Một bàn tay đầy máu đang cố gắng quờ quạng về phía một quả lựu đạn cắm dưới bùn. Chủ nhân của nó đã thoi thóp, còn bên cạnh bàn tay ấy, một người lính Đế quốc Thánh Ma đang nắm chặt trường kiếm, cúi đầu nhìn đối thủ đang giãy chết bằng ánh mắt lạnh lùng.
"Từ bỏ đi, ta có thể cho ngươi cơ hội sống sót." Hắn cất tiếng thuyết phục bằng giọng điệu lạnh lùng.
Chủ nhân của bàn tay đó dường như không nghe thấy những lời thuyết phục, bàn tay ấy vẫn ngoan cố muốn cầm lấy quả lựu đạn chưa kích nổ.
Người lính trẻ của Đế quốc Thánh Ma lắc đầu, rút trường kiếm đâm vào thân thể của tên lính ném lựu đạn Ailanxier kia. Phập một tiếng, máu tươi bắn ra, bàn tay ngoan cố ấy vĩnh viễn dừng lại cách quả lựu đạn vài centimet.
Toàn bộ chiến tuyến im ắng hẳn xuống, mìn ở đây gần như đã bị Kỵ binh Cự Mã giẫm sạch, trên chiến trường đâu đâu cũng là thi thể, có những cái bị đốt cháy đen thui, cũng có những cái bị bắn thành tổ ong, mỗi cái đều có hình dạng không giống nhau.
Thi thể người thường kéo dài mấy cây số, từ trên những đoạn thành đổ nát kéo dài tận vào trong những hố đất chiến hào đã biến dạng. Có những nơi lửa vẫn đang cháy, có những nơi lại bốc lên mùi thịt nướng gây buồn nôn.
Rồi ở phía tây của đống thi thể người thường ấy, chính là thi thể của Kỵ binh Cự Mã và Cự Long, những cái xác khổng lồ cùng những mảnh thi thể xếp chồng lên nhau, trông cũng vô cùng hùng tráng. Một vài con Cự Long vẫn còn hơi thở yếu ớt, nhưng cái cơ thể từng mạnh mẽ của chúng giờ đây đến cả cử động cái lưỡi cũng không làm nổi.
Càng về phía tây hơn nữa, thi thể của binh đoàn Ma pháp sư và quân nhu của Đế quốc Thánh Ma cũng nhiều vô kể. Thân hình khổng lồ của Thú Bàn Sơn trở thành mục tiêu tuyệt vời cho máy bay tấn công, mặc dù phần lớn bom đều ném vào đám đông, nhưng những đơn vị vận tải trà trộn trong đám đông này cũng phải chịu tai họa diệt vong.
Thú Bàn Sơn chất đầy vật tư trên người giờ đây đang nằm sõng soài trên mặt đất, mặc cho máu của mình thấm xuống đất. Những người lính hậu cần của Đế quốc Thánh Ma đang cố gắng cứu vãn những vật tư bị phá hủy này, bao gồm cả lương thực của họ và những đống dung dịch bổ sung ma lực chất cao như núi.
Họ phải dựa vào những thứ này để tác chiến trong cấm ma lĩnh vực do người phàm cai trị, nếu toàn bộ bị phá hủy, thì đám Ma pháp sư này cũng chẳng khác gì ông già. Tiếc rằng, rất nhiều dung dịch bổ sung ma lực đã bị hủy hoại, ma lực đều đã bay hơi vào không khí rồi.
Bên cạnh thi thể Thú Bàn Sơn, còn nằm rải rác xác của máy bay tấn công Ailanxier, những con đại bàng vàng trên cánh máy bay phần lớn đã bị lửa nướng thành màu đen, nhưng phần còn lại vẫn lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Đứng ở nơi cách đó không xa, vị chỉ huy của Đế quốc Thánh Ma phụ trách trận chiến này đau đớn nhìn thi thể Kỵ binh Cự Mã ngã trong bãi mìn, dùng tay vuốt ve con Cự Long đã chết bên cạnh, cất tiếng hỏi: "Ngươi cảm thấy, chúng ta là thắng, hay là thua?"
"Chúng ta tổn thất khoảng 170 con Cự Long, hy sinh hơn 1300 Ma pháp sư, còn có hơn 1500 Kỵ binh Cự Mã tử trận. Nếu chỉ nhìn vào tổn thất mà nói, trận chiến này gần như có thể gọi là thảm bại rồi." Nhắc đến những tổn thất này, vị Ma pháp sư đứng cạnh ông ta cũng đầy chán nản nói.
Họ phụng mệnh dẫn quân tấn công về phía đông, kết quả trận chiến vốn tưởng như nắm chắc phần thắng, lại đánh thành bộ dạng này. Chỉ vì một pháo đài mà họ đã đắp vào đó 3000 người, dù đặt trong toàn bộ Đế quốc Thánh Ma, tổn thất này cũng không hề nhỏ.
Nếu không phải cuối cùng quân thủ thành Ailanxier chủ động rút lui kết thúc trận chiến này, có lẽ họ còn phải tiếp tục đánh ở nơi này, mỗi bước tiến lên đều phải trả giá thê thảm hơn.
Vấn đề là, họ chỉ tiến về phía trước chưa đầy 2 km, dù tiêu diệt được vạn quân lính Ailanxier, nhưng tỷ lệ đổi chác như vậy chắc chắn là không đáng. Theo tỷ lệ tử thương trước đây mà nói, một Long kỵ sĩ đổi lấy 1000 quân lính vẫn còn dư, mà hiện tại, một Long kỵ sĩ đại khái có thể đổi được... 10 tên...
Tổn thất của Long kỵ sĩ còn có thể nghĩ cách bù đắp, nhưng tổn thất của Ma pháp sư thì đúng là tổn thất thật sự. Muốn bồi dưỡng một Ma pháp sư, từ học đồ đến học sĩ, cuối cùng thăng cấp thành Ma pháp sư, đó là cần cả quãng thời gian tích lũy dài đằng đẵng.
Đế quốc Thánh Ma tuy sở hữu hàng ngàn hàng vạn Ma pháp sư, nhưng đó đều là tài sản quý báu tích lũy qua thời gian dài. Kết quả trận chiến này, hơn ngàn pháp sư tử trận, muốn bù đắp tổn thất như vậy, cần phải có một khoảng thời gian rất dài.
Với tư cách là chỉ huy cao cấp của Đế quốc Thánh Ma, họ từng chứng kiến việc sản xuất vũ khí của Ailanxier, ông ta tận mắt nhìn thấy dây chuyền sản xuất đạn dược nhập khẩu từ Ailanxier, với tốc độ có thể gọi là bay nhanh, sản xuất ra từng viên đạn một.
Chỉ cần máy móc như vậy đủ nhiều, nguyên liệu sản xuất đầy đủ, thì những vũ khí chiến tranh này có thể không ngừng được bổ sung vào tay lính Ailanxier. Chỉ cần huấn luyện đơn giản, sức sát thương của những vũ khí này đã có thể đe dọa đến Kỵ binh Cự Mã, thậm chí là cả Long kỵ sĩ...
Cứ đổi chác như vậy, Đế quốc Thánh Ma chắc chắn là không gánh nổi. Cho nên, đối mặt với kẻ địch khó chơi như vậy, Đế quốc Thánh Ma chỉ có một lựa chọn, đó chính là tốc chiến tốc thắng, dùng tốc độ nhanh nhất giải quyết cái rắc rối Ailanxier này.
"Chúng ta mới công phá được một tòa pháo đài mà thôi..." Tướng lĩnh Đế quốc Thánh Ma dời ánh mắt khỏi biển máu núi thây, đổ dồn về phía phế tích đã tàn tạ không chịu nổi ở đằng xa: "Pháo đài như vậy, bọn họ còn rất nhiều."
Thực tế, thứ thực sự ngăn cản bộ đội Đế quốc Thánh Ma, chính là những chiến hào gần như không tốn tiền, đã không còn nhìn ra hình dạng cùng những người lính đóng quân trong chiến hào. Chỉ cần đối phương còn có thể xây dựng phòng tuyến đáng ghét như vậy, thì tổn thất của Đế quốc Thánh Ma sẽ tiếp tục ở mức cao.
Điều khiến các chỉ huy cao cấp của Đế quốc Thánh Ma càng thêm chán nản là, họ vẫn chưa biết, những bộ đội có sức chiến đấu như thế này, Ailanxier rốt cuộc còn bao nhiêu - những thiết bị kỳ lạ bay trên trời kia còn bao nhiêu, tốc độ sản xuất rốt cuộc có đủ nhanh hay không.
"Loại thiết bị bay mới của đối phương rất chí mạng với Long kỵ sĩ, chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ mất quyền kiểm soát bầu trời... Ngươi cũng thấy đấy, mất đi bầu trời đối với chúng ta mà nói nghĩa là gì." Vị tướng lĩnh nhìn Ma pháp sư bên cạnh mình, lên tiếng nói.
Ma pháp sư cũng cảm thấy vấn đề mình phải đối mặt rất nan giải, quân đoàn Ma pháp của ông ta muốn thi triển tấn công tầm xa thì cần triển khai trận pháp ma pháp quy mô lớn. Nhưng những trận pháp này vừa mới bị thiết bị bay của Ailanxier tấn công.
Quân đoàn Ma pháp vốn luôn ở hậu phương chính vì trận tấn công này mà mới tổn thất nhiều Ma pháp sư như vậy. Mặc dù họ đã bắn hạ khoảng hai mươi chiếc máy bay tấn công Il-2, nhưng rõ ràng tổn thất của quân đoàn Ma pháp lớn hơn một chút.
"Nhưng chúng ta buộc phải tiếp tục tiến lên! Nếu để bọn họ sản xuất ra nhiều vũ khí như thế này hơn nữa, Đế quốc Thánh Ma đều sẽ trở nên nguy hiểm!" Vị Ma pháp sư nọ đã bắt đầu lo lắng cho tương lai của tổ quốc mình.
"Phải đó, chúng ta chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước..." Nhìn bầu trời phương xa nơi những chiếc máy bay chiến đấu Ailanxier vẫn chưa rời đi, vị chỉ huy nọ đau đớn cất tiếng: "Bảo Bakalov tập kết thêm nhiều vật tư hơn nữa, chúng ta tiếp tục thử tiến về phía đông!"
Tại thành Celis cách xa tiền tuyến, Chris đang vô cùng căng thẳng canh giữ bên cạnh phòng thông tin vô tuyến, chờ đợi tin tức mới nhất về chiến trường.
Mấy phút trước, anh vừa nghe tin bộ đội tiền tuyến tổn thất nặng nề - chỉ hơn hai tiếng đồng hồ giao tranh đã khiến quân đội của anh buộc phải rút lui, anh biết mình vẫn là đã coi thường Đế quốc Thánh Ma, coi thường những quốc gia cổ xưa hùng mạnh hơn trăm năm này.
"Chúng ta cần báo cáo chi tiết hơn, để bộ phận điều tra đi tiền tuyến, đưa những người lính từng chứng kiến Đế quốc Thánh Ma tác chiến về Celis! Chúng ta phải nghiên cứu cách đánh có mục tiêu hơn!" Anh nhìn sang Deans bên cạnh, ra lệnh.
"Rõ!" Deans gật đầu, rồi nhìn về phía Đại Ma pháp sư Frenzberg đang có sắc mặt hơi lúng túng bên cạnh: "Ngài cố vấn... Ngài đừng quá bận tâm về trận chiến này, chú ý nghỉ ngơi..."
"Ta biết, ta biết, nhưng ta vẫn... thủ ở đây thì tốt hơn." Frenzberg lắc đầu nói: "Một mặt ta sợ người của Đế quốc Thánh Ma sẽ đến ám sát Bệ hạ, mặt khác, ta cảm thấy, dù ngày mai Đế quốc Thánh Ma có tấn công vào Celis, ta cũng hy vọng được chết bên cạnh Bệ hạ."
"Cảm ơn! Nhưng ta nghĩ tình hình còn chưa đến mức tệ như vậy." Chris nặn ra một nụ cười, an ủi vị cố vấn ma pháp tối cao của mình: "Không quân của chúng ta tổn thất không hề thảm trọng, lục quân thực ra cũng chưa dùng hết sức lực đâu."
Thực tế là hai tiếng trước, một bộ phận trung đoàn thủ bị thuộc Tập đoàn quân số 1 đã bắt đầu tiến vào Higgs, chủ lực của tướng Walter cũng đã bắt đầu chuẩn bị khởi hành, tiến vào khu vực Higgs tác chiến.
Nếu tính cả bộ đội thủ bị triển khai ở tuyến hai vì sợ Cự Long quấy nhiễu, cũng như Tập đoàn quân số 2 và các đơn vị chủ lực khác vẫn chưa chuyển sang phản công, thì lực lượng phòng thủ của Đế quốc Ailanxier tại khu vực Higgs thực ra căn bản không hề bị tổn thương gân cốt.
So với trước khi khai chiến, số lượng bộ đội triển khai trong lãnh thổ Higgs không những không bị suy yếu, mà còn nhận được sự tăng cường rất lớn - một tiếng trước, không quân khu vực Celis đã bắt đầu viện trợ cho khu vực Higgs.
100 chiếc máy bay chiến đấu Me109 yểm trợ cho 25 chiếc máy bay vận tải C47, mang theo lượng lớn máy móc sửa chữa cùng 300 nhân viên kỹ thuật mặt đất cấp tốc tới tiền tuyến. Mục đích chuyến đi này của họ rất đơn giản, tranh đoạt quyền kiểm soát bầu trời khu vực Higgs!
"Bệ hạ!" Đúng lúc này, Bộ trưởng Quốc phòng Ailanxier, người đẹp trai hơn Chris không chỉ một chút, cũng chính là người tiếp quản công việc điều phối quân đội của Valon - Cape Kastner vội vã chạy tới.
Hiện tại ông ta được phong làm Đại công tước Higgs, nhưng chỉ là trên danh nghĩa vẫn được hưởng quyền cai quản đối với khu vực Higgs, cho nên rất nhiều người gọi ông ta là Bộ trưởng các hạ, nhưng thuộc hạ cũ của ông ta lại thích gọi ông ta là Đại công tước hơn.
Vì ông ta thực tế chỉ làm công tác quản lý chính vụ quân đội, nên chức vụ Tổng tư lệnh Lục quân có vẻ không phù hợp lắm, thế là ông ta trở thành Bộ trưởng "Bộ Quốc phòng".
"Ông Kastner..." Chris có chút lúng túng nhìn người cha vợ tương lai của mình, cất tiếng hỏi: "Có chuyện gì xảy ra vậy?"
"Đúng vậy, thưa Bệ hạ! Con gái tôi, ừm, cũng chính là công chúa Luna, nó... mất tích rồi." Kastner lúc này so với Chris còn lúng túng hơn, dù sao thì vị trí cha vợ trên danh nghĩa này của ông vẫn chưa ngồi vững, mà con gái mình lại không rõ tung tích ngay trước đêm đại hôn.
