1736=1799.
Vị đại hùng biện này sinh ra tại Studley, thuộc hạt Hanover, bang Virginia. Dù nền tảng học vấn qua sách vở thuở bé không lấy gì làm rộng lớn, ông lại nghiên cứu con người và thiên nhiên từ thực tế một cách vô cùng sâu sắc và thấu đáo. Ông từng thử sức với việc làm ruộng và buôn bán trong vài năm, sau đó chuyển sang đọc luật và đến năm hai mươi tư tuổi thì được kết nạp vào luật sư đoàn, nơi những tài năng rực rỡ của ông có được khoảng không gian vẫy vùng trọn vẹn. Năm 1765, ông được bầu vào Cơ quan Lập pháp của bang, hay còn gọi là Hạ viện Đại biểu lúc bấy giờ.
Theo lời của Thomas Jefferson, “Ông Henry quả thực đã tạo ra cú hích đầu tiên cho bánh xe Cách mạng.” Trong suốt thời gian chiến trận diễn ra, thoạt đầu ông tham gia trực tiếp ngoài chiến trường, rồi sau đó chuyển về làm việc tại cơ quan lập pháp và đảm nhận chức vụ thống đốc với ba lần đắc cử. Ông chính thức rút khỏi chính trường vào năm 1791 để toàn tâm toàn ý theo đuổi nghề hành nghề luật, và chính công việc này đã mang lại cho ông một khối tài sản lớn.
Nhà thờ St. John’s cổ kính tại Richmond, bang Virginia.
Bài diễn thuyết nổi tiếng nhất của ông được đọc trước Hội nghị đang nhóm họp tại ngôi nhà thờ cổ St. John’s ở Richmond vào năm 1775, sau khi Hạ viện Đại biểu đã bị viên thống đốc hoàng gia giải tán. Một đoạn trích từ bài diễn thuyết này, theo như được ghi lại trong tác phẩm “Cuộc đời Henry” của Wirt, xin được trình bày dưới đây. Không có một bản sao chính xác tuyệt đối nào về những bài diễn thuyết của ông được lưu giữ lại, bởi ông chưa từng viết chúng ra giấy, và tài hùng biện của ông lại quá đỗi áp đảo khiến chẳng một ai có thể vừa lắng nghe vừa ghi chép lại cùng một lúc. Ông hoàn toàn xứng đáng có được một vị trí trang trọng giữa những bậc đại hùng biện trên thế giới.
