai người lại hỏi thăm tình hình, kết quả bọn họ vừa lao qua, liền, liền…”

“Liền làm sao?” Bá tước nghiến răng hỏi.

“Liền bị một đợt bài thương dày đặc bắn ngã,” biểu cảm của thân vệ như thể nhìn thấy thứ gì đó vô cùng đáng sợ, “Lúc đó trong bóng tối giống như xuất hiện vô số đóa hoa lửa, âm thanh lách tách gần như chưa từng ngừng lại! Hơn hai mươi người vừa mới xông ra chưa được trăm bước, đã ngã rạp trên mặt đất, ngay cả một con ngựa cũng không con nào đứng được!” Hắn nuốt nước bọt, “Đại nhân, tôi chưa từng thấy đợt xạ kích nào dày đặc như vậy, nếu không phải có hơn ngàn người, làm sao bọn họ có thể trong chớp mắt tiêu diệt vệ đội của tước sĩ?”

“Trưởng tử nhà Lá Phong đâu?”

“Đã… chạy rồi.”

Bá tước hai chân mềm nhũn ngồi xuống ghế, điều này sao có thể? Trong đầu ông ta loạn thành một khối, tính cả thời gian tin tức đi đi về về, trưa hôm qua bốn đại gia tộc bắt đầu hành động, tối hôm nay Tứ vương tử đã có thể cản đến Trường Ca Yếu Tắc, chẳng phải nói hắn chỉ cần một ngày là có thể đi lại giữa hai nơi sao? Tốc độ này dù là thuyền buồm xuôi gió toàn chặng cũng không thể làm được! Mà con số ngàn người lại càng giống như chuyện thần thoại, muốn vận chuyển nhiều người như vậy trong một hơi, ít nhất cần một đội thuyền khổng lồ, mà tình báo từ Biên Thùy Trấn cho thấy, trước khi vào đông bọn họ ngay cả một chiếc thuyền cũng không có!

Chuyện tại sao lại thành ra thế này?

Không, càng như vậy càng phải bình tĩnh. Jacques Med lau mồ hôi trên trán, về mặt số lượng chắc chắn là thân vệ nói hươu nói vượn, hắn căn bản bị đợt hỏa súng tề xạ của đối phương dọa mất mật, trong điều kiện không có đuốc chiếu sáng, ai mà biết khu vực bến tàu tối om đó đứng bao nhiêu người. Hơn nữa tầm bắn của hỏa súng chỉ khoảng bốn mươi bước, tuy uy lực kinh người, nhưng tốc độ nạp đạn và tỷ lệ trúng đích đều cực kỳ thấp, dù bọn họ mỗi người đều trang bị loại vũ khí này, con đường dẫn đến khu lâu đài nhiều nhất cũng chỉ có thể chứa hai mươi mấy người song hành. Chỉ cần thông báo cho nhà Dã Tường Vi và nhà Bôn Lang, tập trung kỵ sĩ lại với nhau, đợi đối phương bắn một loạt xong lập tức phát động xung phong, các lính đánh thuê và thị vệ đội khác lại ùa lên, biết đâu có thể đánh bại đối thủ.

Dù sao tác chiến trong ngõ phố không giống ngoài đồng hoang, thời gian nạp đạn của hỏa súng quá chí mạng.

“Đáng chết,” Jacques đập mạnh tay vịn ghế, ra lệnh cho thị vệ trưởng, “Đi mời Bá tước Dã Tường Vi và Tử tước nhà Bôn Lang đến đây, ngoài ra ta muốn tất cả những người cầm hỏa súng đi chặn lối vào khu lâu đài, mau đi đi!”

Dù sao huấn luyện hỏa súng nhanh hơn cung nỏ nhiều, cứ để nhóm người này trì hoãn bước chân của đối phương trước đã, chết vài đứa cũng không tiếc. Khi cần thiết, kỵ sĩ có thể trực tiếp giẫm lên bọn họ mà qua.

Nhưng tin tức thị vệ trưởng mang lại khiến Bá tước đứng ngây tại chỗ: “Hai người họ đã dẫn theo thủ hạ rời khỏi doanh trại rồi!”

Để cho Piero không chỗ trốn, bốn đại gia tộc mỗi bên chiếm cứ một phía của khu lâu đài, không ngờ bọn họ lại nhận được tin tức này nhanh hơn cả mình.

Lúc này, bên ngoài khu lâu đài đã vang lên tiếng súng dày đặc, giống như những gì thân vệ báo cáo lúc trước, tựa như tiếng trống dày đặc, ngay cả trong đêm gió tuyết cũng có thể nghe rất rõ ràng.

“Đám khốn kiếp này!” Jacques cảm thấy trong lòng lạnh lẽo, ông ta nhìn về phía lâu đài lần cuối, không thể không ra lệnh rút lui. Đương nhiên, chỉ là bản thân và thân vệ đội, còn về những người vẫn ở lại trong lâu đài, ông ta đã không còn tâm trí để bận tâm nữa.

Xông ra khỏi khu lâu đài, Bá tước mới phát hiện đại sự không ổn.

Bên ngoài đầy rẫy bóng dáng kẻ địch, bất kỳ kỵ sĩ nào cố gắng vượt qua đường phong tỏa đều bị bắn hạ không thương tiếc, vũ khí trong tay bọn chúng như không cần nạp đạn vậy, một hơi có thể bắn ra mấy phát, hoàn toàn không phải là thứ hỏa súng mà Timothy gửi tới! Hiện trường hỗn loạn một mảnh, trừ bỏ tước sĩ Dịch Khảm bỏ chạy đầu tiên, nhân mã của ba nhà kia đều bị kẹt ở nơi này.

“Đại nhân, chúng ta nên làm gì?”

“Gọi đội Thiết Giáp tới,” ông ta gào lên, “Chúng ta nấp sau khiên sắt, cùng xông về một hướng!”

Khi ba đội Thiết Giáp khó khăn lắm mới tập hợp được đang đội khiên từ từ tiến lên, các kỵ sĩ còn lại cũng chú ý tới động tĩnh phía này, gần như không hẹn mà cùng đi theo. Nếu lần này vẫn không thể phá vỡ phòng tuyến của đối phương, e là sẽ không còn cơ hội nào để thoát khỏi nơi này nữa.

Tuy nhiên bàn tính của Jacques Med đã trượt, cách đối phương còn trăm bước, vũ khí của kẻ địch phun ra tia lửa chói mắt, tấm khiên lẽ ra có thể ngăn chặn đạn chì bị đạn bắn tới xối xả làm cho thủng lỗ chỗ, người cầm khiên ở hàng trước lập tức bị bắn gục, mảnh kim loại văng tung tóe xuyên qua từng thi thể, phía sau khiên sắt dấy lên một màn sương máu dày đặc.

Bá tước còn chưa kịp hét lên mệnh lệnh xung phong, liền bị một đợt tề xạ bắn thẳng xuống đất.