"Xin lỗi! Đại công tước Kastner! Tuy bây giờ tôi cũng rất quan tâm đến vị hôn thê của mình là công chúa Luna, nhưng hiện tại có việc quan trọng hơn đang đợi tôi phải làm." Chris nhìn người đang đi đến từ cuối hành lang, đầy vẻ xin lỗi nói với Kastner.
"Tôi hiểu, bệ hạ, tôi hoàn toàn hiểu cảm nhận của ngài! Tôi vội vã chạy đến đây, chỉ là để thông báo tin này cho ngài biết, tiếp theo, chính là thời điểm để Bộ trưởng Quốc phòng của ngài tận trung." Kastner hơi ngại ngùng đáp.
"Được rồi! Các vị, hãy để chúng ta đi gặp những người mà chúng ta nên gặp đi!" Chris chỉnh lại bộ lễ phục trên người mình, là người đầu tiên bước đi, tiến về phía sân thượng của tòa lâu đài.
Theo sau anh là các đại thần của Celis đang ở lại. Có Bộ trưởng Ngoại giao Stried, Bộ trưởng Nội vụ Deans, còn có Bộ trưởng Tài chính Dessal, và Bộ trưởng Quốc phòng Kastner.
Theo sau những người này, lần lượt là cố vấn ma pháp Frenzberg và William, cùng với đại thần Gurlo, Bộ trưởng Công nghiệp Smith và những người khác. Những người này hùng hổ đi đến sân thượng, đối mặt với tất cả mọi người trên quảng trường Celis.
"Đây là buổi phát sóng trực tiếp qua radio lần đầu tiên, mọi người đều phải tỉnh táo một chút." Ở đầu dây kết nối với micro trước mặt Chris, các nhân viên kỹ thuật đã tinh chỉnh xong thiết bị đang khích lệ lẫn nhau—họ đang đồng bộ phát lại một bài phát biểu qua radio, đây là lần đầu tiên con người có thể đồng bộ hóa giọng nói của mình tới các thành phố khác.
Chris nhìn thoáng qua đám đông đứng dày đặc trên quảng trường trước mặt mình, sau đó liếc nhìn nhân viên bên cạnh, thấy đối phương giơ ngón tay cái lên, liền khẽ gật đầu, rồi mới chậm rãi mở lời: "Người dân Ailanxier kính mến! Ta là hoàng đế của các ngươi, Ailanxier Chris."
"Hai giờ trước, ta bàng hoàng nhận được tin, Đế quốc Thánh Ma đã không tuyên mà chiến, tập kích vào biên giới khu vực Higgs của chúng ta." Anh vừa nói vừa nhìn đám đông im phăng phắc, từng chữ từng câu, giọng điệu không nhanh không chậm.
"Đây là sự khiêu khích nghiêm trọng đối với Ailanxier, cũng là sự chà đạp tàn nhẫn lên danh dự của quốc gia chúng ta!" Giọng điệu của anh đầy vẻ tiếc nuối, nhưng lại tràn đầy sự bình tĩnh và kiên định khiến người ta an tâm: "Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng! Sẽ chiến đấu vì tự do và chân lý đến giây phút cuối cùng!"
"Bây giờ, ta với tư cách là hoàng đế Ailanxier, chính thức tuyên chiến với Đế quốc Thánh Ma, cũng như các đồng minh của chúng là Đế quốc Thảo Nguyên, Đế quốc Dosen..." Khi nói đến đây, anh dang rộng hai tay, nắm chặt nắm đấm của mình: "Món nợ máu, nhất định phải trả bằng máu!"
Nói xong, anh đứng đó, lặng lẽ không cử động, giống như đang đợi chờ điều gì đó. Mà bên cạnh anh, Dessal cùng các đại thần khác đều giơ tay phải lên, vẫy về phía bầu trời: "Ailanxier bất bại!"
"Ailanxier vạn tuế!" Đột nhiên, từ quảng trường bùng nổ vô số tiếng hô vang, dày đặc như núi non, mênh mông như biển cả. Tiếng hô này lớp lớp chồng lên nhau, vô số người vẫy hai tay, trước mắt Chris, một cảnh tượng sôi trào.
"Chúng ta sẽ tiêu diệt kẻ thù trên bầu trời, chúng ta sẽ tiêu diệt kẻ thù trên bình nguyên, chúng ta sẽ dùng tính mạng của mình để bảo vệ lãnh thổ của chúng ta! Bộ Quốc phòng hiện tuyên bố, Ailanxier bước vào trạng thái chiến tranh, việc huy động đã bắt đầu! Mỗi một công nhân, mỗi một thanh niên, mỗi một gia đình, đều phải chiến đấu vì tự do của chúng ta!" Sau tiếng reo hò, Kastner đọc lệnh của Bộ Quốc phòng về việc huy động chiến tranh, đánh dấu việc toàn bộ Ailanxier bước vào trạng thái chiến tranh.
"Hủy bỏ nghỉ phép! Thực hiện chế độ làm thêm giờ 24/24! Kim loại, thực phẩm, da thú... tất cả đều liệt vào danh sách vật tư bị kiểm soát, chưa được cho phép, không được mua bán, không được sử dụng vào việc khác." Tiếp theo, Gurlo bắt đầu đọc dự luật chiến tranh tạm thời, quản lý thống nhất tất cả các vật tư liên quan đến chiến tranh, để tổ chức sản xuất.
Toàn bộ Ailanxier vào khoảnh khắc này bắt đầu biến thân thành cỗ máy chiến tranh, mô hình chiến tranh hiện đại khác với các đế quốc cổ xưa bắt đầu thể hiện sự hùng mạnh của mình trong quốc gia này. Chỉ vài giờ sau, tốc độ sản xuất công nghiệp của quốc gia này đã tăng lên một phần năm, đây có thể nói là chuyện ba năm trước không thể tưởng tượng nổi.
Hiệu suất mạnh mẽ như vậy được thể hiện trực tiếp qua tốc độ sản xuất vật tư chiến tranh, chiều ngày đầu tiên Ailanxier tuyên chiến với Đế quốc Thánh Ma, số lượng xe tăng M4 đã tăng gấp đôi! Một lượng lớn xe tăng từ nhà máy ra lò thậm chí sơn còn chưa kịp khô đã trực tiếp giao cho các đơn vị tác chiến đến nhận trang bị.
Còn tại nhà máy đạn dược, những chiếc xe tải và xe ngựa chở đầy đạn dược nhiều đến mức không thấy điểm kết, liên tục chạy ra từ nhà máy, kéo dài đến tận con đường xa xa. Đạn dược do nhà máy vũ khí sản xuất thậm chí còn vượt quá mức tiêu thụ ở tiền tuyến, đối mặt với áp lực chiến tranh, kho dự trữ đạn dược của Ailanxier lần đầu tiên tăng ngược trong trạng thái chiến tranh.
Trại huấn luyện ngay buổi chiều hôm đó đã chật cứng người, theo Luật Nghĩa vụ Quân sự của Ailanxier, mỗi một thanh niên không có tư cách miễn trừ đều phải báo cáo tại điểm tuyển quân gần nhất sau khi quốc gia huy động.
Cho nên Ailanxier vốn chỉ có 1 triệu quân chính quy, trong vòng 24 giờ sau khi chiến tranh bùng nổ, đã mở rộng quân đội lên tới 3 triệu! Mặc dù những đơn vị này nhiều nơi thậm chí còn chưa nhận đủ vũ khí, nhưng những tân binh này vẫn đang huấn luyện theo mệnh lệnh, chờ đợi vũ khí của họ được vận chuyển và phát xuống tay.
So sánh mà nói, đối thủ của Ailanxier là Đế quốc Thánh Ma, phải đến chiều ngày hôm đó, mới vừa gửi tin tức cần tăng viện đến tay tổng đốc tỉnh phía Đông Bakalov. Còn về việc huy động các thứ, thì căn bản là chuyện không có hình bóng.
Sự chênh lệch về khả năng huy động chiến tranh giữa hai bên, trong quá trình này được thể hiện một cách đầy đủ. Khi 10 vạn đại quân chủ lực của Ailanxier vội vã đến Higgs, quân đội Đế quốc Thánh Ma vẫn đang chậm chạp tiến về phía Higgs-Nar.
"Nhanh lên! Ta biết mình làm vậy rất bướng bỉnh, nhưng ta vẫn không thể bỏ mặc người dân của mình!" Ngồi trên lưng ngựa, công chúa Luna nhìn các kỵ sĩ bên cạnh mình, thúc giục.
"Công chúa điện hạ, Long Kỵ Sĩ có lẽ đã tiến vào Higgs-Nar rồi, chúng ta giờ mà qua đó, e rằng chỉ có thể nhìn thấy một đống đổ nát thôi." Vệ binh đứng đầu lo lắng khuyên công chúa điện hạ của mình.
Không ai có thể ngăn cản chiến thuật quấy rối của Long Kỵ Sĩ, đối phương có thể dễ dàng vượt qua phòng tuyến, tấn công sâu vào bên trong của kẻ thù — trừ một số nơi được phòng thủ nghiêm ngặt, hầu hết các ngôi làng và thị trấn đều sẽ trở thành nơi săn mồi của rồng lớn.
Ít nhất trong mắt người Higgs, đây là một cuộc chiến không có phần thắng, dù cho quân đội Ailanxier, nếu dùng ánh mắt của người phàm để cân đo, đã là một sự tồn tại vô cùng vô cùng mạnh mẽ rồi.
"Dù chỉ cứu được một người, ta cũng phải cố gắng!" Công chúa Luna kiên định nói: "Ta không thể trơ mắt nhìn người dân của mình chịu khổ, trong khi bản thân lại ở hậu phương gả cho một người đàn ông mà mình còn chẳng quen biết."
"Bệ hạ Chris vẫn rất anh dũng mà, công chúa điện hạ." Đi theo bên cạnh công chúa Luna, đội trưởng đội hộ vệ giống như một người tùy tùng nhỏ, cố gắng tranh luận thay cho vị hoàng đế mà anh vừa thề trung thành.
Anh bây giờ cảm thấy mình thực sự tiến thoái lưỡng nan: một bên là công chúa điện hạ mà anh luôn đi theo, một bên là vị hoàng đế mà anh vừa mới thề trung thành, việc phải lựa chọn giữa hai bên quả thực là một việc khiến người ta đau đầu.
"Nếu ông ta thật sự anh dũng, lúc này đáng lẽ phải giống như ta, khoác lên bộ giáp đi tới tiền tuyến, để binh lính của ông ta thấy được hoàng đế của họ đứng cùng phía với họ." Luna bĩu môi, dường như khinh thường người chồng tương lai của mình.
Đội trưởng kỵ sĩ theo sau cô muốn chỉnh lại nhận thức sai lầm của công chúa điện hạ, nhưng cuối cùng chọn cách im lặng cho khôn ngoan. Anh biết công chúa điện hạ là người có tính cách bướng bỉnh, nên anh nghĩ mình cứ thành thật đi theo bảo vệ cô là có sức thuyết phục hơn.
Cho đến nay, các quốc gia tuyên chiến với Đế quốc Thánh Ma, hoàn toàn không có quốc gia nào có thể giữ an toàn cho hậu phương, nên dù đã chứng kiến sự hùng mạnh của quân đội Ailanxier, công chúa Luna vẫn không tin rằng quê hương của mình sẽ không biến thành tro bụi trong cuộc chiến này.
Cho nên cô bất chấp ngày cưới đã gần kề, quyết định tự mình đến xem chiến trường Higgs, xem những người dân thường Higgs mà cô nghĩ là chắc chắn sẽ phải chịu cảnh dầu sôi lửa bỏng. Chỉ tiếc là, con đường trước mắt thực sự quá khó đi, khó đi đến mức khiến vị công chúa Higgs này có chút bực mình.
Hàng vạn quân chủ lực của Quân đoàn 1, bao gồm cả vũ khí trang bị trong tay họ, cũng như hậu cần quân nhu, lúc này lúc này đều đang trên đường đến Higgs. Có những đơn vị còn phải phong tỏa đường để giữ bí mật, đội kỵ binh và bộ binh cũng chỉ có thể phân tán trên tất cả các con đường gần đó, nhất thời toàn bộ con đường đều bị quân đội chiếm giữ.
Ngay cả các thương nhân qua lại cũng buộc phải dừng lại, hai bên đường đâu đâu cũng là trạm tiếp tế và doanh trại nghỉ ngơi của quân đội. Cộng thêm các trạm trung chuyển tiếp tế và các trạm điều phối đang vận hành hết công suất, tất cả các con đường từ Celis đến Higgs đều đã chật cứng người.
Trong tình hình như thế, vội vã đi đến Higgs, lại còn phải giữ bí mật thân phận công chúa của mình, quả thực là một việc khó như lên trời. Trong một ngày, công chúa Luna vẫn còn bị tắc ở trong lãnh thổ Celis, điều này khiến cô đang vội vã đến Higgs cảm thấy nóng ruột nóng gan.
"Tại sao lại có nhiều quân đội vội vã đến Higgs như vậy? Họ nuôi nhiều quân như thế, chẳng lẽ không sợ phá sản sao?" Công chúa Luna cải trang nhíu mày, nhìn đội xe tải đi qua trước mắt mình, rất hâm mộ những lính ném lựu đạn Ailanxier có thể ngồi trên xe ô tô mà đi đường một cách dễ dàng.
"Chúng ta vẫn nên thương lượng với chỉ huy quân đội địa phương, đi theo đội xe ô tô để tiến vào Higgs thôi... Nếu không, e rằng cần mất 10 ngày mới có thể đi bộ tới Higgs-Nar." Đội trưởng kỵ sĩ đội hộ vệ công chúa hơi xấu hổ đề nghị.
"Đi hỏi thử xem... Nói với họ, dù thế nào ta cũng sẽ không quay về đâu..." Luna cảm thấy mình thật mệt mỏi, làm ầm ĩ một hồi cuối cùng vẫn phải mượn sức mạnh của Ailanxier, điều này khiến cô kiêu ngạo cảm thấy rất khó chịu, cực kỳ khó chịu...
