Ngoài ra, người vợ Đằng Nguyên Kết Y cũng đang làm công việc bán thời gian tại một quán cà phê, số tiền kiếm được không hề được giữ lại làm quỹ riêng như nhiều phụ nữ Nhật Bản khác mà tất thảy đều đổ dồn vào chi tiêu trong gia đình. Suy cho cùng, việc nuôi dưỡng hai cô con gái và một cậu con trai theo học tại các trường danh tiếng quả thực chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Lý do vì sao lại như thế, vợ chồng họ hiểu rất rõ: Nhật Bản là một quốc gia tư bản phát triển với hệ thống phân cấp giai tầng vô cùng nghiêm ngặt. Người ta thường không hỏi bạn tốt nghiệp cử nhân, thạc sĩ hay tiến sĩ, mà chỉ hỏi bạn tốt nghiệp từ trường đại học nào. Nếu bạn nói mình tốt nghiệp các trường danh giá như Đại học Tokyo, Đại học Waseda, Đại học Kyoto, vân vân, người đối diện sẽ theo thói quen mà tự nhiên nói thêm một câu rằng, "Bạn thật giỏi quá", đồng thời ngay lập tức nhìn bạn với con mắt khác. Rốt cuộc thì tại Nhật Bản, muốn có cuộc sống tốt đẹp, ngoài việc bản thân phải có tài năng, thiên bẩm hoặc năng lực, thì điều kiện tiên quyết chính là tấm bằng tốt nghiệp từ các trường đại học danh tiếng.

Nếu một nam sinh trường danh giá ngồi vào bàn tiệc xem mắt, cậu ta sẽ không bao giờ rơi vào cảnh bị các cô gái xinh đẹp nhưng không học trường danh giá làm ngơ. Những cô gái xinh đẹp ngồi đối diện nam sinh đó sẽ lập tức sáng rực đôi mắt, vội vàng dặm lại phấn son, thậm chí cố tình cởi thêm một, hai chiếc cúc áo sơ mi để lộ ra chút đường nét gợi cảm nhằm thu hút ánh nhìn của đối phương.

Những sinh viên tốt nghiệp từ các trường đại học danh tiếng này sau khi chính thức vào làm nhân viên công ty một thời gian, thu nhập bình quân năm thường vượt quá 8 triệu yên. Còn đối với sinh viên tốt nghiệp các trường đại học bình thường, con số đó chỉ vỏn vẹn khoảng 2 triệu yên mà thôi. Các doanh nghiệp vừa và nhỏ thì không có bất kỳ phúc lợi nào khác, trong khi phúc lợi của các công ty lớn lại bao quát mọi mặt, ví dụ như công ty thường xuyên tổ chức cho nhân viên chính thức đi du lịch trong và ngoài nước miễn phí, đào tạo, cấp đủ loại trợ cấp tiền mặt cùng hiện vật... Vì thế, trong tâm trí người Nhật, việc cố sống cố chết thi đỗ vào một trường đại học danh tiếng, rồi sau đó lọt vào một công ty lớn đẳng cấp, chính là nguồn gốc của một cuộc đời hạnh phúc.

Những đứa trẻ mười mấy tuổi chưa thành niên vốn là kẻ "không nắm tay hòm chìa khóa nên không biết giá củi gạo", hoàn toàn không hiểu nổi chi phí sinh hoạt tại Tokyo đắt đỏ đến mức nào. Hai triệu yên quy đổi ra nhân dân tệ cũng là hơn mười vạn, chẳng lẽ lại không sống nổi sao? Đó quả là sự bi kịch hóa vấn đề một cách sáo rỗng. Trên thực tế, người Nhật gọi việc "lên Tokyo" cũng giống hệt như cách người Trung Quốc gọi là "Bắc phiêu". Tuy rằng ẩn chứa ý chí phấn đấu trong đó, nhưng cũng thấp thoáng lộ ra bao nhiêu nỗi bất đắc dĩ.

Tại Nhật Bản, thuê một căn phòng bình thường rộng chừng mười mét vuông, tiền thuê hàng tháng cơ bản đều là sáu vạn yên, vị trí lại còn khá hẻo lánh. Nếu thuê nhà ở trung tâm Tokyo hoặc các khu vực phó đô tâm, sáu vạn yên là con số hoàn toàn không đủ. Điều này còn chưa kể đến các khoản phí như tiền lễ cho chủ nhà, cùng với tiền đặt cọc cao gấp mấy lần tiền thuê nhà hàng tháng.

Tiền nước, điện, ga, phí mạng, cộng thêm phí sưởi ấm mùa đông, tổng hợp lại không phải là con số nhỏ. Đại đảo Ưu Tử, cựu center của AKB48, từng chính miệng nói rằng vì thời gian đầu không trả nổi phí sưởi ấm mùa đông, cô ấy đã phải một mình mang thùng xăng đến trạm xăng gần đó mua dầu diesel về đổ vào một chiếc máy sưởi gia dụng để dùng. Ngoài những thứ đó ra, con người ta còn phải ăn uống chứ! Huống hồ người Nhật vốn yêu cái đẹp, hiểu rõ việc ra đường cần phải ăn vận chỉn chu, tươm tất.

Hơn nữa, sự cám dỗ lớn nhất của một quốc gia tư bản phát triển không chỉ dừng lại ở đó, mà là họ không sợ bạn có nhiều sở thích, nhiều ham muốn, chỉ sợ bạn không có tiền, dẫn đến đủ thứ tệ nạn như cờ bạc, mại dâm, và vô vàn hàng hóa kích thích ham muốn mua sắm của bạn. Chính vì lẽ đó, một cảnh tượng khác ở Tokyo chính là các công ty cho vay nặng lãi cũng không hề ít. Để chiêu dụ khách hàng, họ thậm chí còn thuê người đi phát gói khăn giấy có in quảng cáo của công ty mình.

Hàng triệu người phải sống trong các tiệm internet (trở thành "tị nạn net cafe"), sống trong các căn hộ con nhộng, sống trong các cửa hàng thức ăn nhanh 24 giờ, tất cả đều là do không trả nổi tiền thuê nhà. Thu nhập hàng tháng của những người này, ít thì chưa đầy tám vạn yên, nhiều thì cũng chỉ tầm mười lăm vạn yên, còn phổ biến nhất là khoảng mười vạn yên. Thế nhưng người Nhật lại bắt buộc phải thuê nhà, vì mọi phương thức liên lạc như thông báo trúng tuyển của các công ty vẫn dùng cách truyền thống nhất là gửi thư tín.

Nhóm người từ các địa phương nhỏ ở Nhật Bản lên Tokyo làm việc đều có mục đích tìm kiếm nhiều cơ hội hơn. Những người từ các quốc gia khác đến, khi lần đầu nhìn thấy giá nhà ở địa phương này, thường sẽ không bao giờ quan tâm đến lần thứ hai, thậm chí còn đùa cợt gọi những căn hộ tại Tokyo là thứ mà "dù có nhịn ăn nhịn uống cả đời cũng không mua nổi".

Người Nhật bắt đầu có sự phân biệt nhân tạo lần đầu tiên ngay từ khi còn học mẫu giáo. Những đứa trẻ giàu có hoặc thông minh thường được theo học ở trường tư thục, còn những đứa trẻ không có tiền, lại không thông minh, thì chỉ có thể học ở trường công lập. Trường tư, bất kể là đội ngũ giáo viên hay cơ sở vật chất giảng dạy, đương nhiên đều tốt hơn. Còn trường công, thường là không ra làm sao cả.

Dẫu cho chính phủ Nhật Bản có ra sức đề xướng nguyên tắc công bằng, thì cũng chỉ là hô hào trên miệng, hoàn toàn không thể thực thi đến nơi đến chốn, bởi vì "có chính sách thì cũng có đối sách". Bạn quy định phải luân chuyển giáo viên giữa các trường, vậy là trường tư thục liền đẩy những giáo viên kém nhất sang trường công, đợi hết hợp đồng là đuổi việc ngay, đồng thời chỉ đích danh muốn những giáo viên tốt nhất của trường công chuyển đến, xem như cho đối phương một cơ hội "nhảy từ chốn bùn lầy sang nơi cơm trắng" vậy.

Nếu hài lòng với biểu hiện của một giáo viên trường công trong khoảng thời gian này, họ sẽ đưa ra lời ngỏ ý rõ ràng, sau đó đợi đối phương quay về trường cũ xin nghỉ việc rồi trực tiếp tuyển dụng. Đối với giáo viên trường công, chẳng ai lại từ chối, vì thu nhập ở đó cao hơn nơi cũ gấp n lần. Huống hồ, trong số những học sinh theo học trường công, có được mấy đứa thực sự chuyên tâm học hành? Mang trong đầu đầy rẫy những ảo tưởng phi thực tế, chúng hoàn toàn không biết rằng nấc thang đường tắt duy nhất của xã hội loài người chính là chăm chỉ học hành, thi đỗ vào các trường đại học danh tiếng để gia tăng xác suất thành công. Dù không thành công, cuộc sống cũng sẽ chẳng đến nỗi nào.

Ngay cả các nghị viên của một khu vực nào đó cũng sẽ ưu tiên phân bổ nguồn lực có lợi cho các trường tư thục và các trường quốc lập danh giá. Một mặt vì chính họ cũng tốt nghiệp từ đó, con cái họ cũng theo học ở đây; mặt khác, nếu không làm như vậy, họ sẽ bị ép vào thế bí bởi những bậc phụ huynh thuộc tầng lớp trung lưu, những người đóng thuế rất nhiều và chắc chắn sẽ không chịu ngồi yên mà phản đối. Nhóm người này không giống như những người nghèo biểu tình chỉ biết gào thét, cảnh sát vừa xuất hiện là tan tác như chim muông, mà họ biết cách tận dụng quyền lợi và lợi thế trong tay để trực tiếp gây áp lực thực sự.