Dư Anh Kiện đoán được phía sau có nhân vật quan trọng chỉ đích danh muốn lấy Triệu Quốc Giang, thì mới có khả năng khiến Cố Kim Chương và Cát Dật Phi cùng tới khảo sát. Thế nhưng khi nghe Cố Kim Chương nói thẳng người đó chính là Thẩm Hoài, anh ta vẫn không khỏi sững sờ.
Thẩm Hoài coi trọng Triệu Quốc Giang, muốn điều Triệu Quốc Giang đến Hà Phố nhậm chức, nên việc Cố Kim Chương và Cát Dật Phi đặc biệt đi một chuyến cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng, việc Dư Anh Kiện sững sờ không đơn thuần chỉ vì một Triệu Quốc Giang bình thường lại được Thẩm Hoài để mắt tới.
Dù có ngưỡng mộ cơ duyên của Triệu Quốc Giang đến mấy, anh ta cũng không đến nỗi thèm muốn. Điều khiến anh ta kinh ngạc chính là không ngờ Thẩm Hoài lại để Cố Kim Chương đứng ra lo liệu việc này cho mình.
Dư Anh Kiện hôm nay nhân cơ hội trút giận, liên tục chọc vào nỗi đau của Cố Kim Chương, là vì anh ta cho rằng trong đợt luân chuyển cán bộ quận huyện lần này, việc Cố Kim Chương bị đá đến cái nơi khỉ ho cò gáy là Giang Yển là do Cố Kim Chương đã bị phe Mai Cương và Thẩm Hoài vứt bỏ, nếu không thì hoàn cảnh đã chẳng thảm hại như vậy.
Đối với kẻ thất thế, lại còn là kẻ có thù cũ với mình, Dư Anh Kiện chưa bao giờ có lấy một chút thương cảm nào.
Tuy nhiên, lúc này Dư Anh Kiện mới nhận ra tình hình có chút khác biệt so với những gì anh ta tưởng tượng:
Việc Cố Kim Chương bị điều chuyển đến Giang Yển, khả năng cao chỉ đơn giản là kết quả của cuộc đấu đá ngầm giữa nhóm Bí thư Thành ủy Trần Bảo Tề và phe Mai Cương.
Phe Mai Cương lúc này đang phát huy vai trò ngày càng rõ rệt trong quá trình phát triển kinh tế toàn thành phố. Nhóm Bí thư Trần Bảo Tề muốn chèn ép phe Mai Cương thì chỉ có thể ra tay với những nhân vật ngoài rìa như Cố Kim Chương mà thôi.
Phe Mai Cương không có quá nhiều quyền lên tiếng trực tiếp trong thành phố, nên trong cuộc đấu đá như vậy, đành phải để những người như Cố Kim Chương tạm thời hy sinh một chút.
Tạm thời hy sinh không có nghĩa là từ nay sẽ vứt bỏ những người như Cố Kim Chương, nếu không thì Thẩm Hoài đã chẳng ủy thác những việc riêng tư cho anh ta.
Dư Anh Kiện là cán bộ trung tầng khá cốt cán, lại sinh trưởng tại Đông Hoa, nên trong lòng anh ta hiểu rất rõ tầm ảnh hưởng của phe Mai Cương trong thành phố.
Dù bây giờ nhìn bề ngoài phe Mai Cương đang ở thế yếu, nhưng ba, năm năm sau, ai mạnh ai yếu lúc đó mới biết được. Ít nhất thì Dư Anh Kiện đánh giá cao tiềm năng phát triển trong tương lai của phe Mai Cương hơn.
Dù sao thì những người như Triệu Thiên Minh, Hoàng Tân Lương, kể cả bản thân Thẩm Hoài, muốn thăng tiến chức vụ, muốn chiếm giữ vị trí cao trong thành phố thì cần phải có thời gian chuyển tiếp. Còn nếu cứ theo xu hướng phát triển của Đường Áp và Hà Phố, thì ba, năm năm sau, phe Mai Cương tất nhiên sẽ có người tiến vào Ban Thường vụ Thành ủy.
Đến lúc đó, tầm ảnh hưởng của phe Mai Cương ở Đông Hoa mới được phát huy một cách đầy đủ nhất.
Hơn nữa bản thân Thẩm Hoài chưa đến ba mươi tuổi đã kiêm nhiệm hai chức Bí thư Huyện ủy, Huyện trưởng; một người làm việc đạt thành tích cực lớn, lại giỏi vun vén thế lực, sau lưng còn có bối cảnh mạnh mẽ khó lường, thì việc trước bốn mươi tuổi tiến vào cấp tỉnh bộ cũng chẳng phải chuyện gì khó tưởng tượng.
Rất nhiều cán bộ trung tầng trong thành phố đều nhận ra điều này, cho nên giữa Bí thư Thành ủy Trần Bảo Tề và phe Mai Cương, họ thà mất đi một vài cơ hội chứ nhất quyết tìm mọi cách để giữ trung lập, không chọn phe, nhằm tránh kết cục thê thảm trong tương lai.
Nếu nói Cố Kim Chương chỉ là một quân cờ buộc phải hy sinh trong cuộc đấu ngầm giữa phe Mai Cương và nhóm Bí thư Trần Bảo Tề, chứ không hề rời bỏ phe Mai Cương, càng không phải bị phe Mai Cương vứt bỏ, thì những lần khiêu khích Cố Kim Chương hôm nay của anh ta thật quá đỗi thiếu khôn ngoan.
Đặc biệt là còn có Cát Dật Phi ở đây. Cố Kim Chương có thể không nói, nhưng nếu Cát Dật Phi kể lại tình hình hôm nay cho Thẩm Hoài nghe, thì Thẩm Hoài sẽ nhìn nhận anh ta thế nào?
Nghĩ đến đây, Dư Anh Kiện bắt đầu đứng ngồi không yên…
Nhìn sắc mặt Dư Anh Kiện lúc xanh lúc đỏ, sự uất ức kìm nén suốt nửa ngày trong lòng Cố Kim Chương cuối cùng cũng được giải tỏa, anh thầm nghĩ: Được lắm Dư Anh Kiện, kẻ tiểu nhân đắc chí thì đắc ý quên mình, nhưng trong lòng cuối cùng vẫn là có chút sợ hãi.
Tuy nhiên, lúc này anh cũng nhận ra rằng, dù có được điều đến Giang Yển, anh cũng tuyệt đối không được đánh mất cái mác "phe Mai Cương" trên người. Có cái mác này, đến huyện Giang Yển ít nhất cũng sẽ không bị bắt nạt. Nếu không có nó, thân là người lạ nước lạ cái, ai mà biết các thành viên khác trong ban lãnh đạo huyện Giang Yển sẽ đề phòng, bài xích anh thế nào?
Cát Dật Phi không quan tâm đến ân oán cá nhân giữa Cố Kim Chương và Dư Anh Kiện. Thấy Cố Kim Chương đã nói thẳng với người của Sở Giáo dục thành phố rằng Thẩm Hoài đích danh muốn lấy Triệu Quốc Giang, anh cũng ôn tồn hỏi Triệu Quốc Giang:
"Huyện trưởng Thẩm của chúng tôi rất coi trọng lão Triệu đấy, đích thân chỉ đích danh muốn đưa anh vào huyện chúng tôi như một nhân tài trọng điểm."
Những lời này của Cát Dật Phi nói càng rõ ràng hơn, khiến hai nhân viên khoa Nhân sự Sở Giáo dục thành phố đang ngồi dự thính bên cạnh nghe mà vô cùng ngưỡng mộ.
Một người trong đó thấy cuộc nói chuyện sắp kết thúc, cũng ghen tị đùa với Triệu Quốc Giang: "Không nhìn ra được đấy nhé, Chủ nhiệm Triệu bình thường ở sở cứ lặng lẽ không lộ diện, không ngờ lại diễn màn 'ba năm không hót, một tiếng hót kinh người' với tôi thế này."
Cố Kim Chương nhìn ra vẻ kinh ngạc lộ rõ trên mặt Triệu Quốc Giang, thầm nghĩ: Chẳng lẽ Triệu Quốc Giang này trước đó hoàn toàn không hề hay biết gì về chuyện này?
Cố Kim Chương nhớ lại việc Thẩm Hoài dùng người thường không theo lẽ thường, không thể lấy lẽ thường để suy đoán. Giống như khi Thẩm Hoài mới đến Hà Phố, việc điều động nhân sự từ trường trung học huyện chẳng phải từng khiến rất nhiều người không kịp trở tay sao?
Cố Kim Chương mỉm cười an ủi Triệu Quốc Giang, người trông có vẻ đang hơi hoảng hốt: "Huyện trưởng Thẩm thường xuyên làm việc không theo lẽ thường, tôi còn tưởng lão Triệu quen biết Huyện trưởng Thẩm chứ..."
Dư Anh Kiện thẫn thờ suy nghĩ. Bình thường anh ta vốn chẳng ưa gì cái gã ngoài bốn mươi mới điều về văn phòng Sở Giáo dục này là Triệu Quốc Giang. Anh ta thầm nghĩ, thằng cha này đúng là gặp may chó ngáp phải ruồi, chẳng quen biết Thẩm Hoài, cũng chẳng có ai nói giúp, vậy mà lại được Thẩm Hoài đích danh chỉ đích tên muốn đưa về huyện Hà Phố.
Dư Anh Kiện cảm thấy vô cùng kỳ lạ, chuyện tốt này sao lại rơi trúng đầu Triệu Quốc Giang thế không biết.
Lần này Sở Giáo dục thành phố có bốn người muốn luân chuyển đến huyện Hà Phố, trong đó có một phó khoa, hai cấp cổ. Thế nhưng nhìn thái độ nói chuyện của Cố Kim Chương và Cát Dật Phi vừa rồi, có thể thấy họ không đặc biệt hứng thú với ba người kia. Mà từ lời họ nói, việc Triệu Quốc Giang luân chuyển đến Hà Phố chắc chắn sẽ có sắp xếp về chức vụ, nếu không thì chẳng đến lượt Cố Kim Chương và Cát Dật Phi cùng xuất đầu lộ diện để xem xét.
Đúng là chó ngáp phải ruồi, Dư Anh Kiện thầm nghĩ.
Triệu Quốc Giang bước tới nhận buổi nói chuyện, ngồi giữa văn phòng. Anh có thể nhìn thấy những cảm xúc phức tạp trên gương mặt Phó giám đốc Dư Anh Kiện và hai đồng nghiệp khoa Nhân sự. Tất nhiên, bản thân anh cũng vô cùng bất ngờ trước tin tức này, bàng hoàng đến mức cổ họng khô khốc. Nhưng khi nghe nói là Phó Bí thư Huyện ủy, Huyện trưởng huyện Hà Phố Thẩm Hoài đích danh muốn mình, anh mơ hồ đoán ra được chuyện gì đó.
Triệu Quốc Giang liếm đôi môi hơi khô, nói: "Nói là không quen biết Huyện trưởng Thẩm thì thực ra trước đây tôi từng gặp Huyện trưởng Thẩm một lần. Nhưng chỉ một lần đó thôi, không ngờ Huyện trưởng Thẩm vẫn còn nhớ tôi..."
Nghe Triệu Quốc Giang nói vậy, Cố Kim Chương, Cát Dật Phi và Dư Anh Kiện đều trở nên hào hứng. Họ cũng muốn biết, tại sao chỉ qua một lần tiếp xúc mà Thẩm Hoài lại cảm thấy một Triệu Quốc Giang với vẻ ngoài tầm thường này lại có thể trọng dụng.
"Khi Huyện trưởng Thẩm còn là Phó khu trưởng khu Đường Áp, từng có một thời gian ngắn phụ trách công tác giáo dục. Khi đó tôi là hiệu trưởng trường tiểu học Tam Lý Nhai thuộc khu Đường Áp, sau này Sở Giáo dục thành phố tuyển dụng nên tôi mới chuyển qua đó làm việc," Triệu Quốc Giang nhớ lại chuyện cũ vài năm trước, "Ba năm trước cũng vào tầm mùa này, khi đó Huyện trưởng Thẩm tháp tùng Cục trưởng Cố Bồi Anh của Sở chúng tôi đến thị sát công tác tại trường tiểu học Tam Lý Nhai. Thật không may, ngay trong thời gian Huyện trưởng Thẩm thị sát, trường tiểu học Tam Lý Nhai đã xảy ra một vụ tai nạn ngoài ý muốn. Lần tiếp xúc duy nhất của tôi với Huyện trưởng Thẩm chính là lần đó..."
"Tai nạn gì vậy?" Cố Kim Chương hỏi.
"Lúc đó, nhà vệ sinh của trường tiểu học Tam Lý Nhai đã xuống cấp lâu ngày. Giờ ra chơi, rất nhiều học sinh vào nhà vệ sinh, tấm ván không chịu nổi lực đã bất ngờ gãy đổ, khiến chín học sinh tiểu học rơi thẳng xuống hố xí - nhà vệ sinh trường xây hố rất sâu, các em rơi xuống nước nhanh chóng chìm nghỉm, dưới đó vừa hôi thối vừa có khí gas, mọi người đều không dám mạo hiểm nhảy xuống cứu, đang luống cuống tìm dụng cụ. Huyện trưởng Thẩm từ phòng họp chạy đến hiện trường, là người đầu tiên nhảy xuống hố xí cứu người. Chính anh là người dẫn đầu nhảy xuống cứu kịp thời nên mới không xảy ra tai nạn thương vong nghiêm trọng hơn. Sau đó khu đã cấp rất nhiều tiền để cải tạo nhà vệ sinh các trường. Tất nhiên, chuyện này cũng không mấy vẻ vang gì nên Cục trưởng Cố đã dặn mọi người đừng truyền ra ngoài. Lúc đó thư ký Chu của Sở cũng có mặt, không ngờ mấy năm trôi qua mà Huyện trưởng Thẩm vẫn còn nhớ việc này..."
Cố Kim Chương và Cát Dật Phi nhìn nhau trân trối. Trước khi đến, họ đã nghĩ tới đủ mọi khả năng, nhưng vạn lần không ngờ mối liên hệ giữa Thẩm Hoài và Triệu Quốc Giang lại là chuyện như thế này!
Lời kể của Triệu Quốc Giang rất mộc mạc, nhưng Cố Kim Chương có thể hình dung ra cảnh tượng khi những người khác còn đang ghê tởm mùi hôi thối của hố xí, thì Huyện trưởng Thẩm đã là người đầu tiên nhảy xuống đó để cứu người...
Anh chợt cảm thấy suốt những năm qua, có lẽ mọi người đã bị những thành tích chói lọi của Mai Cương cùng bối cảnh thâm sâu khó lường của Thẩm Hoài che mắt, đến mức không nhìn thấy được những thứ khác, càng khó lòng tĩnh tâm để xem xét nghiêm túc con người Thẩm Hoài này, để xem xét cái gốc rễ và tinh thần đằng sau hào quang chói lọi của Mai Cương rốt cuộc là gì...
Những thành tích thần kỳ của Mai Cương không phải từ trên trời rơi xuống, mà chính là kết quả từ sự khổ luyện, làm việc thực chất của tất cả những người Mai Cương, đó cũng chính là tinh thần mà Thẩm Hoài đã làm gương và thực thi.
Nghĩ đến đây, trong lòng Cố Kim Chương dấy lên một nỗi hổ thẹn, một cảm xúc chưa bao giờ xuất hiện trong lòng suốt bao năm qua, khiến anh đứng ngồi không yên, không khỏi tự vấn lòng mình:
Khi biết mình bị "điều ngang" sang Giang Yển, bản thân mình đã bị thứ cảm xúc hẹp hòi nào bao phủ? Mình đã từng nghĩ chưa, rằng trước khi Mai Khê, Hà Phố phát triển được như bây giờ, chẳng phải cũng từng nghèo nàn lạc hậu, chẳng phải cũng được xây dựng lên nhờ sự khổ luyện thực chất đó sao?
Điều kiện của Giang Yển về mọi mặt đúng là kém, kém đến cực điểm, nhưng chẳng phải chính vì kém mà mới có tiềm năng phát triển lớn hơn, mới có nhiều cơ hội để tạo ra thành tích hơn sao?
Nếu so về độ nghèo nàn, thì huyện Du Sơn với núi cao nước độc ba năm trước chẳng phải còn xếp sau cả Giang Yển sao?
Tại sao huyện Du Sơn chỉ sau khi Thẩm Hoài nhậm chức nửa năm, thu nhập ngân sách đã nhanh chóng thực hiện được mục tiêu gấp ba lần trong hai năm? Tại sao huyện Du Sơn lại có thể đạt được thành tích lớn như vậy trong việc xuất khẩu lao động, phát triển thủy điện, du lịch và nuôi trồng nông sản?
Nếu nhất định phải nói phe Mai Cương có điểm gì khác biệt so với các phe phái khác, thì đó là phe Mai Cương có năng lực và dám làm, dám xây dựng để tạo ra thành tích. Trong khi đó, quá nhiều người trong quan trường chỉ biết dán mắt vào miếng bánh và thành tích của người khác - nghĩ đến việc suốt mấy chục năm qua mình lại sống một cách hồ đồ, luôn là kiểu người thứ hai kia, Cố Kim Chương thực sự cảm thấy vô cùng hổ thẹn.
Nghĩ đến đây, Cố Kim Chương đột nhiên vực dậy tinh thần, cười tươi nói với Triệu Quốc Giang: "Tôi không hề biết lão Triệu và Huyện trưởng Thẩm lại còn có một câu chuyện như thế này - lão Triệu, nếu anh đã có thể quyết đoán hỗ trợ Huyện trưởng Thẩm xử lý ổn thỏa vụ tai nạn bất ngờ đó, thì đúng là nhân tài mà huyện chúng ta đang cần rồi."
Tâm trạng Cố Kim Chương vô cùng phấn chấn, anh cũng chẳng buồn bận tâm đến những lời mỉa mai châm chọc của Dư Anh Kiện trước đó nữa, liền lập tức cáo từ rồi cùng Cát Dật Phi lên xe trở về huyện.
Trên xe, Cố Kim Chương cười nói với Cát Dật Phi: "Triệu Quốc Giang này, có thể cùng Huyện trưởng Thẩm nhảy xuống hố xí cứu người, thì việc làm một Phó giám đốc Sở Giáo dục đúng là dư sức..."
