Vương Dịch Bình là bí thư khu Bắc Thành, ông ta hẹn Thẩm Hoài cùng Khương Chí Quân của huyện Giang Yển ra ngoài uống trà, đương nhiên là chọn ngay trên địa bàn của mình ở khu Bắc Thành.

Chiếc xe lăn bánh dưới màn đêm bao trùm, những dãy phố liên tục lùi lại phía sau kéo theo những vệt ánh sáng như đèn nê-ông.

Đây là con phố từng tọa lạc khách sạn Anh Hoàng Quốc Tế trước kia, bốn năm trước nơi đây vẫn là một trong những đại lộ sầm uất nhất Đông Hoa, thế mà giờ nhìn lại, lại trở nên tàn tạ, đổ nát đến mức này.

Mặt đường nhựa cũng xuất hiện đôi chỗ ổ gà, xe chạy qua có chút xóc nảy, những cây ngô đồng cao lớn xum xuê che khuất những tấm biển hiệu cũ kỹ, lồi lõm hai bên đường, nhưng vẫn có thể nhận ra phần lớn là cửa hàng đồ kim khí nhỏ, tiệm sửa chữa máy móc, trên mép đường cũng thấm đầy dầu mỡ đen sì.

Còn có vài tiệm làm tóc, làm đẹp với ánh đèn đỏ mờ ám hắt qua cửa kính, ba năm cô gái ăn mặc hở hang, son phấn lòe loẹt ngồi trên ghế sofa phía sau cửa kính, gác cặp đùi trắng nõn đầy mời gọi, thỉnh thoảng có người qua đường đi ngang qua, họ lại uốn éo đưa đẩy để mời khách. Đi đến cuối phố, ở đầu con hẻm dẫn ra một khu dân cư, còn có rất nhiều cô gái đứng đường đứng trên vỉa hè, dán mắt vào những chiếc xe qua lại...

“Bắc Thành hai năm nay tàn tạ rồi,” Đỗ Kiến ngồi ở ghế phụ, quay đầu lại, cảm thán với Thẩm Hoài về cảnh tượng vừa thấy dọc đường, “Mỗi lần họp hành chỉ cần gặp cán bộ khu Bắc Thành, phần lớn họ đều phàn nàn, Bắc Thành là con ghẻ...”

Thẩm Hoài đại khái có thể hình dung được dáng vẻ than vãn của cán bộ khu Bắc Thành, nhưng anh đối với chuyện này cũng chỉ cười cho qua, đảng viên cán bộ khu Bắc Thành dù có phàn nàn nhiều hay sâu sắc đến đâu, thì đó cũng là nhắm vào phía thành phố, chẳng liên quan mảy may gì tới anh.

Xe dừng lại trước một quán trà có tên "Thanh Nguyên Trà Cư", thư ký của Vương Dịch Bình đang đứng chờ họ cùng với một người phụ nữ xinh đẹp dáng người cao ráo trước quán.

Người phụ nữ mặc áo sơ mi ren đen, quần jean bó sát, làm tôn lên đôi chân dài và vòng ba nảy nở. Nghe thư ký của Vương Dịch Bình giới thiệu, cô ta là bà chủ của quán trà này, tên là Chu Huy, nghe thì cứ tưởng là tên đàn ông, khoảng ba mươi tuổi, tuổi thật có lẽ lớn hơn một chút, chỉ là không nhìn thấy dấu vết thời gian nào trên gương mặt xinh đẹp với làn da mịn màng kia – phụ nữ đẹp và có làn da trắng, nếu biết chăm sóc, luôn trông trẻ trung hơn.

Hiện tại còn chưa đến chín giờ, ngày mai lại là cuối tuần, chính là lúc quán trà náo nhiệt nhất, rất nhiều người đang đánh bài, uống trà trong sảnh, vô cùng ồn ào. Bà chủ rất áy náy nói với Thẩm Hoài: "Ồn quá, thật sự xin lỗi Bí thư Thẩm ạ."

Thẩm Hoài cũng chẳng biết có gì mà phải xin lỗi anh, chỉ cười cười, nhìn thấy Vương Dịch Bình, Khương Chí Quân đang đứng đợi họ ở đầu cầu thang tầng hai.

Đầu cầu thang tầng hai là một sảnh nhỏ, bao quanh bởi vài phòng riêng trang hoàng tinh xảo, yên tĩnh hơn dưới lầu nhiều.

Đẩy cửa phòng riêng ra, một luồng khói thuốc xộc tới, có thể thấy Vương Dịch Bình và những người khác đã đợi ở đây khá lâu, trên bàn còn có một đống bài tú lơ khơ, họ đã đánh bài giết thời gian trước đó. Thẩm Hoài cười hỏi: "Bí thư Vương, tối nay không định là chỉ ở đây chiêu đãi Bí thư Khương chứ?"

“Đây là nơi lão Khương chọn, bà chủ xinh đẹp thế này, tôi làm sao mà quen được?” Vương Dịch Bình vừa cười vừa phủi sạch mối quan hệ giữa mình và bà chủ xinh đẹp này, cười nói, “Bí thư Thẩm nếu có đi Giang Yển, sẽ thấy trên phố Giang Yển còn có một quán Thanh Nguyên Trà Cư còn đẹp hơn quán này...”

Vương Dịch Bình vóc người cao lớn, mặt chữ điền, trông vô cùng đường hoàng, tuổi chưa đầy năm mươi, trông rất có thần sắc. Khương Chí Quân đã ngoài năm mươi, tóc đã điểm hoa râm, mặt sưng mắt híp, bên trái khóe miệng còn mọc một cái nốt ruồi to, ông ta đứng cạnh người phụ nữ xinh đẹp trước mắt này, chắc nhiều người trong lòng sẽ nghĩ, đúng thật là cóc ghẻ ăn thịt thiên nga.

Nghĩ lại Đỗ Kiến cũng đâu có đẹp trai gì, chẳng phải vẫn dính lấy Hà Nguyệt Liên nồng nàn đấy sao?

Thẩm Hoài ngồi xuống, lấy thuốc lá từ góc bàn châm lửa, cười nói với Khương Chí Quân: "Chắc chắn là bên này có gì đặc sắc, Bí thư Khương mới kéo mọi người tới đây chứ nhỉ?"

Khương Chí Quân ít tiếp xúc với Thẩm Hoài nên cũng không nói nhiều; quan hệ giữa Vương Dịch Bình và Thẩm Hoài thì thân thiết hơn, vừa ngồi xuống đã dò hỏi tình hình cuộc họp thường vụ thành phố tối nay: "Mấy lão đại ở thành phố, đêm nay thảo luận ra đầu mối gì chưa?"

“Công tác giúp đỡ do Thành ủy đứng ra thúc đẩy, phương án cụ thể vẫn do chính quyền thành phố và nhóm công tác xóa đói giảm nghèo nghiên cứu,” Thẩm Hoài nói, “Nhưng mà, giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, tôi còn phải cùng lão Đỗ về Hà Phố đấy, anh với Bí thư Khương lôi tôi tới đây thì chẳng có tác dụng gì đâu?”

“Cấp dưới cũ của cậu, giờ điều tới Bắc Thành, Giang Yển, lôi cậu tới để kết nối, thắt chặt tình cảm, cũng không được sao?” Vương Dịch Bình cười hỏi.

“Thế thì được, chúng ta chỉ kết nối tình cảm, không bàn công việc nhé,” Thẩm Hoài thấy bà chủ mang thực đơn trà tới, gọi một ấm Long Tỉnh, lại hỏi Vương Dịch Bình, “Các anh muốn kết nối tình cảm, sao không lôi cả Bí thư Mạnh, Quận trưởng Chu của khu Đường Trát tới đây luôn đi?”

Vương Dịch Bình thấy Thẩm Hoài không có ý tránh né chủ đề, vỗ đùi nói: "Chỗ Bí thư Mạnh, đâu phải là nơi tôi muốn kết nối tình cảm là được? Mai Khê là nơi trưởng thành từ tay Bí thư Thẩm, Mai Khai tách ra, rất nhiều người đều thấy bất ngờ, nhưng người thực sự cảm nhận được Bí thư Thẩm mới là người thực lòng vì sự phát triển của địa phương, cho nên, kết nối tình cảm, không tìm cậu thì tìm ai?"

Thẩm Hoài cười ha hả, nói: "Tôi ngồi xuống chưa đầy hai phút, Bí thư Vương đã bắt đầu rót mật vào tai rồi. Mai Khai tách ra, tôi không cao thượng đến thế, chẳng qua vì người tôi đã rời khỏi Mai Khê rồi, tập thể lãnh đạo mới muốn quyết định điều gì, tôi với tư cách là người đã rời khỏi Mai Khê, ngoài việc ủng hộ, thì còn có thể bày tỏ gì nữa? Giống như sau này tôi cũng không thể ở lại làm việc ở Hà Phố cả đời, nếu sau này Hà Phố thay ban lãnh đạo mới, chẳng lẽ tôi còn có thể tiếp tục chỉ tay năm ngón được sao?"

Vương Dịch Bình nghiền ngẫm ý tứ trong lời nói của Thẩm Hoài, cười nói: "Truyền thống và kinh nghiệm tốt, luôn luôn phải học hỏi và kế thừa. Nhưng mà, hiện nay ở các địa phương, cứ thay một đời bí thư là thay một bộ chính sách, khiến cấp dưới mệt mỏi chạy theo, quả thực không phải là phong khí tốt – nhưng chúng tôi cũng bó tay, chỉ có thể hy vọng bản thân mình cố gắng phạm ít sai lầm như vậy thôi."

Thẩm Hoài cũng biết nói nhiều quá cũng chẳng có ý nghĩa gì, bèn đưa chủ đề quay lại cuộc họp thường vụ thành phố tối nay, nói: "Về công tác giúp đỡ, Thành ủy vẫn chủ trương thống nhất triển khai, dưới nguyên tắc lớn này, do chính quyền thành phố soạn thảo phương án cụ thể..."

“Thực sự là vậy thì chúng tôi càng không có cách nào đi tìm Bí thư Mạnh, Quận trưởng Chu để kết nối tình cảm nữa rồi,” Vương Dịch Bình nói, “Tiềm năng tăng trưởng của khu Đường Trát kém Hà Phố rất xa, hơn nữa Đường Trát là khu trực thuộc thành phố, tài chính, nhân sự đều không được tự do như vậy. Sau khi Mai Khai tách ra, Đường Trát càng về sau, tỷ lệ tài chính có thể tự do chi phối sẽ càng thấp, những điều này đều không thể so sánh với Hà Phố. Nếu Bắc Thành và Giang Yển thực sự muốn mượn đợt giúp đỡ lần này để đạt được chút thành tích công tác, chỉ có thể trông chờ Bí thư Thẩm kéo chúng tôi một tay thôi.”

Thẩm Hoài nói: "Đường Trát nộp lên nhiều, quy mô tài chính cấp thành phố mở rộng, Bắc Thành vẫn được hưởng lợi mà."

“Có hưởng lợi, nhưng cũng có hạn. Cũng không phải tôi muốn phàn nàn riêng tư, hai năm nay Bắc Thành đúng là con ghẻ. Hiện tại dự án thép Tân Tân sắp khởi công xây dựng, Bắc Thành chỉ có chút nền tảng công nghiệp đó, năm sau di dời sang Tân Tân, là trống trơn luôn. Tôi cũng từng làm việc ở Tân Tân nhiều năm như vậy, không thể nói là không hy vọng nhìn thấy Tân Tân tốt lên, mấu chốt vẫn nằm ở chỗ thành phố phải nắm giữ sự cân bằng. Giờ hay rồi, thành phố thu gom nhiều tài nguyên như vậy, huyện cấp dưới chia được bao nhiêu tôi không nói, ba khu vực chắc phải là con ruột của thành phố chứ? Thế nhưng, nhìn sự chênh lệch giữa Tây Thành và Bắc Thành xem, còn lý do gì để nghi ngờ Bắc Thành không phải là con ghẻ? Tất nhiên tôi cũng có thể làm một nhiệm kỳ bí thư rồi phủi mông bỏ đi, nhưng ở một nơi, năm sáu năm trời chẳng làm nên tích sự gì, tổng không phải là tư vị gì hay ho.”

Thẩm Hoài cũng biết những lời này của Vương Dịch Bình là nhắm vào sở thích của mình; tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Vương Dịch Bình khi ở Tân Tân cũng là người có suy nghĩ, có làm được một số việc, đến khu Bắc Thành quả thực không cam tâm làm một nhiệm kỳ tầm thường vô vị.

So với Vương Dịch Bình, Khương Chí Quân thì mơ hồ hơn, từ lý lịch của ông ta hầu như không nhìn ra được ông ta có thành tựu gì hay muốn làm nên thành tựu gì.

Thẩm Hoài mím môi, suy nghĩ một chút, nói với Vương Dịch Bình, Khương Chí Quân: "Công tác giúp đỡ do thành phố thống nhất triển khai, Hà Phố muốn tham gia, có thể phải trích ra hai ba mươi triệu từ ngân sách. Số tiền này do thành phố thống nhất phân bổ, sau khi chia xuống, đối với những nơi thực sự cần vốn, cũng chỉ là muối bỏ bể. Thực ra đến bước này, chúng ta cũng không cần phải nói vòng vo nữa, lão Cảnh, Bí thư Cố sau khi biết tin phải điều đến làm việc ở Bắc Thành, Giang Yển, đã luôn suy nghĩ cách thức thúc đẩy sự phát triển của Bắc Thành, Giang Yển, cũng đã thương thảo với tôi mấy lần, nói Hà Phố hai năm nay phát triển khá tốt, nên giúp Bắc Thành, Giang Yển một tay. Tôi hiện tại không rõ chế độ tài chính thuế mới bao giờ mới được ban hành, ý tưởng của tôi khá đơn giản, trước khi chế độ tài chính thuế mới ra đời, có thể mỗi năm trích ra hai đến ba phần từ thu nhập tài chính của huyện Hà Phố vào một quỹ xây dựng chuyên biệt; quỹ xây dựng này, chuyên dùng để hợp tác cùng các huyện như Bắc Thành, Giang Yển thực hiện phát triển dự án. Tất nhiên, dự án cụ thể vẫn do Bắc Thành, Giang Yển đề xuất, phía Hà Phố xuất vốn tham gia, Bí thư Vương, Bí thư Khương, hai anh thấy thế nào?"

“Phương án này, đương nhiên là tốt rồi!” Khương Chí Quân vội vàng gật đầu, nói, “Bắc Thành còn đỡ hơn một chút, Giang Yển kém là kém ở cơ sở hạ tầng. Nếu Giang Yển có thể giống như Du Sơn, tu sửa đường xá từ hai năm trước, công tác chiêu thương đầu tư cũng không đến nỗi thảm hại thế này.”

Thẩm Hoài gật đầu: "Công trình mở rộng đường cao tốc Tĩnh Hải giai đoạn đầu đã khởi động, nếu Giang Yển đề xuất xây dựng đồng thời đường Giang Tân, kết nối với đường Tĩnh Hải, chúng tôi quả thực có thể xuất vốn hỗ trợ."

“Khu công nghiệp Bắc Thành phát triển luôn rất thảm hại, có liên quan rất lớn đến việc đầu tư không theo kịp; còn việc cải tạo khu nhà ổ chuột xung quanh nhà máy thép thành phố, Bắc Thành cũng không có tiền để vận hành, Hà Phố có thể xuất vốn cùng hợp tác dự án, thế thì còn gì tốt bằng,” Vương Dịch Bình nói, “Nhưng, nói đi cũng phải nói lại, huyện Hà Phố năm nay có thể thu hoạch được bao nhiêu?”

Thẩm Hoài cười cười, nói: "Hà Phố năm nay thu hoạch vẫn khó có con số chính xác, nhưng Bí thư Vương, Bí thư Khương, nếu hai anh thực sự có tâm muốn thúc đẩy công việc này, tôi có thể đảm bảo số vốn rót vào quỹ này trong năm nay không dưới năm trăm triệu."

“Hô hô,” nghe Thẩm Hoài đưa ra con số này, cổ họng Vương Dịch Bình ừng ực hai tiếng, cảm thán nói, “Cậu đúng là thần tài của Đông Hoa đấy!”

Dự toán chi tiêu tài chính của khu Bắc Thành năm nay là một trăm năm mươi triệu, nhưng đại đa số đều là chi phí cố định, vốn đầu tư thực sự dùng cho cơ sở hạ tầng chỉ khoảng hai ba mươi triệu.

Quỹ xây dựng mà Thẩm Hoài lập ra, năm nay rót vào năm trăm triệu, Bắc Thành chắc chắn có lợi thế về xây dựng dự án hơn Giang Yển, điều này có nghĩa là khu Bắc Thành năm nay có thể nhận được khoản đầu tư cơ sở hạ tầng ngoài dự kiến từ Hà Phố khoảng hai đến ba trăm triệu.

Đây là con số mà Vương Dịch Bình trước đó có đoán già đoán non thế nào cũng không đoán ra được.

Khương Chí Quân cũng rất bất ngờ, huyện Giang Yển một năm chi tiêu hơn sáu mươi triệu, sống chắt bóp từng đồng, hôm qua đột nhiên biết Hà Phố có ý định giúp đỡ điểm đối điểm, ông ta còn tưởng có thể nhận được khoản hỗ trợ tài chính trắng từ Hà Phố khoảng hai ba triệu thôi là đã phải đội ơn lắm rồi.

Ông ta tuyệt đối không ngờ Thẩm Hoài hào phóng đến mức thực sự vượt xa trí tưởng tượng của ông ta.

Mặc dù mô hình hợp tác dự án mà Thẩm Hoài đưa ra có sự khác biệt rất lớn so với những gì Khương Chí Quân, Vương Dịch Bình phỏng đoán trước đó, không phải là hỗ trợ không hoàn lại, rất có thể trong khi rót vốn vào khu công nghiệp Bắc Thành sẽ phải chiếm một tỷ lệ cổ phần nhất định, hoặc nhận được sự bù đắp bằng các phương thức khác – điều này cũng là đương nhiên, nếu không, Thẩm Hoài xuất một khoản tiền lớn như vậy từ tài chính huyện Hà Phố một cách vô điều kiện, cũng không có cách nào ăn nói với địa phương huyện Hà Phố – nhưng đối với Bắc Thành và Giang Yển vốn luôn thiếu hụt quỹ xây dựng mà nói, thì cũng tuyệt đối tốt hơn nhiều so với khoản tiền xóa đói giảm nghèo hai ba triệu.