Nhà mới của Dương Lệ Lệ ở huyện thành là một căn nhà sân vườn kiểu cũ xây bằng gạch hai tầng. Nhìn qua thì có vẻ đã có từ lâu năm, nhưng sân vườn đã được tu sửa lại, sân lát gạch hoa, hàng hiên cột gỗ sơn bóng, lại còn trồng thêm vài loại trúc và hoa cỏ. Dù cành lá bị trận mưa lớn đêm qua quất cho tơi tả, nhưng nhìn chung thì chỗ này tốt hơn hẳn so với những khu vực ngập lụt, không biết là bao nhiêu lần.
Vì giá đất ở huyện Y Sơn cực kỳ rẻ, một căn sân vườn rộng chừng nửa mẫu đất này chỉ tốn hai mươi vạn là mua được. Sau đó bỏ thêm chút tiền sửa sang lại cho tinh tế cũng nằm trong khả năng của Dương Lệ Lệ.
Trên lầu dưới lầu có bảy tám căn phòng. Trong sân có hai bé trai đang nằm bò dưới đất chơi đùa: đứa nhỏ hơn mới sáu bảy tuổi, thấy Dương Lệ Lệ bước vào liền nhảy cẫng lên, phấn khích chạy lại gọi "Mẹ". Tạ Chỉ biết Dương Lệ Lệ là một người phụ nữ góa, nhưng nhìn gương mặt xinh đẹp kia, thật sự khó mà tin được con cô đã lớn nhường ấy. Đứa còn lại trông có vẻ thẹn thùng hơn, chừng mười hai mười ba tuổi. Dương Lệ Lệ nói với Tạ Chỉ đó là con trai của La Khánh và Phùng Ngọc Mai.
Có hai cụ già ló đầu ra, là cha mẹ của La Khánh: tối hôm qua, nhà họ cũng bị ngập trong nước.
Phùng Ngọc Mai đi xuống trấn tham gia cứu trợ thiên tai. La Khánh tuy không thể tham gia vào công tác phòng chống lũ lụt của Hoài Năng, nhưng trong các hoạt động cứu hộ của huyện, Lương Chấn Bảo và Tiêu Hạo Dân đều rất dựa vào anh. Còn nhân viên cứu hộ cùng vật tư của Mai Thép hiện tại cũng chủ yếu nhờ La Khánh điều phối. Cả hai đều không rảnh tay chăm lo cho người già trẻ nhỏ, nên Dương Lệ Lệ đã đón cả nhà họ về đây ở.
Lúc này, mẹ của Dương Lệ Lệ đi mua thức ăn về, cằn nhằn đám thương lái ngoài phố đều là phường gian ác, thừa cơ hôi của, một cây cải trắng mà đòi bán giá hai mươi đồng.
Đợi người tùy tùng của tập đoàn Hải Phong đều đến đủ, Dương Lệ Lệ trải chiếu trúc khắp phòng khách và phòng đánh cờ dưới lầu, tạm thời dọn dẹp ra hai căn phòng cho nhân viên của tập đoàn Hải Phong ở. Trên lầu thì chuẩn bị riêng một phòng khách cho Tạ Chỉ, coi như để mọi người ổn định chỗ ở trước.
Có điện, có tivi để xem tin tức, có nước nóng tắm rửa, điều kiện ở đây tốt hơn nhiều so với việc bị kẹt trong tòa nhà lẻ loi ở khách sạn hay chen chúc trong lều bạt tại trường trung học huyện Y Sơn. Đến bữa trưa, tuy rau xanh không nhiều, nhưng gà, vịt, thịt hun khói cùng trứng gà thì ăn thỏa thích.
Huyện Y Sơn vẫn còn khép kín và lạc hậu, trong huyện thành có rất nhiều người nuôi gà nuôi vịt ngay trong sân nhà mình.
Nước lớn tràn vào, rau củ trồng ở góc sân đều bị ngập, thế là có không ít người xách lồng gà chuồng vịt di tản lên chỗ cao. Sau khi di tản ra ngoài lại phát hiện chỗ ở cũng khan hiếm, đám gà vịt mang theo người rất phiền phức, ai nấy đều sốt sắng muốn bán tống bán tháo, giá cả rẻ mạt, trái ngược hoàn toàn với rau xanh, giá hai ba mươi đồng một cân mà vẫn có người tranh nhau mua.
Dù thiệt hại do nước lớn gây ra rất nghiêm trọng, nhưng vật tư sinh hoạt trong cả huyện thành vẫn đủ cung cấp cho mười ngày nửa tháng. Vấn đề then chốt nằm ở sự hỗn loạn ngắn hạn và hành vi đầu cơ tích trữ của một số thương lái, khiến trật tự thị trường nhất thời bị đảo lộn.
Tuy nhiên, tình hình này đến chiều đã nhanh chóng bị ngăn chặn.
Huyện quy hoạch một khu đất ở phía đông trường trung học huyện làm chợ nông sản tạm thời. Nhân viên Sở Công thương huyện có mặt giám sát tại hiện trường, trấn áp hành vi tự ý nâng giá, tình trạng giá cả leo thang đã có chiều hướng chuyển biến tốt.
Tạ Chỉ và mọi người bị kẹt ở Y Sơn không thể rời đi, cũng chẳng thể nào ở lại nhà Dương Lệ Lệ mà không làm gì, nên buổi chiều tất cả đều đến điểm tiếp nhận Lệ Thủy Nhân Gia để giúp đỡ.
Đến chiều, các điểm tiếp nhận như thế trong huyện thành lại tăng thêm bốn nơi nữa. Các giáo viên nam của các trường tiểu học và trung học trong huyện không có lịch dạy vào kỳ nghỉ hè cũng cơ bản được tổ chức lại từ buổi chiều. Có thêm bốn năm trăm nhân lực cứu hộ có tổ chức tham gia vào, công tác cứu hộ của huyện thành trở nên dư dả hơn, cũng có khả năng điều động nhiều thiết bị và nhân lực hơn để đi cứu trợ các trấn dưới, thậm chí còn có hai chiếc trực thăng quân sự tiến vào huyện Y Sơn.
Phân khu quân sự thành phố Đông Hoa không thể nào có trực thăng quân sự, căn cứ trú đậu của Hạm đội Hoài Hải ở Hà Phố mới bắt đầu xây dựng, cũng không thể có trực thăng quân sự. Tạ Chỉ đoán rằng thành phố Đông Hoa đã vì tình hình thiên tai nghiêm trọng ở Y Sơn mà cầu cứu Tỉnh Quân khu.
Do binh sĩ đóng quân được điều vào từ hôm qua đều đã lên đê sông hoặc đi thẳng xuống các trấn, nên trong huyện thành không thấy bóng dáng binh sĩ, phần nào ảnh hưởng đến sĩ khí của cư dân trong huyện. Lúc này nhìn thấy trực thăng quân sự lượn vòng trên bầu trời huyện thành, tham gia cứu hộ, rất nhiều người dường như đã nhìn thấy hy vọng lớn hơn, khi thấy máy bay quân sự bay qua, trong đám đông còn bùng nổ những tràng pháo tay như sấm.
Thế nhưng đến năm giờ chiều, tầng mây trên bầu trời lại trở nên dày đặc, tựa như màn đêm ập đến sớm, khiến người ta lo sợ trận mưa lớn đêm qua sẽ tái diễn. Nếu như vậy thì không chỉ khu vực ngập lụt trong huyện thành sẽ tiếp tục mở rộng, mà liệu hồ chứa nước Y Sơn ở thượng nguồn cùng các con đê ven sông có trụ vững trước sự tấn công này hay không, trong lòng mọi người đều đặt một dấu hỏi lớn.
Ngoài ra còn có tình trạng tắc nghẽn ở hạ lưu sông Đông Y Khê, luôn là thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu mọi người.
Nếu chỗ tắc nghẽn không được khơi thông, nước từ trung lưu sông Đông Y Khê cho đến thượng nguồn hồ chứa nước Y Sơn đều không thể thoát xuống, toàn bộ thung lũng sông Y Sơn rất có thể biến thành một hồ đập tràn khổng lồ bất cứ lúc nào.
Điều này không chỉ làm trầm trọng thêm mức độ ngập lụt của huyện Y Sơn, mà hạ lưu cũng sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm do sự bất ổn của hồ đập tràn này.
Trong lúc Tạ Chỉ đang do dự có nên cử người chạy đến Bộ chỉ huy phòng chống lũ lụt của huyện để nghe ngóng tin tức hay không, trong nhà bỗng có người phấn khích kêu lên: "Điện thoại thông rồi!"
Tạ Chỉ nhanh chóng lấy điện thoại di động ra, thấy trên điện thoại vẫn không có tín hiệu, nghĩ lại mới hiểu người trong nhà nói là điện thoại bàn thông rồi. Xem ra bộ phận viễn thông chỉ mất chưa đầy một ngày đã sửa chữa xong các đường dây liên lạc bị gió thổi đứt đêm qua.
Đến năm chín tám, mức sống của cư dân thị trấn ở huyện Y Sơn vẫn còn cực kỳ thấp, điện thoại gia đình vẫn là vật phẩm xa xỉ. Sau khi đường dây liên lạc được khơi thông, cũng sẽ không tồn tại vấn đề nghẽn mạng. Tạ Chỉ đang do dự có nên vào nhà gọi thêm một cuộc điện thoại nữa cho Hồng Kỳ báo bình an hay không, thì thấy Dương Lệ Lệ từ trong nhà bước ra ánh nắng, mang theo giọng điệu phấn khích, thông báo với mọi người: "Chỗ tắc nghẽn ở hạ lưu đã được khơi thông rồi, bắt đầu tăng cường xả nước xuống hạ lưu..."
Đến năm giờ rưỡi chiều, mưa lớn lại ập xuống. Lượng mưa nhỏ hơn đêm qua một chút, nhưng trận mưa này sẽ kéo dài bao lâu thì chẳng ai nói trước được. Nếu như lại tiếp tục bảy tám tiếng đồng hồ như đêm qua, ai nấy đều hoài nghi liệu Y Sơn có còn chống đỡ nổi không.
Dầm mưa trở về nhà họ Dương, ăn cơm tối xong, mọi người không ra ngoài nữa. Dương Lệ Lệ thì vẫn luôn ở lại điểm tiếp nhận.
Tối đó Tạ Chỉ ở lại nhà họ Dương, canh tivi xem tin tức, trên tivi đâu đâu cũng phát tin thiên tai:
Không chỉ huyện Y Sơn bị ảnh hưởng nặng nề, không chỉ thành phố Đông Hoa bị ảnh hưởng nặng nề, thượng nguồn sông Chử Giang đã xảy ra vỡ đê. Tivi phát những hình ảnh nước lũ tràn qua các trấn, khung cảnh tan hoang, còn thương vong cụ thể là bao nhiêu thì bản tin không nhắc đến.
Đến chín giờ tối, đường dây liên lạc lại bị gián đoạn, mưa lúc lớn lúc nhỏ, nhưng không hề dứt.
“Pạch pạch pạch”, ngoài sân có người gõ cửa. Tạ Chỉ đi ra ban công, nhìn thấy mẹ Dương Lệ Lệ che ô đi ra mở cổng sân, liền thấy Dương Lệ Lệ được hai người dìu nửa cõng nửa dìu về, mặt mũi đầy máu.
Tạ Chỉ giật nảy mình, vội vàng xuống lầu giúp đỡ đưa Dương Lệ Lệ vào trong.
Vào nhà liền nghe mẹ Dương Lệ Lệ đang lớn tiếng oán trách, cằn nhằn, chửi bới. Tạ Chỉ cũng không nghe hiểu gì, bỗng dưng lại quan tâm đến người phụ nữ xinh đẹp mà bình thường cô vốn chẳng coi trọng này: "Chẳng phải chị đang ở điểm tiếp nhận sao, sao lại ngã ra nông nỗi này?"
Cha của La Khánh là một giáo viên già, nghe thấy động tĩnh cũng chạy ra phòng chính. Nghe mẹ Dương Lệ Lệ oán trách, ông dùng tiếng phổ thông hỏi Dương Lệ Lệ: "Vậy ý nói là, nước trong khu vực thành phố không dâng thêm nữa?"
"Nước không rút, cũng không dâng thêm nữa, tôi tận mắt nhìn thấy rồi. Chắc là sau khi khơi thông được chỗ tắc nghẽn ở đoạn sông hạ lưu và tăng cường xả nước, đã phát huy tác dụng. Hồ chứa nước ở thượng nguồn cũng không đóng cửa xả, xem ra chỉ cần mưa tạnh, nước sẽ rút xuống..." Dương Lệ Lệ nói.
Tạ Chỉ lúc này mới biết Dương Lệ Lệ không yên phận ở lại điểm tiếp nhận mà tự mình dầm mưa đêm đi khắp thành phố xem tình hình ngập lụt, trên đường không cẩn thận bị ngã một cái, được người ta dìu về.
Nhìn vết trầy xước lớn trên mặt Dương Lệ Lệ, máu tươi đang rỉ ra, Tạ Chỉ thấy lạnh sống lưng, trong lòng nghĩ, nếu để lại sẹo thì gương mặt xinh đẹp này sẽ mất đi giá trị lớn. Thế nhưng Dương Lệ Lệ lại chẳng mảy may bận tâm đến chuyện đó, dường như chỉ đơn thuần vui mừng vì nước không dâng lên nữa.
Đối với mọi người mà nói, đây quả thực là tin tốt đáng được an ủi nhất. Mưa có lớn đến đâu, chỉ cần nước không dâng lên nữa thì tình hình sẽ không trở nên tồi tệ hơn, đây chính là hy vọng. Chỉ cần đợi mưa tạnh, tình hình sẽ tốt lên.
Đôi khi, có những sự việc mắt thường không nhìn thấy được, nhưng người hiểu chuyện trong lòng thầm cảm thấy may mắn: Nếu không phải phía huyện Hà Phố tổ chức nhân lực chỉ mất một ngày đã phá được chỗ tắc nghẽn ở lòng sông hạ lưu, thì tình hình đêm nay quả thật khó mà tưởng tượng nổi.
Dương Lệ Lệ được bôi thuốc lên mặt, cũng bị mẹ cô mắng cho một trận, rồi ở lại trong nhà không ra ngoài nữa. Mọi người đều không thể an tâm chìm vào giấc ngủ, đường dây liên lạc lại bị cắt, đành canh bên tivi xem tin tức.
Tạ Chỉ ngồi trò chuyện cùng Dương Lệ Lệ, lúc này mới biết được một số tình tiết cụ thể hơn.
Thành phố không thể điều thêm nhân lực hỗ trợ, việc cứu hộ Y Sơn chỉ có thể lấy huyện Hà Phố làm chủ lực.
Buổi chiều, Thẩm Hoài đích thân dẫn đội tổ chức tiến vào Y Sơn để thi công cứu hộ, vị trí gần nhất thậm chí chỉ cách huyện thành Y Sơn chưa đầy năm cây số. Cũng chính là Thẩm Hoài trực tiếp chỉ huy tại hiện trường, thực hiện nổ mìn dưới nước tại vài chỗ tắc nghẽn nghiêm trọng dọc sông Đông Y Khê, mở ra đường thoát cho nước lũ ở thượng nguồn.
Trong quá trình chỉ huy tại hiện trường, vai trái của Thẩm Hoài bị một tảng đá rơi từ trên núi lăn xuống đè trúng, bị thương, buộc phải rút khỏi hiện trường chỉ huy. Hiện tại là Đới Tuyền thay thế Thẩm Hoài ở lại trấn Đại Hưng phía đông chỉ huy công tác cứu hộ. Chỉ cần mưa tạnh, ngày mai là có thể khơi thông được đường.
Chiều nay đường dây liên lạc được khơi thông cũng là do người phía Hà Phố cử ra, chỉ là cột tạm thời dựng lên, đêm đến lại bị mưa bão thổi đổ, chỉ có thể đợi tạnh mưa rồi mới lên núi sửa chữa.
Trận mưa lớn thứ hai rốt cuộc cũng không kéo dài suốt đêm như tối qua. Đến khoảng mười một giờ đêm thì mưa bắt đầu lất phất nhỏ dần. Tạ Chỉ và mọi người vẫn không có tâm trạng ngủ, mãi cho đến lúc rạng đông, trời hửng sáng, sao mai lộ ra phía chân trời, điều này khiến người ta tin chắc rằng thời khắc gian khó nhất rốt cuộc đã qua. Tuy nhiên, tin tức về thương vong cũng lần lượt truyền đến.
Trong hai ngày mưa lớn này, huyện Y Sơn hầu như tất cả các trấn đều bùng phát lũ quét, số nhà cửa bị bùn đá vùi lấp lên tới hơn hai mươi nơi. Mặc dù đã huy động lực lượng cứu hộ rất lớn, nhưng tính cả những người bị điện giật tử vong trong huyện thành, tổng số người không may thiệt mạng trong huyện hai ngày nay lên tới mười hai người.
Trưa hôm sau, quốc lộ Dư Phố được khơi thông toàn tuyến, nhiều cảnh sát vũ trang hơn được điều vào. Nước ngập trong huyện thành cũng bắt đầu rút, công tác cứu hộ ở các trấn vẫn phải tiếp tục, huyện chủ yếu tập trung vào phòng dịch và an trí người bị nạn. Đến sáng ngày thứ ba, các con phố ở góc tây bắc nơi có địa hình thấp nhất cũng dần lộ ra mặt nước. Trong sân nhà khách Chính phủ huyện vẫn còn đầy nước đọng, không có chỗ thoát, xe của Tạ Chỉ và mọi người đỗ trong sân nhà khách Chính phủ đã ngập trong nước, trông không còn ra hình thù gì nữa.
