Hồ Lâm vừa lên tiếng đã xé toạc vết sẹo trong nội bộ Tống hệ, chẳng qua cũng là lấy chuyện của Hoài Năng ra để cảnh cáo Dư Vi.

Hồ Lâm nôn nóng muốn làm lung lay sự kiên định của Dư Vi, lại quên mất rằng mối quan hệ của Thẩm Hoài với Tống hệ bao năm qua cũng có điểm tương đồng với tình cảnh của Dư Vi lúc này; vị thế của Thẩm Hoài và hệ Mai Cương hiện tại, tuyệt đối không phải có được nhờ thỏa hiệp hay cúi đầu.

Hoài Năng cùng Diệp Tuyển Phong và những người đứng sau lưng họ, bao gồm cả nhị bá của hắn cùng phe cánh Hạ, Đới, tuyệt đối không phải là kẻ yếu. Chính vì họ quá ép người quá đáng, nên Thẩm Hoài và hệ Mai Cương mới phản kích mạnh mẽ như vậy trong dự án Hoài điện Đông tống.

Dư Vi tuy số lần qua lại Hoài Hải không nhiều, nhưng Thẩm Hoài tin rằng cô cũng hiểu rõ những ân oán trong nội bộ Tống hệ, cũng hiểu rằng nếu lúc này chọn cách thỏa hiệp, cúi đầu, thì sau này cô sẽ không còn đường lui.

Thẩm Hoài mạnh mẽ đáp trả Hồ Lâm, cũng là để tiếp thêm sự tự tin cho Dư Vi, muốn cô hiểu rằng hệ Mai Cương có năng lực và quyết tâm giúp cô vượt qua cơn khủng hoảng hiện tại — nếu lúc này thái độ của hắn mềm yếu, sẽ làm nhụt chí đấu tranh của Dư Vi. Hơn nữa, nếu không có ngoại lực trợ giúp, việc Dư Vi muốn thoát khỏi sự kìm kẹp liên minh giữa Hồ Lâm và Cố gia quả thực rất khó khăn.

Sang thu, về chiều trời không còn oi bức, ánh nắng len qua kẽ lá cũng bớt gay gắt, chiếu lên mặt người ửng hồng. Chỉ có gân xanh trên trán Hồ Lâm ẩn hiện co giật, có lẽ cũng đang cố hết sức kìm nén sự tức giận trong lòng.

La Hiểu Thiên biết Hồ Lâm vốn chẳng phải người có tính khí tốt, thật sự sợ anh ta nổi cáu tại chỗ làm hỏng bét mọi chuyện, nhưng nhìn lại Thẩm Hoài khí định thần nhàn, đôi mắt ấm áp kia lại ẩn chứa sự sắc bén lạnh lùng, dường như chỉ cần Hồ Lâm còn có lời lẽ hay hành động khiêu khích nào, hắn sẽ không chút do dự mà phản kích lại.

Dù buổi tiệc tối nay do Dư Vi tổ chức, nhưng La Hiểu Thiên với tư cách là Bí thư Thành ủy Nghi Thành, lại đang ở nhà khách đón tiếp của chính quyền và Thành ủy Nghi Thành, nếu Thẩm Hoài và Hồ Lâm mới gặp đã tóe lửa, rồi không biết kiềm chế mà phóng hỏa thiêu rụi, khiến cả Bí thư Chung của Tỉnh ủy kinh động, thì La Hiểu Thiên anh tuyệt đối không thể phủi sạch trách nhiệm.

Chỉ là La Hiểu Thiên cũng thấy khó xử.

Tính khí ngang ngạnh của Thẩm Hoài, dù anh chưa từng tiếp xúc nhưng cũng đã nghe danh từ lâu, nhìn khí thế của hắn, có vẻ như đã hạ quyết tâm, không có ý định nhường nhịn nửa bước; còn về phía Hồ Lâm, lại càng khiến La Hiểu Thiên đau đầu vô cùng.

Con cháu nhà họ Hồ, giáo dưỡng chắc chắn là có, nhưng dù Hồ Lâm bình thường đối nhân xử thế có ôn hòa thế nào, giáo dưỡng có nghiêm khắc ra sao, nhân vật kiểu này từ khi sinh ra đã chưa từng chịu trắc trở, chưa từng bị đả kích, cũng chẳng có ai thực sự đi trái lại ý nguyện hay chạm vào vảy ngược của anh ta, thì làm sao có thể trông chờ người xuất thân như anh ta có được sự khéo léo và nhẫn nhịn như những quan chức leo lên từ tầng lớp đáy xã hội?

Loại người này, từ trong xương tủy đã là kẻ bề trên, kiêu ngạo hống hách, và cũng đương nhiên cho rằng thế giới này xoay quanh mình. Bình thường không ai trái ý họ, họ sẽ ôn hòa, có giáo dưỡng, biết tiến biết lùi; một khi bị trái ý hoặc bị đả kích mạnh, sẽ có phản ứng gì thì thật khó nói.

Có lẽ trong lòng Hồ Lâm cũng hiểu rõ, anh ta chưa chắc đã gặm nổi miếng xương cứng Thẩm Hoài này, có lẽ sẽ chọn cách nhẫn nhịn, không phát tác tại chỗ, nhưng sự bực bội trong lòng anh ta sẽ không dễ dàng dập tắt, lúc này La Hiểu Thiên phải lo lắng xem Hồ Lâm có trút giận lên những người vô can như họ hay không.

La Hiểu Thiên nói khó nói dễ, trước tiên cũng dỗ được Thẩm Hoài và Hồ Lâm vào sảnh tiệc, ngồi xuống bàn rượu, lại có Chu Ích Văn, Thích Tĩnh Dao, Tống Hồng Quân bên cạnh tung hứng, cuối cùng cũng khiến bầu không khí giữa mọi người dịu đi đôi chút, không còn giương cung bạt kiếm như trước.

Cao Dương ở bên cạnh cũng nơm nớp lo sợ, anh ta vốn tưởng Hồ Lâm đích thân tới, dù không thể khiến Dư Vi thay đổi lập trường tại chỗ, cũng có thể khiến Dư Vi tạm thời thu hồi ý định hợp tác với Mai Cương, ai ngờ thái độ của Dư Vi đối với bên này lại hời hợt như vậy, khiến Hồ Lâm bất bình trong lòng, vừa gặp Thẩm Hoài đã tóe lửa.

Nếu trong màn giao phong ngôn từ, Hồ Lâm có thể chiếm chút thượng phong thì đã đành, ai ngờ lưỡi dao ngôn từ của Thẩm Hoài lại sắc bén đến thế, tại chỗ khiến Hồ Lâm nuốt trọn cục tức vào lòng mà không thể xả ra được.

Tài ăn nói sắc sảo của Thẩm Hoài, Cao Dương và Thích Tĩnh Dao từng làm việc chung đều rõ: trong đại hội vài trăm người, Thẩm Hoài không cần bản thảo mà thao thao bất tuyệt cả tiếng đồng hồ, bác văn cường ký, thông thuộc các khâu, chỉ cần khí thế của hắn không yếu, hoặc không có ý định thoái lui, Cao Dương không cho rằng hiện trường có ai có thể tranh giành lợi thế miệng lưỡi với hắn.

Cao Dương trên đường cao tốc đi tới, biết Dư Vi đã đuổi Cố Trạch Hùng về Hong Kong, lòng anh ta đã tức đến chửi thề — nhưng dù có chửi thề, anh ta cũng biết không có lý do gì để quay đầu, chỉ đành hạ quyết tâm chịu vài câu mỉa mai của Thẩm Hoài, cũng không ngờ Hồ Lâm sau khi nghe tin lại đích thân chạy tới góp vui.

Nếu Hồ Lâm trên bàn rượu lại xảy ra xung đột gì với Thẩm Hoài, anh ta phải làm sao? Anh ta có thể làm gì?

"Bảo Hòa Thuyền Nghiệp cuối cùng quyết định đầu tư ở đâu, hợp tác với ai, đều là chuyện của cổ đông và Hội đồng quản trị Bảo Hòa. Nhưng Tổng giám đốc Dư còn ở Nghi Thành, mà Thẩm Hoài đã chạy tới đào góc tường, lão La, anh phải chu đáo mời khách ly rượu chứ, đừng để người ta cảm thấy Nghi Thành là quả hồng mềm, muốn nắn thế nào thì nắn chứ." Sự bực bội trong lòng Hồ Lâm dĩ nhiên không thể tiêu tán dễ dàng như vậy, nhân viên phục vụ khui chai rượu rót vào ly mọi người, anh ta chỉ chằm chằm nhìn La Hiểu Thiên, bắt La Hiểu Thiên chuốc rượu Thẩm Hoài, hôm nay chịu thiệt ở đâu, trên bàn rượu thế nào cũng phải đòi lại cho bằng được.

Trên bàn rượu, Dư Vi, Cao Tân Ngạn không dám thể hiện quá nổi bật, dù kiên định tham gia đầu tư cảng Tân Phố, trên bàn rượu cũng không lộ rõ sự nghiêng lệch. Cao Dương, Thích Tĩnh Dao, La Hiểu Thiên đều là người bên phía anh ta, tửu lượng đều tốt, anh ta còn bảo thư ký Lưu Nam của Thích Tĩnh Dao nhập cuộc, hỏa lực rất mạnh; Hồ Lâm tính toán chuốc say Thẩm Hoài, Tống Hồng Quân cùng Vương Vệ Thành đang miễn cưỡng ngồi vào bàn, cũng có thể giải tỏa đôi chút mối hận trong lòng.

Ly rượu vang chân cao, một chai Mao Đài chia làm ba ly, chỉ có thể rót lưng chừng nửa ly, từng ly từng ly rót xuống thế này, uống ba bốn ly là có thể khiến người ta gục ngã.

"Chuyện này, chúng tôi phải xin lỗi Bí thư La," Thẩm Hoài ngồi đó không nhúc nhích, thấy Hồ Lâm lại muốn tìm lại thể diện trên bàn rượu, trong lòng chỉ cười thầm, nhìn về phía Thích Tĩnh Dao, "Phó bí thư Thích, cô thay mặt Huyện ủy Hà Phố mời rượu Bí thư La trước đi; Bảo Hòa Thuyền Nghiệp cũng là nhà đầu tư do cô phụ trách liên lạc..."

Thích Tĩnh Dao hận đến mức muốn tạt ly rượu trong tay vào mặt Thẩm Hoài, nhưng âm thầm véo Hồ Lâm một cái, bàn rượu này tình thế khá phức tạp, bản lĩnh đục nước béo cò của Thẩm Hoài rất mạnh, cô phải để Hồ Lâm cẩn thận kẻo lại trúng kế của Thẩm Hoài.

Tuy nhiên, ngoài mặt cô chỉ đành tươi cười đứng dậy, nói với La Hiểu Thiên: "Ly này tôi không uống nổi, tôi uống một nửa bày tỏ tâm ý; nếu Bí thư La chấp nhận lời xin lỗi của chúng tôi, thì cứ tùy ý uống một ngụm."

La Hiểu Thiên trong lòng chỉ mong mình uống say gục luôn để khỏi phải chịu cảnh dày vò ở đây, nhưng sự việc lại chẳng để anh làm chủ. Để Thẩm Hoài và Hồ Lâm lại trên bàn rượu, thực sự nếu lại xảy ra xung đột gì, lật tung bàn lên, anh biết ăn nói thế nào với Giang Hoa?

"Nửa ly cũng là nhiều, Bí thư Tỉnh ủy Chung tối nay cũng sẽ ở nhà khách," Thẩm Hoài ngăn không cho Thích Tĩnh Dao uống nhiều rượu như vậy, lại nói với La Hiểu Thiên, "Bí thư La cũng uống ít thôi, cơ hội uống rượu còn nhiều, hôm nay nếu để Bí thư Chung nhìn thấy, mặt mũi mọi người đều sẽ chẳng đẹp đẽ gì."

La Hiểu Thiên cũng không biết Giang Hoa và phía Bí thư Tỉnh ủy Chung có còn cần anh qua đó không, lúc này hoàn toàn không dám uống nhiều rượu.

La Hiểu Thiên tính là thuộc Triệu hệ, nhưng Tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa chỉ có thể quyết định việc anh có thể tiếp tục ngồi ở vị trí Bí thư Thành ủy hay không; anh muốn điều chỉnh lên cao hơn, đó là phạm trù thảo luận của hội nghị Thường vụ Tỉnh ủy. Chung Lập Dân tuy sẽ không chủ động đề bạt anh, nhưng nếu anh toàn thân nồng nặc mùi rượu mà qua đó, để lại ấn tượng xấu với Chung Lập Dân, thì Chung Lập Dân vẫn có thể quyết định không đề bạt anh.

Thấy Thẩm Hoài trước tiên đẩy Thích Tĩnh Dao ra đỡ rượu, chốc lát lại lấy Bí thư Tỉnh ủy Chung đang ở Nghi Thành làm cái cớ, quay ngược lại khuyên La Hiểu Thiên uống ít rượu, lại còn che chở không cho Thích Tĩnh Dao uống nhiều, cứ như Thích Tĩnh Dao là đàn bà của hắn vậy, làm anh ta rơi vào tình cảnh khó xử, càng khó chịu hơn bèn nói: "Chúng ta uống rượu, đâu cần phải xin chỉ thị của Bí thư Chung gì; Bí thư Chung cũng sẽ không cấm đoán việc tiếp khách công vụ bình thường. Bí thư La, chỗ anh, lát nữa tôi giúp anh xin phép Bí thư Giang Hoa. Thẩm Hoài, anh uống chén rượu thôi mà cứ lề mề, hèn chi khiến người ta khinh thường. Nếu anh thực sự tưởng rằng Bí thư Chung tối nay có công việc quan trọng gì cần bàn với anh, anh có thể ỳ ra không uống, tôi cũng không thể cầm chai rượu đổ vào miệng anh. Tĩnh Dao, cô và Bí thư La uống cạn ly này, coi như đi nghỉ mát ở Nghi Thành, Thẩm Hoài lúc này còn có thể đem cái mũ Huyện ủy ra quản cô uống rượu hay sao?"

La Hiểu Thiên nghĩ lát nữa không xuất hiện trước mặt Bí thư Tỉnh ủy Chung là được, tuy Hồ Lâm lấy rượu ra gây khó dễ cũng chẳng cao minh gì, nhưng anh cũng phải nể mặt mũi và cảm xúc của Hồ Lâm, bèn nâng ly đứng dậy, chạm ly với Thích Tĩnh Dao, nói: "Khách đến đều là khách, Nghi Thành và Đông Hoa là địa khu anh em, Tổng giám đốc Dư có thể đầu tư ở Nghi Thành thì tốt quá, Tổng giám đốc Dư quyết định đi Đông Hoa đầu tư, chúng tôi cũng thay Đông Hoa cảm thấy vui mừng. Bí thư Thích, chúng ta cứ theo quy tắc bàn rượu, cô uống một nửa, tôi uống cạn." Nói đoạn liền uống cạn hơn ba lạng rượu trắng trong ly.

Tống Hồng Quân thấy La Hiểu Thiên nhìn thấy cái hố trước mắt mà nhắm mắt nhảy vào, ngồi bên cạnh cười ha hả nói: "Bí thư La uống rượu kiểu này, trong lòng là có oán khí a. Bí thư Tỉnh ủy Chung ở đây, Thẩm Hoài không bung xõa được, tôi tới cụng với Bí thư La một ly. Bí thư La, anh nói xem uống thế nào?"

"Để Bí thư La nghỉ chút đã, ly rượu này, tôi uống cùng Tống tổng." Cao Dương cũng biết là phải để Hồ Lâm xả được cơn giận trên bàn rượu, không cho Tống Hồng Quân vây công La Hiểu Thiên, bèn đứng dậy chặn lại, để Hồ Lâm biết mình là người kiên định đứng về phía anh ta, hơn nữa trên bàn rượu uống rượu, cũng chẳng làm tổn hại bao nhiêu hòa khí.

"Đầy ly đầy ly, anh và Bí thư Cao cả hai đều đầy ly, Hồng Quân anh đừng có như Thẩm Hoài, để người ta coi thường." Hồ Lâm nói, bắt Cao Dương và Tống Hồng Quân đều phải uống cạn ly rượu.

Thẩm Hoài vừa khuyên Thích Tĩnh Dao uống ít rượu, vừa lại bảo thư ký Lưu Nam của Thích Tĩnh Dao đứng ra uống thay Thích Tĩnh Dao nhiều hơn — Lưu Nam tuy là thư ký của Thích Tĩnh Dao, nhưng trên bàn rượu lại không dám trái ý Thẩm Hoài, vốn dĩ cậu ta được Hồ Lâm kéo vào bàn làm chủ lực, lúc này lại bị Thẩm Hoài sai khiến đứng ra đỡ đạn.

Hồ Lâm cũng mặc kệ, thấy Tống Hồng Quân đứng ra, cứ tưởng Tống Hồng Quân đang đỡ đạn cho Thẩm Hoài, dù Lưu Nam bị Thẩm Hoài sai khiến tới lui, Lưu Nam thân phận thấp nhất, cũng chẳng đỡ được bao nhiêu đạn sẽ gục trước, ngược lại thuận tiện cho họ tập trung hỏa lực đánh gục Tống Hồng Quân trước.

Khai tiệc chưa được mười phút, Tống Hồng Quân đã uống bốn ly rượu trắng, bị ép buộc phải theo sau Lưu Nam đi nhà vệ sinh nôn mửa, nhưng trước khi đi, còn ép La Hiểu Thiên, Cao Dương hai người uống chung nửa ly rượu.

La Hiểu Thiên, Cao Dương cũng đã nốc gần một cân Mao Đài, dù có thể cố gắng không vào nhà vệ sinh, nhưng sức chiến đấu cũng bị suy giảm nghiêm trọng; Dư Vi, Cao Tân Ngạn ngồi trong, cũng uống không ít, mặt đỏ bừng.

Vương Vệ Thành được Thẩm Hoài ngăn lại nên không uống bao nhiêu, nhưng Hồ Lâm, Chu Ích Văn và Thích Tĩnh Dao cũng không uống mấy, La Hiểu Thiên, Cao Dương tuy đều có vẻ say, nhưng dù sao vẫn còn tiềm năng có thể khai thác, sức chiến đấu vẫn cao hơn một bậc. Hồ Lâm nhìn chằm chằm Thẩm Hoài, nói: "Nếu anh không uống rượu nữa, thì bữa rượu này không uống tiếp được đâu," rồi lại nói với Thích Tĩnh Dao, "Tĩnh Dao, cô ở Hà Phố phải dựa vào Thẩm Hoài giúp đỡ nhiều; cô mời hắn nửa ly rượu trước đi, hắn không thể nào ngay cả rượu của phụ nữ cũng quỵt."

Thích Tĩnh Dao cũng muốn xem cái mông Thẩm Hoài có thể ngồi vững đến đâu, đứng dậy uống cạn ly rượu, mặt đỏ bừng, say lờ đờ nhìn chằm chằm Thẩm Hoài — Dư Vi, Cao Tân Ngạn cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, ai cũng biết uống nhiều rượu không tốt, nhưng trong hoàn cảnh này, Thẩm Hoài vẫn có thể tiếp tục ỳ ra không uống, cũng khiến họ không thể hiểu nổi?

Cao Dương nhìn ra, Dư Vi dường như cũng không thích Thẩm Hoài cứ ỳ ra, tiếp tục không chịu uống, bèn nói với La Hiểu Thiên: "Bí thư Thẩm có mặt mũi khá lớn, hay là chúng ta cũng bồi tiếp một chút?"

Nhìn thấy Cao Dương, La Hiểu Thiên uống cạn ly rượu trong tay, Thẩm Hoài cười nói: "Được thôi, tôi xin phép Bí thư Chung bên kia trước đã; nếu Bí thư Chung cho phép tôi nghỉ, tôi sẽ bồi các anh uống đến say không còn biết gì..."

Thẩm Hoài lấy điện thoại ra, gọi vào di động của thư ký Phó Uy của Chung Lập Dân, nói: "Trưởng phòng Phó, tôi đang uống rượu cùng Hồ Lâm, La Hiểu Thiên, Tổng giám đốc Dư, Tổng giám đốc Cao của tập đoàn Bảo Hòa, còn có Bí thư Cao, Phó thư ký Thành ủy thành phố chúng tôi nữa đây. Đúng, chính là đang bàn chuyện đầu tư cảng biển. Hồng Quân vừa bị Bí thư La, Bí thư Cao chuốc say rồi, không thể đi gặp Bí thư Chung được. Được, chúng tôi qua gặp Bí thư Chung ngay đây," đặt điện thoại xuống, nói với Hồ Lâm, "Bí thư Chung vừa bận xong, cũng không biết làm sao biết tôi và anh đều ở Nghi Thành, bảo mọi người chúng ta cùng qua nói chuyện; Bí thư Giang Hoa, Phó thị trưởng Hùng của Nghi Thành đều đang ở chỗ Bí thư Chung đấy..." Vừa nói, vừa đứng dậy, nhìn về phía La Hiểu Thiên, Cao Dương đang ngẩn người, "Đi thôi! Bí thư Chung đang đợi chúng ta đấy."