Trong vương cung Milan, nhà Wittelsbacher đang tiến hành thảo luận cuối cùng về việc có nên từ bỏ vương vị Hy Lạp hay không.

Thực tế, vấn đề này rất dễ giải quyết. Không giống như trong dòng thời gian gốc, Otto I bị phế truất, lần này Otto I qua đời một cách tự nhiên. Hơn nữa, rất nhiều quan chức cấp cao trong chính phủ Hy Lạp vẫn là những người mà Otto I mang từ Bavaria đến.

Với sự ủng hộ của Áo, những người này vẫn nắm giữ quyền lực. Nền tảng của nhà Wittelsbacher ở Hy Lạp không bị tổn hại. Việc phái người thừa kế đến có thể ổn định tình hình trong thời gian ngắn nhất.

Đây cũng là lý do Franz nghiêng về việc ủng hộ nhà Wittelsbacher. Nếu thay đổi một vị vua ngoại tộc, việc nắm giữ Hy Lạp sẽ rất khó khăn.

Otto I tuy không thể được gọi là một vị vua thành công, nhưng cũng không phải là một kẻ vô dụng. Trong cuộc chiến Cận Đông, dù Hy Lạp thất bại, nhà vua vẫn là người chiến thắng.

Nhờ mượn đao của Anh, Pháp và Ottoman, Otto I đã thành công loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến. Đến nay, các nhóm cấp tiến ở Hy Lạp vẫn chưa thể khôi phục nguyên khí.

Bởi vì những quý tộc và nhà tư bản ít ỏi đều là những người thông minh. Họ hô hào khẩu hiệu thì được, nhưng nếu ai tin rằng có thể "Xây dựng lại Rome", đó chắc chắn là kẻ ngốc.

Trong dòng thời gian gốc, sau một loạt các cuộc khủng hoảng xã hội, mục tiêu chiến lược của Hy Lạp ngày càng thu hẹp. Từ mục tiêu ban đầu là "Xây dựng lại Rome", nó thoái hóa thành "Đại Hy Lạp".

Ngay cả "Đại Hy Lạp" trên thực tế cũng không hề nhỏ. Diện tích lãnh thổ ước tính lớn gấp bảy, tám lần so với hiện tại, hoặc thậm chí còn lớn hơn.

Việc George I đề xuất "Thành lập quốc gia Đại Hy Lạp lấy Constantinople làm thủ đô và Athens làm trung tâm kinh tế" vẫn bị các phần tử yêu nước Hy Lạp công kích.

Nhìn trên bản đồ, kế hoạch này chiếm khoảng một phần ba bán đảo Balkan, một phần tư Thổ Nhĩ Kỳ, bao gồm nhiều hòn đảo ở biển Aegean và cả đảo Cyprus.

Kế hoạch này không quá đáng, Hy Lạp suýt chút nữa đã thực hiện được mục tiêu trong dòng thời gian gốc. Đáng tiếc là họ thiếu một chút, nên cuối cùng vẫn thất bại.

Giờ đây, bi kịch là con đường bành trướng đã bị Áo phá hỏng. Ngay cả khi hạ thấp mục tiêu, họ cũng không có hy vọng thành công.

Các nhóm cấp tiến Hy Lạp phản đối Áo vì họ không cam tâm giấc mộng cường quốc tan vỡ. Chỉ tiếc rằng, trước thực tế tàn khốc, số người ủng hộ họ quá ít.

Trong bối cảnh này, với sự hỗ trợ của Áo, chỉ cần năng lực trong nước đủ mạnh, việc ngồi vững vàng trên vương vị Hy Lạp không quá khó khăn.

...

Tại Warsaw, sau khi nhận được phản hồi ngoại giao từ Áo, chính phủ Ba Lan thậm chí không còn tâm trí đón Giáng sinh.

Không còn cách nào khác, mục đích ban đầu của họ khi gửi thông điệp cho Áo là khơi mào một cuộc khẩu chiến, lợi dụng lòng yêu nước của người dân để đánh lạc hướng sự chú ý.

Sở dĩ họ chọn Áo, chủ yếu là vì không có lựa chọn nào khác. Chửi người Nga thì dễ hơn, nhưng chửi lâu, người dân cũng trở nên chai sạn.

Ngoại trừ một số phần tử cấp tiến muốn mở rộng bản đồ đến tận Moscow, phần lớn người Ba Lan không còn hứng thú với lãnh thổ của đế quốc Nga. Điều họ mong muốn bây giờ là thu hồi những vùng đất tổ tiên.

Một phần lãnh thổ này nằm trong tay Phổ và Áo. Vương quốc Phổ là đồng minh của Ba Lan, phe thân Phổ trong chính phủ quá mạnh. Họ vẫn phải liên minh với Phổ để đối phó với người Nga, vì vậy họ chỉ có thể chọn Áo.

Chính phủ Ba Lan không ngờ chính phủ Vienna lại phản ứng gay gắt như vậy. Tranh chấp lãnh thổ giữa Áo và Ba Lan đã diễn ra nhiều năm, chính phủ Vienna chưa từng chọn những biện pháp quá khích. Điều này khiến nhiều người Ba Lan sinh ra ảo giác, và họ đã vô tình gây họa khi sử dụng những từ ngữ quá khích trong ngoại giao.

Thực ra, họ còn không biết rằng đằng sau phản ứng ngoại giao quá khích này, có bàn tay của người Phổ nhúng vào. Nếu không, các quan chức Bộ Ngoại giao Ba Lan đã không "sơ suất" đến vậy.

Sau khi nhận được lời đe dọa từ Áo, Thủ tướng tạm quyền của Ba Lan, Dąbrowski, lập tức triệu tập các quan chức Bộ Ngoại giao đến và mắng một trận.

Muốn chết cũng không ai làm lộ liễu như vậy. Gửi thông điệp ngoại giao đe dọa Áo, nếu chính phủ Vienna không phản ứng gay gắt mới là lạ.

Là một chiến sĩ cách mạng quốc tế, Dąbrowski không phải là người bình thường. Ngoài việc lãnh đạo cuộc khởi nghĩa Ba Lan, trong dòng thời gian gốc, ông còn là một trong những lãnh tụ của phong trào Công xã Paris.

Trước thực tế, ông vẫn cần phải thỏa hiệp. Để có thể giữ được chính quyền, Dąbrowski đã nhanh chóng trở thành một "người bảo hoàng".

Việc vương vị Ba Lan còn trống, ngoài sự can thiệp của các thế lực quốc tế, việc "phe bảo hoàng" do Dąbrowski cầm đầu không muốn quốc vương ra đời cũng là một yếu tố quan trọng.

Đối với họ, thời gian càng kéo dài càng có lợi. Khi người dân Ba Lan quen với việc không có quốc vương, Ba Lan sẽ không cần quốc vương nữa.

Điều kiện tiên quyết là không nên gây chuyện, nếu không các cường quốc sẽ ra tay can thiệp, tình hình sẽ thay đổi. Trong thời đại chế độ quân chủ vẫn còn mạnh mẽ, việc đột ngột phát động thách thức là tự tìm đến chỗ chết.

Bộ trưởng Ngoại giao Wroblewski mặt âm trầm: "Thưa Thủ tướng, vụ việc đã được điều tra xong. Kẻ sửa đổi văn kiện là một thanh niên yêu nước làm việc trong Bộ Ngoại giao. Sau khi bị phát hiện, anh ta đã tự sát."

"Anh ta còn để lại một bức thư tuyệt mệnh, giải thích tình hình. Chủ yếu là do bất mãn với sự mềm yếu của chính phủ trong vấn đề với Áo, sau đó đã tự ý thay đổi văn kiện khi gửi thông điệp cho Áo."

Sự thật thế nào không còn quan trọng. Chỉ cần suy nghĩ một chút cũng biết có vấn đề. Một thanh niên yêu nước tự ý thay đổi văn kiện thì có thể, nhưng việc tự sát thì quá vô lý.

Biết rõ có vấn đề, Wroblewski cũng không thể tiếp tục điều tra. Giả vờ hồ đồ là bản năng của các chính trị gia. Nếu tiếp tục điều tra, kết quả cuối cùng không phải là điều chính phủ Ba Lan có thể gánh chịu.

Bất kể là nguyên nhân gì, chính phủ Vienna cũng sẽ không dễ dàng dừng tay. Sau khi đã gửi thông điệp ngoại giao chính thức, họ nhất định phải gánh chịu hậu quả.

Dąbrowski nghiêm mặt: "Không cần giải thích với tôi, vấn đề bây giờ là làm thế nào để người Áo dừng tay."

"Chính phủ Vienna muốn can thiệp vào nội chính Ba Lan không phải là chuyện một hai ngày. Bây giờ các người lại đưa cớ đến tận cửa, nói cho tôi biết phải khắc phục hậu quả như thế nào?"

Chính phủ Ba Lan rất bi kịch, bị các cường quốc châu Âu ảnh hưởng trong chính trị, đặc biệt là Phổ, quyền tự chủ rất hạn chế.

Bao gồm cả cải cách xã hội, chính phủ Ba Lan cũng không thể phổ biến theo ý chí của mình. Cách mạng vô sản không cần phải bàn, ngay cả cách mạng tư sản họ cũng không thể tiến hành đến cùng.

Dąbrowski vẫn muốn thoát khỏi ảnh hưởng của các quốc gia đối với Ba Lan, nhưng bước đầu tiên cũng không thể thực hiện được. Quân đội Ba Lan hiện đang chịu ảnh hưởng lớn từ Phổ. Quân đội muốn có được nhiều quyền lợi hơn, và đã xảy ra xung đột gay gắt với chính phủ.

Quân đội Ba Lan luôn muốn ủng hộ Wilhelm I lên ngôi, sau đó có được địa vị ngang hàng với giới quý tộc Junker ở Phổ.

Vì không có quốc vương, các sĩ quan lập công lớn trong chiến tranh cũng không thể trở thành một thành viên trong giới quý tộc.

Những người này đã hình thành một nhóm lợi ích, muốn củng cố địa vị của mình, và rất mâu thuẫn với các chính sách của chính phủ Dąbrowski.

Nếu không có sự ủng hộ của Anh và Pháp, chính phủ Dąbrowski có lẽ đã bị lật đổ. Phổ không dám đắc tội Anh và Pháp, và bây giờ đang mượn đao của Áo.

Từ góc độ lợi ích, rất dễ dàng phân tích nguyên nhân và hậu quả. Biết thì biết, Dąbrowski không có nhiều lựa chọn.

Hoặc là sớm dập tắt cơn giận của Áo, hoặc là tập trung thực lực đánh một trận với Áo. Không có con đường thứ ba để đi.

Bộ trưởng Ngoại giao Wroblewski: "Chúng ta đã liên hệ với Anh, Pháp và Phổ. Họ bày tỏ sẽ theo dõi sát sao."

"Anh và Pháp đề nghị chúng ta chấp nhận yêu cầu của người Áo, trấn áp các phong trào phản đối Olympic trong nước, và xin lỗi để xoa dịu cuộc khủng hoảng này."

"Chính phủ Phổ bày tỏ sẽ không khoanh tay đứng nhìn Áo xâm lược Ba Lan, nhưng họ không đưa ra câu trả lời rõ ràng về việc sẽ làm gì cụ thể."

Về lý thuyết, việc chấp nhận các điều kiện của Áo không hề khó. Chỉ là mất chút thể diện, lại không gây tổn hại đến lợi ích quốc gia, phần lớn những người nắm quyền đều biết phải lựa chọn thế nào.

Tuy nhiên, đó chỉ là trên lý thuyết. Nếu trấn áp các phong trào phản đối Olympic, chính phủ Ba Lan sẽ mất đi cơ sở trong dân chúng, và ngày sụp đổ sẽ không còn xa.

Lập trường của Phổ càng là một ẩn số. Vốn dĩ, dưới tình hình có kẻ thù chung là Nga, Phổ và Ba Lan là đồng minh. Nhưng việc chính phủ Berlin muốn thôn tính Ba Lan không phải là bí mật gì.

Việc người Phổ sẽ không khoanh tay đứng nhìn Áo xâm lược Ba Lan không có nghĩa là Phổ sẽ phải xuất binh bảo vệ Ba Lan. Không chừng họ còn có thể cùng Áo chia cắt Ba Lan.

Trước lợi ích, tốt nhất đừng thử thách tiết tháo của một quốc gia, nếu không kết quả sẽ rất cảm động.

Bộ trưởng Tài chính Paderewski đứng lên: "Mọi chuyện không đơn giản như vậy, đừng quên vẫn còn người Nga. Quan hệ đồng minh Nga-Áo đã rạn nứt, nhưng dù sao vẫn chưa tan rã."

"Nếu người Nga nhân cơ hội tham gia vào, Nga và Áo liên thủ, dù Anh, Pháp và Phổ đồng thời ủng hộ chúng ta, kết quả cuối cùng có lẽ cũng không lý tưởng."

Paderewski chủ trương thỏa hiệp, mất mặt thì mất mặt. Cơ sở trong dân chúng có thể nói là quan trọng nhất đối với một chính phủ, cũng có thể nói là không quan trọng nhất, điều này phụ thuộc vào tình hình cụ thể.

Việc mất đi cơ sở trong dân chúng dù nghiêm trọng, nhưng vẫn còn cơ hội vãn hồi, dù sao cũng tốt hơn là để người Áo đánh đến cửa.

Không nhìn đến quân đội vốn thích nhúng tay vào chính trị, lần này họ lại im lặng, như thể biến thành người vô hình, giao toàn bộ vấn đề cho chính phủ xử lý.

"Người Áo sẽ ra tay sao? Tôi thấy không hẳn vậy."

Dąbrowski cười lạnh: "Đánh bại chúng ta thì dễ, nhưng có phù hợp với lợi ích của Áo không?"

"Phải biết rằng sau khi chúng ta bị lật đổ, chính phủ tiếp theo chắc chắn sẽ là phe thân Phổ. Ảnh hưởng của Anh và Pháp ở Ba Lan sẽ giảm đi nhiều, khả năng Wilhelm I lên ngôi vua Ba Lan có thể tăng lên đáng kể, đây không phải là điều chính phủ Vienna muốn thấy."

"Chính phủ Ba Lan nghèo xơ xác, người Áo thậm chí không thu được quân phí. Liên minh Nga-Áo vẫn chưa giải tán, họ dù có thể chiếm đoạt một phần đất từ Ba Lan, theo đạo nghĩa, họ có phải trả lại cho Nga không?"

"Bận rộn một trận, toàn bộ đều là làm áo cưới cho người khác, tôi không cho rằng chính phủ Vienna sẽ không nhìn ra."

"Từ đầu đến cuối, chúng ta cũng không thực sự gây tổn hại đến lợi ích của Áo, liên quan đến chỉ là thể diện. Từ góc độ lợi ích, khả năng người Áo phô trương thanh thế lớn hơn."

"Chúng ta là chính phủ nhân dân, không thể trấn áp phong trào yêu nước. Tuy nhiên, chính phủ vẫn có thể xin lỗi người Áo, cho họ một cái bậc thang để xuống."

"Tôi cho rằng chính phủ Vienna sẽ không làm to chuyện, cùng lắm thì chúng ta sẽ hạ thấp thuế quan thương mại giữa hai nước, nhường ra một phần lợi ích."

Đây là một canh bạc, đặt vận mệnh của Ba Lan vào việc Áo có ra tay hay không. Paderewski muốn nói lại thôi, mọi người đều muốn danh tiếng, việc trấn áp phong trào yêu nước sẽ gây tổn hại quá lớn đến danh tiếng.

Chính phủ Ba Lan kiểm soát quân đội quá yếu, ngoài sự ủng hộ của Anh và Pháp, sự ủng hộ của người dân cũng rất quan trọng. Nếu từ bỏ lòng dân, khả năng họ giữ được chính quyền là rất thấp.