Dưới sự tiễn đưa của Kitagawa Kyoko và những người khác, Takeshita Kusato và Sakai Chie đã bước lên chuyên cơ bay tới Stockholm, Thụy Điển. Chuyến đi lần này, dĩ nhiên là để nhận giải Nobel Văn học lần thứ hai. Cùng với sự chuyển động của máy bay trên đường băng, rồi vút bay lên bầu trời, hành trình lần này chính thức bắt đầu.

Takeshita Kusato ngồi trên ghế sofa dài, lấy ra bản thảo mà Sồ Điền Mỹ Gia gửi cho mình rồi bắt đầu xem, còn Sakai Chie ngồi đối diện trên chiếc ghế sofa dài khác, tự nhiên cũng lấy ra một tệp kế hoạch kinh doanh dày cộp để nghiêm túc xem xét. Anh làm việc của anh, tôi làm việc của tôi, dẫu cho khoảng cách chỉ trong gang tấc, cũng không gây ảnh hưởng lẫn nhau.

Những nhân vật kiệt xuất, một mặt không ngoài việc sở hữu bộ óc thông minh, mặt khác còn xem thời gian là một loại tài nguyên khan hiếm để đối đãi nghiêm túc, sử dụng hiệu quả, hoàn toàn không cảm thấy thời gian quá dư thừa, ngược lại còn cảm thấy vô cùng thiếu thốn, hận không thể một ngày không phải là hai mươi bốn tiếng, mà là hai trăm bốn mươi tiếng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cảm thấy có chút mỏi mệt, Sakai Chie đặt tệp kế hoạch trên tay sang một bên, phá vỡ sự im lặng giữa hai người rồi nói: "Tiểu ca Ngưu Lang, em nên xuất hiện công khai với tư cách là vợ anh, hay là người tình của anh đây?"

"Chuyện này còn phải hỏi sao? Tất nhiên là bạn gái rồi. Chẳng lẽ em lại xuất hiện với thân phận mẹ anh sao! Như vậy thì, người mẹ này của em cũng quá trẻ rồi, sẽ bị người ta hiểu nhầm là mẹ kế của anh đấy." Takeshita Kusato ngẩng đầu nhìn cô, trong tay vẫn cầm tác phẩm của Sồ Điền Mỹ Gia, trả lời một cách hoàn toàn không đứng đắn cho câu hỏi thừa thãi của đối phương.

Tựa lưng vào ghế sofa, vắt chéo chân, Sakai Chie dang rộng hai tay, tươi cười nói: "Em không ngại xuất hiện rạng rỡ tại Stockholm, Thụy Điển với thân phận mẹ kế của anh đâu. Con trai ngoan, lại đây, gọi mẹ một tiếng trước đi nào."

Takeshita Kusato không hề do dự, buột miệng thốt ra một chữ "Mẹ" rõ ràng, chỉ coi như làm sôi động bầu không khí khá trầm lắng trong khoang máy bay. Anh chủ động đưa xấp bản thảo đã đọc xong trong tay cho Sakai Chie, thong dong nói: "Đây đều là tác phẩm mà Mỹ Gia viết. Em xem đi, thực sự rất khá. Anh vốn không ngờ rằng cô con gái này của mình lại có thiên phú và tài năng về văn học đến vậy."

Sakai Chie cầm lấy, nhưng không vội xem, tự than thở rằng: "Đã đến mức anh cũng khen tốt, vậy thì thực sự là tốt rồi. Chúc mừng anh, cuối cùng cũng có người kế nghiệp, cứ để Mỹ Gia đến Tokyo, nhận sự giáo huấn ân cần của anh, để sau này con bé kế thừa y bát của anh. Em thực sự cảm thấy may mắn, giờ anh mới rảnh rỗi để xem những thứ Mỹ Gia viết. Nếu anh xem trước rồi, thì người cùng anh đi nhận giải sẽ không phải là em, mà là cô con gái này của anh rồi!"

Takeshita Kusato nghe ra vị chua chát thoáng qua trong lời nói của cô, bình thản nói: "Sao có thể chứ? Trong cuộc đời anh không thể thiếu sự hiện diện của em. Nếu không có người Bá Nhạc là em phát hiện ra con Thiên Lý Mã là anh đây, thì sẽ không có địa vị và thành tựu của anh ngày hôm nay. Thiên Lý Mã thường có, mà Bá Nhạc lại chẳng thường có."

"Dẻo mồm dẻo miệng." Sakai Chie cười xinh đẹp, trong lòng vừa cảm thấy rất thụ hưởng, đồng thời cũng hiểu rõ nhất rằng dù anh không được cô phát hiện từ trước, thì sớm muộn gì cũng sẽ nổi danh trong giới văn đàn, suy cho cùng, thiên phú và tài năng văn học vô tiền khoáng hậu của anh là điều không gì sánh kịp tại Nhật Bản, từ đó tuyệt đối sẽ không bị vùi lấp.

"Còn về Mỹ Gia, khi ở Osaka, con bé đã đích thân nói với anh rằng muốn bái nhập môn hạ của anh. Lúc đó, anh chưa xem những gì con bé viết nên cũng không hứa hẹn, chỉ nói sang chuyện khác. Còn bây giờ, thu nhận Mỹ Gia làm đồ đệ là hoàn toàn có thể. Haizz... chỉ là, anh chỉ lo lắng Hữu Mỹ sẽ không đồng ý để Mỹ Gia đến bên cạnh anh." Takeshita Kusato, người nhận ra Sồ Điền Mỹ Gia có tài năng và thiên phú văn chương trong số các con của mình, tất nhiên nỡ lòng bỏ tâm huyết để bồi dưỡng con gái thành tài.

"Bảo em đi làm thuyết khách cho anh, e là tìm sai người rồi! Người phù hợp nhất, không ai khác ngoài Kyoko." Sakai Chie đặt bản thảo sang hướng ngược lại với tệp kế hoạch, dù hiểu ý của anh, nhưng cô không muốn phải chịu cảnh bị từ chối.

Nghĩ đến việc ngoài bận rộn việc gia đình, Kitagawa Kyoko còn phải kiêm lo cả cho Maeda Yuki, Takeshita Kusato mỉm cười nói: "Kyoko chắc chắn không thuyết phục nổi Hữu Mỹ, mà chỉ giúp đối phương nói xấu anh thôi. Trong mắt anh, chỉ có em mới có thể dùng lý lẽ, động lòng người mà thuyết phục được Sồ Điền Hữu Mỹ, từ đó để Mỹ Gia sang phía anh. Chẳng lẽ bắt anh phải đến Kyoto sao!"

"Tại sao anh lại không thể đến Kyoto chứ? Dù sao thì anh cũng thích chạy lung tung mà. Huống chi lại còn vì cô con gái có thể kế thừa y bát của anh?" Sakai Chie, người hiểu rõ Sồ Điền Mỹ Gia chính là mạch sống của Sồ Điền Hữu Mỹ, cũng là một người mẹ, tự nhiên thấu hiểu tâm trạng nương tựa lẫn nhau của hai mẹ con đối phương. Cô không muốn chuốc lấy sự phiền phức, chưa bao giờ đánh một trận không có sự chắc chắn.

Không phải là không thể đến Kyoto, mà là không muốn nhìn thấy Sồ Điền Hữu Mỹ, Takeshita Kusato trong lòng thực sự khó xử: "Chie, giúp anh đi. Coi như anh nợ em một ân tình lớn, được không?"

"Dừng lại đi. Em không muốn anh nợ. Kỷ sở bất dục, vật thi ư nhân." Sakai Chie kiên quyết không làm thuyết khách cho anh, cô thực sự cảm thấy việc tách Mỹ Gia khỏi Hữu Mỹ như vậy cũng hơi... quá đáng. Dù tài ăn nói của cô có như Sô Tần và Trương Nghi của Trung Quốc đi chăng nữa, cũng không thể lay chuyển lòng đối phương, dù sao thì ai mà lại muốn mất mạng cơ chứ?

Nhìn ra thái độ kiên quyết, hoàn toàn không có chỗ để bàn bạc của cô, Takeshita Kusato thấy nói thêm cũng vô ích, bèn không phí công vô ích nữa. Trong lòng đang vô cùng rối bời, một mặt anh không muốn nhìn thấy con gái ruột Mỹ Gia vì không có sự chỉ dạy trực tiếp và truyền thụ bí kíp của mình mà dễ đi chệch hướng văn học, mặt khác lại thật sự không muốn nhìn thấy gương mặt của Sồ Điền Hữu Mỹ nữa. Giữa anh và Sồ Điền Hữu Mỹ dường như ngoài việc nhìn nhau không vừa mắt ra, thì chẳng còn lời nào để nói.

"Vì Mỹ Gia, cũng là vì con gái anh, là một người cha, việc anh hy sinh một chút là điều cần thiết." Sakai Chie nhìn vẻ mặt khó xử của anh liền không kìm được muốn cười, không quên chỉ cho anh một con đường.

"Nếu anh biết sớm hôm nay sẽ có sự lựa chọn đau đớn như vậy, thì đã chẳng làm cái gã nhà văn chết tiệt này rồi. Chỉ muốn làm một Hiền giả (nhàn rỗi), sở hữu thời khắc hiền giả. Ngoài việc ăn, ngủ, tự thỏa mãn ngày qua ngày, năm qua năm ra, công việc mỗi ngày chỉ là cố gắng chịu đựng sự nhàm chán. Không thì, làm một kẻ nghèo túng, thò tay vào túi quần còn sạch hơn cả mặt, vừa mới tốt nghiệp bước vào xã hội, trong lòng nghĩ toàn chuyện tốt đẹp, ba năm thành người mới nổi trong ngành, năm năm cưới tiểu thư nhà giàu, nhưng sự thật thì đáng xấu hổ, lý tưởng cơ bản đều tan thành mây khói..." Takeshita Kusato thở dài một tiếng, tự tiêu khiển kèm tự giễu cợt bản thân.