Tại lãnh thổ Higgs xa xôi, trong khu vực bị Đế quốc Thánh Ma chiếm đóng, một sĩ quan đang báo cáo tiến triển tấn công mới nhất: "Địch quân đã chặn đánh chúng ta rất ngoan cường ở chỗ này và chỗ này, chúng ta đang cố gắng chọc thủng những phòng tuyến này, nhưng thương vong quá nghiêm trọng."

Đế quốc Thánh Ma muốn một hơi đẩy thẳng tới Higgsnar, chiếm lĩnh thủ đô cũ này của Higgs, để từ đó phá hủy ý chí kháng cự của quân thủ thành gần đó. Đây là sách lược tác chiến thường dùng của họ, cũng là một loại sách lược tác chiến rất hiệu quả.

Tuy nhiên, cuộc tấn công lần này không thuận lợi chút nào. Các đơn vị Đế quốc Thánh Ma trong quá trình tiến công về phía Đông đã chịu tổn thất nặng nề, dù tiến về phía Nam được hơn 30 km, tiến về phía Bắc hơn 20 km, nhưng theo đà tiến quân mạnh mẽ 80 km về phía Đông, đã hình thành nên một chỗ lồi quân sự khổng lồ.

Cách Higgsnar còn khoảng 97 km, lực lượng tấn công của Đế quốc Thánh Ma đã bị tiêu hao gần hết. Họ ký thác hy vọng rằng trong lần tấn công tiếp theo đối thủ sẽ sụp đổ toàn diện, thế nhưng sau từng đợt tấn công, họ lại được chứng kiến sự kiên cường của quân lính Ailanxier.

Những chiến sĩ này rất nhanh chóng tổ chức lại phòng tuyến mới phía sau những phòng tuyến đã vỡ vụn, tiếp tục chiến đấu dưới sự hỗ trợ của không quân. Trong mỗi trận chiến, cả hai bên đều phải trả cái giá rất đắt. Đế quốc Thánh Ma hiện đã tiêu diệt tích lũy hơn 50.000 quân của Ailanxier, nhưng cuộc chiến vẫn chưa có dấu hiệu nào sắp kết thúc.

Để tiêu diệt 50.000 quân này, Đế quốc Thánh Ma đã phải trả giá bằng hơn 10.000 binh lính, 2.000 pháp sư khó đào tạo tử trận, hàng trăm Long Kỵ Sĩ ngã xuống. Đáng sợ hơn là, ngay cả khi họ tấn công tích cực như vậy, vẫn không có cách nào tiêu diệt được các đơn vị quân phàm nhân của Ailanxier theo biên chế.

Đối phương luôn rút lui một cách có trật tự, chỉ tổn thất một số đơn vị tuyến hai làm đoạn hậu khi yểm hộ rút lui. Thậm chí cả dân thường ở gần đó cũng được di tản có kế hoạch, căn bản không để lại bất cứ thứ gì có giá trị cho Đế quốc Thánh Ma.

"Việc họ luôn rút lui là sự thật, nhưng việc họ chưa hề chịu đòn tấn công chí mạng nào cũng là sự thật. Tôi rất khó tưởng tượng, nếu chúng ta tiếp tục tiến về phía Đông, sẽ gặp phải sự phản kích kiên quyết đến mức nào tại Higgsnar." Đại pháp sư của quân đoàn pháp sư ngồi bên cạnh lo lắng nói.

Ông vốn không phải pháp sư chuyên trách việc chiến tranh, quân đoàn pháp sư cũng chỉ dùng để hỗ trợ tác chiến, đánh thế nào, đánh chỗ nào, đều do các vị tướng thực thụ quyết định, ông chỉ có quyền đưa ra một số đề nghị và quyền từ chối.

Viên chỉ huy đứng đầu tâm trạng cũng rất tệ, việc tấn công của ông về cơ bản chỉ là tiêu hao lẫn nhau với phàm nhân, căn bản không đạt được tiến triển gì ra hồn. Cứ đánh thế này, ông đi một mạch tới Higgsnar cũng sẽ không còn sức lực để tiếp tục tiến lên nữa.

Vì vậy, ông buồn bực lên tiếng, nói ra nỗi lo lắng của mình: "Thứ tôi lo không phải là Higgsnar, thứ tôi lo là sự an nguy của các Long Kỵ Sĩ đã tung ra ngoài! Chiến thuật quấy nhiễu rốt cuộc có thành công hay không, chúng ta vẫn chưa có tin tức chính xác, điều này khiến tôi không thể phán đoán liệu địch quân đã bị suy yếu nghiêm trọng hay chưa."

Một lượng lớn Long Kỵ Sĩ, hay nói đúng hơn là một nửa số Long Kỵ Sĩ ở mặt trận phía Đông mà ông đang nắm trong tay, đều đã được phái đi thực hiện chiến thuật quấy nhiễu này. Tuy nhiên, chiến thuật như vậy cần thời gian để tích lũy thắng lợi, kết quả đạt được từ việc quấy nhiễu trong thời gian ngắn sẽ không phản ánh trực quan lên tác chiến tiền tuyến.

Thế nhưng khác với mọi khi, vị chỉ huy này luôn lo lắng chiến thuật quấy nhiễu của ông không hiệu quả. Điều này giống như giác quan thứ sáu của một vị tướng, ông luôn lo sợ gần một trăm Long Kỵ Sĩ mình phái đi đã không thể quay trở về tay mình nữa.

Nghe thấy nỗi lo này, vị pháp sư sững sờ một lát, sau đó nhìn về phía vị tướng quân rồi hỏi: "Nếu chiến thuật quấy nhiễu không hiệu quả, tại sao họ lại rơi vào thế bị động liên tục rút lui?"

Nhìn vị pháp sư một cái, vị tướng quân bất lực trả lời: "Đó là vì chúng ta đang tấn công không ngừng! Áp lực chính diện ông không cảm nhận được, nhưng tôi lại có thể cảm thấy! Phòng tuyến của họ không hề trở nên yếu đi, hậu cần tiếp tế dường như cũng không xuất hiện vấn đề gì quá nghiêm trọng."

"Vậy chúng ta làm thế nào bây giờ? Từ bỏ kế hoạch tiếp tục tấn công Higgsnar?" Nghe chỉ huy nói vậy, vị pháp sư cũng hơi hoảng loạn, không còn bận tâm đến sự bất đồng giữa ông và đối phương về người ứng cử Đại chấp chính, mà lên tiếng hỏi tiếp.

"Đúng vậy, tôi nghĩ chúng ta bây giờ chuyển hướng sang tấn công phía Nam, tiêu trừ chỗ lồi khổng lồ này sẽ ổn thỏa hơn." Vị chỉ huy suy nghĩ một chút, dường như đã đưa ra một quyết định trọng đại. Ông vẫn luôn lo lắng cho sự an toàn ở sườn trái của mình, đưa ra một số biện pháp phòng bị rõ ràng sẽ ổn thỏa hơn.

Vị pháp sư rõ ràng không đồng ý với quyết định này, chất vấn: "Ông cho rằng, đế quốc phàm nhân sẽ phát động một cuộc phản công quy mô lớn trên bình diện chiến lược nhằm vào một đế quốc pháp thuật ư?"

Viên chỉ huy của Đế quốc Thánh Ma cười lạnh một tiếng, phản vấn lại: "Tại sao lại không thể? Nửa tháng trước ông còn không tin đế quốc phàm nhân có thể đỡ được đòn tấn công của chúng ta chính diện cơ mà! Nhưng hiện tại, họ không những đỡ được, còn khiến chúng ta cảm nhận được áp lực khổng lồ."

"Được rồi, tôi thừa nhận Đế quốc Ailanxier không giống với các đế quốc phàm nhân khác! Ông cho rằng họ đang lên kế hoạch cho một cuộc phản công?" Vị pháp sư cũng nhận ra, dường như tư duy quán tính của mình đã làm ảnh hưởng đến suy nghĩ của bản thân.

Đế quốc phàm nhân trước mắt rõ ràng không còn là đế quốc phàm nhân thông thường nữa, phi cơ của họ, những khẩu trọng pháo đáng chết kia, đều là những loại vũ khí đáng sợ có thể mang lại tổn thất nghiêm trọng cho Đế quốc Thánh Ma.

Mà những binh lính Ailanxier kiên định, sẵn sàng quyết chiến đến cùng với Đế quốc Thánh Ma kia, cũng là kẻ địch mà ông buộc phải đối đãi nghiêm túc. Những phàm nhân vốn vô cùng nhỏ bé này, sau khi được vũ trang bằng những vũ khí đó thì trở nên nguy hiểm, cho dù là pháp sư, nếu bất cẩn một chút cũng sẽ phải trả cái giá vô cùng thảm khốc.

"Tôi chỉ lo họ đang chuẩn bị phản công, nên tôi định thay đổi hướng tấn công. Giải quyết vấn đề phòng ngự ở chỗ lồi quân sự phía mình trước, rồi mới cân nhắc làm thế nào để tấn công tốt hơn." Vị chỉ huy nói ra suy nghĩ của mình.

Ông tùy tiện chỉ tay lên bản đồ rồi giải thích tiếp: "Ngoài ra, điều động bộ đội xuống phía Nam còn có một lợi ích khác, ít nhất chúng ta có thể tránh được khu vực Higgsnar mà đối phương phòng ngự trọng điểm, chuyển sang đạt được tiến triển ở khu vực phía Nam nơi lực lượng phòng ngự không mạnh bằng."

"Được, tôi không có ý kiến gì, ông là chỉ huy, lựa chọn tấn công thế nào là quyền của ông." Thấy đối phương cân nhắc vô cùng chu đáo, vị pháp sư cũng cảm thấy thay đổi hướng tấn công là một cách hay.

Ngay cả chính ông có lẽ cũng không nhận ra, trong tiềm thức ông đã mong chờ việc từ bỏ tấn công chính diện. Quyết định ra lệnh đặt trọng tâm tấn công ở phía Nam của vị chỉ huy vậy mà lại khiến ông trút được một gánh nặng.

Thái độ này cho thấy, ông đã sợ phải tấn công chính diện vào trận địa phòng ngự của Ailanxier rồi. Bởi vì mỗi lần tấn công ông đều phải đối mặt với sự oanh tạc của máy bay tấn công đối phương, đối mặt với hỏa lực của kẻ địch, nhìn cảnh hàng loạt pháp sư tử trận, ông - vị chỉ huy quân đoàn pháp thuật này - vô cùng sốt ruột và bất lực.

Giờ đây, có thể tránh được lực lượng chủ lực của Ailanxier rõ ràng là một tin tốt. Nếu đối phương không bố trí phòng thủ nghiêm ngặt như ở chính diện, đánh kiểu đột kích nhanh cũng rất hữu ích cho việc giảm bớt tiêu hao của Đế quốc Thánh Ma.

Không ai thích các cuộc chiến công kiên trong trạng thái giằng co, tất cả mọi người đều muốn đánh loại chiến tranh có thể phân thắng bại ngay lập tức. Đế quốc Thánh Ma là vậy, Ailanxier cũng vậy. Ngay ở phía Nam chỗ lồi quân sự của Đế quốc Thánh Ma, một quân đoàn khổng lồ của Ailanxier đang tiến về phía Bắc.

Trên con đường đã bị đè nén đến biến dạng, từng chiếc xe tăng đang chậm rãi tiến lên. Theo hai bên những chiếc xe tăng này là từng hàng lính lựu đạn Ailanxier vác súng bộ binh.

Xe tải kéo theo lựu pháo 155mm đi theo phía sau các đơn vị xe tăng, tiếp đó là lựu pháo 105mm do chiến mã kéo, uốn lượn dọc theo con đường kéo dài đến phương xa, căn bản không nhìn thấy điểm cuối.

Một chiếc chiến đấu cơ Me109 yểm hộ cho đơn vị này gầm thét động cơ lướt qua đỉnh đầu quân đội ở độ cao thấp. Bên dưới cánh máy bay là những chiếc mũ sắt M42 dày đặc đang tiến về phía trước.

Trên nắp khoang động cơ phía trước xe Jeep, chim ưng vàng chói lọi đang lấp lánh ánh quang. Những sĩ quan ngồi trong xe nheo mắt đầy tự hào nhìn chiếc chiến đấu cơ Me109 lướt qua ở độ cao thấp, nhìn chiếc chiến đấu cơ khác ở trên đỉnh đầu chiến đấu cơ này, nhìn thêm nhiều, nhiều chiến đấu cơ nữa ở phương xa...

"Quân đoàn 2 đánh rất vất vả, một khi cuộc phản kích của chúng ta bên này bắt đầu, họ cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi!" Valon hạ ống nhòm trong tay xuống, nhìn về phía Quân đoàn trưởng Quân đoàn 1 - Walter ở bên cạnh.

Ông hiện đang đứng trên gò đất cạnh đường, nhìn đội quân vô tận đi qua trước mắt mình. Đơn vị này được lệnh tiên phong phản kích quân đội Đế quốc Thánh Ma, dù nhìn từ góc độ chiến thuật hay chiến lược đều mang ý nghĩa trọng đại.

Walter đứng cạnh Valon, cũng nhìn xuống đội quân của mình rồi lên tiếng: "Nhiên liệu và đạn dược đã chuẩn bị đầy đủ, cuộc tấn công của chúng ta lạc quan nhất cũng có thể đánh tới Baluo, đối phương sẽ nhận ra hậu phương của họ sẽ bị chúng ta cắt đứt."

Valon rất coi trọng trận chiến đầu tiên đối đầu với Đế quốc Thánh Ma của mình, lên tiếng nhắc nhở Walter: "Nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ lập tức quay quân củng cố hậu phương, chúng ta sẽ phải đối mặt với sự phản kích của họ."

Walter gật đầu, trong lòng cũng có chút thấp thỏm, nhưng anh vẫn ổn định lại tâm trạng, kiên định lên tiếng: "Một trận khổ chiến đây, chúng ta vẫn chưa từng đánh trận hội chiến gian khổ đến mức này. Dù vậy, tôi vẫn có tự tin hoàn thành nhiệm vụ!"

Rất hài lòng với câu trả lời của Walter, Valon gật đầu cổ vũ: "Chỉ cần chúng ta kiên trì, đội quân Đế quốc Thánh Ma này có thể ở lại lãnh thổ Higgs... vĩnh viễn ở lại nơi này!"

"Phải đó, chúng ta sẽ là đội quân phàm nhân đầu tiên công phá đế quốc pháp thuật!" Walter tự hào nói.

"Thắng lợi thuộc về Ailanxier! Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!" Valon nhìn về phía xa, ánh mắt kiên định.

"Thắng lợi thuộc về Ailanxier!" Walter cũng lên tiếng nói: "Cũng thuộc về Quân đoàn 1 của chúng ta! Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!"