Sau khi tiêm phòng uốn ván, hai cô y tá liền đi ra ngoài để chăm sóc cho các bệnh nhân khác.

Lúc này, La Đới Dân và Đinh Tú cũng không biết đã đi đâu, vẫn chưa quay lại. Thẩm Hoài không muốn đi ra ngoài để rồi đụng mặt cảnh vợ chồng nhà người ta đang tranh cãi, nên đành ngồi lại trong phòng xử lý ngoại khoa cùng cô bé, đợi cha mẹ cô bé quay về.

Thẩm Hoài không biết nút thắt trong gia đình này rốt cuộc nằm ở đâu, nhưng nhìn vẻ mặt tâm sự nặng nề, lại thỉnh thoảng liếc mắt ra ngoài của cô bé, anh cũng cảm thấy vô cùng đáng thương. Anh hiểu rõ dù miệng cô bé nói không bận tâm chuyện cha mẹ ly hôn, nhưng trong lòng lại rất sợ tình huống đó thực sự xảy ra.

Một lát sau, La Đới Dân và Đinh Tú cầm đơn thanh toán viện phí cùng một túi lớn thuốc kháng sinh các loại quay lại. Thẩm Hoài nói với họ: “Hai người bế con bé ra trước tòa nhà đi, tôi qua lái xe tới đây...”

Thẩm Hoài ra bãi đỗ xe lái xe quay lại, nhưng lại không thấy La Đới Dân và Đinh Tú bế con gái ra. Đợi một lúc lâu vẫn không thấy người đâu, không biết lại đã xảy ra chuyện gì, anh đành xuống xe chạy vào trong. Nhưng nào ngờ, La Đới Dân, Đinh Tú và cả cô con gái La Dung vẫn chưa hề nhúc nhích, ngược lại trong phòng xử lý ngoại khoa lại xuất hiện thêm một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, dáng người cao lớn. Nhìn góc nghiêng thì thấy hơi quen mắt, người này đang đứng trong phòng nói chuyện với La Đới Dân và Đinh Tú.

“La Đới Dân, không phải tôi muốn phê bình anh đâu. Những ngày này nhiệm vụ giải tỏa mà huyện áp xuống rất nặng nề, Đinh Tú cũng là cán bộ cốt cán của chính quyền trấn, tôi giữ cô ấy lại để họp bàn công tác giải tỏa cùng mọi người. Bản thân anh cũng là cán bộ đảng viên, mà đến một chút giác ngộ hay tinh thần tích cực cũng không có, lại còn giở thói say xỉn ở nhà, đánh vợ mắng con, làm con gái bị đâm rách chân phải chạy vào bệnh viện lúc nửa đêm, anh hay thật đấy nhỉ? Cả đời này ngoài việc kìm hãm tổ chức, kìm hãm vợ mình ra, anh còn bản lĩnh gì nữa?”

Thẩm Hoài không ngờ người tới lại là Phó bí thư Đảng ủy, Trấn trưởng trấn Thành Quan – Chu Bằng. Anh cũng không biết ông ta nghe tin vợ chồng La Đới Dân, Đinh Tú cãi nhau từ đâu mà lại chạy đến bệnh viện vào lúc nửa đêm thế này, vừa vào phòng xử lý ngoại khoa đã xối xả mắng nhiếc La Đới Dân.

Chuyện này đầy rẫy sự kỳ quặc, Thẩm Hoài không vội vàng đi vào mà đứng ngoài sảnh nhìn tình hình bên trong, thầm nghĩ: Chẳng lẽ vừa rồi Đinh Tú đi ra ngoài gọi điện thoại cho Chu Bằng? Nếu vậy, chẳng lẽ họ thực sự có quan hệ nam nữ mập mờ không thể nói rõ?

Tuy nhiên, nguyên nhân sự việc lại không giống như Thẩm Hoài phỏng đoán.

La Đới Dân bị mắng như đứa cháu trai, mặt đỏ gay gắt nhưng lại không thốt ra nổi một lời phản bác. Có thể thấy trong lòng anh ta rất phẫn nộ, nắm tay siết chặt rồi lại buông ra, vô thức chà xát ống quần, đến cả can đảm để nhìn thẳng vào Chu Bằng cũng không có.

Đinh Tú với gương mặt đầy vẻ mệt mỏi và chán chường, dùng chất giọng khàn đặc hỏi Chu Bằng: “Trấn trưởng Chu, ông đến đây làm gì? Đây là chuyện nhà tôi, không cần làm phiền Trấn trưởng Chu phải chạy tới đây nửa đêm để quan tâm đâu...” Cô đang cố gắng đè nén sự căm ghét trong lòng để không bộc phát ra ngoài.

Cô bé La Dung còn nghiến chặt răng, trừng mắt nhìn Chu Bằng đầy căm phẫn, dường như muốn lao ra ngoài, nhảy lên người Chu Bằng cắn hai cái cho hả giận.

Thế nhưng, thái độ của Đinh Tú và La Dung không hề khiến thái độ của Chu Bằng thu liễm lại, ông ta nói: “Đinh Tú, cô nói thế là không đúng rồi, sao lại không liên quan đến tôi? Cô là cấp dưới của tôi, tôi với tư cách là Trấn trưởng, sao có thể không quan tâm đến cấp dưới? Cô nhìn mặt mình xem, cấp dưới bị chồng đánh đập, bạo hành gia đình, tôi mà không hỏi han, không quan tâm thì chính là thiếu trách nhiệm. La Đới Dân cũng là cán bộ trong trấn, tôi lại càng phải quản lý chứ? Hôm nay là tôi giữ cô lại họp, cũng là tôi giữ cô lại ăn khuya, La Đới Dân hôm nay giở thói say xỉn, nói cô ở bên ngoài tằng tịu với đàn ông khác, chẳng phải là muốn hắt nước bẩn lên đầu tôi sao, sao lại bảo không liên quan đến tôi được?”

Thẩm Hoài cạn lời, có những loại đàn ông chỉ sợ dính vào mấy tin đồn tình ái này nọ để tránh rắc rối, thế mà Chu Bằng này lại hừng hực khí thế đâm đầu vào. Chẳng lẽ tên Chu Bằng này đã thèm khát Đinh Tú từ lâu mà chưa thực hiện được, nên mới luôn tìm mọi cách ép Đinh Tú phải phục tùng, rồi đêm hôm khuya khoắt chạy tới đây can thiệp thô bạo vào chuyện nhà người ta?

Những lời của Chu Bằng khiến mặt Đinh Tú giận đến trắng bệch, không nói được câu nào.

Còn La Đới Dân, sự hung hăng và điên cuồng lúc nãy ở nhà khi đánh mắng vợ hoàn toàn không để lại dấu vết gì, giờ đây anh ta trông chẳng khác nào con rối bị Chu Bằng dắt mũi – khiến người khác nhìn vào chỉ biết giận vì không tranh giành, không vươn lên nổi.

Đến lúc này, Thẩm Hoài cũng hiểu vì sao cô bé La Dung lại đòi cha mẹ ly hôn. La Đới Dân ở nhà thì say xỉn đánh mắng vợ, nhưng khi người ngoài bắt nạt đến tận cửa thì lại không dám ho he tiếng nào, quả thực quá đỗi nhu nhược, chẳng thể mang lại cho người thân sự an toàn cơ bản nhất – cũng chẳng trách khí thế của Chu Bằng lại hung hăng đến thế, nói thẳng ra là hắn đã nắm thóp được kiểu tính cách chỉ dám hung dữ trong nhà của anh ta rồi.

Thấy đến đây, Thẩm Hoài coi như đã hiểu rõ sự việc đằng sau, cũng biết được nút thắt của vợ chồng La Đới Dân và Đinh Tú nằm ở đâu.

Loại chuyện này trong hệ thống cũng rất phổ biến, giống như hoàn cảnh của Phùng Ngọc Mai và La Khánh trước đây, chính là do Ngu Thành Chấn thèm khát nhan sắc của Phùng Ngọc Mai.

Phùng Ngọc Mai không cam tâm làm tình nhân của Ngu Thành Chấn, nên Ngu Thành Chấn dùng đủ mọi thủ đoạn để chèn ép La Khánh, rồi lại quay sang lôi kéo Phùng Ngọc Mai về phía mình, cất nhắc bổ nhiệm. Nói trắng ra là muốn phá vỡ sự cân bằng gia đình giữa La Khánh và Phùng Ngọc Mai, mục đích cuối cùng là muốn Phùng Ngọc Mai cam tâm tình nguyện "vỡ bình thì vỡ luôn", ngoan ngoãn chui vào cái lưới tình mà hắn đã giăng sẵn.

Kiểu cưỡng ép về ý chí này, lại là trò chơi mà rất nhiều kẻ thích thú.

Chỉ là tính cách kiên cường của La Khánh và Phùng Ngọc Mai đã vượt xa tưởng tượng của một số người.

Sau này, những kẻ như Trương Văn Tuyền, Trương Bân dùng đủ loại tiểu xảo với Chu Thiến, tìm mọi cách kéo cô vào vòng xoáy quan trường, cũng là có ý muốn dụ dỗ cô gái ngây thơ không biết gì như Chu Thiến xuống nước: ngoài việc bản thân bọn họ cũng thèm khát nhan sắc của Chu Thiến, còn có mục đích dùng nhan sắc đó làm con bài và tài nguyên để thăng tiến trên quan trường.

Thế giới này vốn dĩ chỉ có hai loại người là đàn ông và đàn bà, cũng chỉ có hai loại tính cách là tính cách đàn ông và tính cách đàn bà. Hầu hết mọi quy tắc công khai, quy tắc ngầm đều xoay quanh hai mối quan hệ này, ngay cả bản thân Thẩm Hoài cũng không thể đứng ngoài cuộc.

Trước đó vài lần nghe La Đới Dân và Đinh Tú cãi nhau giữa đêm ở nhà, anh cũng đoán được phần nào là loại chuyện bẩn thỉu này, nhưng không ngờ Chu Bằng lại dùng thủ đoạn hèn hạ, hung hăng như thế với vợ chồng họ.

---❊ ❖ ❊---

Chu Bằng hoàn toàn không chú ý đến việc Thẩm Hoài đang đứng ngoài sảnh lạnh lùng quan sát mọi việc xảy ra bên trong. Thấy La Đới Dân và Đinh Tú bị mình chỉ trích đến mức không nói được lời nào, ông ta càng đắc ý, tiến lại gần định nắm lấy đôi chân trắng nõn của cô bé La Dung: “Chân của Dung Dung thế nào rồi, có cần nằm viện theo dõi vài ngày không?”

Cô bé ghê tởm rụt chân lại, chạm vào vết thương nên đau đến nhíu mày.

Đinh Tú thấy Chu Bằng nắm lấy chân con gái không buông, bước tới đẩy ông ta ra, nói: “Không sao cả, không cần Trấn trưởng Chu phải quan tâm.”

“Cô nói xem, sao tôi lại không thể quan tâm?” Chu Bằng đứng dậy, cười mặt dày vô sỉ, “Các người nói Dung Dung bị thương do tai nạn, tôi lại rất nghi ngờ điểm này... Làm sao có chuyện cô bị La Đới Dân đánh giữa đêm, mà Dung Dung lại tình cờ bị đâm rách chân được? Tôi đã gọi điện cho đồn công an rồi, nếu không phải tai nạn, thì tính chất sự việc nghiêm trọng thế nào, các người cũng nên hiểu rõ. Các người cũng không cần phải bao che cho La Đới Dân – hắn ta là loại người hỗn xược thế nào, chẳng lẽ tôi còn không biết sao?”

Nghe thấy Chu Bằng lại dám báo công an, La Đới Dân vốn nãy giờ im như thóc, lúc này mới tranh luận: “Trấn trưởng Chu, ông đừng có ngậm máu phun người...”

Chu Bằng trừng mắt nhìn La Đới Dân, nói: “Rốt cuộc là thế nào, phải đợi công an điều tra mới biết được, tôi ngậm máu phun người chỗ nào? Không làm gì sai thì anh chột dạ cái gì?”

La Đới Dân bị một câu của Chu Bằng chặn họng, mặt lại đỏ bừng, không thốt ra được lời nào nữa.

Thẩm Hoài nhìn không nổi nữa, bước tới gần, gõ gõ vào cửa phòng rồi nói: “Trấn trưởng Chu, chuyện này ông có phải là quan tâm quá mức rồi không...”

Chu Bằng quay đầu lại, lúc này đột nhiên thấy Thẩm Hoài đã đứng ngoài cửa từ bao giờ. Nhìn ánh mắt sắc lẹm của Thẩm Hoài hướng về mình, ông ta lập tức ngẩn người ra, lắp bắp hỏi: “Thẩm, Thẩm huyện, Huyện trưởng Thẩm, sao ngài lại ở bệnh viện?”

“Tôi ở bệnh viện làm gì, không cần ông phải quan tâm,” Thẩm Hoài sa sầm mặt, nhìn chằm chằm vào gương mặt đầy thịt của Chu Bằng, đè thấp giọng nói: “Chuyện con gái La Đới Dân, Đinh Tú bị thương, đồn công an thị trấn muốn điều tra thì cứ tới tìm tôi, tôi chứng minh đây là một tai nạn. Giờ thì, ông có thể đi được rồi...”

Chu Bằng còn định nói gì đó; Thẩm Hoài chán ghét nhíu mày, ngăn ông ta nói tiếp, ra hiệu cho ông ta cút đi.

Chu Bằng giống như quả cà dái dê héo, lủi thủi bỏ đi.

Chu Bằng vừa nói ra thân phận của Thẩm Hoài, La Đới Dân và Đinh Tú mới kinh ngạc nhận ra, hóa ra người hàng xóm mới chuyển đến ở cùng tòa nhà nửa năm nay lại chính là Huyện trưởng của huyện mình, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Nhìn ánh mắt ngạc nhiên của La Đới Dân và Đinh Tú, Thẩm Hoài cũng không giải thích nhiều với họ. Lúc trước chính vì sợ lộ địa chỉ, sẽ có vô số người tới cửa “báo cáo” công việc, làm mất đi cuộc sống yên tĩnh, nên anh mới cố ý để Đỗ Kiến phong tỏa tin tức anh dọn vào khu chung cư Thành Nam – hiện tại ngoài các ủy viên thường vụ huyện và một số rất ít người trong khu cộng đồng Thành Nam, thực sự không có mấy ai biết anh là cư dân mới của khu chung cư này.

Thẩm Hoài nói với vợ chồng La, Đinh: “Thời gian không còn sớm nữa, hai người bế con bé lên xe tôi đi, chúng ta cứ về trước đã rồi nói chuyện tiếp...”

La Đới Dân có lẽ vì xấu hổ cho sự nhu nhược, vô dụng của chính mình nên không nói gì; Đinh Tú trong lòng cũng khó xử đến tột cùng, sự kinh ngạc khi biết thân phận người hàng xóm mới đã bị phai nhạt, chỉ còn lại nỗi giận vì sự kém cỏi của chồng. Cô lặng lẽ đi tới bế con gái từ trên giường bệnh xuống, thậm chí chẳng thèm bảo chồng lại đỡ lấy.

Ngược lại, cô bé La Dung thấy Thẩm Hoài chỉ dùng một hai câu đã khiến tên Trấn trưởng Chu Bằng vốn quấn lấy gia đình cô như con đỉa phải bỏ đi như con chó bại trận, tâm trạng liền khá lên. Cô bé ôm lấy cổ mẹ, quay đầu lại tò mò hỏi: “Chú Thẩm, chú thực sự là Huyện trưởng của huyện ạ? Sao nhìn chú trẻ thế, huyện chúng ta có Huyện trưởng nào trẻ như chú không?”

Thẩm Hoài cười cười, nói: “Chú nhìn trẻ vậy thôi, chứ tuổi cũng lớn lắm rồi.” Anh lại nhớ ra một chuyện, hỏi Đinh Tú: “Chu Bằng cũng sống ở khu chung cư Thành Nam à?”

Thấy Đinh Tú gật đầu, Thẩm Hoài nghĩ điều này cũng bình thường, khu chung cư Thành Nam vốn là khu nhà ở góp vốn xây dựng do trấn Thành Quan đứng ra chủ trì, rất nhiều cán bộ công nhân viên trong trấn đều sống ở đây. Anh thầm nghĩ chắc cũng là do nửa đêm ồn ào náo loạn như vậy, Chu Bằng ngửi thấy mùi máu tanh liền chạy ngay tới bệnh viện để muốn phá nát gia đình La Đới Dân, Đinh Tú, từ đó ép Đinh Tú phải phục tùng.

Nhìn lại gương mặt trắng trẻo tuy tiều tụy nhưng vẫn không che giấu được nét mặn mà cùng vóc dáng cao ráo đầy đặn của Đinh Tú, Thẩm Hoài cũng chỉ biết thầm tặc lưỡi. Xã hội này suy cho cùng vẫn là cá lớn nuốt cá bé, nếu vẻ đẹp của một người trở thành tài nguyên để kẻ khác thèm khát, mà nếu không chìm xuống nước, lại không có sự bảo hộ mạnh mẽ, thì gần như không thể có cuộc sống yên ổn.