(Trích Chuyến hành trình tới các mỏ quặng.)

Sau đó, tôi đi vào con đường chính của hạt, dẫn từ Fredericksburgh đến Germanna, và tới nơi chỉ mười dặm sau đó. Thị trấn nổi tiếng này gồm có lâu đài nguy nga của Đại tá Spotswood nằm ở một bên đường, và khoảng mười ba ngôi nhà xiêu vẹo ở bên kia, nơi một số gia đình người Đức từng sinh sống cách đây vài năm; nhưng nay họ đã dời lên trên mười dặm, nằm trong chạc sông Rappahannock, trên mảnh đất của riêng họ. Nơi đây cũng từng có một nhà nguyện cách nhà Đại tá chừng một tầm cung tên, cuối một hàng cây anh đào, nhưng một vài người đạo đức nào đó gần đây đã đốt cháy nó rụi, với ý định muốn cất một cái khác gần nhà họ hơn.

Tôi đến nơi vào khoảng ba giờ chiều, và chỉ thấy ở nhà một mình phu nhân Spotswood, người đã đón tiếp người quen cũ của mình bằng rất nhiều nụ cười tao nhã. Tôi được dẫn vào một căn phòng được trang hoàng lộng lẫy bằng những chiếc gương dài, mà chẳng bao lâu sau, chiếc lớn nhất trong số đó đã gặp phải một tai nạn kỳ quái. Giữa những con vật cưng khác vốn bầu bạn với sự cô quỉnh của phu nhân, có một đôi hươu thuần đi lại tự do trong nhà, và một con trong số đó đã tiến lại nhìn chằm chằm tôi như một kẻ lạ mặt. Nhưng thật không may, khi nhìn thấy bóng mình trong gương, nó liền chồm qua chiếc bàn trà đặt sát bên dưới, làm vỡ nát tấm gương thành từng mảnh, rồi ngã ngửa lên chiếc bàn trà, gây ra một sự hỗn độn khủng khiếp đống đồ sứ. Trò tinh quái này diễn ra quá đột ngột, lại đi kèm với một tiếng động lớn đến mức làm tôi sửng sốt, và khiến phu nhân Spotswood được một phen hoảng sợ thực sự. Nhưng sự việc ấy hoàn toàn xứng đáng với thiệt hại gây ra bởi nó cho thấy sự điềm đạm và tính khí vui vẻ mà bà dùng để chịu đựng tai nạn này.

Vào buổi tối, ngài Đại tá quý phái trở về từ các mỏ quặng của mình, ông chào tôi rất lịch sự, và em gái của phu nhân Spotswood, cô Theky, người đã đi đón ông theo kiểu kỵ mã, cũng rất nhã nhặn cất lời chào mừng tôi. Chúng tôi cùng nhau trò chuyện ôn lại bao chuyện xưa tích cũ, ăn tối vào khoảng 9 giờ, rồi tán gẫu với các quý cô cho đến giờ nghỉ ngơi của một lữ khách. Trong lúc ấy, tôi để ý thấy người bạn cũ của mình rất mực chiều vợ và vô cùng yêu thương con cái. Điều này trái ngược hoàn toàn với những châm ngôn mà ông thường hay ra giảng trước khi lập gia đình, khiến tôi không tài nào cưỡng lại được việc khơi gợi lại ký ức về chúng cho ông nghe. Nhưng ông đã biến chuyển cục diện một cách rất đỗi thiện cảm bằng cách viện dẫn rằng bất cứ ai đưa một tiểu thư nghèo khó đến một nơi hoang vắng như thế này, rời xa mọi bạn bè và người thân quen, thì sẽ là kẻ vô ơn nếu không đối xử với nàng cùng tất cả những gì thuộc về nàng bằng sự dịu dàng lớn nhất có thể.

Tất cả chúng tôi đều ở yên trong phòng riêng cho đến tận chín giờ, ngoại trừ cô Theky, người đảm nhận việc nội trợ trong gia đình. Vào giờ đó, chúng tôi quây quần bên một bình cà phê, loại thức uống chưa đến nỗi đủ mạnh để làm chúng tôi bị tê liệt. Sau bữa sáng, Đại tá và tôi để mặc các quý cô lo việc gia đình, rồi bước ra vườn dạo chơi, nơi chẳng có gì đẹp đẽ ngoài ba bậc thềm đi dạo thoai thoải nối tiếp nhau bên sườn dốc. Tôi ngầm cho ông hiểu rằng, ngoài niềm vinh hạnh được đến thăm ông, tôi còn đến để được một bậc thầy vĩ đại như ông chỉ bảo về bí quyết luyện sắt, lĩnh vực mà ông đã tiên phong mở đường và được ví như Tubal-cain của Virginia. Ông liền đính chính lại đôi chút với tôi, khẳng định rằng ông không chỉ là người đầu tiên ở xứ sở này, mà còn là người đầu tiên ở Bắc Mỹ dựng lên một lò luyện gang đúng nghĩa. . . Rằng bốn lò luyện hiện đang hoạt động ở Virginia đã tạo ra một lượng tiền lớn lưu thông cho lương thực cùng tất cả các nhu yếu phẩm khác ở các hạt lân cận. Rằng chúng đã thu hút rất nhiều nhân công từ việc trồng thuốc lá, chuyển họ sang làm những công việc mang lại một khoản tiền lớn ở nước Anh cho những người có liên quan, nhờ đó mà đất nước ngày càng giàu có hơn. Rằng ngoài ra, chúng còn mang lại lợi ích đáng kể cho nước Anh vĩ đại, bởi vì nó làm giảm bớt lượng sắt thanh nhập khẩu từ Tây Ban Nha, Hà Lan, Thụy Điển, Đan Mạch và Nga, vốn trước đây không dưới 20.000 tấn mỗi năm. . . Sau đó, tôi hỏi thăm về các mỏ quặng của chính ông, và bày tỏ hy vọng rằng, với tư cách là người đầu tiên dấn thân vào canh bạc lớn này, ông đã đưa chúng đến mức độ hoàn thiện nhất. . . Ông bảo rằng đúng là các công trình của ông có thâm niên lâu đời nhất; nhưng quãng thời gian dài vắng bóng ở Anh, cùng sự quản lý tồi tệ của ông Greame, người mà ông đã trao phó công việc kinh doanh, đã kéo lùi ông lại rất nhiều. Rằng do cả sự lơ đễnh lẫn sự khắc nghiệt, hơn 80 nô lệ của ông đã bỏ mạng trong lúc ông ở Anh, và hầu hết gia súc đều chết đói. Rằng lò luyện của ông đã phải ngưng hoạt động trong phần lớn thời gian ấy, và tất cả đồn điền đều rơi vào cảnh hoang tàn. Rằng quả thực ông đã bị trừng phạt đích đáng vì đã phó thác cơ đồ của mình cho một nhà toán học, kẻ mà tâm trí lúc nào cũng mải bận tâm giữa những vì sao. Rằng dẫu vậy, kể từ khi trở về, ông đã tận tụy chấn chỉnh những sai lầm của người quản gia và đưa công việc kinh doanh trở lại nền nếp. Rằng giờ đây ông xoay sở để tự mình làm mọi thứ với người của mình, ngoại trừ việc khai thác quặng và nấu luyện sắt, nhờ đó ông đã cắt giảm đáng kể chi phí. Thậm chí ông còn tin rằng dưới sự chỉ đạo của mình, ông có thể huấn luyện những người nô lệ da đen có trí óc thực hiện mấy phần công việc đó một cách khá suôn sẻ. . . Cuộc trò chuyện của chúng tôi về chủ đề này kéo dài cho đến tận bữa tối, một bữa ăn vừa sang trọng lại vừa thịnh soạn.

Buổi chiều được dành trọn cho các quý cô, những người đã dẫn tôi đi ngắm một trong những lối đi đẹp nhất của họ. Họ dẫn tôi qua một con đường rợp bóng cây để đến bến sông, và dọc đường đã mời tôi thưởng thức dòng nước vô cùng tinh khiết tuôn trào từ một đài phun nước bằng cẩm thạch, cứ chảy róc rách không ngừng. Ngay phía sau đó là một chiếc ghế dài có mái che, nơi cô Theky thường hay ngồi để than khóc cho đời thiếu nữ của mình. Sau đó, chúng tôi tiến ra con sông, vốn là nhánh phía nam của sông Rappahannock, rộng chừng 50 thước Anh và chảy xiết đến mức chiếc phà phải được kéo qua bằng một sợi xích, và vì thế nơi đây được gọi là sông Rapidan. Đêm đến, chúng tôi cùng nâng ly chúc cho mọi dự án của Đại tá được thịnh vượng bên một bát rượu punch pha rượu rum, rồi lui về để cầu nguyện.

Nhà nguyện, Đại học Georgia, tại Athens. Được xây dựng năm 1832.