Bắc Xuyên Mỹ Nại vô thức thốt ra câu "Em và Mỹ Gia cũng là con ruột của cha" đã đâm sâu vào trái tim Kitagawa Miyuki đang ngồi đó. Nơi yếu đuối nhất trong tâm hồn cô chính là điều này, và điều hối tiếc nhất trong cuộc đời cô cũng chính là việc bản thân không phải con ruột của Takeshita Kusato, mà chỉ là con nuôi.

Nhìn các em gái tranh luận về lễ trưởng thành tuổi hai mươi, cô thuận lý thành chương nhớ lại lễ trưởng thành năm hai mươi tuổi của chính mình ở Osaka. Đó chẳng phải là ngôi đền nổi tiếng nào được bao trọn gói, cũng đừng nói đến chuyện người thân bạn bè trong gia tộc đến dự lễ, cô đã trải qua tuổi hai mươi mà chẳng hề tổ chức nghi thức gì chính thức cả.

Đến khi cha bất chợt nhớ lại một ngày nọ, rồi gọi điện thoại đến hỏi thăm, thì cô đã qua tuổi hai mươi, mà đã đầy hai mươi mốt tuổi rồi. Vì thế, Kitagawa Miyuki đành nói dối thiện ý với cha rằng, cô đã cùng bạn học đại học tổ chức nghi lễ trưởng thành trang trọng tại một ngôi đền ở Osaka.

Thực tế, cô chỉ cùng những bạn học vừa tròn hai mươi tuổi trong trường đại học thực hiện một nghi thức đơn giản, thế là coi như hoàn thành lễ trưởng thành của riêng mình. So với lễ trưởng thành mà các em sắp sửa tổ chức tại đền Kanda ở quận Chiyoda, thì quả là bần hàn đến mức khó mà nói ra. Đến lúc đó, không chỉ có người thân bạn bè đến chúc mừng, mà còn có đại hòa thượng của đền đích thân chủ trì và cầu phúc.

Xót xa không nguôi, Kitagawa Miyuki chỉ đành chôn chặt tất cả vào đáy lòng. Cô lo lắng, nếu công khai than vãn vì chuyện này, ngược lại sẽ càng khiến người trong nhà không ưa mình. Tất nhiên, điều này không bao gồm cha, cũng chính vì nỗi niềm sâu nặng dành cho cha, mới khiến năm nào cô cũng trở về nhà đón năm mới. Nếu không, cô đã ngoan ngoãn ở lại Osaka, không bao giờ quay lại cái nhà này nữa.

Kitagawa Miyuki hiện giờ không còn là phóng viên nữa, mà là nữ phát thanh viên tin tức của đài truyền hình Kansai. Dù có một công việc khiến bao người ngưỡng mộ, nhưng nỗi khổ trong lòng cô cũng nhiều vô kể. Cầm ly rượu vang đỏ uống cạn nửa ly, cô tìm một cơ hội chen lời vào: "Cha, con muốn kết hôn với Shirokama Masao."

Chưa đợi Takeshita Kusato lên tiếng, Kitagawa Mỹ Hựu đã nhanh nhảu cướp lời: "Em nhớ gã đàn ông tên Shirokama Masao này đã theo đuổi chị bốn, năm năm rồi nhỉ! Chị về báo một tiếng, rồi hai người cứ thế mà kết hôn? Nhà Shirokama có phải là quá không coi nhà Takeshita chúng ta ra gì rồi không? Dù sao đi nữa, họ cũng coi là trọc phú bản địa ở Osaka. Chẳng lẽ ngay cả lễ nghi cần thiết cũng không có? Đến việc đến tận cửa cầu hôn cha và mẹ mà cũng lược bỏ sao? Hay là do trong lòng chị vốn dĩ chẳng coi nhà chúng ta là nhà mình?"

"Nhà Shirokama là cái thứ gì? Mà dám cả gan không coi nhà Takeshita chúng ta ra gì. Ngay cả em còn biết, quy trình kết hôn lẽ ra phải là đàng trai đến tận cửa cầu hôn trước, sau đó nam nữ đính hôn, cuối cùng mới là kết hôn. Đây là không coi cha - một đại văn hào quốc dân, người hai lần đoạt giải Nobel văn học, cũng như người chuyên 'sưu tập' các giải thưởng văn học lớn nhỏ trong và ngoài nước ra gì rồi." Dù Kitagawa Ryoma từ trước đến nay luôn sợ chị ruột Mỹ Hựu, nhưng lần này cậu không hề phản đối chị, dù sao thì cả hai cũng có cùng lập trường và lợi ích. Cậu hiểu rõ chị Miyuki kết hôn đồng nghĩa với việc sẽ đòi cha chia 10% cổ phần tập đoàn truyền thông Sakai làm của hồi môn cá nhân. Một mặt, cậu tuyệt đối không muốn tài sản vốn thuộc về nhà Takeshita rơi vào tay người ngoài, mặt khác cũng không muốn để thứ vốn thuộc về quyền thừa kế của mình bị người khác đoạt mất, nên lên tiếng nói.

Kitagawa Miyuki vốn nghĩ mọi thứ đơn giản thì sẽ không nảy sinh rắc rối, nhưng người tính không bằng trời tính. Chẳng lẽ cô lại không rõ nếu mình thực sự làm theo từng lễ nghi, cũng sẽ bị người ta bàn tán hay sao? E rằng các em lại bảo cô kiêu căng, ngạo mạn, tâm cao hơn trời... Nhà Shirokama thì khỏi phải nói. Cha mẹ Shirokama Masao chắc chắn sẽ vô cùng vui vẻ mà đích thân từ Osaka đến Tokyo. Dù có phải đi lại vài lần, họ cũng sẽ vui vẻ không mệt mỏi.

Ngay hai ngày trước khi cô rời Osaka để đến Tokyo, hai ông bà ấy còn đích thân tìm cô nói chuyện, và nhắc lại chuyện năm xưa cha từng đích thân hứa với nhà Shirokama rằng sẽ lấy 10% cổ phần tập đoàn truyền thông Sakai làm của hồi môn cho cô khi gả vào nhà Shirokama.

Vì vậy, Kitagawa Miyuki tuy biết rõ nhà Shirokama không thể cướp đoạt được 10% cổ phần tập đoàn truyền thông Sakai trong tay mình, nhưng có nó và không có nó lại là sự khác biệt một trời một vực. Có nó, chắc chắn sẽ khiến nhà Shirokama nở mày nở mặt từ trong ra ngoài, dù sao cũng là cưới con gái của đại văn hào quốc dân Takeshita Kusato vào cửa, lại còn kéo theo chút quan hệ với nhà Sakai. Nếu không có nó đi kèm theo khi cô xuất giá, e rằng trong mắt tộc nhân nhà Shirokama và người ngoài, cô chỉ là một đứa con nuôi không được nhà Takeshita ưa chuộng. Nếu không, sao cô lại phải thân một mình ở Osaka suốt bao năm qua?

Lúc này, Kitagawa Miyuki với vẻ mặt cam chịu, hoàn toàn khó mà mở lời. Nếu cô chủ động nhắc đến chuyện cũ về 10% cổ phần tập đoàn truyền thông Sakai làm của hồi môn cá nhân, chắc chắn sẽ phải hứng chịu sự tấn công luân phiên, mỉa mai, cười nhạo, châm chọc và đủ điều khó nghe từ Kitagawa Mỹ Hựu và Kitagawa Ryoma.

Nếu không nhắc đến chuyện nhiều năm trước, e rằng cha thực sự đã quên rồi, dù sao trong đầu ông cũng chỉ chứa đầy những sáng tác văn học, ngoài ra thì chẳng mấy bận tâm. Trong mắt ông, chỉ cần không quên những việc liên quan đến viết lách thì chẳng có gì to tát, quên thì quên thôi.

Nghĩ đến cảnh sau này khó mà vượt qua ải nhà Shirokama, Kitagawa Miyuki lại không phải không biết cô em gái cực kỳ hám lợi của Shirokama Masao, đó chẳng phải là kẻ dễ đối phó. Đối phương sở dĩ đặc biệt tôn trọng cô - người chị dâu này, hoàn toàn là vì từng nghe cha mẹ tận mắt nói rằng 10% cổ phần tập đoàn truyền thông Sakai sẽ là của hồi môn tương lai của cô, đồng nghĩa với việc giá trị tài sản cá nhân của cô đã có 20 tỷ đô la Mỹ. Lúc này, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, trong đầu cô lóe lên một ý nghĩ cầu cứu: "Cha, cha mau cứu con với."

"Con và Masao yêu nhau nhiều năm như vậy, cũng đã đến lúc kết hôn rồi. Về điều này, cha không phản đối. Chắc hẳn mẹ con cũng sẽ không phản đối mối hôn sự này. Tuy nhiên, qua lời của Mỹ Hựu và Ryoma, quả thực là nên tuân theo lễ nghi từng bước một. Ta - Takeshita Kusato - lần đầu gả con gái, làm sao có thể xuề xòa như vậy được? Miyuki, cha nhất định sẽ gả con đi một cách nở mày nở mặt." Takeshita Kusato nói vậy không phải vì bị Mỹ Hựu và Ryoma xúi giục nên hiểu lầm rằng nhà Shirokama coi thường mình, ông vốn dĩ không quan tâm đến những lễ nghi phiền phức. Luôn xem Kitagawa Miyuki như con gái ruột, ông dĩ nhiên không thể để cô phải chịu bất kỳ sự uất ức nào.