Những tuần lễ cứ thế trôi qua trong vẻ đơn điệu đến nhàm chán. Những thủ tục "sơ bộ" tại Quốc hội vẫn tiếp tục kéo dài lê thê, biến cuộc sống của Sellers và Washington thành một chuỗi ngày mòn mỏi chờ đợi đến nghẹt thở; có lẽ trái tim họ đã tan nát từ lâu, nếu không có những chuyến đi ngắn ngày đến New York thăm Laura để đổi gió và xốc lại tinh thần. Canh gác ở Washington hay bất cứ nơi nào khác vốn chẳng có gì thú vị trong thời bình, nhưng canh gác lại là tất cả những gì hai người bạn phải làm; họ chỉ cần có mặt và sẵn sàng ứng phó với bất kỳ tình huống bất ngờ nào có thể xảy ra. Chẳng còn việc gì để làm nữa; mọi thứ đã hoàn tất; đây chỉ là kỳ họp thứ hai của quốc hội khóa trước vào mùa đông, và động thái của nó đối với dự luật chỉ có thể dẫn đến một kết quả duy nhất – đó là được thông qua. Hạ viện tất nhiên phải làm lại từ đầu công việc của mình, nhưng những nghị sĩ cũ vẫn ở đó để đảm bảo điều đó xảy ra. Thượng viện thì đã nắm chắc phần thắng – Thượng nghị sĩ Dilworthy hoàn toàn có thể dập tắt mọi mối nghi ngờ về vấn đề đó. Thật vậy, ai cũng biết rõ ở thủ đô Washington rằng một số phiếu thuận đạt hai phần ba tại Thượng viện đã sẵn sàng và đang chờ được bỏ cho dự luật Thành lập Đại học ngay khi nó được đưa ra trước cơ quan này.

Washington không còn tham gia các hoạt động vui chơi nhộn nhịp của "mùa hội" như mùa đông năm trước. Anh đã mất đi hứng thú với những chốn đó; giờ đây, tâm trí anh nặng trĩu những âu lo. Thượng nghị sĩ Dilworthy bảo với Washington rằng một thái độ nhún nhường khi đang phải chịu ơn hoặc thử thách là điều tốt nhất, và chỉ có một con đường duy nhất giúp tâm hồn đang xao động tìm thấy sự bình yên và tĩnh lặng hoàn toàn. Gợi ý đó đã chạm đến cõi lòng của Washington, và vị Thượng nghị sĩ nhìn thấy rõ điều ấy hiện lên trên khuôn mặt anh.

Kể từ khoảnh khắc đó, người ta bắt gặp chàng thanh niên ở bên cạnh Thượng nghị sĩ thậm chí còn thường xuyên hơn cả bên Đại tá Sellers. Khi vị chính khách chủ trì các buổi đại hội vận động phong trào ôn tuyền, ông thường xếp Washington ngồi ở hàng ghế đầu tiên cùng những yếu nhân đáng kính nhằm tạo uy tín cho buổi lễ và làm tăng thêm vẻ trang trọng cho bục danh dự. Những vị khách lớn tuổi xung quanh đầu hói nhẵn nhụi càng làm cho chàng thanh niên trở nên nổi bật hơn.

Khi vị chính khách phát biểu trong các buổi họp mặt đó, ông không ít lần khéo léo nhắc đến một cảnh tượng đầy khích lệ: một trong những gương mặt trẻ giàu có và hào hoa bậc nhất của giới thượng lưu đã từ bỏ lối sống phù phiếm tựa bướm hoa để cao thượng và hy sinh dâng hiến tài năng cùng khối tài sản của mình cho sự nghiệp cứu vớt những đồng loại bất hạnh khỏi cảnh hổ thẹn, khốn cùng ở hiện tại và nỗi hối hận vĩnh viễn mai sau.

Trong các buổi cầu nguyện, Thượng nghị sĩ luôn dắt Washington đi dọc lối đi giữa các hàng ghế bằng cách cho anh choàng tay mình, rồi xếp cho anh ngồi ở một vị trí trang trọng; trong những lời cầu nguyện của mình, ông thường nhắc đến anh bằng những từ ngữ sáo rỗng mà ông quen miệng sử dụng, có lẽ một cách vô thức, và có khi còn nhầm lẫn đó là lòng sùng đạo, cùng nhiều cách khác để thu hút sự chú ý vào anh. Ông đưa anh đi dự các buổi tụ họp vì quyền lợi của người da đen, những buổi họp mặt vì người da đỏ, những buổi hội họp vì những kẻ ngoại đạo ở những vùng đất xa xôi. Ông hết lần này đến lần khác đưa anh ra trước các trường Chúa nhật như một tấm gương để noi theo. Trong tất cả những dịp đó, vị Thượng nghị sĩ thường tiện miệng nhắc đến nhiều dự án từ thiện mà người bạn trẻ nhiệt thành của ông đang lên kế hoạch cho ngày mà việc thông qua dự luật Đại học sẽ cung cấp nguồn lực giúp anh cải thiện hoàn cảnh của những mảnh đời bất hạnh thuộc mọi quốc gia và mọi xứ sở. Cứ thế, theo thời gian trôi đi, Washington lại trở thành một nhân vật lừng lẫy một lần nữa, nhưng là một nhân vật chỉ dạo bước trên những cánh đồng bình yên của lòng sùng đạo và đức tiết chế, chứ không bao giờ quay lại chốn xa hoa lộng lẫy của giới thời trang nữa. Nhờ vậy, một sức mạnh đạo đức to lớn đã được huy động để hậu thuẫn cho dự luật; những đồng minh có sức nặng nhất đều đổ xô về dưới lá cờ của nó; và những kẻ chống đối quyết liệt nhất cũng phải thừa nhận rằng việc tiếp tục chiến đấu là vô ích; họ đã ngầm đầu hàng ngay cả khi ngày giao chiến còn chưa tới.