Trên một bình nguyên nọ, một con thỏ rừng ba mắt dường như bị thứ gì đó dọa sợ, đang chạy trốn thục mạng về phía trước. Nó cố hết sức bình sinh để chạy, tốc độ nhanh tựa như tia chớp.

Ngay sau đó, ở phía bên kia sườn dốc ngược, một ngọn trường thương sắc bén lộ ra mũi nhọn, đầu sắt lạnh lẽo lóe lên tia sáng khiến người ta kinh tâm động phách dưới ánh mặt trời.

Cùng với sự xuất hiện của ngọn trường thương này, một hàng trường thương ở hai bên cũng đồng loạt xuất hiện. Chúng xếp thành một đường thẳng gần như biến thái, chỉnh tề lắc lư qua lại.

Rất nhanh, một hàng binh lính lộ ra gương mặt của mình. Trên mặt mỗi kẻ đều đeo một chiếc mặt nạ vẽ pháp trận kỳ quái, trông vô cùng quái dị.

Tiếp đó, thân hình bọn chúng dần hiện ra từ phía bên kia sườn dốc ngược. Trên người chúng mặc giáp trụ chỉnh tề, bên trên chạm khắc những phù văn ma pháp đẹp đẽ tinh xảo.

Chỉ là phần thân thể lộ ra ngoài của những người lính này đều là gỗ được khắc phù văn ma pháp. Đám binh lính này di chuyển chỉnh tề đồng nhất như robot, chỉ khi vượt qua rãnh sâu hoặc chướng ngại vật nào đó mới khẽ thay đổi động tác một cách chuẩn xác.

Phía sau những phương trận binh lính bù nhìn tiến quân chỉnh tề này là một lá cờ khổng lồ đang phấp phới trong gió. Lá cờ này chủ yếu có màu trắng, ở giữa là một con mắt khổng lồ đã được đơn giản hóa thành ký hiệu.

"Xoạt! Xoạt! Xoạt! Xoạt!" Cùng với nhịp bước chỉnh tề của đám bù nhìn, âm thanh giáp trụ va chạm trên người chúng gần như giống hệt nhau. So với hàng ngũ hành quân chỉnh tề của lính lựu đạn Ailanxier, đám bù nhìn này còn làm tốt hơn gấp bội.

Phía sau phương trận bù nhìn khổng lồ này lại là một phương trận bù nhìn khổng lồ khác. Vô số binh lính bù nhìn đang bước những bước chân đều đặn trong các phương trận này, nhìn không thấy điểm dừng.

Không có tiếng trống trận, cũng không có tiếng tù và liên hồi, nhịp bước chỉnh tề của những đội quân này dường như là bản năng, căn bản không cần âm thanh nào đệm theo. Có lẽ, thứ duy nhất có thể đệm nhạc cho chúng chính là tiếng bước chân đồng nhất của chúng.

Vượt qua ngọn đồi nhỏ nơi đám bù nhìn này đóng quân, phía bên kia sườn dốc, càng nhiều binh lính bù nhìn đang không ngừng tiến về phía trước. Giữa vô số binh lính, những cỗ máy chiến tranh được khắc pháp trận ma pháp khổng lồ đang được binh lính nâng, chậm rãi di chuyển về phía trước.

Ở phía xa hơn nữa, các đội quân bù nhìn mặc áo choàng ma pháp cũng di chuyển những bước chân chỉnh tề đồng nhất. Khung cảnh tiến quân quy củ như vậy đủ để chữa khỏi cho bất cứ bệnh nhân ám ảnh cưỡng chế nào.

Tuy nhiên, cùng lý lẽ đó, khung cảnh kinh hoàng này cũng đủ để khiến bất cứ người nào mắc chứng sợ lỗ chỗ (trypophobia) hoàn toàn sụp đổ.

Giữa đất trời, dường như chỉ còn lại đại quân bù nhìn đang hành tiến. Những đội quân này không có điểm cuối, liên tục tuôn ra từ bên trong Đế quốc Bù Nhìn, lấp đầy toàn bộ thung lũng.

"Quân đội của Đế quốc Bù Nhìn, tại sao lại xuất hiện ở chỗ chúng ta?" Một thường dân lộ vẻ kinh hoàng, trợn tròn mắt nhìn quân đội che rợp trời đất ở phía xa, vô thức lẩm bẩm.

"Câu hỏi này hay lắm." Một người đàn ông mặc áo choàng ma pháp, trên mặt đeo mặt nạ bất ngờ xuất hiện sau lưng hắn, một bàn tay ấn lên vai người thường dân này: "Chúng ta... là tới để phát động chiến tranh!"

"Cái gì? Các người không đi đánh ác ma, lại quay sang xâm lược Đế quốc Vĩnh Hằng chúng ta sao?" Người thường dân kia đầy vẻ khó tin, vô thức muốn thoát khỏi sự kiềm chế của đối phương.

Đáng tiếc là hắn thất bại. Theo một pháp trận trên người đối phương dần hiện lên, người thường dân Đế quốc Vĩnh Hằng này đã bị một lưỡi dao gió cắt đứt cổ.

Thân thể hắn muốn giãy dụa một chút, nhưng cái đầu đã rơi xuống rồi. Máu tươi bắn tung tóe lên người vị pháp sư bù nhìn cao cấp của Đế quốc Bù Nhìn này, nhanh chóng bị che giấu trong chiếc áo choàng ma pháp màu đen.

"Bởi vì... chúng ta, mới là kẻ thực sự đang cứu rỗi thế giới này..." Vị pháp sư bù nhìn cao cấp của Đế quốc Bù Nhìn thu lại cánh tay khắc đầy minh văn của mình, dùng giọng điệu quái dị lẩm bẩm nói.

Phía sau hắn, trên bình nguyên rộng lớn kia, vô số phương trận binh lính bù nhìn đang nối đuôi nhau tiến về phía trước, giống như những cánh đồng chỉnh tề bị bao phủ bởi ruộng lúa mì màu đen vậy.

Đáng sợ hơn nữa là, nếu có một người lính Ailanxier nào đứng ở đây, anh ta sẽ nhận ra rõ ràng rằng, thứ đang tiến quân bên cạnh đám bù nhìn này, lại chính là thứ vũ khí Ailanxier mà anh ta đã sớm quen mắt.

Những chiếc xe kỳ quái khắc pháp trận ma pháp lạ lùng đang tiến quân cùng đám bù nhìn, những chiếc xe này chiếc nọ nối tiếp chiếc kia, trông rất thô sơ. Thế nhưng trên những chiếc xe này lại được lắp một khẩu đại bác 75mm của Ailanxier!

Loại "pháo xa" sáu bánh như vậy cũng nhiều không đếm xuể, xét về số lượng thì thậm chí không thua kém gì thiết giáp bộ đội của Ailanxier. Chỉ riêng số pháo xa xuất hiện trước mắt này thôi đã có tới vài trăm chiếc.

Mà nếu phân biệt kỹ, một vài phương trận bù nhìn đi phía sau các phương trận trường thương binh kia, các binh lính bù nhìn mặc giáp trụ lại đang vác trên vai súng trường Mauser 98K. Trên những khẩu súng trường này đều cắm lưỡi lê sáng loáng, nếu không phân biệt kỹ, còn tưởng rằng chúng cũng đang cầm trường thương!

Đám binh lính như vậy cũng nhiều không thấy điểm cuối, cũng di chuyển những bước chân hành quân chỉnh tề, cũng không có ai nói chuyện, yên tĩnh đến mức khiến người ta sởn gai ốc.

Tại thánh đô ma pháp Belive của Đế quốc Thánh Ma, bên trong tòa tháp ma pháp thông thiên khổng lồ, Đại chấp chính quan đang nhắm mắt dưỡng thần, cảm nhận khí tức ma pháp nồng đậm xung quanh mình.

Bất thình lình, căn phòng của ông ta bị bóng tối bao trùm, một người mặc áo choàng đen nhẹ nhàng đẩy cửa sổ ban công ra, lặng lẽ bước về phía ông ta.

Đại chấp chính quan mở mắt ra, nhìn về phía kẻ mặc đồ đen đó, trong ánh mắt lộ ra một tia cảnh giác: "Đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng xuất hiện trong phòng ta như thế này! Giữa chúng ta tuy có hợp tác, nhưng ta ghét cảm giác này."

"Ta chỉ đến thông báo với ngài, kế hoạch đã bắt đầu rồi! Ngài chấp chính quan!" Kẻ mặc đồ đen cười hì hì, lên tiếng chế giễu.

"Sau cuộc chiến phục hưng ma pháp vĩ đại này, lũ ác ma đáng chết đó thật sự sẽ thực hiện lời thề của chúng sao?" Đại chấp chính quan liếc nhìn đối phương, cất lời: "Phải biết rằng, để chuẩn bị cho kế hoạch này, cái giá chúng ta phải trả cũng vô cùng thê thảm!"

"Tất nhiên rồi! Con Mắt Ma Pháp không bao giờ nói dối, đúng không? Ngài cũng biết, nếu tiếp tục đối đầu với Ma Pháp Bản Nguyên, thế giới này sẽ phải đối mặt với thảm họa gì! Tin tưởng Ma Pháp Bản Nguyên mới là hy vọng duy nhất của chúng ta!" Kẻ mặc đồ đen từng chữ một nhấn mạnh.

Đại chấp chính quan gật đầu, thực tế ông ta cũng biết, sau khi nhìn thấy tương lai đáng sợ đó, ông ta không còn lựa chọn nào khác.

Nếu ngày tận thế của thế giới thực sự giáng xuống, ngoài việc tin tưởng vào lời hứa của Ma Pháp Bản Nguyên với thế giới này, thì chắc sẽ không còn lựa chọn nào khác nữa.

"Nếu các người thực sự có thể thuyết phục Đế quốc Bù Nhìn cùng hành động, ta sẽ xuất binh phối hợp với các người!" Đại chấp chính quan tỏ vẻ không thấy thỏ không thả diều (không thấy lợi ích không hành động).

"Thực tế thì... thưa ngài Đại chấp chính quan... Đế quốc Bù Nhìn đã hành động rồi." Cái bóng đó đắc ý lượn lờ giữa không trung, dùng giọng điệu vô cùng ngang ngược khoe khoang: "Rất nhanh thôi, ngài sẽ nghe thấy, âm thanh của ma pháp giáng lâm!"

"Được rồi! Ta biết rồi! Đã là đồng minh thì đương nhiên ta sẽ thực hiện lời hứa của mình." Đại chấp chính quan dường như đã hạ quyết tâm, gật đầu cam kết.

"Ta biết mà, ta biết mà, ngài là một người thông minh." Kẻ mặc đồ đen đi ngược về phía cửa sổ, hơi cúi người hành lễ rồi rút lui khỏi căn phòng.

"Người đâu!" Đại chấp chính quan thấy cửa sổ đã được đóng lại từ bên ngoài, lập tức lên tiếng gọi.

Cửa phòng bị đẩy ra, hai tên hộ vệ mặc giáp trụ đặt tay lên thanh trường kiếm bên hông đi vào, đứng ở cửa chờ đợi mệnh lệnh của Đại chấp chính quan.

"Để quân đội chuẩn bị sẵn sàng! Đế quốc Thánh Ma có thể trở thành đế quốc dưới chân Con Mắt Ma Pháp hay không, đều trông cậy vào chúng ta!" Đại chấp chính quan đứng dậy, hất vạt áo choàng phía sau, mặt mày u ám nói.

"Truyền mệnh lệnh của ta! Cho Kỵ Sĩ Rồng xuất động! Phá hủy hoàn toàn tuyến đường sắt Ailanxier đáng chết đó!" Đại chấp chính quan ra lệnh: "Đã đến lúc báo thù rồi! Chiến thắng thuộc về Đế quốc Thánh Ma!"

"Đế quốc Thánh Ma vạn tuế!" Hai tên hộ vệ cúi đầu đáp lời, sau đó quay người, theo sau Đại chấp chính quan bước ra khỏi phòng.

Cùng lúc đó, tại lãnh thổ Ailanxier xa xôi, trong thành phố Celis, tại phòng ngủ trong lâu đài của Chris, vị đế vương vĩ đại nhất từ trước đến nay của nhân loại bừng tỉnh giấc từ trong cơn mộng mị, mồ hôi nhễ nhại.

Trong căn phòng mờ tối, tiếng thở dốc đầy căng thẳng của hắn vang lên từng hồi, ngay cả trong tai hắn cũng cảm thấy có chút đáng sợ.

"Rốt cuộc là chuyện gì? Thứ gì đã khiến mình bất an như vậy?" Khoác thêm một chiếc áo khoác, Chris ngồi bên mép giường, bật đèn bàn trên tủ đầu giường. Hắn nhìn thấy tia chớp ngoài cửa sổ, cũng nghe thấy tiếng mưa như trút nước, cả người rơi vào trạng thái vô cùng bất an.

Từ khi đến thế giới này, hắn chưa từng có cảm giác bất an như đêm nay. Cho dù là lúc đó, Ailanxier nhỏ bé phải đối mặt trực diện với sự đe dọa của toàn bộ thế giới ma pháp, hắn cũng chưa từng căng thẳng đến thế.

Thế nhưng bây giờ, hắn cảm thấy bản thân dường như đang sợ hãi một điều gì đó theo bản năng, hoặc là, gần đây có chuyện gì đó vẫn luôn giày vò thần kinh của hắn.

"Đế quốc Bù Nhìn... tại sao ngươi vẫn luôn không tham chiến? Là đang một mình chống đỡ sự tấn công của ác ma? Hay là đang ấp ủ âm mưu chết tiệt gì đó?" Những ngón tay của Chris gõ lên mép giường, đây là thói quen đã có từ lâu của hắn.

"Các ngươi không đến giúp đỡ thì cũng nên nhảy ra gây rối chứ... bằng không, ta thắng cuộc chiến chống lại ác ma này thật đấy... Đến lúc phân định thắng bại, cho dù là ta, hay là Greken, đều sẽ thanh toán chuyện này thôi." Hắn lẩm bẩm trong miệng, muốn sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Dường như thấy đèn trong phòng hắn sáng lên, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa. Chris thu lại suy nghĩ của mình, lên tiếng dặn dò: "Vào đi! Ta không sao!"

Thư ký cùng vệ binh và người hầu bưng nước sôi cùng bước vào, Chris nhận lấy cốc nước trong tay đối phương, uống một ngụm nước ấm, đặt cốc lại vào khay, rồi nằm lại trên giường của mình.