Năm Ailanxier thứ 3, toàn bộ đế quốc sau nửa năm chỉnh đốn đã ở vào trạng thái hưng thịnh. Dầu mỏ khai thác từ Đế quốc Dosen và khu vực Higs, cùng với cao su là sản phẩm chủ lực của Đế quốc Dosen, cộng thêm thép sản xuất từ Thổ Bảo và khu vực Alante, đã khiến đất nước này phát triển thần tốc.

Nhờ có Greken, đế quốc ma pháp ở phương xa, đang vô tình hay hữu ý chuyển những khoản tiền khổng lồ, sự phát triển quân bị của Chris có thể ví như ngàn dặm một ngày. Anh không chỉ xây dựng quân đội quy mô lớn mà còn trang bị cho đội quân này rất nhiều vũ khí kiểu mới.

Trên bầu trời, một lượng lớn chiến đấu cơ kiểu mới được trang bị cho quân đội, bao gồm chiến đấu cơ P47 chuyên về hỏa lực, và các biến thể Mustang trang bị pháo hàng không nòng lớn chuyên phụ trách hộ tống và quần chiến.

Những chiến đấu cơ này phổ biến được trang bị pháo hàng không nòng lớn, kết hợp với hàng ngàn chiếc ME109 trang bị pháo hàng không 20mm, tạo thành một lực lượng không quân với quy mô đồ sộ.

Nếu nói không quân Ailanxier trước kia là không quân chiến thuật, mạnh ở khả năng tranh giành quyền kiểm soát bầu trời tiền tuyến, thì không quân Ailanxier hiện tại, thứ được tăng cường nhiều nhất chính là sức mạnh tấn công chiến lược đáng sợ.

Dưới sự kiên trì của Chris, ít nhất 300 chiếc máy bay ném bom chiến lược B17 đã đi vào phục vụ, cộng thêm ít nhất 700 chiếc máy bay ném bom B25 đã trang bị từ trước, năng lực tấn công chiến lược của không quân này đã có thể dùng từ "nghịch thiên" để mô tả. Việc có thể sở hữu số lượng máy bay ném bom như vậy, chủ yếu là nhờ vào sự tích lũy và phát triển nguồn nhân lực công nghiệp của Ailanxier.

Có thể sở hữu cả ngàn chiếc máy bay ném bom này mới chính là thực lực thực sự của Ailanxier. Nếu bây giờ có quốc gia nào liều lĩnh khai chiến với Ailanxier, sức mạnh ném bom chiến lược mà nó sở hữu hoàn toàn có thể đơn phương hủy diệt tiềm lực chiến tranh của một quốc gia.

Đáng sợ hơn nữa là, nếu chiến tranh bùng nổ, hệ thống công nghiệp Ailanxier do Chris xây dựng sẽ chuyển toàn bộ sang sản xuất thời chiến. Những chiếc máy bay ném bom và chiến đấu cơ này có thể được sản xuất hàng chục, hàng trăm chiếc từ các nhà máy để bổ sung cho tiền tuyến.

Nói cách khác, một khi khai chiến, tối đa trong vòng hai tháng, sức mạnh tấn công của Ailanxier có lẽ sẽ tăng thêm khoảng 1/20 mỗi ngày. Nếu không thể tiêu diệt lực lượng tiền tuyến của Ailanxier với tốc độ nhanh hơn, thì đội quân không quân này sẽ càng đánh càng đông sau khi chiến tranh bùng nổ...

Lực lượng lục quân Ailanxier cũng được tăng cường tương tự, hiện nay đã mở rộng biên chế thành 10 tập đoàn quân, tổng cộng 1,5 triệu người. Ngoài Tập đoàn quân số 8 ở thảo nguyên có quân số ít hơn, hầu hết các tập đoàn quân đều quản lý ít nhất ba quân đoàn.

Tập đoàn quân số 1 đã được cải tổ hoàn toàn thành tập đoàn quân thiết giáp, Tập đoàn quân số 2 đang nỗ lực cải biên. Cả hai tập đoàn quân này đều được trang bị ít nhất 3 sư đoàn thiết giáp, sở hữu năng lực đột kích thiết giáp.

Vì xe tăng biểu hiện không tốt trong cuộc chiến chống lại Đế quốc Thánh Ma trước đó, nên số lượng đơn vị xe tăng của Ailanxier không tăng nhiều. So với tốc độ tăng trưởng hàng ngàn máy bay ném bom của không quân, hoàn toàn có thể gọi là chậm.

Tuy nhiên bộ binh mặt đất cũng không nhàn rỗi, họ đặt trọng tâm phát triển vào hướng xe bọc thép bánh xích. Trong khi trang bị một lượng lớn xe tăng, lục quân đã trang bị thêm một hơi hơn 400 chiếc xe bọc thép.

Phần lớn xe bọc thép đều được trang bị pháo tự động 30mm dùng cho mục đích phòng không và yểm trợ bộ binh tác chiến. Đây là bài học kinh nghiệm rút ra từ chiến tranh, cũng là phương án dự phòng mà Chris chuẩn bị nhắm vào các pháp sư cao cấp.

Nếu có pháp sư tấn công tầm thấp vào các đơn vị thiết giáp, những khẩu pháo cao xạ luôn sẵn sàng tham chiến này có thể tạm thời tạo thành màn đạn, bắn hạ những pháp sư đang thi triển ma pháp.

Nguồn lực còn lại của lục quân còn một phần được đầu tư vào pháo phòng không nòng lớn. Họ đầu tư không ít thép để chế tạo pháo phòng không 88mm, lắp đặt những khẩu pháo này lên xe kéo bánh cao su.

Những khẩu pháo cao xạ này tuy không thể bắn khi đang di chuyển, nhưng sau khi cố định phòng tuyến, chúng có thể giúp lục quân hình thành khu vực phòng không chiến trường, từ đó buộc kỵ sĩ rồng và pháp sư của đối phương phải tốn nhiều sức lực hơn để vượt qua hàng phòng ngự tiền tuyến của lục quân.

Về phía hải quân, Ailanxier đã thành lập Hạm đội số 1, chỉ huy vẫn là Lawrence, lúc này ông không còn là vị chỉ huy "đơn thương độc mã" nữa.

Ít nhất, hải quân đã có hai chiếc thiết giáp hạm Dreadnought, cùng 4 chiếc tuần dương hạm, và ba chiếc tàu ngầm—một hạm đội quy mô lớn như vậy, đa phần thời gian lại chỉ có thể neo đậu trong cảng, hoặc tuần du trên vùng biển phía nam, răn đe vài đế quốc phàm nhân phía nam vốn chỉ có thuyền buồm.

Nếu chiến tranh bùng nổ, chỉ cần dựa vào các tuần dương hạm hỗ trợ cải tiến đã trang bị trước đó, cùng với các tuần dương hạm tốc độ cao trong tay, Lawrence có thể nhanh chóng trấn áp toàn bộ thế lực thù địch trên vùng biển phía nam, sau đó đổ bộ tác chiến ở bất cứ nơi nào muốn.

Lực lượng thủy quân lục chiến của ông hiện cũng đã có quy mô vài sư đoàn, vả lại còn có một hạm đội vận tải gồm hàng trăm con tàu cung cấp hỗ trợ vận chuyển vật tư cho họ, hạm đội hải quân do Lawrence chỉ huy có thể nhanh chóng khiến tất cả các thành phố ven biển của đối phương tê liệt hoàn toàn.

Còn ở phía nam, Tập đoàn quân số 4 và Tập đoàn quân số 5 chịu trách nhiệm tấn công hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào phía trước. Chỉ cần vài ngày, họ có thể đột kích vào sâu trong nội địa đối phương, khoảng một tháng là đủ để chiếm đóng toàn bộ các quốc gia phương nam này.

Ý tưởng của Chris rất đơn giản, anh muốn trong trường hợp chiến trường chính diện có thể không đẩy nhanh tiến độ được, sẽ để Tập đoàn quân số 4 và số 5 nhanh chóng mở rộng lãnh thổ về phía nam, chiếm đóng toàn bộ những đế quốc phàm nhân kia.

Như vậy, anh có thể sở hữu tiềm lực chiến tranh sánh ngang với sự hợp lực của vài cường quốc hậu thế, có thể có nhiều nguyên liệu thô hơn, có nhiều nguồn quân dự bị hơn, có thể kiên trì đến cùng trong cuộc chiến tiêu hao.

Sau quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng, Chris đã sẵn sàng cho chiến tranh. Anh dự định khi Greken triệu tập anh tham gia vào cuộc chiến "Ma pháp chi nhãn", sẽ nhân cơ hội uy hiếp Đế quốc Thánh Ma, bắt chúng nhường đường, cho phép anh xây dựng đường sắt và đường bộ băng qua đế quốc ma pháp.

"Chúng tôi ước tính sau khi Đế quốc Thánh Ma nhận được công hàm của chúng ta, sẽ không đồng ý với kế hoạch này." Dessal nhìn kế hoạch xây đường trước mặt, có chút lo lắng lên tiếng: "Yêu cầu kiểu này, có điên thì Đế quốc Thánh Ma mới đồng ý."

Sau kế hoạch mở rộng quân đội hơn nửa năm qua, Ailanxier đã gần như chuẩn bị xong cho cuộc chiến tranh toàn diện. Tất cả mọi người đang chờ đợi thái độ của Greken, chứ không phải đang chờ đợi chuyện gì khác.

Vì vậy, trong quốc thư mà Ailanxier sắp gửi tới Đế quốc Thánh Ma, những yêu cầu họ đưa ra vô cùng quá đáng, tương đương với việc mở miệng đòi phân nửa Đế quốc Thánh Ma, đây tuyệt đối là yêu cầu mà Đế quốc Thánh Ma sẽ không đồng ý.

Đợi đến khi yêu cầu này bị Đế quốc Thánh Ma từ chối, thì Chris cùng quân đội Ailanxier sẽ có lý do để tuyên chiến với Đế quốc Thánh Ma. Chỉ cần Greken mặc nhiên chấp nhận yêu cầu này, Chris gần như có thể chiếm đóng toàn bộ lãnh thổ Đế quốc Thánh Ma trong vòng nửa năm.

"Thực tế chúng ta cũng không hy vọng chúng chấp nhận kế hoạch của chúng ta. Tôi không hề muốn để một tập đoàn quân hay thậm chí hai tập đoàn quân của mình bị cô lập ở Greken, trong khi tuyến vận tải phía sau lưng họ lại nằm trong sự kiểm soát của quốc gia khác." Valon từ tiền tuyến trở về lớn tiếng nói.

Do chỉ huy xuất sắc tại chiến khu Higs, ông được thăng lên cấp Thượng tướng, cuối cùng đã trở thành người có quân hàm cao nhất tại Ailanxier. Là người thực tế đứng đầu quân đội, ông hiện là tổng chỉ huy quân đội tiền tuyến Ailanxier danh xứng với thực, coi như là thống soái cấp phương diện quân.

"Chúng ta chỉ cho chúng một lựa chọn, nếu chúng chọn đồng ý, thì chúng ta sẽ xây dựng những tuyến đường sắt và đường bộ này trước. Như vậy trong cuộc chiến sau đó, chúng ta có thể tiến vào nội địa Đế quốc Thánh Ma nhanh hơn." Ông vừa tự tin nói ra suy nghĩ của mình, vừa nhìn về phía Chris.

Sau khi nhìn thấy vẻ tán thưởng trong mắt Chris, vị Thượng tướng này tiếp tục nói: "Còn nếu chúng không đồng ý, chúng ta vừa hay tỏ ý tốt với Greken, cho thấy chúng ta đã nỗ lực hòa giải hết sức, là do Đế quốc Thánh Ma không đồng ý với kế hoạch của chúng ta."

Các quan chức bộ phận kinh tế vốn đã lâu không được nếm mùi "thịt cá" liền phụ họa theo: "Dù sao thì chiến tranh cũng sẽ bùng nổ, sự khác biệt chỉ là sau vài ngày hay sau một năm mà thôi."

Mặc dù đã nhận được lượng lớn tiền vàng từ Greken để bổ sung, nhưng đối với Ailanxier vốn phất lên nhờ chiến tranh, thiếu hụt chiến tranh chẳng khác nào "cắt nguồn sữa" của họ. Điều này khiến các đại tài phiệt Ailanxier không thể tiếp tục mở rộng thu nhập cảm thấy vô cùng khó chịu.

Họ luôn chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến tiếp theo, lúc này đương nhiên sẽ đứng ra cổ động cho việc tuyên chiến. Họ khao khát chiến tranh, khao khát Ailanxier trở lại thời kỳ dựa vào chiến tranh để phát tài lớn.

Deans cũng gật đầu, đồng tình với ý tưởng tuyên chiến với Đế quốc Thánh Ma: "Quả thực, chúng ta không thể đảm bảo Đế quốc Thánh Ma sẽ không quấy rối sau lưng chúng ta khi chúng ta giúp đỡ Greken, nên chúng ta chỉ có thể tiêu diệt chúng trước."

"Chỉ là, liệu Đế quốc Vĩnh Hằng có giống Đế quốc Thánh Ma, giữ thái độ thù địch với chúng ta không?" Gurlo ở bên cạnh lo lắng không phải là Đế quốc Thánh Ma, ông lo là Đế quốc Vĩnh Hằng phía sau Đế quốc Thánh Ma, và Đế quốc Noma ở phía nam sẽ gây rối.

"Hừ, trông mong vào sự thỏa hiệp của những đế quốc ma pháp hạng hai lạc hậu đó là không thực tế. Tất nhiên chúng sẽ sợ hãi sự bành trướng của chúng ta, thực tế là chúng ta cũng thực sự chuẩn bị bành trướng." Valon cười lạnh lên tiếng xen vào.

"Phải đấy! Chúng ta thực sự không né tránh vấn đề này, cũng không cần né tránh! Chúng ta thực sự chuẩn bị bành trướng." Chris mỉm cười gật đầu nói: "Chỉ cần Greken không gây rắc rối cho chúng ta, tất nhiên chúng ta phải nắm lấy tất cả những gì có thể nắm trong tay."

"Còn về Greken, chúng ta có thể mãi là đồng minh, tôi cũng không có ý định chinh phục toàn thế giới." Sau khi nói xong, anh nhìn các tướng lĩnh và đại thần của mình, rồi cùng mọi người phá lên cười.

Trong tiếng cười của họ, máy móc của Ailanxier vẫn không biết mệt mỏi làm việc, và trên những dây chuyền sản xuất ngày càng tinh vi đó, từng chiếc máy bay, từng chiếc xe tăng vẫn đang được sản xuất ra liên tục không ngừng.