Ra khỏi cửa, Takeshita Kusato đi theo lộ trình mà Kitagawa Miyuki đã chỉ dẫn, bước đi sóng vai cùng Sồ Điền Mỹ Gia. Trên quãng đường ngắn ngủi ấy, hai cha con hoàn toàn không có lấy một lời giao tiếp. Không phải ông không muốn nói, mà là nhất thời thực sự không biết nên nói gì với cô cho phải. Chẳng bao lâu sau, họ đã đến tiệm thịt nướng mang tên Tam Mộc.

Takeshita Kusato và Sồ Điền Mỹ Gia trước sau bước vào trong, dưới sự dẫn dắt của một nam nhân viên phục vụ trẻ tuổi, họ đi tới một bàn trống và ngồi đối diện nhau. Đây là một tiệm thịt nướng rất bình dân, không có phòng riêng, chỉ có đại sảnh. Mọi người tụm năm tụm ba ngồi quây quanh bàn, một mặt uống những ngụm bia lạnh lớn từ trong ly thủy tinh, mặt khác rôm rả chuyện trò ồn ào, đồng thời nướng những loại nguyên liệu bình thường nhất.

Dù Takeshita Kusato đã nhận lấy thực đơn từ tay nhân viên phục vụ, nhưng ông cũng chẳng buồn xem qua. Dẫu sao bụng cũng đã no, ông hoàn toàn không để tâm đến chuyện ăn uống. Ông chỉ muốn được ở riêng cùng cô con gái này, nói chuyện tâm tình để vun đắp tình cảm cha con.

"Hôm nay con mới tới, mọi thứ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Thời gian quá gấp rút, con cứ tạm ăn bữa này đi. Để ngày mai, cha sẽ dẫn con đi ăn những món ngon nhất tại Osaka." Takeshita Kusato mặc quần đùi rộng và áo phông, dưới chân còn xỏ một đôi dép lê, diện mạo không chút chỉn chu. Hình ảnh của ông trong mắt người khác hoàn toàn không giống một đại văn hào quốc dân đã hai lần đạt giải Nobel Văn học, mà giống một gã đàn ông phế thải, tinh thần sa sút, không mục đích sống, chỉ biết ăn không ngồi rồi chờ chết. Nếu không phải ông có gương mặt trẻ trung, thì ở độ tuổi bốn mươi lăm, trông ông chẳng khác nào một ông chú trung niên thất nghiệp đầy bi kịch.

Sồ Điền Mỹ Gia biết rõ không cần phải khách sáo với ông, cô cũng chẳng hề chê bai nơi này, mà thản nhiên gọi tất cả những món mình muốn ăn. Dù có ăn không hết thì cũng phải nếm thử hương vị mới được. Cô đâu có tiêu tiền của một ông chú xa lạ nào đó, số tiền mình tiêu chính là tiền của cha ruột mình mà.

Người phục vụ ghi lại những món khách cần, trong lòng chợt dâng lên cảm giác như cải thảo ngon lại bị heo ủi. Dù vậy, anh ta cũng không quá tiếc nuối mà coi như chuyện thường tình. Áp lực cuộc sống ở phủ Osaka tuy không bằng ở Tokyo nhưng cũng chẳng nhỏ bé gì. Huống chi trong xã hội vật chất tràn lan hiện nay, thử hỏi trong số những cô gái trẻ xinh đẹp, có mấy người chịu nổi các loại cám dỗ thực tế và sự vất vả khi đi làm thêm? Tại Nhật Bản, không ít các cô gái con nhà nghèo sau khi học hết lớp tám, không còn tâm trí học hành đã sớm đi làm "giao dịch tình ái". Trong mắt họ, việc dùng tuổi xuân để đổi lấy lợi ích kinh tế ngay lập tức chẳng có gì là sai trái.

Trước khi rời đi, người phục vụ trẻ tuổi lại ngước nhìn Takeshita Kusato một cái, buông một câu hỏi: "Anh có cần dùng thử một ly rượu tráng dương đặc sản của quán không? Các khách hàng khác sau khi uống đều khen ngợi hết lời."

"Cảm ơn, tôi không cần thứ đó. Cậu cứ mang cho tôi một ly nước mơ chua ướp lạnh là được." Takeshita Kusato nghe xong liền cạn lời, ông nhận ra trong mắt đối phương, cảnh tượng này không phải cha con đang cùng ăn tối, mà giống như một cô bé đi làm "giao dịch" đang dùng bữa no nê cùng một người đàn ông trưởng thành trước khi vào khách sạn.

"Hoàn toàn không cần phải ngại ngùng gì cả. Anh thực sự không muốn thử một chút sao? Tôi đảm bảo, hiệu quả của loại rượu đó cực kỳ tốt. Nếu không tốt, ngày mai anh cứ đến đây đánh tôi." Người phục vụ trẻ đang nỗ lực chèo kéo không phải vì muốn tốt cho ông, mà là vì món rượu đó có thể mang lại cho anh ta khoản tiền hoa hồng cao.

"Tôi thực sự, thực sự, thực sự không cần loại rượu mà cậu nói. Dù có uống cũng như không. Không ngại nói thật với cậu, bẩm sinh cái đó của tôi không chỉ ngắn nhỏ, hình dáng như trẻ con, mà còn hoàn toàn không được việc. Cậu là đàn ông, cậu hiểu mà?" Takeshita Kusato với vẻ mặt nghiêm túc, thậm chí giả vờ như đang vô cùng đau khổ mà thốt ra nỗi niềm khó nói của mình, chỉ còn cách tung ra đòn chí mạng để đối phó với người phục vụ trẻ tuổi đang có phần dai dẳng này.

Người phục vụ trẻ sững sờ một lát, sau đó tỏ vẻ không vui, quay đầu bỏ đi. Dù anh ta không tin lời ông nói, nhưng hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của nó. Đây là lần đầu tiên anh ta gặp một người đàn ông kỳ quái như vậy. Thay vì tự chuốc lấy phiền phức, chi bằng đừng chọc vào người ta nữa thì hơn.

Hoàn toàn không cảm thấy buồn cười, Sồ Điền Mỹ Gia ngược lại trở nên nghiêm túc. Hai chữ "cha ơi" đã ở ngay đầu lưỡi, cô lại phải nuốt ngược vào trong, dẫu sao thì thật sự không tài nào thốt lên lời. Cho dù người đàn ông đang ngồi đối diện cô chính xác là cha ruột của cô, cô vẫn không thể nào thích ứng được.

"Con đã từng đọc cuốn 'Steve Jobs'. Sau khi Lisa ra đời, Jobs đã dùng đủ mọi lý do để từ chối thừa nhận đứa con gái này. Mẹ đã một mình nuôi con khôn lớn, dù chúng con không giàu có, nhưng dưới sự chăm sóc ấm áp của mẹ, con vẫn rất hạnh phúc. Cha con rất giàu có và nổi tiếng, sau này con mới biết ông ấy chưa chết, cũng như sự tồn tại của ông ấy. Việc này của cha, là tính nhận con, hay không nhận con đây?" Luôn theo học tại các trường danh tiếng địa phương ở Kyoto, Sồ Điền Mỹ Gia thông minh lanh lợi, trước tiên dẫn chứng một đoạn trong cuốn sách, sau đó nhìn chằm chằm vào ông mà hỏi.

"Cha tuyệt đối không có dù chỉ một chút ý nghĩ là không muốn nhận con. Kể từ khi biết đến sự tồn tại của con, cha ngày đêm mong nhớ được gặp con. Thế nhưng, cha lại sợ sự xuất hiện đột ngột của mình không những không giúp được gì cho con, mà còn làm xáo trộn cuộc sống của con. Vì vậy, cha vẫn luôn thầm lặng quan tâm đến quá trình trưởng thành của con." Takeshita Kusato không chút cợt nhả, vẻ mặt nghiêm túc, trịnh trọng đáp.

"Vậy thì tốt. Lần này con đích thân tới tìm cha, không vì điều gì khác, mà chỉ muốn được bái cha làm thầy để học sáng tác văn học." Sồ Điền Mỹ Gia nói ra hết những suy nghĩ trong lòng mình, giọng điệu ít nhiều mang theo trạng thái của bệnh 'trung nhị' (chuunibyou).

Takeshita Kusato không trực tiếp đồng ý ngay mà im lặng. Kể từ sau khi Nam Dã Tú Nhất tự sát, ông chưa từng thu nhận thêm người đệ tử thứ hai nào. Một phần vì bản thân ông thực sự không muốn nhận đồ đệ, phần khác là do yêu cầu của ông vô cùng nghiêm khắc, khiến ông thực sự không thể tìm ra ứng viên tiềm năng nào vừa ý mình.

"Chuyện này, để hôm khác chúng ta bàn lại. Con cứ lấp đầy bụng trước đã, sau đó cha sẽ dẫn con đến trung tâm thương mại gần đây mua đồ. Con muốn bất kỳ quần áo, giày dép, túi xách hàng hiệu nào, cha đều mua cho con." Takeshita Kusato vốn rất có nguyên tắc trong vấn đề này, dù ông cảm thấy mình mắc nợ cô, cũng không hề thỏa hiệp hay nhượng bộ. Vì vậy, không chỉ Kitagawa Miyuki không thể chính thức bái nhập môn hạ của ông, mà ngay cả cô con gái út mà ông yêu thương nhất là Bắc Xuyên Mỹ Nại cũng chưa từng trở thành đệ tử nhập thất chính thức của ông. Không muốn dây dưa mãi với Mỹ Gia về chuyện này, ông đột nhiên dùng chút thủ đoạn lợi dụ để chuyển hướng câu chuyện.