Khuôn viên Huyện ủy và UBND huyện Du Sơn đều đã chìm trong biển nước. Lương Chấn Bảo cùng các vị lãnh đạo Huyện ủy còn ở lại huyện để trấn thủ chỉ huy, đều đã chuyển đến trường Trung học huyện nằm ở địa thế cao hơn để điều hành công tác phòng chống lụt bão và cứu trợ thiên tai — đó cũng là điểm tập trung dân tị nạn lớn nhất toàn huyện.

Một nửa số nhà trệt trong thị trấn đã bị ngập, số cư dân được sơ tán ngay trong đêm lên tới mười lăm, mười sáu ngàn người; tình huống nghiêm trọng đến mức này, kể từ ngày lập nước đến nay, huyện Du Sơn mới là lần đầu tiên đối mặt.

Tạ Chỉ cứ ngỡ rằng đến được nơi vẫn còn điện là có thể dùng điện thoại bàn để liên lạc, nhưng khi tới trường Trung học huyện Du Sơn và gặp La Khánh, chồng của Phùng Ngọc Mai, cô mới biết ngoài việc phần lớn các trạm thu phát sóng di động bị hư hại nghiêm trọng trong trận mưa bão đêm qua, các đường dây liên lạc thông thường tại Du Sơn cũng bị gió lớn mưa to phá hủy không ít, khiến thông tin liên lạc tê liệt hoàn toàn — do huyện thành Du Sơn bốn bề là núi, nên tối qua ở trong thành, Tạ Chỉ không cảm nhận được gió lớn, nhưng trận mưa bão bao trùm khu vực Đông Hoa lần này chính là do cơn bão mùa hè mang tới, thậm chí trong quá trình trút xuống, nó còn mạnh thêm một lần.

Mặc dù công tác vận động sơ tán khỏi các vùng trũng thấp đã bắt đầu từ sáng hôm qua, nhưng đại đa số người dân đều nấn ná tới tận đêm khuya, thấy nước dâng lên tận nơi mới buộc phải vội vã bỏ nhà cửa mà tháo chạy đến điểm tập trung.

Thời gian gấp rút, lại thêm một đêm hỗn loạn, tình cảnh tại trường Trung học huyện Du Sơn lúc này cũng vô cùng nhếch nhác, rối bời.

Đa số mọi người đều chen chúc trong các phòng học để qua đêm, mãi đến sáng nay mới cắt cử được nhân lực để lần lượt dựng lều trên sân vận động và các bãi đất trống.

Thế nhưng, không ai ngờ được rằng huyện thành Du Sơn lại có nhiều người bị nạn đến vậy chỉ sau một đêm, dẫn đến tình trạng khan hiếm trầm trọng lều trại và các loại nhu yếu phẩm.

Ngoài các nhân viên do chính quyền huyện Du Sơn và trấn Thành Quan tổ chức, chiến sĩ cảnh sát thuộc Công an huyện, lực lượng dự bị động viên được Bộ Chỉ huy Quân sự huyện triệu tập khẩn cấp, cùng các đơn vị cảnh sát vũ trang vừa được điều đến Du Sơn đêm qua, Tạ Chỉ còn nhìn thấy cả những nhân viên cứu hộ mặc đồng phục Mai Cương tại trường Trung học huyện Du Sơn.

"Chiều hôm qua, cơ quan khí tượng đã xác định Du Sơn sẽ có lượng mưa với quy mô cực lớn. Nhiệm vụ chống lũ cứu nạn ở Hà Phố cũng rất nặng nề, Bí thư Thẩm không thể rời đi, nên đối với việc cứu viện ở Du Sơn, Bí thư Thẩm đã lệnh cho Mai Cương thành lập gấp một đội cứu hộ gồm hai trăm người, tranh thủ tiến vào Du Sơn trước khi mưa bão ập đến. Vấn đề lớn nhất hiện nay là không ai ngờ được tình hình lại nghiêm trọng đến mức này. Số lều cứu trợ dự trữ của huyện Hà Phố, chúng tôi đã vận chuyển một nửa tới đây, nhưng cũng chỉ được ba trăm chiếc. Hiện tại vẫn chưa rõ khi nào đường vào Du Sơn mới thông, hơn nữa các xã trấn phía dưới, tình hình thiên tai còn nghiêm trọng hơn, đường từ huyện xuống đó đã có gần một nửa bị sạt lở đất chặn đứt, không thể phái lực lượng cứu hộ qua được..." La Khánh thấy vẻ nghi hoặc trên gương mặt Tạ Chỉ khi nhìn thấy nhân viên Mai Cương xuất hiện tại Du Sơn, bèn giải thích về việc họ đã được tổ chức tới đây tham gia cứu hộ từ đêm qua.

Công nghệ giám sát khí tượng bằng vệ tinh trong nước hiện nay vẫn chưa thể gọi là hoàn thiện. Đêm trước, khi Thẩm Hoài tranh cãi với Diệp Tuyển Phong, anh vẫn chưa có dự báo cụ thể về trận mưa bão sắp ập đến. Thế nhưng, theo thời gian, những dự báo về tình hình mưa đã ngày càng chuẩn xác hơn. Đến chiều tối qua, khi thành phố Bình Giang bắt đầu đổ mưa lớn, Bộ chỉ huy phòng chống lụt bão thành phố Đông Hoa về cơ bản đã xác định Du Sơn sẽ phải đối mặt với một thảm họa lớn.

Thời điểm đó, các quận huyện đều gánh vác nhiệm vụ phòng chống lụt bão nặng nề, bản thân lực lượng cứu trợ cũng rất mỏng, lực lượng cứu trợ của Quân khu cũng đã được phân bổ xuống các xã trấn và những tuyến đê điều hiểm yếu. Cuối cùng, muốn kịp thời điều động lực lượng hỗ trợ Du Sơn trước khi mưa bão ập đến, thì chỉ còn cách điều từ Hà Phố mà thôi.

Các doanh nghiệp công nghiệp, khai khoáng lớn trong nước đều đã xây dựng hệ thống ứng cứu khẩn cấp tương đối hoàn thiện, và Mai Cương lại càng làm việc nghiêm ngặt hơn trong vấn đề này. Ngoài việc xuất quân đội cứu hộ hai trăm người tiến vào Du Sơn trước khi trời tối hôm qua, họ còn vận chuyển hơn mười xe vật tư cùng một lượng đáng kể xe chuyên dụng công trình tới đây.

Chỉ là so với tình hình thiên tai đột xuất tại Du Sơn, số lực lượng và vật tư hiện được điều động đến vẫn còn thiếu hụt trầm trọng.

Đường bị chia cắt, thông tin liên lạc bị ngắt quãng, cả huyện Du Sơn vẫn bị mắc kẹt trong biển nước. Mưa mới chỉ tạnh được nửa ngày, thậm chí chiều nay có khả năng còn một đợt mưa lớn nữa, muốn mọi việc trở nên quy củ, ngăn nắp ngay tức khắc thì quả thực là quá khiên cưỡng.

Tạ Chỉ không rành về khí tượng và thủy lợi, cô chỉ biết trận mưa đêm qua lúc to lúc nhỏ, trút xuống suốt đêm không ngừng. Giờ cô mới hiểu, dù cho không còn mưa bão nữa, có lẽ cũng phải mất một hai ngày mới có khả năng sửa chữa, khôi phục lại thông tin liên lạc.

Trong huyện hiện nay, ngoài vô tuyến điện ra thì chủ yếu liên lạc với bên ngoài thông qua điện thoại vệ tinh.

Tạ Chỉ cũng không ngờ rằng huyện Du Sơn lại có điện thoại vệ tinh. Nghĩ kỹ lại, chắc là do đội cứu hộ Mai Cương mang theo khi được điều động tạm thời vào Du Sơn.

Tạ Chỉ theo La Khánh đến Bộ chỉ huy phòng chống lụt bão tạm thời, liên lạc với Hồng Kỳ qua điện thoại vệ tinh, mới biết đêm qua lượng mưa ở Bình Giang cũng lớn đến kinh người. Huyện Thanh Sa có vài xã trấn bị ngập, lãnh đạo chủ chốt của Huyện ủy Thanh Sa đều phải xuống các xã trấn bị ngập để trực tiếp chỉ huy cứu trợ. Hồng Kỳ cũng đang ở dưới các xã trấn, tạm thời không thể rời đi.

Điều an ủi duy nhất là đợt mưa này tập trung ở khu vực ven vịnh Hoài Hải, không dồn về khu vực trung thượng lưu sông Chử. Nếu lượng mưa lớn thế này mà xảy ra ở vùng Hoài Tây, thì sức tàn phá đối với sông Chử sẽ là điều khó lòng tưởng tượng nổi.

Rạng sáng, Tống Hồng Kỳ biết tin huyện thành Du Sơn bị ngập nhưng không thể liên lạc được với cô qua điện thoại hay di động. Đến sáng, vì quá lo lắng, anh mới gọi điện trực tiếp tới Huyện ủy Du Sơn thông qua đường dây cứu trợ chuyên dụng.

Lương Chấn Bảo và Tiêu Hạo Dân từ hiện trường thiên tai quay về Bộ chỉ huy phòng chống lụt bão, nhìn thấy Tạ Chỉ, họ hỏi thăm tình hình tại nhà khách, rồi chỉ thị cho nhân viên dùng xuồng cao tốc đón tất cả những người đang bị mắc kẹt tại đó tới đây.

Mặc dù không thể trực tiếp đưa Tạ Chỉ và những người khác rời khỏi Du Sơn, nhưng tại những khu đất cao chưa bị ngập, với đội ngũ nhân viên đông đảo như vậy của toàn huyện, việc dọn dẹp ra một hai căn phòng để tạm thời bố trí chỗ ở cho nhóm của Tạ Chỉ vẫn là chuyện dễ dàng. Tất nhiên, những du khách khác thì không thể có được đãi ngộ như vậy.

Tạ Chỉ không phải người làm màu, nhưng cô cũng không muốn trong thời điểm dầu sôi lửa bỏng này, bản thân không giúp ích được gì mà lại còn khiến Huyện ủy Du Sơn phải phân tán nhân lực và tâm trí để chăm sóc cho nhóm mình, nên cô đã khéo léo từ chối ý tốt của Lương Chấn Bảo và Tiêu Hạo Dân.

Ngoài nhà khách của chính quyền huyện đã bị ngập, trong thị trấn vẫn còn vài nhà nghỉ nhỏ không bị ảnh hưởng. Trước đây, khi đi khảo sát tài nguyên du lịch ở huyện Du Sơn, Tạ Chỉ từng có dịp tiếp xúc với những nơi này. Cô nghĩ mình có thể liên lạc thử, chắc sẽ xoay xở được vài phòng, chỉ hy vọng phía huyện có thể đón nhân viên và hành lý của công ty cô ra khỏi nhà khách chính quyền huyện đang bị mắc kẹt.

Trong lúc chờ người tùy tùng đến hội hợp, Tạ Chỉ đi dạo quanh trường Trung học huyện để tận mắt chứng kiến tình hình thiên tai thực tế nghiêm trọng đến mức nào.

Nhìn thấy La Khánh, người vừa tách ra một lúc trước, đang dẫn một đội nhân viên cứu hộ Mai Cương rời khỏi trường, trong lòng cô dấy lên nghi vấn: La Khánh hiện là lãnh đạo cao cấp của Hoài Năng Điện Lực, lẽ ra lúc này anh ta nên tổ chức cho nhân viên thủy điện Du Sơn tham gia cứu trợ, hoặc trực tiếp đến nhà máy thủy điện Du Sơn để trấn thủ, thường xuyên theo dõi động thái của hồ chứa Du Sơn mới đúng.

Tạ Chỉ thầm nghĩ, có lẽ phía huyện Du Sơn đã liên lạc được với Diệp Tuyển Phong rồi, vậy nên việc La Khánh bị gạt ra khỏi công tác cứu hộ của Hoài Năng tại Du Sơn, rất có thể là do Diệp Tuyển Phong cố ý làm.

Nghĩ thấu những điều này, Tạ Chỉ trầm mặc hồi lâu, không thốt nên lời.

Trước khi chờ được nhân viên tùy tùng tới trường Trung học hội hợp, Tạ Chỉ định ra ngoài xem các nhà nghỉ bên ngoài còn phòng trống hay không, nào ngờ vừa ra đến cổng chính của trường thì chạm mặt Dương Lệ Lệ.

Tạ Chỉ biết Dương Lệ Lệ có mối quan hệ thân thiết với Thẩm Hoài và Tôn Á Lâm. Trong lòng cô thực sự không mấy thiện cảm với người phụ nữ xinh đẹp có xuất thân bình dân, trên người mang chút vẻ phong trần này; cô cũng biết đối phương có lẽ cũng chẳng ưa gì mình. Thế nhưng, trong hoàn cảnh nước lũ vây thành, mọi người đều bị mắc kẹt ở huyện Du Sơn, vả lại đều là người quen, nếu gặp mặt mà không chào hỏi thì lại có phần quá lạnh lùng.

"Dương tổng sao cũng ở Du Sơn vậy?" Tạ Chỉ nghi hoặc hỏi, "Cô không phải là cùng La Khánh và đội cứu hộ Mai Cương tới đây từ hôm qua đấy chứ?"

"Quê tôi ở Du Sơn, thời gian này tôi vẫn luôn ở đây." Dương Lệ Lệ biết chuyện huyện Du Sơn đang đàm phán dự án du lịch thôn Hàn Lĩnh với tập đoàn Hải Phong. Thấy Tạ Chỉ đang bị kẹt ở Du Sơn, lại biết chuyện nhà khách của chính quyền huyện nơi Tạ Chỉ và tùy tùng lưu trú tối qua đã bị ngập, Tạ Chỉ đang muốn ra ngoài tìm chỗ ở, cô nói: "Đêm qua bao nhiêu nạn nhân lũ lụt từ vùng ngập sơ tán ra, thì nhà nghỉ nào còn phòng trống cho các người nữa? Mọi người về nhà tôi mà ở. Cục trưởng Phùng Ngọc Mai và La Khánh, Tạ tổng cũng biết rồi đấy, bố mẹ cô ấy cùng cháu nhỏ hiện cũng đang tạm lánh ở nhà tôi đây."

Dương Lệ Lệ đương nhiên chẳng ưa gì người phụ nữ hầu như cứ xuất hiện là lại đối đầu với hệ Mai Cương và Thẩm Hoài này. Thế nhưng, dù sao đi nữa, Tạ Chỉ cũng là chị dâu họ của Thẩm Hoài, là cháu gái của mẹ kế Thẩm Hoài. Trong hoàn cảnh Tạ Chỉ và tùy tùng bị mắc kẹt tại Du Sơn, cả thành không thể tìm nổi một chỗ tá túc, cô cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Tạ Chỉ nghĩ thầm lúc này ra ngoài tìm chỗ ở khác có lẽ thực sự khó khăn, nên không từ chối ý tốt của Dương Lệ Lệ nữa. Thấy Dương Lệ Lệ qua đây có vẻ như có việc, cô liền cùng cô ta đi vào trong trường.

Qua trò chuyện, Tạ Chỉ mới biết quê gốc của Dương Lệ Lệ vốn là một thôn núi dưới Du Sơn. Hơn một năm trước, Dương Lệ Lệ mua một căn nhà sân vườn ở thị trấn rồi đón bố mẹ lên ở. Nguyên do, ngoài việc mong muốn bố mẹ có cuộc sống tuổi già an nhàn hơn, bản thân cô cũng đang đầu tư xây dựng một nhà nghỉ tại thị trấn Du Sơn.

"Cô qua đây tìm La Khánh à?" Tạ Chỉ nói với Dương Lệ Lệ, "La Khánh vừa dẫn một đội cứu hộ Mai Cương rời khỏi trường rồi, tôi cũng không hỏi anh ta đi đâu."

"Tôi không tìm La Khánh. Chiều nay còn mưa lớn, phía huyện vẫn phải tiếp tục tổ chức sơ tán người dân, tôi sợ điểm tập trung của huyện không đủ chỗ. Nhà nghỉ của tôi tuy mới xây xong một nửa, nhưng cũng coi như là nơi che gió chắn mưa được. Tôi qua đây tìm Bí thư Lương, xem phía huyện có cần hỗ trợ gì không..." Dương Lệ Lệ nói.

Tạ Chỉ không ngờ một người phụ nữ mà cô vốn thường coi thường, vào thời khắc này lại có tấm lòng như vậy.

Lương Chấn Bảo, Tiêu Hạo Dân và những người khác đang sứt đầu mẻ trán vì vấn đề điểm tập trung. Việc chỗ Dương Lệ Lệ có thể tiếp nhận bảy tám trăm người cũng coi như giải quyết được một phần vấn đề. Họ lập tức sắp xếp nhân viên chỉ huy đi cùng Dương Lệ Lệ đến nhà nghỉ để khảo sát tình hình và chốt phương án bố trí. Tạ Chỉ cũng không có việc gì làm nên đã đi theo.

Nhà nghỉ mà Dương Lệ Lệ đầu tư ở phía đông thành cũ có tên là "Du Khê Nhân Gia". Quy mô của nó đương nhiên không thể so sánh với dự án thôn cổ Hàn Lĩnh mà Hải Phong đang có ý định đầu tư, diện tích chiếm đất chưa đầy hai mươi mẫu. Nó được xây dựng theo kiểu sân vườn nhà gạch truyền thống, hài hòa với phong cách của cổ thành. Trước mắt mới xây xong hai khu nhà sân vườn, có hơn ba mươi phòng cùng hai cái sân lớn có thể dùng làm nơi tạm trú cho nạn nhân lũ lụt.

Tạ Chỉ đi bộ theo Dương Lệ Lệ tới nơi, thấy có xe tải đang chở cát vàng và xi măng từ công trường phía sau ra ngoài. Lúc này cô mới biết, sau khi biết huyện đang thiếu vật tư cứu nạn khẩn cấp, Dương Lệ Lệ đã cho phép xe cứu hộ của huyện trực tiếp tới công trường này lấy cát vàng và xi măng để sử dụng.

Mặc dù "Du Khê Nhân Gia" vẫn chưa chính thức khai trương, nhưng đã thuê nhân viên quản lý cùng tám chín nhân viên tham gia công tác chuẩn bị giai đoạn đầu. Họ có thể phối hợp với nhân viên của huyện để thiết lập điểm tập trung và duy trì trật tự.

May mắn là nhà ăn ở đây thường ngày vẫn phục vụ cơm cho công nhân xây dựng, nên lượng gạo, mì, rau củ cùng thịt, trứng dự trữ khá dồi dào. Cho dù có bảy tám trăm nạn nhân tới đây, nơi này cũng có thể cầm cự được hai ba ngày.

Nhìn Dương Lệ Lệ, người mà cô vốn thường rất coi thường, vào thời điểm dầu sôi lửa bỏng này lại có thể không chút do dự mang hết vật tư của nhà mình ra để phục vụ công tác cứu trợ, trong lòng Tạ Chỉ trào dâng một nỗi hổ thẹn. Cô không kìm được tự hỏi, những người tụ tập bên cạnh Thẩm Hoài và những người thuộc phe cánh của bọn họ, rốt cuộc có gì khác biệt? Tại sao lại tồn tại sự khác biệt ấy? Chẳng lẽ thực sự là do "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã" sao?