Thẩm Hoài cùng Thành Di vừa bận rộn hơn một tiếng đồng hồ, cơm nước vừa dọn lên bàn thì người của đồn công an trấn Thành Quan cũng tìm tới cửa.

Thẩm Hoài vẫn còn đang thắt tạp dề ngang hông, tay cầm chai rượu vang đỏ lục lọi tìm dụng cụ mở nút chai trong nhà. Nghe tiếng gõ cửa, anh bước tới nhìn qua mắt mèo, liền thấy Cát Dật Phi cùng Phó bí thư Đảng ủy, Trấn trưởng trấn Thành Quan là Chu Bằng đang đứng chen chúc ngoài hành lang.

Thẩm Hoài đưa chai rượu vang cho Thành Di, mở cửa cười nói: “Lão Cát, hôm nay sao có thời gian rảnh qua tìm tôi thế, định qua đây uống với tôi một ly à?” Lúc này anh mới nhìn thấy ngoài Cát Dật Phi và Chu Bằng ra, viên cảnh sát trực ban ở chợ rau Thành Nam cũng đứng phía sau, cùng với hai cảnh sát trung niên chừng bốn mươi tuổi, nhìn quân hàm chắc hẳn là người phụ trách đồn công an trấn Thành Quan. Đinh Tú và La Dung, hai mẹ con nhà họ, thì đứng xa hơn một chút, cùng chen chúc ở ngoài hành lang ngó vào.

Cát Dật Phi hiện tại vẫn chưa chính thức từ nhiệm chức Bí thư Đảng ủy trấn Thành Quan, nên chuyện xảy ra ở chợ rau Thành Nam hôm nay, ông không thể đứng ngoài cuộc, không thể không đích thân tới giải thích với Thẩm Hoài.

Thấy Thẩm Hoài còn thắt tạp dề, trong phòng truyền ra mùi cơm canh thơm phức, Cát Dật Phi nghĩ thầm Thẩm Hoài vẫn còn tâm trạng nấu nướng tại nhà, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Ông cười nói: “Hôm nay Bí thư Thẩm có nhã hứng gì mà lại nấu cơm ăn ở nhà thế này?” Vừa ló đầu vào liền thấy Thành Di đứng bên trong huyền quan, tay cầm chai rượu nhìn ra, ông hơi phân vân không biết có nên chào hỏi hay không.

“Thành Di, em lại đây; đây là Trưởng ban Cát phụ trách công tác Ban Tổ chức của huyện, hiện tại cũng là Bí thư Đảng ủy trấn Thành Quan…” Thẩm Hoài gọi Thành Di lại, giới thiệu Cát Dật Phi, Chu Bằng cho cô làm quen, rồi mời Cát Dật Phi và Chu Bằng vào trong, “Có chuyện gì thì vào trong rồi nói.”

Cát Dật Phi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng ăn, cũng biết Thẩm Hoài và vị hôn thê đang chuẩn bị dùng bữa, liền đứng ngay cửa nói: “Bí thư Thẩm, chuyện chị Đinh Tú ở chợ nông sản Thành Nam va chạm với người khác hôm nay, cảnh sát trực ban Triệu Hùng Phi đã lập tức báo cáo lên đồn công an và Đảng ủy trấn. Tôi cùng Chu Bằng, còn có Trưởng đồn công an trấn Thành Quan là Cát Quân, Chính trị viên Chu Hỷ Binh đã lập tức đến chợ nông sản tìm hiểu tình hình. Biết Bí thư Thẩm quan tâm tới việc này, chúng tôi xin báo cáo với anh một số tình hình cơ bản mà chúng tôi đã nắm được…”

“Ồ, thì ra là vì chuyện này, vậy vào thư phòng rồi nói đi,” Thẩm Hoài bảo nhóm Cát Dật Phi vào thư phòng cùng mình, để Cát Dật Phi ngồi xuống, cười nói, “Lão Cát, ông cũng là một thành viên trong ban lãnh đạo, việc này đáng lẽ phải để Chu Bằng, Cát Quân, Chu Hỷ Binh bọn họ báo cáo với chúng ta mới phải…” Anh nhìn đồng hồ đeo tay rồi nói với đám người Chu Bằng đang đứng đó, “Được rồi, mọi người đều đang vội về ăn cơm, các anh nắm được tình hình gì thì nói ngắn gọn cho tôi và Trưởng ban Cát nghe xem.”

Thẩm Hoài ngồi sau bàn làm việc, Cát Dật Phi kéo một chiếc ghế ngồi bên cạnh bàn. Thẩm Hoài rất ít khi tiếp khách tại nơi ở, trong thư phòng không có mấy cái ghế, Chu Bằng cùng người phụ trách đồn công an trấn Thành Quan đành đứng trước bàn làm việc để báo cáo.

Viên cảnh sát trực ban Triệu Hùng Phi và hai mẹ con Đinh Tú, La Dung thì ngồi chờ ở phòng khách.

Thành Di pha trà mang vào, biết được sau khi cô và Thẩm Hoài rời đi, Đinh Tú liền đuổi tới ban quản lý chợ rau, hai bên chỉ chênh lệch nhau vài phút trước sau. Tuy nhiên, họ còn chưa đợi Cát Dật Phi, Chu Bằng tới, thì mẹ con bà lão họ Chu đã khai ra hết mọi vấn đề.

Ngoài chuyện của La Dung lần này, năm nay bà lão họ Chu còn xảy ra ba vụ va chạm tranh chấp với người khác tại chợ nông sản. Đối phương đều không chịu nổi sự lằng nhằng, quấy nhiễu của hai mẹ con bà lão nên cuối cùng đều chọn cách đền tiền cho xong chuyện.

“Hiện tại đã để bà lão họ Chu được tại ngoại chờ thẩm tra rồi, nhưng đồn công an sẽ nhanh chóng đi xác minh lại các đương sự của ba vụ tranh chấp trước đó. Nếu cả ba vụ này đều xác định là do bà lão họ Chu quấy nhiễu tống tiền, thì đã đủ tiêu chuẩn lập án…” Chu Bằng giới thiệu tình hình mà họ nắm được hiện nay cũng như ý kiến xử lý sơ bộ. Anh ta không dám nhìn thẳng vào mặt Thẩm Hoài, nhưng cũng liếc nhìn sắc mặt anh qua khóe mắt.

Thẩm Hoài gõ tay lên bàn, gật đầu nói: “Chuyện gì cũng phải làm cho rõ ràng, phải làm được việc có pháp luật để dựa vào, có pháp luật thì phải tuân theo, không thể để người vô tội chịu ấm ức…” Nói đến đây, lời anh như bị ngắt quãng đột ngột, không nói tiếp nữa.

Cát Dật Phi, Chu Bằng bọn họ còn tưởng suy nghĩ của Thẩm Hoài tạm thời chuyển sang chuyện khác, đều yên lặng chờ Thẩm Hoài nói tiếp. Nhưng Thẩm Hoài dường như đột nhiên không còn ý định tiếp tục nói nữa, cứ như thể cắt phăng nửa câu sau đi vậy.

Thành Di vẫn chưa rời khỏi thư phòng, cũng cảm thấy kỳ lạ với phản ứng của Thẩm Hoài. Cũng chính vì Thẩm Hoài đột ngột ngừng nói, mà Cát Dật Phi, Chu Bằng bọn họ lại không kịp tiếp lời, nên trong thư phòng im lặng đến lạ thường, bầu không khí trở nên vô cùng kỳ quặc.

Cát Dật Phi ngẩn người một lúc lâu mới hiểu ra, ho khan hai tiếng rồi nghiêm giọng nói: “Chuyện va chạm tranh chấp trên cùng một người là bà lão họ Chu đã xảy ra đến ba lần, mà cảnh sát trực ban Triệu Hùng Phi lại không cảnh giác đủ, đó là sự chểnh mảng trong công việc. Nếu ba đương sự trước đó thực sự là bị tống tiền mà buộc phải đền tiền, thì một vài cán bộ cá biệt trong cơ quan công an chính là làm việc tắc trách. Tôi đề nghị tạm đình chỉ chức vụ của Triệu Hùng Phi để chờ xử lý thêm. Đồng thời, người phụ trách đồn công an cũng phải chịu trách nhiệm, làm bản kiểm điểm sâu sắc. Không chỉ đội cảnh sát, mà tầng lớp cơ sở trấn Thành Quan cũng phải kiên quyết đấu tranh với tác phong làm việc chểnh mảng, lỏng lẻo này. Tôi và Chu Bằng phải vì việc này mà tự kiểm điểm sai sót với Bí thư Thẩm, đây là sự sơ suất nghiêm trọng trong công việc của chúng tôi…”

Thẩm Hoài liếc Cát Dật Phi một cái, rồi mới thong thả nói: “Lão Cát à, ông với Chu Bằng công việc bận rộn, đâu thể nào chăm lo hết mọi mặt được? Quan trọng nhất vẫn là quản lý đội ngũ cho tốt, những chuyện khác thì không cần quá khắt khe với bản thân đâu.”

Lời răn dạy chỉ dừng ở đó, Thẩm Hoài cũng không có ý định nói quá nhiều làm sứt mẻ tình cảm. Anh chống tay lên bàn làm việc đứng dậy nói: “Vậy chuyện này hôm nay đến đây thôi. Lão Cát, ông cùng Trấn trưởng Chu ở lại uống với tôi hai ly.”

“Hôm nay không làm phiền Bí thư Thẩm và phu nhân hội ngộ nữa, hôm khác sẽ bồi Bí thư Thẩm uống rượu…” Cát Dật Phi vừa bị Thẩm Hoài “chặn” một cú, lòng vẫn còn nơm nớp lo sợ, chưa kịp bình tĩnh lại. Ông cũng biết Thẩm Hoài không có ý thật lòng giữ họ ở lại uống rượu, làm sao lại vô duyên đến mức ở lại làm phiền giây phút đoàn tụ ngọt ngào sau khi xa cách của Thẩm Hoài và vị hôn thê chứ?

Thẩm Hoài tiễn Cát Dật Phi, Chu Bằng bọn họ rời đi. Đinh Tú không vội về nhà, mà kéo con gái lại cảm ơn Thẩm Hoài:

“Cái con bé chết tiệt này, không có việc gì lại đi đá người ta một cái, làm hại Bí thư huyện Thẩm và Thành Di đều không được yên thân…” Đinh Tú tức giận mắng con gái, kéo nó lại cảm ơn Thẩm Hoài.

“Con có lòng tốt đỡ bà lão chết tiệt kia dậy, bà ta lại quay ngược lại tống tiền con, sao con không nên đá bà ta một cái chứ?” La Dung nói.

Đinh Tú tức đến mức không còn cách nào khác, nói: “Nếu không có Bí thư huyện Thẩm ở đó, bà lão họ Chu kia nói là do con lái xe đụng phải, con bảo con không đụng, nhưng dấu giày trên người bà ta đúng là do con đá, hôm nay con có thể làm rõ mọi chuyện không? Con không làm rõ được thì hôm nay sự việc này sẽ giải quyết thế nào?”

“Bà lão chết tiệt đó cứ khăng khăng đòi tống tiền con, thì làm sao, con cứ mặc cho bà ta tống tiền à?” La Dung không hề để tâm đến lời mẹ, đứng ở hành lang ngay trước mặt Thẩm Hoài và Thành Di mà phản bác mẹ mình.

Thẩm Hoài khẽ mỉm cười nói: “Thực ra khi sự việc xảy ra, tôi và Thành Di đều nhìn thấy cả. Vì bà lão họ Chu tự mình thừa nhận rồi, nên chúng tôi cũng không cần phải đứng ra làm chứng, ngược lại cũng chẳng có gì là nói rõ hay không rõ cả,” thấy cô bé lộ vẻ đắc ý, anh lại nói với nó, “Cú đá đó của cháu, trông có vẻ hả giận, nhưng cũng không nên đá. Đôi khi chỉ là xích mích nhỏ, có thể không làm rõ được thì cũng qua loa cho xong chuyện, cùng lắm là tốn chút thời gian đưa bà ta đi bệnh viện kiểm tra. Cháu lại đá thêm một cước nữa, sự việc liền trở nên phức tạp rồi. Trước đó là cháu không đụng bà ta, nhưng nếu cháu thật sự đá bà ta gãy xương gì đó, thì trách nhiệm của cháu không thoát được đâu…”

La Dung cũng không tán đồng lời của Thẩm Hoài, bĩu môi không lên tiếng.

Thành Di đứng bên cạnh, chân thành giữ Đinh Tú và La Dung lại ăn cơm nhà mình: “Hai người bị chuyện này làm ầm ĩ thế kia, chắc chắn cũng không có thời gian nấu cơm, qua đây ăn cùng đi. Thẩm Hoài có xào vài món, hai người đừng chê anh ấy là được.”

“Đã làm phiền mọi người nhiều như vậy rồi, sao còn dám ăn chực cơm nhà mọi người nữa,” Đinh Tú từ chối, “Lúc chúng tôi về có mua ít đồ ăn chín và cơm rồi; hôm nay không ăn thì mai cũng ôi thiu mất…”

Thấy người ta đã mua đồ ăn về rồi, Thành Di cũng không ép nữa, cùng Thẩm Hoài đóng cửa quay vào nhà.

Thẩm Hoài tìm dụng cụ mở chai rượu trong bếp, Thành Di đứng trước bàn ăn, chống cằm hỏi anh: “Anh bình thường làm việc thì bốc đồng, cứ mặc kệ không màng tới hậu quả, sao lúc dạy bảo người khác lại đổi giọng điệu rồi? Em thấy cú đá đó của La Dung khá là hả giận đấy.”

Thẩm Hoài cười hì hì: “Không phải anh biết mình sai rồi sao? Cho nên mới không thể dạy hư trẻ con được. Nhưng mà, em đừng coi thường cô bé tuy còn nhỏ nhưng tâm cơ sâu lắm đấy: thấy người tống tiền là giơ chân đá, đá người xong quay lưng bỏ chạy, biết là không nên dây dưa với loại người này, đó cũng coi là có chút thông minh vặt. Nó không rời khỏi chợ nông sản kịp thời, đó là do thiếu kinh nghiệm, đợi nó đá thêm vài lần nữa là có kinh nghiệm ngay thôi…”

“Anh còn nói là không dạy hư trẻ con?” Thành Di lườm Thẩm Hoài một cái, cười mắng.

“Anh đây là chỉ nói với mỗi em thôi, em còn sợ anh dạy hư em à?” Thẩm Hoài cười hỏi.

Thành Di nhớ ra một chuyện, hỏi Thẩm Hoài: “Ở trong thư phòng, rõ ràng là anh cũng muốn xử lý nghiêm viên cảnh sát trực ban đó, sao lại đột nhiên khựng lại ở đó, cứ nhất quyết ép Cát Dật Phi phải nói ra lời đó?”

“Hiện nay ấy, không chỉ có những cảnh sát cơ sở như Triệu Hùng Phi đang hòa bùn, mà những cán bộ trung cấp như Cát Dật Phi cũng đang làm quan theo kiểu an phận,” Thẩm Hoài mở rượu vang, rót đầy hai ly, nhấp một ngụm nhỏ rồi nói, “Loại người như bà lão họ Chu này có thể làm loạn, có thể quấy rối, cảnh sát cơ sở đều sợ loại người này. Cho nên khi gặp phải tranh chấp như hôm nay, trong mắt cảnh sát cơ sở kiểu này, chân tướng sự việc là gì không quan trọng, ai chịu ấm ức không quan trọng, ai có thể làm loạn thì họ nghiêng về phía đó. Còn tới cấp cán bộ như Cát Dật Phi, họ chỉ muốn làm quan an an ổn ổn, không muốn đắc tội với ai, càng không muốn gánh vác trách nhiệm gì, lại càng dung túng cho tâm thái và hành vi hòa bùn của cơ sở. Quyết định xử phạt nội bộ và chỉnh đốn vốn dĩ là việc ông ta nên đề nghị với tôi, nhưng vào phòng rồi lại nín thinh không nói. Tôi mà không cố ý chặn ông ta lại như vậy, ông ta còn tưởng tôi là thằng nhóc chưa trải sự đời, không biết rõ tình hình…”

Thành Di chép miệng nói: “Có học vấn sâu xa thế cơ à? Anh làm ông ta một vố như vậy, tối về chẳng lẽ ông ta không ngủ được sao?”

“Ông ta về nhà không ngủ được thì mới tốt,” Thẩm Hoài nói, “Trần Bảo Tề bọn họ hiện tại muốn đóng hai cái đinh vào Hà Phố, tôi làm sao có thể để Cát Dật Phi bọn họ chỉ biết hòa bùn, không hỏi thị phi trong đó được?”

Thành Di nhìn Thẩm Hoài, mới thấy anh vất vả. Cô biết rõ lúc anh đang nấu cơm cho mình, trong lòng vẫn đang tính toán chờ Cát Dật Phi tới, làm sao mượn chuyện này để khuấy động nội bộ ban thường vụ.