"Đường Ninh... Đường Ninh... ăn cơm thôi..." Một chất giọng dịu dàng, thân thiết gọi một cái tên vốn đã hơi mơ hồ trong ký ức. Chris muốn mở miệng đáp lại tiếng gọi quen thuộc đó, nhưng chợt nhận ra mình không thể mở miệng.

Cậu khẩn trương đưa tay ra muốn nắm lấy người và sự vật trước mặt, nhưng cuối cùng lại nhận ra mình chỉ đang vén chăn, ngồi dậy từ trên giường.

Đã lâu rồi không nằm mơ nhỉ? Chris nhìn lòng bàn tay mình dưới ánh trăng ngoài cửa sổ, xoa dịu tâm trạng đang có chút căng thẳng.

Kể từ khi xuyên không đến thế giới này, cậu phát hiện mỗi khi ngủ vào ban đêm, bản thân đều có thể dạo quanh cây công nghệ như thể đang tỉnh táo. Cậu có thể xem mọi thứ mình muốn, cũng có thể tìm kiếm và lật giở bất cứ tư liệu nào.

Vì thế mỗi khi ngủ vào ban đêm, cậu càng quen dùng "ngón tay vàng" của mình để cường hóa tri thức. Bởi vì bất kể cậu dạo chơi trong đại dương tri thức của cây công nghệ lâu bao nhiêu, sau khi tỉnh dậy tinh thần vẫn phấn chấn như thể đã ngủ ngon lành bấy lâu vậy.

Nhưng ngày hôm nay, thực sự chìm vào giấc ngủ lại là chuyện hiếm thấy -- khi cậu thực sự nhắm mắt lại, tận hưởng sự an yên mà bóng tối mang đến, cậu mới phát hiện ra mình không thể buông bỏ những quá khứ quen thuộc kia, mà chỉ là đã chôn vùi chúng vào sâu tận đáy lòng mà thôi.

Từng chút từng chút một của quá khứ, những người thân mà cậu từng phấn đấu vì họ... hơi ấm quen thuộc của gia đình, ở cái thế giới dị giới nơi cậu có thể hô mưa gọi gió này, sẽ không bao giờ quay trở lại bên cậu nữa.

Giờ đây đã là Hoàng đế bệ hạ của Ailanxier, cậu có thể hưởng thụ những món ăn đắt đỏ nhất, có thể nếm thử loại rượu ngon cay nồng nhất, thậm chí có vô số mỹ nhân nguyện ý mặc cậu hưởng dụng. Thế nhưng khi tỉnh dậy vì những lời mê sảng nhớ nhung trong đêm, cậu chỉ có thể một mình hoài niệm nơi được gọi là "nhà" đó mà thôi.

Dẫu cậu có triệu quân có thể đông chinh tây phạt thay mình, dẫu cậu có văn thần võ tướng thay mình trấn giữ bốn phương, nhưng vị Hoàng đế vĩ đại, cao quý nhất của Ailanxier, cuối cùng vẫn chỉ là một kẻ đơn độc.

Ở thế giới này, cậu không có một người thân nào. Một đống mộ phần lạnh lẽo ở ngoại ô thành Celis chính là tất cả những gì còn vương vấn của cơ thể này tại thế giới này. Còn linh hồn đến từ Trung Hoa thế kỷ hai mươi mốt như cậu, chỉ có thể sống cô độc trên thế giới này.

Có một khoảnh khắc, Chris thậm chí cảm thấy việc mình điên cuồng muốn xây dựng văn minh công nghiệp, cấp bách muốn chế tạo máy bay, xe hơi, tàu hỏa, tàu thủy, thực ra chỉ vì nỗi nhớ nhung mà thôi.

Cậu nhớ thế giới kia, nhớ cái thế giới mà có lẽ cậu sẽ không bao giờ trở lại được nữa -- vì thế cậu chỉ có thể dùng sức mạnh mình có để biến thế giới này thành thế giới kia, thậm chí trong một vài chi tiết, cậu cũng bướng bỉnh không muốn thay đổi, chỉ cầu có thể tìm thấy cảm giác quen thuộc đó...

Chris vén tấm chăn đắp trên chân, xoay người ngồi xuống mép giường, hai chân đặt lên tấm thảm mềm mại. Ánh trăng chiếu lên khẩu súng đầy đạn đặt trên tủ đầu giường, phản chiếu ánh bạc nhàn nhạt.

Dẫu hiện tại đã là bậc đế vương, nhưng cảm giác an toàn mong manh ấy còn chẳng bằng lúc nằm trên chiếc giường ấm áp trước khi xuyên không. Ít nhất khi đó cậu không cần phải lo lắng ngày nào đó có một ma pháp sư đột nhiên xuất hiện trong phòng mình, dùng ma pháp biến cậu thành than cháy.

Đưa tay sờ thấy công tắc bên cạnh, Chris lại tìm thấy một chút cảm giác quen thuộc trong ký ức tại thế giới này. Cậu "tách" một tiếng bật đèn điện, căn phòng đầy ánh trăng lập tức trở nên sáng sủa.

"Bệ hạ có gì cần phân phó không ạ?" Thị vệ canh giữ bên ngoài cửa đẩy cửa bước vào, nhẹ giọng hỏi thăm vị đế vương vĩ đại đã được coi là cộng chủ của phàm nhân này. Người trực ban hôm nay là một thanh niên, trên người mặc quân phục chỉnh tề.

Họ mỗi ngày đều theo sát bên cạnh vị Hoàng đế bệ hạ này, nhìn thấy những hiền giả từ ngàn dặm xa xôi tìm đến nương nhờ quỳ lạy cậu, nhìn thấy những thường dân sùng đạo gào thét điên cuồng vì cậu, nhìn thấy những mỹ nhân hôn lên mu bàn tay cậu như đang hành hương.

Những hộ vệ chịu trách nhiệm an nguy của Chris này ai nấy đều trung thành tuyệt đối, được tuyển chọn kỹ lưỡng, thậm chí chiều cao cũng có tiêu chuẩn nghiêm ngặt. Mỗi người họ đều lấy việc được trở thành hộ vệ thân cận của Hoàng đế Ailanxier làm vinh dự, họ sẵn sàng dâng hiến tính mạng vì Hoàng đế bệ hạ của mình.

Mà khi canh giữ bên cạnh Hoàng đế, nhìn thấy Hoàng đế của mình làm việc cần cù mẫn cán, bôn ba vì một Ailanxier tốt đẹp hơn, họ càng thêm yêu mến vị đế vương trông có vẻ thần thánh nhưng lại rất giàu tính người này.

Họ chưa từng gặp qua những vị đế vương khác, nhưng vị Chris bệ hạ trước mắt này đối đãi với người hòa nhã và chưa bao giờ nổi giận vô cớ, bên cạnh chỉ có nhân viên cơ quan bí thư và một lượng nhỏ người hầu phục vụ -- theo hầu bên cạnh vị Hoàng đế bệ hạ như vậy, công việc hộ vệ dường như cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ là những hộ vệ này đều có một cảm giác, vị Hoàng đế bệ hạ này dường như luôn lạc lõng với mọi thứ xung quanh. Cậu dường như không hòa mình vào thế giới này, mà luôn dạo chơi trong một vùng xám xa lạ.

Có một lão giả từng đến đầu quân cho Chris, sau cùng được bổ nhiệm vào bộ phận tuyên truyền văn hóa, đã từng hình dung trạng thái của Chris rất hình tượng. Sau khi trò chuyện với Chris, lão giả đó đã rất thành thật nói ra cảm nhận của mình: "Ngài ấy sống ở đây, nhưng lại luôn chuẩn bị sẵn sàng để rời đi."

"Ta không sao, chỉ là dậy vận động một chút thôi!" Chris đứng dậy khỏi mép giường, lại nhìn khẩu súng trên tủ đầu giường một cái, không đưa tay nắm lấy cảm giác an toàn đang ở ngay trong tầm tay đó. Cậu mặc đồ ngủ đi thẳng ra cửa, trong lòng đầy rẫy sự tự giễu về sự nhát gan của bản thân.

Làm một vị quốc vương bị ám sát khi đang mặc đồ ngủ thực ra cũng không tệ, ít nhất có thể chết trong lâu đài của chính mình -- Chris nghĩ như vậy. Cậu bước ra khỏi phòng ngủ, đi đến hành lang, nhìn những bức tranh phong cảnh tinh xảo treo hai bên, đi một mạch đến gần cầu thang.

Bí thư trực ban ở phòng thị tòng cùng những người hầu trực đêm nay đã theo tới, nhìn về phía các hộ vệ sau lưng Chris, dùng ánh mắt hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Họ đều có phòng trực ban riêng, tất nhiên không giống các hộ vệ phụ trách an ninh, có thể lười biếng nằm bò ra bàn làm việc ngủ một lát.

Chris nhìn thấy đội ngũ ngày càng đông đảo, đã bắt đầu có xu hướng hùng hậu sau lưng mình ở đầu cầu thang, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ: cuộc sống bình phàm quen thuộc kia không bao giờ quay lại bên cậu được nữa. Nhất cử nhất động hiện tại của cậu, đều đại diện cho những việc quan trọng nhất được chú ý nhiều nhất của đế quốc này.

Cậu ngại ngùng không nói mình chỉ muốn đi dạo tùy ý, trải nghiệm cuộc sống bình phàm trong đêm vắng lặng, nên chỉ có thể nhấc chân bước xuống cầu thang. Mà những người đã đi theo sau cậu, tất nhiên cũng chỉ có thể đi theo vị Hoàng đế thần bí xuống lầu.

Tiếng bước chân nặng nề và dày đặc vang lên trong lâu đài, dưới lầu càng nhiều binh lính và người hầu vây lại, nhìn vị Hoàng đế bệ hạ gần như chưa bao giờ thức đêm đi xuống cầu thang, đi thẳng đến trước cửa phòng làm việc của mình.

Binh lính canh giữ ở đó chia làm hai bên, giúp Chris đẩy cửa phòng. Người hầu nhanh chân bước vào phòng trước, giúp Chris bật đèn điện. Ánh đèn sợi đốt vàng nhạt sáng lên, chiếu sáng toàn bộ căn phòng từ bốn phía.

Những bản vẽ nằm ngổn ngang trên bàn vẽ khổng lồ cũng lộn xộn như ban ngày, xung quanh đầy rẫy những cuốn sách do Chris viết ra -- căn phòng này có thể nói là nơi Chris cảm thấy quen thuộc nhất. Sau khi xuyên không, cậu thường xuyên làm việc ở đây, và nơi này vì công việc của cậu mà tràn ngập hơi thở của thế kỷ hai mươi mốt.

Sách ở đây đều là những cuốn sách đến từ Trái Đất mà Chris quen thuộc, hoa văn trên ghế ở đây đều đến từ Trái Đất thế kỷ hai mươi mốt. Bóng đèn sợi đốt ở đây khiến Chris nhớ đến ánh sáng lờ mờ trong nhà mình hồi còn nhỏ...

"Xin lỗi nhé! Ta đột nhiên nhớ ra một số thứ, muốn ghi chép lại nên đã đi tới đây." Chris cười áy náy với đám người hầu và thị tòng theo sau.

Cậu ngại không nói ra sự thật, nên chỉ đành nói một lời nói dối thiện chí để che đậy sự lúng túng của mình: "Ta không có mệnh lệnh nào cần ban bố, người của phòng thị tòng hãy về nghỉ ngơi đi. Để lại một người hầu canh bên ngoài là được, nếu có cần gì ta sẽ gọi."

Để những người theo sau tản đi, Chris bước đến trước ghế, hài lòng nhìn tấm bản vẽ phức tạp mình đã vẽ ban ngày. Đó là thiết kế của một máy biến áp cỡ lớn, tạm thời vẫn chưa có ai có thể giúp cậu chia sẻ công việc này.

Chris đưa tay vuốt ve những đường nét y hệt tấm bản vẽ hiện lên trong đầu mình, đột nhiên nhớ ra mình đã xuyên không đến thế giới này hơn hai năm rồi. Đây là một khoảng thời gian rất lúng túng, bởi vì trong hai năm qua cậu đã quen thuộc mọi thứ ở đây, nhưng vẫn chưa kịp quên đi bản thân mình ở thế giới kia.

Đi tới bên chiếc sô pha ở góc phòng, ngồi xuống để cả người chìm vào sự bao bọc mềm mại. Chris liếc nhìn những cuốn sách được xếp đầy trên tường do cậu thuật lại để người khác ghi chép, cùng với những cuốn sách tự mình viết, dùng cảm giác thành tựu để làm vơi đi nỗi nhớ nhung quá khứ.

Mà bên ngoài cửa thư phòng nơi vị Hoàng đế bệ hạ đang cảm thương, các bí thư phòng thị tòng bị đánh thức đang bàn bạc với tổng quản phụ trách sinh hoạt của Hoàng đế bệ hạ về sự bất thường của Hoàng đế bệ hạ trong đêm nay.

"Bệ hạ chưa từng mất ngủ, tại sao đêm nay lại đột nhiên dậy?" Bí thư trực ban hơi hoảng hốt, bất an nhìn quản gia của Hoàng đế bệ hạ hỏi.

"Đây không phải là hiện tượng tốt, có khả năng là áp lực quá lớn, cũng có khả năng là quá bận rộn..." Lão quản gia phụ trách sinh hoạt của Chris, đối với chuyện này cũng rất để tâm, cất lời phân tích theo.

"Có... nên thông báo cho nội các không?" Bí thư hơi không chắc chắn, anh không biết rốt cuộc có nên đem chuyện sinh hoạt của Hoàng đế bệ hạ đi nghiên cứu ở nội các hay không.

"Ừm, tôi nghĩ vẫn nên thông báo cho đại nhân Dessal và đại nhân Deans một tiếng đi." Quản gia suy nghĩ một chút, cảm thấy trạng thái tinh thần của Hoàng đế bệ hạ cần phải thông báo cho nội các, dù sao Hoàng đế bệ hạ cũng không phải người thường, ngài là thần của Ailanxier...

Sau đó, vào ngày hôm sau, tin tức vị Hoàng đế bệ hạ đã hơn một năm không thức đêm vẽ bản vẽ, tối qua lại đứng dậy đi tới phòng vẽ bản vẽ đã truyền đến nội các.

"Không hổ là vị Hoàng đế bệ hạ vĩ đại (siêng năng vẽ bản vẽ) của chúng ta..." Sau khi nghe tin này, ôm một chồng tài liệu, đại thần bộ Công nghiệp Kỹ thuật - Smith, mặt đầy sùng bái tán thưởng.