Suffolk.

Thế nào các ngài, đã hạ thủ xong chưa?

♦

Một tên.

Thưa Điện hạ, hắn chết chắc rồi, xin ngài cứ yên tâm.

Suffolk.

Vậy hãy vuốt y phục cho ngay ngắn vào,

Để khi Nhà Vua tới, ngài ấy chỉ thấy rằng

Hắn tự ngã bệnh mà qua đời mà thôi.

♦

Tên thứ hai.

Mọi chuyện giờ đã đâu vào đấy rồi, thưa Điện hạ.

Suffolk.

Thế thì hãy khép rèm lại rồi rút lui đi,

♦

Và các ngươi sẽ sớm nhận được phần thưởng xứng đáng.

Bọn sát nhân cáo lui.

Bấy giờ Nhà Vua cùng Vương hậu, Công tước xứ Buckingham, Công tước xứ Somerset và Hồng y bước vào.

Nhà Vua.

Hỡi khanh Suffolk, hãy đi mời chú ta là Gloster tới đây,

Bảo rằng hôm nay ta muốn ông ấy phải minh oan cho mình.

Suffolk.

Xin tuân lệnh, thưa Điện hạ. Suffolk cáo lui.

♦

Nhà Vua.

Và hỡi các ái khanh, xin đừng tiến hành thêm bước nào chống lại chú ta là Gloster,

Trừ khi các khanh có bằng chứng xác thực để khẳng định,

Bởi vì chẳng khác nào đứa trẻ thơ đang bú mớm hay chú chiên non hiền lành,

Ông ấy vô tội trước tội mưu phản triều đình.

Suffolk bước vào.

Thế nào Suffolk, chú ta đâu rồi?

♦

Suffolk.

Đã chết trên giường rồi thưa Điện hạ, Công tước Gloster đã chết. Nhà Vua ngất lịm.

Vương hậu.

Trời ơi, Nhà Vua ngất rồi! Cứu với, cứu với, hỡi các khanh.

Suffolk.

Xin hãy bình tĩnh, thưa Điện hạ Henry nhân từ, hãy bình tĩnh lại.

Nhà Vua.

Công tước Suffolk bảo ta bình tĩnh sao?

Hắn vừa đến để cất lên khúc ca của loài quạ đen,

Rồi lại nghĩ rằng tiếng hót của chú chim rẽ,

Cất lên lời an ủi bằng một giọng điệu rỗng tuếch,

♦

Có thể xoa dịu nỗi đau hay làm nhẹ lòng ta ư?

Hỡi sứ giả mang điềm găm gẫm, hãy cút khỏi tầm mắt ta,

♦

Bởi vì ngay trong tròng mắt ngươi đã hiện hữu bóng dáng của sự giết chóc,

♦

Nhưng thôi, đừng đi vội. Lại đây nào, hỡi con quái vật Basilisk,

♦

Và hãy dùng ánh mắt giết chết kẻ ngốc nghéo đang ngẩn ngơ nhìn ngươi đi.

Vương hậu.

Sao ngài lại mắng mỏ Công tước Suffolk như thể,

Chính ngài ấy là kẻ gây ra cái chết của Công tước Humphrey?

Cả Công tước và tôi, ngài đều biết vốn là kẻ thù,

♦

Và tốt hơn là ngài cứ bảo chính tôi đã sát hại ông ấy đi.

Nhà Vua.

Ôi đau đớn thay cho cái chết của Gloster khốn khổ.

Vương hậu.

Hãy đau xót cho em đây, kẻ còn khốn khổ hơn cả ông ấy.

Sao ngài lại quay mặt đi và che giấu nét mặt?

♦

Em có phải kẻ hủi gớm ghiếc đâu, hãy nhìn em đi!

♦

Có phải vì điều này mà suýt chút nữa em đã gặp nạn ngoài biển khơi,

♦

Và ba lần bị những cơn gió ngược đẩy lùi khỏi bờ cõi nước Anh?

Điều đó báo hiệu điều gì, nếu không phải những cơn gió tiên tri,

Đã cất lời: đừng tìm kiếm cái ổ của bọ cạp.

Các Bá tước xứ Warwick và Salisbury bước vào.

♦

Warwick.

Thưa Điện hạ, dân chúng chẳng khác nào một bầy ong giận dữ,

Họ chạy đôn chạy đáo, chẳng màng đến việc sẽ đốt ai,

♦

Vì cái chết của người tốt – Công tước Humphrey, mà họ đồn đại

Rằng đã bị sát hại bởi Suffolk và vị Hồng y ở đây.

Nhà Vua.

Việc ông ấy qua đời, hỡi Warwick hiền đức, là sự thật phũ phàng,

Nhưng chết thế nào thì chỉ trời đất biết, chứ Henry nào hay.

Warwick.

Xin Điện hạ hãy bước vào phòng riêng và tận mắt nhìn thi hài.

Hỡi người cha kính yêu, xin ngài ở lại với đám đông hỗn tạp cho đến khi con trở về.

Salisbury.

Ta đồng ý, con trai. Salisbury cáo lui.

Warwick kéo rèm và lộ ra hình ảnh Công tước Humphrey đang nằm trên giường.

Nhà Vua.

Hỡi chú Gloster, nguyện xin chúa trời tiếp nhận linh hồn chú.

Vĩnh biệt niềm vui của Henry tội nghiệp, giờ chú đã ra đi.

Warwick.

Nhân danh linh hồn Đấng đã mang hình hài của chúng ta,

Để giải thoát chúng ta khỏi lời nguyền khủng khiếp của cha Ngài,

Tôi dám chắc rằng những bàn tay bạo tàn đã giáng xuống

Định đoạt cuộc đời của vị Công tước lừng lẫy ba lần này.

♦

Suffolk.

Một lời thề gớm ghiếc được thốt lên bằng chiếc lưỡi xảo trá,

Lãnh chúa Warwick dựa vào bằng chứng nào để thốt ra những lời đó?

Warwick.

Tôi đã từng nhiều khi nhìn thấy một hồn ma vừa lìa đời,

Với sắc diện tro tàn, tái mét và chẳng còn chút máu,

Nhưng kìa, máu đã đọng lại trên khuôn mặt ông ấy,

Trông có sắc hồng hào hơn cả lúc sinh thời.

♦

Bộ râu được tỉa tắp nay dựng ngược và dữ dằn,

Các ngón tay xòe ra như thể đang cố bấu víu lấy sự sống,

Nhưng đã bị hạ gục bởi sức mạnh vũ phu. Chỉ riêng những điều ấy thôi cũng đủ tỏ tường,

Chắc chắn không thể chối cãi rằng ông ấy đã bị mưu sát.

Vương hậu.

Suffolk và Hồng y mới là những người chịu trách nhiệm trông nom ông ấy,

Và tôi tin rằng, thưa ngài, họ không phải là những kẻ sát nhân.

♦

Warwick.

Phải, nhưng ai cũng rõ họ chẳng phải là chỗ bạn bè với ông ấy,

Và ai cũng thấy rõ ông ấy đã vấp phải những kẻ thù.

Hồng y.

Nhưng ngài không có bằng chứng nào lớn hơn thế sao?

♦

Warwick.

Hễ ai nhìn thấy một con bê nằm chết máu chảy tươi nguyên,

♦

Rồi lại thấy ngay bên cạnh là một tên đồ tể tay cầm rìu,

Liệu có nghi ngờ chính kẻ đó là kẻ đã ra tay tàn sát không?

Ai tìm thấy con gà gô trong ổ của loài chim ưng biển,

♦

Liệu có thắc mắc con chim ấy đã lọt vào đó cách nào,

Dù cho diều hâu có bay lượn với chiếc mỏ không vấy máu?

Thảm kịch này cũng đáng nghi ngờ y như thế.

Vương hậu.

Ngươi chính là con diều hâu đó phải không Beaufort, móng vuốt của ngươi đâu?

Suffolk có phải tên đồ tể không, dao của hắn đâu?

Suffolk.

Ta chẳng đeo dao để tàn sát những kẻ đang ngủ,

♦

Nhưng ở đây ta có một thanh gươm báo thù đã rỉ sét theo năm tháng,

Sẽ được mài sáng trong trái tim đầy thù hận của kẻ nào,

Dám dùng huy hiệu đẫm máu của tội ác mà vu khống ta.

Nếu dám, hỡi vị lãnh chúa kiêu ngạo của Warwick, hãy thốt lên đi,

Rằng ta có tội trong cái chết của Công tước Humphrey.

Hồng y cáo lui.

Warwick.

Có gì mà Warwick phải chăng chứ, nếu tên Suffolk giả dối dám khiêu chiến?

Vương hậu. Hắn chẳng đời nào chịu dẹp bỏ cái tôi ngạo mạn của mình,

Cũng chẳng chịu thôi làm kẻ hống hách độc tài,

♦

Dù cho Suffolk có thách thức hắn đến hai ngàn lần đi nữa.

Warwick.

Thưa Vương hậu, xin ngài hãy giữ lời; nói ra điều này với tất cả sự kính trọng,

Thì mọi lời ngài thốt lên nhằm bênh vực hắn,

Chính là sự phỉ báng đối với Hoàng vi tôn quý của ngài.

Suffolk.

Hỡi vị lãnh chúa kém cỏi, lời lẽ thật thấp hèn,

Nếu quả thực có người phụ nữ nào phụ bạc chồng mình đến thế,

Thì hẳn mẹ ngươi đã rước vào chiếc giường ô nhục của bà ta

♦

Một tên thôn phu thô lỗ dốt nát nào đó, để rồi dòng dõi quý tộc

Lại bị ghép vào cành cây dại, mà ngươi chính là thứ quả mọc ra,

Chứ chẳng phải dòng dõi cao quý nhà Neville chút nào.

Warwick.

Nếu không vì tội ác giết người đang che chở cho ngươi,

Và nếu ta không cướp mất phần thưởng của kẻ hành quyết,

Đồng thời tha cho ngươi khỏi muôn vàn nỗi nhục nhã,

Và nếu sự hiện diện của Bệ hạ không buộc ta phải giữ im lặng,

Thì hỡi kẻ hèn nhát mưu mô, ta đã bắt ngươi phải quỳ gối

Xin tha thứ cho những lời lẽ vừa qua,

Và phải thừa nhận rằng chính mẹ ngươi mới là kẻ ngươi muốn ám chỉ,

Rằng bản thân ngươi sinh ra từ chốn hoang đàng nhơ nhuốc.

Rồi sau khi thực hiện xong màn kính cẩn đầy sợ hãi ấy,

♦

Ta sẽ trả cho ngươi khoản tiền công rồi tống cổ linh hồn ngươi xuống địa ngục,

Hỡi con vắt độc địa chuyên hút máu những kẻ đang ngủ.

Suffolk.

Ngươi hãy cứ việc tỉnh táo trong lúc ta rút máu ngươi,

Nếu ngươi dám cùng ta bước ra khỏi chốn này.

Warwick.

Đi ngay bây giờ đi, bằng không ta sẽ lôi cổ ngươi ra ngoài. Warwick lôi hắn đi.

Warwick và Suffolk cáo lui, rồi toàn bộ

Dám dân chúng bên ngoài đồng thanh hô lớn: Đả đảo Suffolk, đả đảo Suffolk.

Rồi Công tước Suffolk và Warwick bước trở vào, với

Vũ khí tuốt trần trên tay.

Nhà Vua.

Thế nào hỡi các khanh?

Suffolk.

Tên phản tước Warwick cùng với bọn dân binh xứ Berry,

Đã xông vào tấn công con, hỡi Bệ hạ vĩ đại!

Đám đông lại hô lớn: Đả đảo Suffolk, đả đảo Suffolk. Rồi từ phía họ, Bá tước Salisbury bước ra.

♦

Salisbury.

Thưa Điện hạ, dân chúng nhắn lời qua miệng tôi rằng,

♦

Nếu tên Suffolk gian ác đây không bị trừng trị bằng cái chết,

Hoặc bị trục xuất khỏi lãnh thổ nước Anh tươi đẹp,

Thì họ sẽ quay lưng khỏi thánh giá của Bệ hạ.

Họ nói chính vì hắn mà vị Công tước Humphrey nhân đức đã ngã xuống,

Họ nói chính vì hắn mà họ lo sợ vương quốc này sẽ lâm vào cảnh lụn bại.

Và bởi thế, nếu ngài yêu quý sự yên bình của thần dân,

♦

Họ mong ngài hãy trục xuất hắn ra khỏi xứ sở này.

Suffolk.

Quả thật giống như lũ phu phen thô tục kém học thức nơi thôn dã

Lại có thể gửi thông điệp nhảm nhí ấy đến vị quân vương của họ,

Nhưng ngài đây hẳn rất vui mừng khi được giao phó trọng trách,

Để thử xem tài hùng biện của mình uyên bác đến mức nào.

Và toàn bộ vinh dự mà Salisbury giành được,

Chỉ là trở thành một vị đại sứ lãnh mệnh

Được phái từ đám thợ hàn mạt hạng đến bệ kiến Nhà Vua.

Đám đông hò reo: Xin một câu trả lời từ Nhà Vua, thưa ngài Salisbury.

Nhà Vua.

Hỡi Salisbury hiền đức, hãy quay lại với họ,

♦

Nói với họ rằng chúng ta cảm ơn tất cả vì sự quan tâm đầy yêu thương,

Và giả như ta không được họ thúc giục bằng cách này,

Chính ta cũng sẽ tự mình làm điều đó. Thế nên ta xin thề nơi đây,

Rằng nếu Suffolk còn dám thỏ thẻ sống sót ở bất cứ nơi đâu

Thuộc quyền cai quản của ta thêm ba ngày nữa, hắn sẽ phải chết. Salisbury cáo lui.

Vương hậu.

Ôi Henry, xin hãy rút lại sắc lệnh lưu đày Suffolk nhân từ.

Nhà Vua.

Hỡi Vương hậu tàn nhẫn, sao lại gọi hắn là Suffolk nhân từ?

Đừng nói thay cho hắn nữa, bởi hắn sẽ không thể ở lại nước Anh đâu.

Nếu ta nói, ta có thể mềm lòng; nhưng một khi ta đã thề, thì quyết định đó không thể thay đổi.

♦

Nào Warwick thân mến, hãy cùng ta bước vào trong,

Bởi ta có những chuyện hệ trọng muốn thổ lộ cùng khanh. Nhà Vua và Warwick cáo lui. Vương hậu và Suffolk ở lại.

Vương hậu.

Nguyện cho lửa hỏa ngục và sự báo thù đi theo các người,

♦

Đã có hai kẻ các người, ước gì ác quỷ làm kẻ thứ ba.

Thật nhục nhã cho một kẻ mang thân nam nhi mà tính tình đàn bà, sao ngươi không biết nguyền rủa kẻ thù?

Suffolk.

Cầu mong tai họa giáng xuống đầu chúng, hà cớ gì ta phải nguyền rủa?

Nếu những lời nguyền có thể giết người như tiếng rên của cây Mandrake,

Ta sẽ bịa ra vô số lời cay độc nhất

Được thốt lên đầy phẫn nộ qua kẽ răng nghiến chặt,

Kèm theo gấp đôi những dấu hiệu của lòng căm hận tột cùng,

♦

Tựa như sự ghen ghét cuồng nộ trong hang ổ gớm ghiếc của nó,

Lưỡi ta sẽ vấp váp trong những lời gan ruột,

Đôi mắt ta sẽ lóe sáng như đá lửa bị nện mạnh,

Mái tóc dựng đứng lên như thể kẻ mất trí,

Và từng thớ thịt khớp xương đều như muốn nguyền rủa, tru tréo.

♦

Và giờ đây ta ngỡ như lồng ngực nặng trĩu của mình sẽ vỡ tan,

Nếu ta không nguyền rủa chúng. Nguyện cho thuốc độc làm thức uống của chúng,

Mật đắng còn hơn cả mật, là món ngon nhất chúng được nếm.

♦

Bóng râm ngọt ngào nhất của chúng là một lùm cây bách,

Cú chạm êm ái nhất cũng đau đớn như nọc độc thằn lằn.

Âm nhạc của chúng rợn gáy như tiếng rít của loài rắn độc,

♦

Và những con cú mèo báo hiệu điềm gở sẽ hoàn thiện bản hợp xướng ấy.

Cùng toàn bộ những nỗi kinh hoàng u ám nơi hỏa ngục thẳm sâu.

♦

Vương hậu.

Đủ rồi Suffolk ngọt ngào, anh đang tự hành hạ chính mình đấy.

Suffolk.

Chính nàng bảo ta nguyền rủa, giờ lại bảo ta dừng lại ư?

Nhân danh mảnh đất này, nơi ta sắp bị lưu đày,

Ta hoàn toàn có thể nguyền rủa suốt một đêm mùa đông,

Và đứng trần truồng trên đỉnh núi cao,

Nơi cái lạnh cắt da chẳng bao giờ để cỏ mọc nổi,

Mà vẫn thấy thời gian trôi qua như chỉ một phút vui đùa.

Vương hậu.

Đủ rồi. Suffolk ngọt ngào, hãy mau chóng cao bay xa chạy đến nước Pháp,

Hoặc sống ở bất cứ nơi nào trên quả địa cầu này,

♦

Ta sẽ phái một người Ireland tìm ra ngươi cho bằng được,

Và ngươi sẽ chẳng phải ở lại lâu đâu, bởi ta sẽ cho gọi ngươi về,

Hoặc ta sẽ liều lĩnh chịu chung số phận bị lưu đày.

Ôi, hãy để nụ hôn này hằn in lên bàn tay anh,

Để khi nhìn thấy nó, anh có thể nhớ đến em.

Đi đi, em bảo anh đi đi để em còn cảm nhận được nỗi đau của mình,

Bởi vì nó chẳng là gì cả khi anh còn đứng ở nơi đây.

Suffolk.

Thế là Suffolk tội nghiệp bị lưu đày mười lần,

Một lần bởi Nhà Vua, nhưng ba lần nhân lên gấp ba là bởi nàng.

Vawse bước vào.

Vương hậu.

Thế nào, Vawse đi đâu mà vội vã thế?

Vawse.

Đến để cáo phó với Bệ hạ rằng,

Hồng y Beaufort đang hấp hối lâm终,

Lúc thì ông ta sảng sộ kêu gào như thể phát điên,

Lúc thì gọi tên Hồn ma của Công tước Humphrey,

Và thì thầm vào chiếc gối như đang thì thầm với ông ấy,

♦

Và có lúc lại đòi được diện kiến Nhà Vua,

Và tôi đang trên đường đến tâu với Điện hạ rằng

Chính lúc này đây ngài ấy vừa cất giọng gọi lớn tên mình.

Vương hậu.

Đi đi, Vawse ngoan, hãy tâu lại với Nhà Vua. Vawse cáo lui.

♦

Ôi quyền lực thế gian là chi, rồi ai cũng phải chết,

Và ta đau đớn thay cho đoạn kết nặng nề của Beaufort.

Nhưng sao ta phải thương khóc cho ông ta, trong khi anh đang ở đây?

Suffolk ngọt ngào, hãy mau chóng cao bay xa chạy đến nước Pháp,

Bởi nếu Nhà Vua quay lại, chắc chắn anh sẽ phải bỏ mạng.

Suffolk.

Và nếu ra đi thì ta nào sống nổi; nhưng chết ở ngay đây,

♦

Thì còn gì khác ngoài một giấc ngủ êm đềm

Trong lòng nàng?

Ở nơi đây ta có thể, có thể trút linh hồn mình vào bầu không khí,

Nhẹ nhàng và dịu êm tựa đứa trẻ mới chào đời,

Chết đi với bầu vú mẹ hãy còn ngậm trên môi,

♦

Thay vì xa tầm mắt nàng để rồi trở nên điên dại,

Và gọi tên nàng đến khép đôi mi ta lại,

Hoặc dùng đôi môi nàng chặn lại linh hồn đang hấp hối,

Để ta có thể thở nó vào trong cơ thể nàng,

Và rồi linh hồn ấy sẽ sống trong chốn Elysium ngọt ngào.

Được chết bên cạnh nàng chẳng khác nào chết trong trò đùa,

Còn chết xa cách nàng là nỗi thống khổ vượt muôn lần cái chết.

Ôi xin hãy để anh ở lại, chuyện gì đến rồi sẽ đến.

Vương hậu.

Ôi, giá mà anh có thể ở lại mà vẫn bảo toàn tính mạng,

Thì anh đã được ở lại, nhưng trời xanh nào cho phép,

Thế nên hãy đi đi, nhưng hãy hy vọng chẳng lâu nữa sẽ được gọi về.

Suffolk.

Anh đi đây.

Vương hậu.

Và hãy mang theo trái tim em. Bà hôn anh.

Suffolk.

Hỡi viên ngọc được khóa kín trong chiếc tráp đau thương nhất,

Từng chứa đựng một báu vật vô giá,

Chúng ta lìa nhau thế này đây, tựa khúc gỗ bị chẻ đôi.

Con đường này dẫn ta về với cái chết. Suffolk cáo lui.

Vương hậu.

Còn con đường này là dành cho ta. Vương hậu cáo lui.