Chẳng biết tự bao giờ, xấp bản thảo mà Takeshita Kusato đặt trên bàn vuông thấp góc phía trên bên trái đã tự mình rung lắc. Hai, ba giây đầu tiên, biên độ còn nhỏ, nhưng ngay sau đó, nó đổ sụp xuống tựa như một tòa cao ốc bị đánh sập. Không chỉ vậy, thảm tatami, trần nhà, và cả căn phòng đều bắt đầu rung lắc dữ dội.

"Không xong rồi, động đất." Sồ Điền Hữu Mỹ cuối cùng cũng phản ứng kịp, không cần đứng dậy mà thốt lên ngay lập tức.

Takeshita Kusato, người đã nhận ra tình hình trước cô một, hai giây, dùng cả tay lẫn chân, vừa chống vừa bò vội vàng đứng dậy, nhưng lại không hề chạy ra ngoài căn phòng. Anh dừng lại giữa người Sồ Điền Hữu Mỹ và con gái, dang rộng hai tay, lập tức ập người lên trên thân hai mẹ con tựa như gà mẹ che chở cho bầy gà con, để họ được nép dưới thân mình.

Takeshita Kusato cảm nhận rõ rệt sự choáng váng mà trận động đất mang lại, cùng nỗi sợ hãi đối mặt với cái chết trào dâng trong lòng mà bản thân không sao ngăn cản được. Dù biết rõ Nhật Bản là quốc gia thường xuyên xảy ra động đất, đã trải qua vô số lần lớn nhỏ, anh vẫn không thể vượt qua một trong những điểm yếu của bản tính con người: tham sống sợ chết. Thế nhưng, với tư cách là một người đàn ông, là một người cha, ngay trong khoảnh khắc ấy, anh đã chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng, từ đó nảy sinh ý nghĩ và hành động thà hy sinh bản thân cũng phải bảo vệ sự an toàn tính mạng cho vợ con.

Chính vì vậy, Takeshita Kusato hiểu rõ nhất nguyên tắc "động đất nhỏ không cần chạy, động đất lớn không chạy kịp", nên mới bất chấp nguy hiểm cá nhân mà thực hiện hành động đó, dù sao thì sự rung lắc đã quá dữ dội. Huống hồ, Ryokan Sồ Điền (Nhà trọ Sồ Điền) lại không phải là ngôi nhà ở Tokyo vốn không xây dựng bao nhiêu năm của anh, hơn nữa còn được xây dựng bằng những vật liệu tốt nhất, chịu được động đất trên cấp mười. Còn căn nhà cổ trăm năm này, phần lớn lại được dựng bằng vật liệu gỗ. Cho nên, khó mà đảm bảo nó sẽ không sụp đổ ngay lúc này.

"Mẹ ơi, con sợ." Không chỉ đích thân cảm nhận cảnh "đất rung núi chuyển", nghe thấy tiếng đồ đạc trong phòng không ngừng rơi từ trên cao xuống, mà còn cảm thấy trời đất quay cuồng, Sồ Điền Mỹ Gia dù đang được sự bảo vệ từ vòng tay rắn chắc của cha, vẫn sợ đến mức nhắm nghiền đôi mắt, tim đập loạn nhịp, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng.

Sồ Điền Hữu Mỹ cũng sợ hãi không kém, tuy đã trải qua không ít trận động đất, nhưng đây là lần đầu tiên cô nếm trải một trận chấn động mạnh đến thế. Cô vội vàng đưa hai tay ra nắm lấy hai tay con gái, một mặt theo bản năng làm mẹ mà kéo con vào lòng để ôm chặt lấy Mỹ Gia, mặt khác cũng bị dọa đến mức không nói nên lời.

Takeshita Kusato, người đang cùng hai mẹ con trải qua cảnh sinh tử biệt ly, bị chao đèn rơi xuống từ trần nhà nện trúng lưng mà không hề chệch một li. Cảm thấy từng cơn đau nhói, anh vẫn mặc kệ sự an nguy của bản thân, dùng hai bàn tay trái phải lần lượt che chắn trên đỉnh đầu hai mẹ con.

Chỉ vài chục giây ngắn ngủi này thôi cũng đủ để khiến bao người âm dương cách biệt. Khi mặt đất không còn rung lắc nữa, Takeshita Kusato vẫn chưa di dời cơ thể và hai tay của mình, dù sao thì anh vẫn chưa yên tâm. Lo sợ sẽ có dư chấn tiếp theo, khoảng nửa phút sau, anh mới chậm rãi dời thân mình và hai tay ra, lớn tiếng ra lệnh: "Nhanh, hai mẹ con đi ra ngoài trước đi."

Sồ Điền Hữu Mỹ nhanh nhẹn đứng dậy, vẫn không buông tay con gái, dìu Mỹ Gia đứng lên, rồi dưới sự bảo vệ tiếp tục của Takeshita Kusato mà rời khỏi căn phòng, đi đến khu vườn tương đối trống trải để lánh nạn. Lúc này, dù là khách khứa hay nhân viên đang ở trong nhà trọ đều lần lượt tụ tập về nơi tương đối an toàn này. Họ xôn xao bàn tán, vẫn còn cảm thấy hoảng sợ về trận chấn động mạnh vừa xảy ra. Những người này không vội vã, cũng không dám quay lại căn phòng, đương nhiên là phải chờ đợi xem tình hình thế nào đã.

Takeshita Kusato bị chao đèn rơi trúng lưng cũng không có gì đáng ngại. Thấy hai mẹ con Sồ Điền an toàn vô sự, trong lòng anh cũng an tâm hơn nhiều. Anh không lo cho bản thân mà hỏi han con gái: "Mỹ Gia, con không sao chứ?" Sồ Điền Mỹ Gia vẫn chưa hết bàng hoàng, tuy vẫn còn sợ hãi nhưng thần trí đã tỉnh táo. Cô bé lắc lắc đầu, ra hiệu rằng mình không sao.

Sồ Điền Hữu Mỹ vẫn nắm chặt hai tay con gái không buông, cũng để ý thấy lưng của Takeshita Kusato bị vật gì đó đập trúng. Tính tình "khẩu xà tâm phật", cô lạnh nhạt nói: "Lưng của anh không sao chứ?"

"Không sao. Chỉ bị một cái chao đèn bằng gỗ đập vào thôi." Takeshita Kusato, người lúc nãy thấy khá đau, giờ vẫn còn âm ỉ nhức, cử động hai cánh tay để kiểm tra và cho thấy không bị tổn thương gân cốt, mà chỉ bị vài vết thương ngoài da. Anh biết mình chỉ cần nghỉ ngơi một chút, sau đó xoa chút rượu thuốc giãn gân cốt là sẽ hoàn toàn ổn.

"Không sao là tốt rồi. Nếu anh mà xảy ra chuyện gì, Nhà trọ Sồ Điền chúng tôi không đền nổi cái mạng của anh đâu." Sồ Điền Hữu Mỹ vẫn không hề tỏ ra nhiệt tình, dù trong lòng đã bắt đầu tan chảy bức tường băng giá lâu nay đối với anh, nhưng cô vẫn không chịu thừa nhận. Ngay trong khoảnh khắc cận kề sinh tử vừa rồi, anh không hề chạy thoát thân một mình, mà bất chấp nguy hiểm dùng chính thân mình và tính mạng để bảo vệ vẹn toàn cho hai mẹ con. Dù người đàn ông này trước kia có lỗi với cô thế nào đi chăng nữa, thì màn thể hiện xuất sắc vừa rồi cũng đã giành được cơ hội để hóa giải ân oán mười mấy năm giữa hai người. Huống hồ, trái tim cô chưa bao giờ thực sự nguội lạnh đối với anh. Nếu không, cô đã chẳng lén lút vừa sưu tập các bài báo về những giải thưởng của anh, vừa không ngừng chửi bới.

"Cha ơi, trước đó cha thật sự rất dũng cảm." Tâm trạng dần bình ổn lại, Sồ Điền Mỹ Gia nở một nụ cười trên gương mặt, cảm thấy vô cùng tự hào khi có một người cha như vậy.

"Việc này chẳng liên quan gì đến dũng cảm cả." Takeshita Kusato không phải khiêm tốn, mà là nói thật lòng, anh chỉ làm những gì mình cần làm, dù sao bảo vệ vợ con là trách nhiệm và nghĩa vụ mà anh phải gánh vác. Nếu đổi lại là một người không liên quan đến mình, anh đã sớm quay đầu chạy mất hút ngay khi mới phá cửa mà ra rồi.

Điều này thậm chí còn chạy nhanh hơn cả kiểu "Phạm Chạy Chạy" (Phạm Mỹ Trung). Người chưa từng trải qua trận động đất lớn sẽ không bao giờ hiểu được nỗi sợ hãi tột cùng mà khoảnh khắc đó mang lại cho thể xác và tinh thần là như thế nào. Hoàn toàn không cho bạn thời gian dư thừa để suy nghĩ chậm rãi, mà thường chỉ đưa ra một hành động theo phản xạ bản năng của con người: chạy, chạy thật nhanh, chạy ngay đi.

"Cha ơi, cha thực sự là người hùng vĩ đại trong lòng con." Sồ Điền Mỹ Gia, người vốn đã sùng bái người cha ruột đến mức không thể thêm được nữa, nhìn anh với vẻ mặt đầy kiêu hãnh vì kiếp này có thể trở thành con gái của anh.