Trời còn chưa sáng, cửa phòng Kacxim đã bị người ta gõ vang dội. Ông ngáp một cái, theo bản năng muốn với lấy áo khoác, tay vươn ra được nửa chừng mới nhớ ra, đến nơi này rồi thì việc đầu tiên sau khi ngủ dậy không còn là khoác thêm áo ngoài nữa.

Bức tường gạch dày dặn đã chắn cái lạnh bên ngoài, hệ thống sưởi ấm đáng kinh ngạc khiến cho căn phòng luôn duy trì được sự ấm áp. Bất kể gió tuyết bên ngoài có lớn thế nào, trong nhà cũng không còn cảnh gió lùa bốn phía hay trần nhà thấm dột như trước đây. Một nơi ở có chất lượng tốt như vậy, đặt ở Kim Tuệ Thành thì về cơ bản chỉ có giới quý tộc mới được tận hưởng, tất nhiên là diện tích hơi nhỏ một chút.

Ông mở cửa, chàng trai trẻ đứng bên ngoài chính là cấp phó của ông, Barracuda. "Sao ông vẫn chưa dậy? Chúng ta phải tranh thủ thời gian thôi, thuyền trưởng! Đi muộn là không chiếm được chỗ tốt đâu!"

"Cần phải sớm vậy sao?" Kacxim ló đầu nhìn sắc trời, ánh bình minh vừa mới nhô ra khỏi tầng mây, ánh sáng dịu nhẹ chiếu sáng một góc chân trời.

"Tất nhiên rồi! Tôi nghe hàng xóm kể, lễ kỷ niệm Ngày Chiến Thắng lần này còn có cả kịch của Đoàn kịch Tinh Hoa biểu diễn nữa, đi muộn e là ngay cả quảng trường cũng không vào nổi đâu!"

"Được rồi, cậu đợi tôi một chút." Lão nhân nhún vai, quay lại phòng ngủ thay quần áo. Nhìn chiếc giường trống trơn còn lại, ông khẽ thở dài. Ngày Chiến Thắng sao... không biết ở Trường Ca Cứ Điểm có lễ kỷ niệm như thế này không, nếu không thì Vede đã bỏ lỡ rồi.

Hai người ra khỏi nhà, hướng về phía khu vực quảng trường. Trên thân cây hai bên đường phố đã được giăng dây thừng, bên dưới dây thừng treo đầy những lá cờ màu sắc sặc sỡ. Cộng thêm ánh sáng ban mai chiếu rọi, không khí cả thị trấn trở nên hoàn toàn đổi mới. Thỉnh thoảng lại có người từ đường nhánh nhập vào đường chính, sóng vai bước đi cùng họ, xem chừng cũng định đến khu quảng trường.

Về tin tức lễ kỷ niệm chiến thắng, Kacxim nghe được từ chỗ Barracuda. Vương tử điện hạ vì ăn mừng lãnh địa bình an vượt qua Tháng Tà Ma, đã đặt tên ngày đầu tiên sau khi kết thúc Tháng Tà Ma là Ngày Chiến Thắng. Vào ngày này, thị trấn không chỉ cho toàn bộ mọi người nghỉ lễ, mà còn tổ chức tiệc lửa trại long trọng tại quảng trường trung tâm. Sau khi biết tin này, cấp phó đã hào hứng chạy đến rủ ông cùng đi tham quan, nghĩ đi nghĩ lại thấy dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, lão nhân liền đồng ý với đề nghị của cậu ta.

Đi bộ đến khu vực quảng trường, khu vực trung tâm đã dùng hàng rào gỗ ngăn ra một khoảng trống xung quanh sân khấu kịch, cảnh sát mặc quân phục đen đang duy trì trật tự. Không ít người đến còn sớm hơn họ, đã bao quanh khoảng trống này ba bốn tầng. Hai người vội vàng tìm một vị trí gần sân khấu, vừa trò chuyện vừa chờ đợi lễ kỷ niệm bắt đầu.

Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, trên quảng trường đã là biển người tụ hội, và Vương tử cũng xuất hiện đúng lúc ở trung tâm sân khấu. Ngài vừa lộ diện, Kacxim đã nghe thấy tiếng reo hò áp đảo, những người xung quanh đều kích động giơ cao hai tay, hô vang vạn tuế với điện hạ của họ!

Tứ vương tử mỉm cười chờ đợi tiếng hô của nhân dân lắng xuống, giơ nắm đấm lên nói lớn: "Chúng ta lại một lần nữa, chiến thắng tà ác!"

Lúc này bầu trời phía trên quảng trường lập tức như bùng nổ, tiếng hưởng ứng vang dội khiến tim lão nhân rung động không thôi. Ông đã rất lâu rồi chưa từng thấy vị lãnh chúa nào được dân chúng ủng hộ sâu sắc đến thế này.

"Dân chúng của ta, bất kể các ngươi đến từ đâu, Tây Cảnh cũng được, Bắc Địa cũng xong, hay là phương Đông và Cực Nam Giác, chỉ cần các ngươi đã đóng góp cho nơi này, vinh quang này thuộc về các ngươi! Nó thuộc về mỗi người đã đổ mồ hôi và máu vì Biên Thùy Trấn!" Giọng nói trầm ổn và đầy cảm xúc của Vương tử như có ma lực, dù không hô lớn nhưng lại có thể truyền đạt rõ ràng vào tai Kacxim. "Còn Ngày Chiến Thắng hôm nay, chính là ngày dành riêng cho các ngươi. Tà ác chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, nó sớm muộn gì cũng sẽ quay trở lại, nhưng cho dù kẻ địch có đến bao nhiêu lần đi chăng nữa, chỉ cần chúng ta đoàn kết nhất trí, đồng tâm hiệp lực, chiến thắng cuối cùng nhất định sẽ thuộc về chúng ta!"

Lão nhân chưa bao giờ nghe thấy một quý tộc hoàng gia nào lại xưng "chúng ta" cùng với dân thường, nhưng điện hạ trông có vẻ hoàn toàn không bận tâm. Ánh mắt ngài nhìn về phía dân chúng thật tự nhiên, hoàn toàn không có sự cao ngạo và khinh miệt thường thấy ở quý tộc, dường như trong mắt Vương tử, tất cả lãnh dân và ngài đều là một thể.

Thật không thể tin được, nhưng lại ngoài ý muốn... hài hòa.

"Bây giờ, hãy để chúng ta tận tình reo hò, hãy nâng ly ăn mừng cho thắng lợi khó khăn lắm mới giành được này!"

"Điện hạ vạn tuế!"

"Chiến thắng vạn tuế!"

Tiếng hoan hô vang vọng khắp bầu trời quảng trường, tất cả mọi người đều giơ tay phải lên bày tỏ lòng kính trọng với điện hạ, ngay cả Kacxim cũng không ngoại lệ.

"Đây mới là vị lãnh chúa đáng để tôi trung thành!" Barracuda kích động vỗ ngực nói.

Tiếp theo là đến lượt Đoàn kịch Tinh Hoa lên sân khấu, không ít người phấn khích huýt sáo.

"Đã lâu lắm rồi không được xem họ biểu diễn."

"Tiểu thư Eileen vẫn xinh đẹp như vậy!"

"Nhưng so với Mei, luôn cảm thấy thiếu đi một phần phong thái."

"Phải gọi là phu nhân Mei rồi, cậu không biết sao? Nghe nói cô ấy sắp gả cho Kỵ sĩ Xi làm vợ, Vương tử điện hạ còn gửi cả quà mừng đấy."

Nghe thấy mọi người xung quanh bàn tán xôn xao, Barracuda không khỏi tò mò hỏi: "Tên đoàn kịch hoặc là trùng với nhà hát, hoặc là trùng với địa danh, tại sao đoàn kịch của Biên Thùy Trấn lại có cái tên kỳ lạ như vậy?"

"Cậu không phải người Tây Cảnh nhỉ," người bên cạnh lập tức giải thích, "Phu nhân Mei và tiểu thư Eileen đều đến từ Nhà hát Trường Ca, một người được gọi là Ngôi sao Tây Cảnh, một người được gọi là Hoa Ngày Mai, giờ đều đến Biên Thùy Trấn, tự nhiên liền gọi là Đoàn kịch Tinh Hoa thôi."

"Mau nhìn kìa, bắt đầu rồi!"

Đây không phải lần đầu tiên Kacxim xem diễn kịch, nhưng nội dung câu chuyện lại vô cùng mới mẻ. Không phải kể về chuyện tình yêu rập khuôn giữa giới quý tộc, mà là một màn tái hiện lịch sử Tây Cảnh... Các diễn viên trên đài thay phiên nhau đóng vai những người bình thường sống tại Biên Thùy Trấn, họ từ sự bất lực và hoang mang khi đối mặt với Tháng Tà Ma, bị người ta xua đuổi như lũ cừu non, đến quyết tâm ở lại thị trấn, chiến đấu đến cùng với lũ tà thú tàn bạo. Cả câu chuyện đầy rẫy những trắc trở, làm nức lòng người. Khi nhân vật được đóng vai qua đời trong cảnh đói rét, hay hy sinh trên phòng tuyến để bảo vệ người thân, đều khiến những người ở hiện trường cảm thấy như chính mình đang trải qua.

Lão nhân nhanh chóng hoàn toàn đắm chìm vào trong đó, ngay cả một lưu dân ngoại địa mới đến Tây Cảnh không lâu như ông cũng có thể cảm nhận được sự hy sinh và nỗ lực không ngừng nghỉ mà người Biên Thùy Trấn đã bỏ ra để sinh tồn.

Khi vở kịch khép lại bằng Ngày Chiến Thắng, trên quảng trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Cảnh tiếp theo khiến Kacxim đứng hình, chỉ thấy một người phụ nữ có mái tóc màu lanh cầm sợi dây đen, cắt vụn cái bục gỗ ra thành bảy mảnh tám miếng, sau đó trực tiếp tận dụng đống gỗ vụn này để châm ngòi cho đống lửa trại cháy ngút trời.

Mà đám đông vây xem không những không cảm thấy sợ hãi, mà còn lớn tiếng hô vang tên cô ấy: "Tiểu thư Anna! Tiểu thư Anna!"

Theo từng con cừu nướng được đặt lên lửa trại để hun nướng, không khí tại hiện trường đạt đến cao trào. Người dân địa phương tự kết thành hàng dài, dùng vũ điệu kỳ lạ bước vào quảng trường, bắt đầu phần cuối cùng của lễ kỷ niệm này. Nghe người bên cạnh giải thích, chỉ cần điệu nhảy chưa dừng, thịt nướng sẽ liên tục được bổ sung, kéo dài mãi cho đến tận nửa đêm.

"Thuyền trưởng, chúng ta cũng đi thôi?" Barracuda nuốt nước bọt, tỏ vẻ muốn thử.

"Tôi già rồi, nhảy không nổi nữa," Kacxim lắc đầu nói, "Cậu cứ đi cùng họ đi."

"Vậy... vậy tôi đi trước đây," cậu ta lè lưỡi, "Đợi tôi nhận được thịt nướng, sẽ mang về cho ông ăn!"

Nhìn chàng trai trẻ theo đám đông ùa về phía khoảng trống, lão nhân không khỏi bật cười thành tiếng. Trước đây ông cứ đắn đo mãi, con tàu đá được phân cho mình rốt cuộc nên đặt tên là gì, vừa có ý nghĩa kỷ niệm, lại không tỏ ra tầm thường, bây giờ ông cuối cùng đã có ý tưởng rồi.

Cứ gọi là tàu Chiến Thắng đi, ông nghĩ thầm. (Còn tiếp.)