Đến trấn Hoa Khê, có một con đường nhỏ rải sỏi có thể rẽ về hướng Nam, tuy đường nhỏ và xóc nảy, nhưng đến thành phố có thể tiết kiệm được hai ba mươi cây số, Thẩm Hoài chia tay Đỗ Kiến ở ngay tại đó.

Bầu trời đêm tĩnh lặng màu xanh chì, tựa như mấy ngày cuồng phong bão táp trước đó chưa từng tồn tại, cũng khiến lòng người đang bôn ba trong đêm tối bớt đi chút lo âu, bớt đi chút mệt mỏi. Thẩm Hoài thầm nghĩ chỉ cần tai họa lớn lần này qua đi, công tác cứu trợ, tái thiết được triển khai, cảnh tượng hoang tàn khắp nơi rồi cũng sẽ dọn dẹp được, thế nhưng khi bảo tài xế mở đài phát thanh, trong đài lại chẳng truyền tới tin tức tốt lành gì.

Đông Hoa giáp biển, mấy ngày trước mưa bão là do ảnh hưởng của cơn bão đi qua, bạo liệt mà ngắn ngủi, thời tiết cực đoan thực sự hình thành tai họa cũng chỉ kéo dài hai ngày rồi khôi phục bình tĩnh, khiến bên phía Đông Hoa có thể thở phào một hơi, thế nhưng ở các khu vực khác trong nước, thời tiết mưa lớn quy mô rộng vẫn chưa có dấu hiệu tiêu tan.

Thượng nguồn sông Chử, huyện Vân Hà trong lúc hình thành đỉnh lũ đã xảy ra vỡ đê, tổn thất cực kỳ nặng nề, thế nhưng trong ngày mai ngày kia, ở trung thượng nguồn sông Chử lại sẽ có một đợt mưa lớn quy mô rộng nữa, sẽ thử thách nghiêm trọng vùng đất này.

Đại nạn trước mắt, Diệp Tuyển Phong và những người khác tâm tư vẫn còn đắm chìm trong việc tranh quyền đoạt lợi, thật sự khiến người ta không nói nên lời – nghĩ đến đủ loại chuyện, trong lòng Thẩm Hoài cũng cảm thấy mệt mỏi khó tả, khó chịu nhíu mày nhắm mắt lại.

“Bí thư Thẩm, sắc mặt của anh có chút khó coi, có cần đi bệnh viện kiểm tra một chút không?” Đỗ Kiến thấy sắc mặt Thẩm Hoài có chút khó coi, quan tâm hỏi.

Thẩm Hoài mở mắt ra, không muốn nói với Đỗ Kiến rằng anh cảm thấy khó chịu và mệt mỏi là vì mấy chuyện rắc rối này, lắc đầu nói: “Mấy ngày nay mọi người đều rất vất vả, đều ngủ ít, hôm nay chắc là có thể về bù một giấc; ngủ một giấc là được rồi.”

Thẩm Hoài cũng không cách nào về chỗ ở ngay được, vẫn phải cùng Đỗ Kiến về Bộ chỉ huy phòng chống lụt bão của huyện, sau khi nắm bắt tình hình khí tượng vài ngày tới cũng như công tác phòng chống lụt bão cứu trợ thiên tai triển khai hôm nay, lại mang theo một đống tài liệu, mới kéo thân hình mệt mỏi ngồi xe về chỗ ở.

Thẩm Hoài về đến nhà, cảm thấy có chút không chịu nổi, nhưng tài liệu trong tay lại bắt buộc phải xem, tháo băng treo tay ra, tắm nước lạnh, rồi lấy một ly trà đặc, mang tài liệu ra sân ngồi xuống.

Cô nhóc La Dung mặc một chiếc váy vải bông trắng như tuyết, chân trần, ngồi trên chiếc sập tre ở trong sân đọc sách, để lộ đôi cánh tay cùng bắp chân thon nhỏ da trắng như tuyết, đôi môi đỏ thắm làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo vô cùng tinh xảo.

La Dung nhìn thấy Thẩm Hoài trở về, liền đứng dậy trên sập tre như con cáo nhỏ, cách tường sân chào hỏi bên này: “Anh Thẩm, mấy ngày nay không thấy anh về ngủ rồi ạ?”

Thẩm Hoài cười cười, nói: “Đúng vậy, anh cũng lâu rồi không gặp em.”

Mấy ngày nay anh đều bắt buộc phải ở nơi tuyến đầu chống thiên tai, đến ngủ cũng là xa xỉ, ngay cả khi vai trái bị đá đập bị thương, anh cũng không có thời gian nằm ngủ ở bệnh viện, đâu còn rảnh rỗi mà về chỗ ở ngủ?

“Đúng rồi, nhà chúng ta có phòng trống cho thuê rồi, vẫn chưa nói với anh Thẩm ạ.”

“Vậy sao, cho ai thuê rồi?” Thẩm Hoài hỏi.

Thành tích thi chuyển cấp của La Dung không lý tưởng lắm, cách điểm chuẩn tuyển sinh của trường trung học huyện Hà Phố hai điểm, muốn vào trường huyện với tư cách học sinh ngoài chỉ tiêu thì phải đóng thêm hai vạn phí tài trợ. Đinh Tú không phải không gom nổi số tiền này, nhưng nộp số tiền này rồi thì cuộc sống của hai mẹ con sẽ trở nên túng thiếu, vì vậy Đinh Tú luôn suy nghĩ, đem một phòng ngủ trống ra sau khi ly hôn để cho thuê, trợ cấp sinh hoạt phí.

La Dung vì thành tích thi chuyển cấp không lý tưởng lắm, mấy ngày đầu bị mẹ mắng cho té tát, ủ rũ cụp đuôi, không ngờ mấy ngày không gặp, cô bé lại sống động trở lại.

Lúc này điện thoại di động đổ chuông, Thẩm Hoài thấy là cuộc gọi của cô út Tống Văn Tuệ gọi từ nhà ở Yên Kinh tới, liền không đợi La Dung nói cho anh biết ai thuê nhà, mà về phòng nghe điện thoại trước.

La Dung thấy Thẩm Hoài về phòng ngồi trên ghế sofa nghe điện thoại mãi không dừng, cô bé liền đi dép lê trở về phòng, chạy về phía phòng ngủ phía Đông hét lên: “Chị Cẩn Hinh, không phải chị nói đợi anh Thẩm về là muốn chào hỏi anh ấy sao? Anh ấy vừa mới về đấy.”

“Không lớn không nhỏ,” Đinh Tú từ phòng trong đi ra mắng La Dung, “Tên của Bí thư Thẩm, là cái tên nhãi ranh như con có thể gọi bừa bãi sao, từ bé sao không có lễ phép thế?”

“Người ta cũng chẳng để ý, mẹ để ý cái gì chứ?” La Dung đanh đá cãi lại mẹ mình, “Con thấy là mẹ nhiễm độc quan trường quá sâu rồi, chỉ cần thấy ai quan lớn hơn mình là lại nhát như chuột. Chỉ là gọi tên anh ấy thôi, anh ấy còn ăn thịt mẹ được chắc?”

Đinh Tú trừng mắt.

Lúc này cửa phòng ngủ mở ra từ bên trong, Thích Cẩn Hinh ló mặt ra, Đinh Tú thu tay định gõ đầu La Dung lại, cười với người khách thuê nhà mới chuyển vào: “Con bé La Dung này thật là không có chút lễ phép nào.”

Thích Cẩn Hinh cười nói: “Bí thư Thẩm về rồi, tôi cũng muốn chào hỏi anh ấy một tiếng,” lại cười giòn giã hỏi La Dung, “Bí thư Thẩm về thật rồi sao?”

“Đúng vậy, anh ấy còn hỏi đến chị đấy.” La Dung nói, kéo Thích Cẩn Hinh đi ra sân.

Thích Cẩn Hinh đúng là nghĩ cách tường sân chào hỏi Thẩm Hoài có chút thất lễ, nhưng cũng không chống lại được sự nhiệt tình của La Dung kéo cô đi ra ngoài.

La Dung đi vào sân, vừa đi vừa gọi: “Anh Thẩm, anh Thẩm...” Thế nhưng phía bên kia sân không có lấy một chút phản hồi, cô bé đi đến tường sân kiễng chân nhìn sang, cửa phòng khách mở rộng, toàn thân Thẩm Hoài nghiêng dựa vào ghế sofa ngồi dưới đất, mắt nhắm nghiền, nhìn dáng vẻ giống như nghe điện thoại xong là ngủ thiếp đi ngay lập tức.

La Dung quay đầu nói với mẹ mình và Thích Cẩn Hinh: “Còn nói là muốn giới thiệu chị Cẩn Hinh làm quen với anh ấy cơ đấy, anh ấy đã ngồi dưới đất ngủ mất rồi...”

Dáng người La Dung vẫn còn hơi lùn một chút, Đinh Tú đi tới, nhìn thấy vai trái của Thẩm Hoài đang ngồi trên sàn nhà đã rỉ máu ra, mà Thẩm Hoài nhắm mắt hoàn toàn không có phản ứng, không giống dáng vẻ đang ngủ bình thường, bà giật mình, nói: “Bí thư Thẩm đây là ngất đi rồi,” liên tục hét lớn, “Bí thư Thẩm, Bí thư Thẩm...” Thấy Thẩm Hoài hoàn toàn không có phản ứng, bà lại cùng Thích Cẩn Hinh vòng qua cửa lầu đập cửa.

Trong nhà hoàn toàn không có phản ứng, Đinh Tú, La Dung đang định khiêng bàn trong nhà ra bắc qua tường sân, trong lúc Thích Cẩn Hinh lấy điện thoại ra định gọi cho chị mình, nghe thấy có người đang vội vàng chạy tới cầu thang.

Đinh Tú mở cửa nhìn thấy ở cầu thang là Chánh văn phòng Ủy ban huyện Vương Vệ Thành cùng một người phụ nữ đang lo lắng sốt sắng đập cửa nhà Thẩm Hoài, vội vàng nói với họ: “Chủ nhiệm Vương, các người tới là tốt rồi; Bí thư Thẩm anh ấy có lẽ ngất đi rồi, chúng tôi gọi thế nào anh ấy cũng không tỉnh lại.”

Vương Vệ Thành trong tay có chìa khóa dự phòng ở đây, lấy chìa khóa mở cửa, vào phòng khách mới thấy tủ thấp trước ghế sofa đổ nghiêng một bên, vai trái áo sơ mi của Thẩm Hoài đều nhuốm đầy máu, người trông không giống như hôn mê, hơi thở bình thường, còn khẽ ngáy...

Vương Vệ Thành bế Thẩm Hoài lên ghế sofa, ông cũng biết Thẩm Hoài mấy ngày liền không hề ngủ được mấy tiếng, nhìn anh trong lúc ngủ say, hoàn toàn không cảm thấy đau đớn ở vết thương vai trái, trong lòng không hề dễ chịu, nói với vợ mình: “Cô để Phó viện trưởng Lưu của bệnh viện các cô đích thân qua một chuyến đi, bảo ông ấy trước tiên đừng nói gì với người khác.”

Vương Vệ Thành nhặt điện thoại di động bị Thẩm Hoài làm rơi xuống đất lên, trước tiên gọi điện lại cho Tống Văn Tuệ: “Chủ nhiệm Tống, tôi là Vương Vệ Thành, tôi đã chạy đến nhà Bí thư Thẩm rồi. Bí thư Thẩm không có việc gì lớn, lúc nãy khi anh ấy đang nói chuyện điện thoại với bà, có lẽ là va phải cái gì đó, tôi vào cửa, anh ấy đang ngủ rất say dưới đất. Mấy ngày nay công tác cứu hộ của huyện rất nặng nề, lại còn phải kiêm luôn cứu hộ cứu nạn ở huyện Du Sơn, Bí thư Thẩm đều ở tuyến đầu chỉ huy. Bí thư Thẩm nhắc nhở chúng tôi phải tranh thủ thời gian ngủ trong lúc cứu trợ thiên tai, anh ấy lại mấy ngày liền chống đỡ ở đó không ngủ được mấy, ngay cả hôm kia vai bị đá đập bị thương, anh ấy cũng không ngủ ở bệnh viện. Bí thư Thẩm bây giờ đang ngủ rất ngon, tôi cũng không biết có nên gọi anh ấy dậy hay không, đã thông báo bác sĩ bệnh viện huyện chạy tới kiểm tra cho Bí thư Thẩm rồi. Được, có tình hình gì, tôi sẽ gọi điện báo cáo bà ngay...”

Đinh Tú, La Dung lúc này mới biết Thẩm Hoài lúc nói chuyện điện thoại đột nhiên va vào bàn ngất đi, đầu dây bên kia thấy bên này không có phản ứng, mới khẩn cấp thông báo Vương Vệ Thành chạy qua xem tình hình.

Bây giờ nhìn tình hình của Thẩm Hoài, cũng không giống như có vấn đề gì lớn, chỉ là ngủ không tỉnh dậy; Đinh Tú đi vào phòng, cầm một chiếc chăn bông mỏng đắp cho Thẩm Hoài, mọi người tiếp theo cũng không biết làm gì cho tốt, chỉ có thể nhìn Thẩm Hoài đang ngủ ngáy ở đó, đợi bác sĩ bệnh viện huyện tới.

Thích Cẩn Hinh gọi điện cho chị mình xong, cũng chạy qua xem sao.

Vương Vệ Thành nhìn thấy Thích Cẩn Hinh, cũng có chút bất ngờ, hỏi xong mới biết Thích Cẩn Hinh vừa thuê căn nhà trống bên cạnh.

Huyện đã sắp xếp riêng một căn nhà nhỏ độc lập ở Bắc Sơn Bằng Duyệt cho Phó bí thư Thích và Thích Cẩn Hinh làm chỗ ở tại Hà Phố, không ngờ Thích Cẩn Hinh không ở cùng chị mình, mà tách ra ngoài thuê nhà ở.

Bây giờ Tân thành Lâm Cảng xây dựng rất nhanh, nhà mới cũng nhiều, nhưng cách huyện cũ bên này vẫn còn cách năm sáu cây số.

Cơ sở mới của Đại học Khoa học Công nghệ Chử Giang phải đợi đến tháng chín năm sau mới xây xong, tạm thời mượn địa chỉ cũ của trường du lịch để dạy học, Thích Cẩn Hinh muốn thuê nhà ở phía huyện cũ này, thực sự không có nhiều lựa chọn.

Vương Vệ Thành lúc đầu không định kinh động đến ai, định đợi bác sĩ bệnh viện huyện tới kiểm tra cơ thể cho Thẩm Hoài rồi mới tính, nhưng Thích Cẩn Hinh đã gọi cho chị mình rồi, Vương Vệ Thành cũng không nói gì thêm.

Thẩm Hoài xảy ra chuyện, Thích Tĩnh Dao với tư cách là Phó bí thư huyện ủy cũng nên biết, Vương Vệ Thành sau đó liền gọi điện cho Triệu Thiên Minh, Đỗ Kiến báo chuyện này.

---❊ ❖ ❊---

Thẩm Hoài từ từ tỉnh lại, thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt anh, lại là gương mặt khắc cốt ghi tâm chôn sâu trong lòng ấy, tinh thần anh thoáng chốc mơ hồ, như thể tỉnh lại sau một giấc mộng dài, thời gian lại quay về mười mấy năm trước, nước mắt không hiểu sao lại trào ra, nắm lấy tay cô, hỏi: “Cẩn Hinh, sao em lại ở đây, chẳng phải em đã ra nước ngoài không thèm để ý đến anh nữa sao?”

Thích Cẩn Hinh bị Thẩm Hoài gọi như thế, không hiểu ra sao, mình đã ra nước ngoài không thèm để ý đến anh ấy bao giờ? Tay bị Thẩm Hoài nắm lấy, có chút xấu hổ, muốn rút ra, nhưng tay Thẩm Hoài như đúc bằng sắt, nắm chặt cổ tay cô đau điếng, lại không giãy ra được.

Đinh Tú, La Dung mẹ con nghe thấy câu đầu tiên Thẩm Hoài tỉnh lại, không ngờ lại là câu này, cũng có chút ngẩn người, nhìn thấy dáng vẻ đầm đìa nước mắt của Thẩm Hoài, lại càng kinh ngạc hơn, hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì, đều nhìn về phía Thích Cẩn Hinh.

Tự nhiên họ biết Thích Cẩn Hinh và Thẩm Hoài quen biết nhau, dù sao Thích Cẩn Hinh cũng là người phụ trách phía Hoài Đại do huyện Hà Phố mời vào để liên kết đào tạo, nhưng họ không biết mối quan hệ giữa Thẩm Hoài và Thích Cẩn Hinh lại sâu sắc đến mức này.

La Dung nhỏ giọng hỏi Thích Cẩn Hinh: “Chị Cẩn Hinh, chị làm anh Thẩm đau lòng như vậy, trước đây chị từng bỏ rơi anh ấy à?”

Lúc này đang đứng ở cửa phòng ăn nghe Phó viện trưởng bệnh viện huyện Lưu Thiên Minh báo cáo tình hình kiểm tra Thẩm Hoài, Thích Tĩnh Dao nghe thấy động tĩnh trong phòng khách, quay người lại nhìn thấy Thẩm Hoài nằm trên sofa nắm cổ tay em gái mình, hỏi: “Bí thư Thẩm, anh tỉnh lại rồi?”