"Hèn chi con thấy ông thầy bói này quen mắt quá, hóa ra là chú Diệu à?" Dục Đình bừng tỉnh đại ngộ.

"Chú Diệu, chú giỏi thật đấy, còn biết cả bói toán." Ngọc Dung lấy kính râm của chú Diệu đeo vào.

"Ta nào có biết mấy thứ này, chẳng phải là bị thiếu gia ép mới ra nông nỗi này sao? Đằng nào người Nhật cũng đâu có hiểu, ta cứ ở đó mà nói liều, bát tự sinh thần càng nói thần bí, càng nói huyền diệu bao nhiêu thì càng tốt, để hắn nghe mà ù ù cạc cạc."

"Hôm nay con đúng là được mở mang tầm mắt về tài ăn nói của chú Diệu rồi, thật sự là có thể nói cái chết thành cái sống, cái sống thành cái chết." Chẳng biết từ lúc nào, Dục Lâm đã xuống lầu, bước lại gần.

"Cậu đấy, làm tôi già đầu rồi còn phải bịa chuyện lừa người." Chú Diệu dùng ngón tay chọc vào đầu Dục Lâm, Dục Lâm cười cười né sang bên cạnh.

Lục Dật Tường và Lục thái thái nhìn hai chú cháu nô đùa, hết sức vui vẻ.

"Chú Diệu, cũng nhờ ba tấc lưỡi của chú mà Watanabe Ichiro mới chịu rút lui, nếu không thì Ngọc Dung nhà chúng ta phen này gặp họa rồi. Mặc kệ nó là lời thật hay lời nói dối, chỉ cần đuổi được địch thì đều là vàng ngọc." Lục Dật Tường vẫn rất hài lòng với kết cục của màn kịch kinh tâm động phách vừa diễn ra.

"Dục Lâm đúng là lắm trò thật. Lại còn giả vờ như thật nữa chứ. Chỉ mong Watanabe Ichiro từ nay về sau có thể dập tắt ý niệm với Ngọc Dung." Lục thái thái vẫn còn chút lo lắng.

Lúc này, Thục Nhàn từ bên ngoài trở về, nhìn thấy mọi người trong sân đang hớn hở vui mừng, không hiểu đầu đuôi ra sao.

"Hôm nay là ngày gì mà mọi người vui thế ạ?"

"Hôm nay tuy chẳng phải ngày lễ gì, nhưng con thấy còn vui hơn cả ngày lễ." Dục Lâm chạy đến trước mặt Thục Nhàn, đầy phấn khởi.

"Thiếu phu nhân, em nói cho chị hay, hôm nay chị không có mặt nên đã bỏ lỡ một màn kịch trí đấu với Watanabe Ichiro cực kỳ đặc sắc đấy." Ngọc Dung thấy Thục Nhàn về, vội vàng chạy tới nắm lấy tay chị, say sưa kể lại đầu đuôi câu chuyện xảy ra ngày hôm nay...

Đêm đó, Lục thái thái lại cùng Lục Dật Tường bàn chuyện xảy ra ban ngày.

"Lão gia, thiếp thấy Ngọc Dung cũng đã ngoài đôi mươi rồi, cũng nên gả đi thôi, chàng thấy gả con bé cho Dục Đình có được không?"

"Dục Đình ư? Có phải bà muốn biến giả thành thật không?" Lục Dật Tường đặt tờ báo xuống, nhìn Như Cầm.

"Lão gia, chàng không biết đâu, mấy năm trước Dục Đình từng nói với Dục Lâm là muốn nạp Ngọc Dung làm thiếp, lúc đó Ngọc Dung còn nhỏ, con bé không muốn, nên chuyện này cũng thôi. Khi đó Thục Nhàn còn bặt vô âm tín, thiếp cũng từng nghĩ để Dục Lâm nạp Ngọc Dung, nhưng Dục Lâm là kẻ si tình, thà chịu khổ đợi Thục Nhàn. Cũng may Bồ Tát phù hộ, để Dục Lâm đợi được Thục Nhàn, Thục Nhàn lại nối dõi tông đường cho Lục gia chúng ta."

"Phải đấy, so với Dục Đình thì Dục Lâm thật có phúc!"

"Ai nói không phải chứ, Dục Đình đứa trẻ này đáng thương lắm, cha và vợ mất cùng một ngày, đến tận bây giờ vẫn chưa có mụn con nào. Thực ra, Dục Đình sớm đã có ý với Ngọc Dung, chỉ là 'hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình', lúc đó Ngọc Dung không có tâm tư này với Dục Đình."

"Chẳng phải người ta thường nói: thiếu nữ nào chẳng biết yêu, như Ngọc Dung, cô gái linh động nhường ấy, trong lòng hẳn phải có người mình thích chứ?"

"Thiếp thực ra sớm đã nhìn ra, Ngọc Dung trong lòng thích Dục Lâm. Cũng khó trách, hai đứa trẻ này lớn lên cùng nhau, tuy một là thiếu gia, một là nha hoàn, nhưng chúng ta chưa bao giờ coi Ngọc Dung là nha hoàn, nên con bé cũng khá được nuông chiều. Hồi nhỏ hai đứa là thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô sai, dần dần lớn lên, Dục Lâm có lẽ coi Ngọc Dung như em gái, nhưng Ngọc Dung thì chắc là đã coi Dục Lâm như phu quân mà hầu hạ rồi."

"Haizz, cứ thế này thì Ngọc Dung chẳng phải lỡ dở cả đời sao?" Lục Dật Tường vừa thở dài vừa lắc đầu.

"Phải đấy, nên thiếp muốn nói với Ngọc Dung, hay là cứ để con bé và Dục Đình 'biến giả thành thật'."

"Bà có thể đi hỏi thử Ngọc Dung, vun vén cho đôi trẻ, nhưng đừng cưỡng ép, chuyện tình cảm không thể cưỡng cầu được."

"Thiếp biết rồi. Ngày mai thiếp sẽ đi nói với Ngọc Dung."

Cùng lúc đó, Thục Nhàn dỗ Minh Nhi ngủ xong, đặt vào trong nôi. Dục Lâm ngẩn ngơ đứng canh bên nôi, si mê nhìn con trai.

"Thục Nhàn, nàng có phát hiện không, Minh Nhi hai hôm nay lại cao thêm mấy phân rồi. Hơn nữa sức ăn của thằng bé ngày càng lớn, thấy chúng ta ăn cơm cũng bi bô vươn tay đòi nếm thử." Dục Lâm nhìn con trai, vẻ mặt hạnh phúc.

"Đúng vậy, trẻ con mà, ngày nào thay đổi ngày ấy. Minh Nhi nhà chúng ta càng lớn càng đáng yêu."

"Có phải giống anh nhiều hơn không?" Dục Lâm nghiêng đầu nháy mắt với Thục Nhàn.

"Được rồi, lại tự luyến." Thục Nhàn trách yêu một câu: "Anh qua đây, em có việc quan trọng cần bàn với anh."

"Việc gì? Có phải cấp trên lại giao nhiệm vụ gì mới không?" Dục Lâm nghe thấy hai chữ "việc quan trọng", đoán chắc là có nhiệm vụ lớn.

"Lần trước anh chẳng phải đã chụp sáu phần tình báo từ két sắt của Watanabe Ichiro sao? Trong đó có một phần là kế hoạch của quân Nhật định xây dựng một đội quân vi khuẩn ở Quảng Châu, lấy bách tính trong trại tị nạn ở Quảng Châu làm vật thí nghiệm."

"Anh quả thật từng chụp phần tình báo này, nhưng chưa kịp xem kỹ. Những tên quân Nhật này đúng là mất hết nhân tính. Anh sớm đã nghe nói đội quân 731 của chúng ở Đông Bắc gọi người Trung Quốc là 'Maruta', dùng họ làm vật thể giải phẫu sống, thí nghiệm vi khuẩn, đã hại chết bao nhiêu người Trung Quốc. Bây giờ chúng lại định lập đội quân vi khuẩn ở Quảng Châu, bọn Nhật Bản này đúng là ác quỷ."

"Cho nên, cấp trên yêu cầu chúng ta mau chóng làm rõ tình hình, vạch trần tội ác của chúng."

"Ừm, nhất định phải phơi bày tội ác tày trời này ra ánh sáng, để cộng đồng quốc tế nhìn rõ bộ mặt thật của lũ quỷ Nhật này."

Ngày hôm sau, Ngọc Dung được Lục thái thái gọi vào phòng, Lục thái thái đi thẳng vào vấn đề trò chuyện với cô về Dục Đình.

"Ngọc Dung à, con thấy thiếu gia Dục Đình thế nào?" Lục thái thái dò hỏi.

"Rất tốt ạ, vừa có học vấn, lại hiểu lễ nghĩa, đối xử với mọi người rất khách khí, chưa bao giờ thấy cậu ấy nổi giận với ai." Dục Đình để lại ấn tượng rất tốt trong lòng Ngọc Dung.

"Đúng vậy, Dục Đình là một đứa trẻ tốt, đáng tiếc là số khổ."

"Dạ, thiếu gia Dục Đình thật đáng thương, cha mất, vợ cũng mất, đến giờ vẫn chưa có con, con thường thấy cậu ấy uống rượu giải sầu một mình." Ngọc Dung rất đồng cảm với hoàn cảnh của Dục Đình.

"Vậy Ngọc Dung, con có nguyện ý gả cho Dục Đình không? Sinh cho cậu ấy một đứa con?" Lục thái thái nói thẳng.

"Con... con... thái thái... con..." Ngọc Dung không ngờ thái thái lại hỏi cô vấn đề này, nhất thời không biết trả lời thế nào, ấp a ấp úng, lắp bắp không thành lời.

Lục thái thái thấy Ngọc Dung ấp úng, tưởng là sự e thẹn của con gái, vội vàng khuyên nhủ thêm: "Ngọc Dung, con cũng lớn tuổi rồi, cũng nên tìm nhà chồng đi thôi, con không thể làm nha hoàn ở nhà chúng ta cả đời được, như vậy sẽ lỡ dở hạnh phúc cả đời của con."

"Nhưng thưa thái thái, con, con... con không muốn lấy chồng, con chỉ muốn hầu hạ thái thái, lão gia, thiếu gia, thiếu phu nhân cả đời." Ngọc Dung cuối cùng cũng nói ra nỗi lòng mình.

"Con đúng là đứa trẻ ngốc. Thực ra ta biết tâm tư của con, trong lòng con vẫn luôn nhớ về Dục Lâm, nhưng Dục Lâm đã thành gia lập thất rồi, lại còn có Minh Nhi, con cứ si tình chờ đợi như vậy sẽ không có kết quả đâu." Lục thái thái tuy thấy tình cảm của Ngọc Dung đáng quý, nhưng đó không phải là hành động lý trí, nên khuyên bảo Ngọc Dung đừng ngốc nghếch chờ đợi nữa.

"Con không cần biết thiếu gia thành thân với ai, chỉ cần được ở bên cạnh thiếu gia, con đã mãn nguyện rồi." Nước mắt Ngọc Dung lã chã rơi xuống.

"Đời người phụ nữ, chỉ có mười mấy, hai mươi tuổi là quãng thời gian đẹp nhất, đợi đến khi nhan sắc phai tàn, muốn lấy chồng sẽ khó lắm. Con nếu gả cho Dục Đình, đó là chính thất đàng hoàng, con sẽ là thiếu phu nhân giống như Thục Nhàn, là người được ghi vào gia phả nhà họ Lục. Ngọc Dung, ta chưa bao giờ coi con là nha hoàn, vẫn luôn coi con như con gái ruột, nên hy vọng con có một bến đỗ tốt. Lời của ta, con hãy suy nghĩ kỹ đi." Lục thái thái lời lẽ khẩn thiết, giống như mọi người mẹ khác, lo lắng cho chốn dung thân của con gái mình.

Ngọc Dung cúi đầu, vặn vặn khăn tay, im lặng không nói.

"Ngọc Dung, chuyện tình cảm là khó nói rõ ràng nhất, chúng ta không cưỡng ép con, con tự mình xem xét đi." Lục thái thái biết cá tính của Ngọc Dung, đôi khi rất cứng đầu, đi một đường đến tối, con càng ép chặt, nó lại càng không muốn chấp nhận, nên bà để lại chỗ trống, tuyệt đối không được để Ngọc Dung cảm thấy là bà và lão gia không muốn giữ cô lại trong phủ nên mới gả cho Dục Đình.

Watanabe Ichiro vì chuyện cầu hôn Ngọc Dung không thành mà tâm trạng u uất, bèn một mình uống rượu giải sầu trong phòng. Sự ghé thăm của Sơn Điền Nhất Hùng khiến hắn có thêm tri kỷ, có thể trút bỏ nỗi lòng.

"Sơn Điền quân, đến, chúng ta uống một chén." Watanabe Ichiro nâng ly rượu kính Sơn Điền Nhất Hùng.

"Watanabe quân, sao cậu lại uống rượu giải sầu một mình thế này, có chuyện gì khó xử à?" Sơn Điền Nhất Hùng uống cạn, nhìn bộ dạng rầu rĩ của Watanabe Ichiro, hết sức khó hiểu.

"Sơn Điền quân, có những chuyện thực sự là ý trời khó trái!" Watanabe đau đớn vì không thể cùng Ngọc Dung đầu bạc răng long.

"Watanabe quân, rốt cuộc là chuyện gì khiến cậu phiền não thế này?"

"Sơn Điền quân, tôi nói thật với cậu, tôi thích một cô gái Trung Quốc, muốn cưới cô ấy. Nhưng bát tự sinh thần của tôi và bát tự của cô gái ấy xung khắc, nên tôi buộc phải từ bỏ. Thế nhưng trong lòng tôi vẫn luôn nghĩ về cô ấy, muốn quên cũng không quên được."

"Watanabe quân, sao cậu lại thích cô gái Chi Na chứ? Cậu còn muốn kết hôn với cô ta? Họ chỉ xứng đáng đến chỗ mua vui, hiến thân cho đại quân Nhật Bản của chúng ta thôi." Sơn Điền Nhất Hùng vừa nghe Watanabe vì một cô gái Trung Quốc mà mượn rượu giải sầu, tỏ ra vô cùng khó chịu.

"Sơn Điền quân, xin cậu đừng sỉ nhục cô Ngọc Dung, cô Ngọc Dung không giống với những người đàn bà Chi Na đó, cô ấy xứng đáng có một bến đỗ tốt hơn." Watanabe cảm thấy Sơn Điền đang sỉ nhục nữ thần trong lòng mình.

"Ngọc Dung? Cái tên này nghe quen lắm." Sơn Điền Nhất Hùng nheo đôi mắt nhỏ lại, cố nhớ lại cái tên quen thuộc này.

"Chính là nha hoàn của Lục phủ."

"Ồ, tôi nhớ ra rồi, đúng, tôi có ấn tượng, hôm đó Lục phủ tổ chức tiệc trăm ngày, con nhỏ đó còn làm đổ canh lên người cậu."

"Chính là sau lần đó, tôi đã thích cô Ngọc Dung. Sơn Điền quân, cậu biết đấy, Yoko tuy kết hôn với tôi bảy tám năm rồi, nhưng trong mắt cô ấy, tôi chỉ là một gã nhà quê vùng Hokkaido, không xứng với dòng máu quý tộc của cô ấy. Nếu không phải gia đình cô ấy sa sút, thấy được địa vị của tôi trong quân đội, cô ấy mới không chịu hạ mình gả cho tôi làm vợ đâu."

"Nhưng Yoko đã qua đời ba bốn năm rồi. Cậu đừng canh cánh trong lòng nữa."

"Tôi biết, nhưng những năm tháng đó tôi sống với Yoko không hề vui vẻ chút nào. Tôi thích Ngọc Dung, cô ấy là người phụ nữ duy nhất làm tôi động lòng." Watanabe Ichiro uống cạn chén rượu.