Một cuộc họp bàn về việc có nên tấn công các đơn vị đang tiến về phía bắc của Đế quốc Dosen hay không, đã nhanh chóng được tổ chức tại Celis. Vì lý do tham quan thí nghiệm, hai vị đại lão quân đội là Valon và Uy Nhĩ Khắc Tư vẫn chưa rời đi, cho nên họ cũng tham dự cuộc họp lần này.

Trong phòng họp, các vị đại thần của các bộ ngành đều bày tỏ quan điểm riêng, mọi người đều cảm thấy việc Đế quốc Dosen tiến về phía bắc là một âm mưu triệt để.

Tựa người vào ghế, dù có chút bất mãn về việc bị lôi ra khỏi phòng thí nghiệm, nhưng Cố vấn Ma pháp trưởng Frenzberg vẫn bày tỏ sự khó chịu và lên tiếng phát biểu trước: "Đế quốc Dosen tiến về phía bắc, rất có thể là có người đứng sau hỗ trợ! Nếu tôi không đoán sai, thì không phải là Thánh Ma Đế quốc, chính là Đế quốc Noma."

"Họ vừa chịu thiệt trên mặt biển, nên không thể nào không biết chúng ta mạnh mẽ đến mức nào. Hiện tại hạm đội nam hạ của chúng ta vẫn đang cướp bóc cao su trên đường bờ biển của họ, chắc chắn họ biết rõ sức mạnh của chúng ta." Dessal, người nắm rõ động thái của hải quân, tán đồng nói.

"Vậy thì lạ thật, biết chúng ta mạnh mẽ đến thế mà họ vẫn dám tiến về phía bắc xâm phạm, đây rõ ràng là không coi chúng ta ra gì rồi." Bộ trưởng Smith, người chuyên nghiên cứu cơ khí, gãi đầu đầy khó hiểu cảm thán.

"Có lẽ đối phương đang đánh cược." Chris tính toán một chút, rồi lên tiếng nói: "Đánh cược vào quyết tâm chiến dịch của chúng ta, và cả khả năng cung ứng hậu cần của chúng ta nữa!"

Quả thực, các đơn vị Ailanxier nam hạ hiện đang chịu áp lực hậu cần vô cùng to lớn, vì không có đường xá và đường sắt ra hồn, việc hỗ trợ hai quân đoàn nam hạ là một thách thức nghiêm trọng đối với năng lực vận chuyển của Ailanxier.

Đơn vị của Mạc Đức Lai Nhĩ dọc theo đường bờ biển thì còn tạm ổn, ít nhất sau khi chiếm được một cảng biển, áp lực hậu cần cũng phần nào được giảm bớt, nhưng Quân đoàn 5 của Koria ở phía tây thì lại đau đầu vì chuyện tiếp tế.

Bộ đội nam hạ cần một lượng lớn tiếp tế hậu cần, ngoài lương thực ra, vũ khí đạn dược và lượng tiêu hao nhiên liệu của bộ đội đều cần phải vận chuyển từ khu vực gần Bude xa xôi. Do vấn đề thời gian, vật tư ở đây thực ra cũng không đủ để chống đỡ cho cả Quân đoàn 5 nam hạ.

Nhiều loại hàng hóa còn cần phải vận chuyển từ các khu vực cốt lõi của Ailanxier, may mắn là nhờ có đường sắt, nên các sản phẩm từ thành phố Độ Khẩu và Mein có thể nhanh chóng được chuyển đến Bude. Nhưng sau khi qua Bude thì chỉ có thể dựa vào la ngựa để vận chuyển, hiệu suất này thấp không bình thường.

Khu vực trung tâm thì khá hơn một chút, tuyến đường sắt xa nhất về phía nam đã xây đến Farude, tuyến đường sắt xây từ Farude đến Tomsk rồi đến Alantex cũng đang trong quá trình xây dựng. Tuy nhiên, những con đường từ Ốc Lạp Ốc nam hạ vẫn còn rất cổ xưa, tiếp tế chính cho Mạc Đức Lai Nhĩ cũng chỉ có thể dựa vào gia súc và nhân lực để luân chuyển.

"Cuộc chiến này đánh thật khiến người ta uất ức, tuy rằng chúng ta có thể vô địch thiên hạ trong phạm vi tấn công của mình, nhưng một khi đã tiến vào lãnh thổ của đối phương, chúng ta lập tức bị hậu cần của chính mình kéo tụt lại." Uy Nhĩ Khắc Tư có chút bất lực cảm thán.

"Chẳng phải sao? Tôi nghĩ nếu có thể, chúng ta nên xây sẵn đường sắt và đường bộ cho kẻ địch của mình, như vậy khi chúng ta tấn công, sẽ không bị vấn đề này gây phiền nhiễu nữa." Gurlo ngồi đối diện gật đầu tán đồng.

"Đúng là một cách hay, tôi nghĩ đối với Vương quốc Higgs, có thể thử cách này xem sao." Nghe thấy lời đề nghị này, Tướng Walter ở bên cạnh vội vàng tiếp lời.

Những buổi diễn tập mô phỏng tấn công mà ông thực hiện trước đó, rất nhiều lần bị ảnh hưởng bởi tình trạng đường xá của đối phương. Điều này gây ra không ít rắc rối cho việc Quân đoàn 1 của ông tấn công Vương quốc Higgs, nếu có thể giúp Vương quốc Higgs cải thiện điều kiện đường xá, thì đó chắc chắn là một việc khiến ông phấn khích.

Chỉ cần có đường bộ và đường sắt, bộ đội của ông có thể đảm bảo kiểm soát mỏ dầu Higgs với tốc độ tiến quân nhanh nhất, nếu tình hình cho phép, ông có khả năng tiến quân 100 km mỗi ngày, thậm chí nhanh hơn một chút.

"Bây giờ nói xa xôi như vậy chẳng có tác dụng gì cả, cái chúng ta đang nghiên cứu lúc này là rốt cuộc có nên phản kích Đế quốc Dosen ở mặt trận phía nam hay không!" Valon với tư cách là vị tướng có thâm niên nhất trong quân đội, hiện vẫn là Tổng tư lệnh, nghiêm nghị lên tiếng kéo chủ đề trở lại việc chính.

"Chúng ta đã có hai quân đoàn chủ lực nam hạ, tính thêm cả các đơn vị sư đoàn phòng thủ và trung đoàn phòng thủ được điều động đến khu vực Alante, lực lượng phòng thủ vốn dĩ dư dả, giờ đây đã bị pha loãng bởi diện tích lãnh thổ gia tăng." Ông dừng lại một chút, rồi lên tiếng tiếp tục nói về vấn đề mà mình lo ngại.

Uy Nhĩ Khắc Tư lên tiếng nói: "Căn bản không thể trông cậy vào những kẻ ở Đế quốc Alante kia, tạm chưa nói đến các vấn đề bảo thủ, ngay cả lòng trung thành cũng có vấn đề..."

Cải tạo những quân đội đó vẫn cần thời gian, Chris thậm chí đã giải tán phần lớn quân đội Alante. Ông không cần những quân đội cũ kỹ đó, trước mặt lục quân kiểu mới của Ailanxier, những quân đội kiểu cũ chỉ có số lượng đông đảo đó, sức chiến đấu xấp xỉ bằng không.

"Bên chúng ta đột nhiên thiếu hụt ít nhất 30 vạn quân, việc phòng thủ đã tỏ ra giật gấu vá vai rồi." Valon lo lắng nói.

Ông là Tổng tư lệnh Lục quân, người điều phối cục diện toàn cầu, cũng chỉ có ông mới biết việc đột ngột tăng thêm hơn một lần lãnh thổ có ý nghĩa gì đối với lục quân. Những doanh trại vốn chật chội bỗng chốc trở nên trống trải, nhiều trung đoàn phòng thủ chưa huấn luyện xong đều bị lôi ra ngoài để thực thi nhiệm vụ đồn trú.

"Đúng vậy! Để lấp đầy lỗ hổng, Quân đoàn 2 đã bị buộc phải điều đến Bude, lấp vào chỗ trống sau khi Quân đoàn 5 di chuyển phòng thủ." Deans nhìn bản đồ sơ đồ mật về việc điều động quân đội, có chút ưu tư nói.

Quân đoàn trưởng Quân đoàn 1, Walter, gật đầu nói theo: "Các đơn vị phòng thủ vốn được triển khai ở khu vực phía nam Celis, tức là Quân đoàn 9 mới thành lập, cũng đã được điều động nam hạ đến Naru... Như vậy, thực ra toàn bộ lực lượng phòng thủ của Ailanxier chúng ta, trên thực tế đều đã bị suy yếu nghiêm trọng."

Uy Nhĩ Khắc Tư cau mày bổ sung một câu: "Nếu chúng ta đánh nhau với Đế quốc Dosen ở phía nam, thì chúng ta phải điều động thêm nhiều quân đội nam hạ hơn nữa. Suy cho cùng, tuyến tiếp tế yếu ớt xuyên suốt toàn bộ khu vực Alante cần có quân đội bảo vệ và đồn trú, vì vậy ít nhất chúng ta phải đổ thêm một phần quân đội nữa vào đó."

"Hơn nữa, vũ khí của chúng ta cũng phải chuyển dịch về phía nam, vì nếu điều phối tạm thời sẽ nảy sinh đủ loại vấn đề. Theo kinh nghiệm trước đây, nơi chúng ta dự trữ vũ khí nên đặt ở gần sông Đọa Uyên mới có thể hỗ trợ tác chiến cho Quân đoàn 4 và Quân đoàn 5." Gurlo, vị đại thần phụ trách điều phối, lên tiếng nói.

Tổng tư lệnh Không quân, người có thâm niên ít nhất nhưng lại là người giàu có hào phóng nhất trong ba quân, Butoria lên tiếng nhắc nhở: "Khai chiến ở gần sông Đọa Uyên sao? Ở đó làm gì có sân bay dã chiến, phòng không của chúng ta đều không thể đảm bảo, đó là một việc vô cùng nguy hiểm."

Tuy ông còn rất trẻ, nhưng lời nói của ông vẫn rất có trọng lượng. Không quân hiện tại chính là trụ cột quan trọng trong việc phòng không của quân đội, nếu không quân không thể bao phủ chiến trường, đối với lục quân mà nói, thì phải hết sức cẩn thận.

"Đúng vậy, nếu chúng ta khai hỏa chiến đấu ở chiến trường dự kiến gần Farude và Tomsk, đánh một trận chiến xuống, chúng ta đại khái sẽ tốn khoảng 4 triệu đồng vàng." Dessal luôn nhìn nhận vấn đề từ góc độ kinh tế, nên điều ông nói cũng là vấn đề kinh tế.

Ông nhìn mấy vị thủ lĩnh của Bộ Thương mại, nhìn thấy vẻ mặt đắng chát trên gương mặt đối phương—dù sao thì trước khi họp họ cũng đã gặp nhau và nhận ra rằng tuyên chiến với Đế quốc Dosen không phải là một vụ làm ăn kiếm tiền.

Thế là ông lên tiếng, nhấn mạnh trọng điểm vào kinh tế học chiến tranh: "Nhưng nếu chúng ta muốn khai chiến với Đế quốc Dosen gần sông Đọa Uyên, chúng ta phải chuẩn bị 40 triệu đồng vàng hoặc thậm chí nhiều hơn nữa... Điều này rõ ràng là một việc vô cùng không có lợi."

Bộ trưởng Smith ngồi bên cạnh ông lúc này cũng theo đó mà cam đoan, dường như là để ủng hộ Dessal: "Chỉ cần chúng ta ổn định khoảng 1 năm, là có thể xây được đường sắt đến gần sông Đọa Uyên! Như vậy chiến tranh sẽ rẻ hơn rất nhiều."

"Sau khi tính toán, nếu chúng ta phát động chiến tranh ngay bây giờ, thì đại khái cần hơn 47 triệu đồng vàng làm cái giá phải trả, dù tính toán thế nào, chúng ta đều phải lỗ một khoản." Một vị Thứ trưởng Bộ Thương mại lên tiếng đưa ra một con số tương đối chính xác.

Vừa nói ông vừa nhìn về phía Chris đang ngồi ở vị trí đầu bàn: "Bệ hạ! Chúng ta có thể dùng 12,1 triệu đồng vàng để xây dựng một tuyến đường sắt từ Alantex đến gần sông Đọa Uyên, xây dựng đường sắt từ Bude đến sông Đọa Uyên cũng chỉ cần 9,7 triệu đồng vàng."

Smith cũng vẽ vẽ vời vời trên bản đồ, bổ sung nói: "Thêm cả sân bay dã chiến gần sông Đọa Uyên, chúng ta chỉ cần tốn khoảng 30 triệu đồng vàng là có thể thiết lập được tuyến vận chuyển Alante tương đối hoàn chỉnh. Đến lúc đó, việc chúng ta tích trữ vật tư về phía nam sẽ vô cùng tiết kiệm."

Dessal theo đó nhấn mạnh tầm quan trọng của kinh tế: "Không chỉ là tích trữ vật tư tiết kiệm tiền, chúng ta có thể xây dựng các nhà máy sắt và công xưởng mới ở phía nam, như vậy cước vận chuyển sẽ còn rẻ hơn nữa—nói đơn giản là, một năm sau, chúng ta khai chiến gần sông Đọa Uyên, chỉ cần khoảng 3 triệu đồng vàng là đủ rồi."

"Hơn nữa, chúng ta còn xây dựng toàn bộ Alante! Đến lúc đó, năng lực sản xuất của chúng ta sẽ đạt gấp mười, thậm chí hai mươi lần hiện tại..." Vừa nói, ông vừa như thể nhìn thấy vô số đồng vàng đang sinh sôi nảy nở trước mắt mình.

"Tính toán hay thật đấy! Ép buộc chúng ta điều động lượng lớn tài nguyên xuống phía nam, dụ dỗ chúng ta tác chiến ở nơi bất lợi nhất đối với mình." Chris gật đầu, cười lạnh một tiếng nói: "Còn có thể nhân cơ hội khiến hậu phương của chúng ta trống rỗng."

Nghe đến một nửa, thực ra Chris đã đưa ra lựa chọn của riêng mình. Ông không định vùng vẫy trong cái bẫy mà kẻ địch đã đào sẵn, bất kể kẻ đào bẫy rốt cuộc là ai—Dosen cũng tốt, Thảo Nguyên Đế quốc cũng được, hay là Higgs, hoặc giả là Thánh Ma Đế quốc hay Đế quốc Noma, ông đều không quan tâm.

Điều ông cần làm là giữ vững nhịp điệu của mình, tích lũy sức mạnh, rồi ra tay vào thời điểm thích hợp nhất, dùng một đòn sấm sét tiêu diệt đối thủ!

Vì vậy, ông nén lại sự thôi thúc của mình, cố gắng bình ổn tâm trạng, rồi lên tiếng ra lệnh: "Sắp xếp sứ đoàn đến Higgs, chúng ta hãy giúp họ xây xong đường sắt và đường bộ trước! Tạm thời quên Đế quốc Dosen đi, chúng ta đường lớn thênh thang, mỗi người đi một bên!"