Nếu Chris chỉ mua vũ khí mà không bán thiết bị sản xuất, Bakalov và Thánh Ma Đế Quốc phía sau ông ta chắc chắn sẽ không đồng ý. Suy cho cùng, ngay cả triều đại nhà Thanh hủ bại còn biết mua một ít thiết bị về để tự cường, huống chi là Thánh Ma Đế Quốc vốn dĩ chưa bao giờ ngốc nghếch.

Vì vậy, Chris chỉ có thể xoay sở trên phương diện giá cả. Cuối cùng, sau một hồi mặc cả, Ailanxier lại nhận được trọn vẹn 5 vạn viên tri thức ma cầu! Có sự bổ sung của những viên tri thức ma cầu này, cộng thêm số lượng trước đó, Chris cuối cùng đã bù đắp được khoảng trống nhân tài, xem như đã đưa toàn bộ Ailanxier tiến thêm một bước nữa hướng tới tình trạng phát triển lành mạnh.

Quan chấp chính tỉnh phía Đông của Thánh Ma Đế Quốc là Bakalov, người lặn lội đường xa tới đây, cũng đã đưa ra yêu cầu muốn mua xe ô tô. Dù sao thì trên suốt chặng đường đến đây, ông ta đã tận mắt chứng kiến loại trang bị kiểu mới này xuất hiện ngày càng nhiều ở Ailanxier.

Chỉ tiếc là cuối cùng Chris vẫn từ chối yêu cầu của Thánh Ma Đế Quốc, tuyên bố rằng số lượng trang bị loại này của mình cũng rất hạn chế, tuyệt đối là hàng không bán. Bakalov cũng không quá hứng thú với loại phương tiện vận tải này nên cuối cùng đành bỏ qua.

Tàu hỏa thì ông ta đã thấy rồi, hơn nữa còn đích thân trải nghiệm cảm giác ngồi yên một chỗ mà đi trăm dặm một ngày. Chỉ tiếc là đối với quan chấp chính Bakalov vốn có rồng làm phương tiện đi lại, loại quái vật thép chậm chạp này rõ ràng không mang lại cảm giác chấn động gì hơn.

Vì vậy, loại phương tiện giao thông nhỏ gọn, sức vận tải khá tốt này cũng không khiến Bakalov quá say mê. Mặc dù ông ta rất thích chiếc xe ô tô đi lại tinh xảo kia của Chris, nhưng ông ta vẫn không muốn vì chuyện này mà trở mặt thành thù với Ailanxier.

Suy cho cùng, Thánh Ma Đế Quốc là một đế quốc ma thuật có đủ loại ma thú đảm nhận sức vận tải, họ không có nhu cầu quá cao đối với loại phương tiện cần tiêu tốn thêm một loại vật phẩm tiếp tế khác này. Tuy nhiên, điều này vẫn khiến Bakalov tăng thêm vài phần cảnh giác, ông ta cho rằng Ailanxier có khả năng vẫn còn giấu giếm nhiều vũ khí trang bị tiên tiến hơn.

Tương tự như vậy, điều khiến Bakalov vô cùng kiêng dè còn có ảnh hưởng sâu rộng mà loại phương tiện vận tải này gây ra cho Ailanxier: Nếu nhiên liệu đầy đủ, Ailanxier có thể nâng cao năng lực vận tải của mình lên vô hạn, đây không phải là điều mà Thánh Ma Đế Quốc muốn nhìn thấy.

Mặt khác, trước kia khi thu mua pháo cỡ nòng 130mm, phía Ailanxier đã từng đặt ra vấn đề liên quan đến vận tải. Bởi vì đế quốc phàm nhân lúc đó chỉ có một lựa chọn duy nhất là dùng chiến mã kéo, nên Ailanxier khi đó chỉ trang bị loại pháo dã chiến bộ binh cỡ nòng 75mm với trọng lượng hạn chế.

Hiện nay, Ailanxier đã có phương tiện vận tải tốt hơn, việc trang bị loại pháo cỡ nòng lớn hơn đã trở thành khả thi — Bakalov thậm chí không cần nhìn cũng biết, pháo binh của Ailanxier chắc chắn đã được trang bị những khẩu đại bác tương tự như pháo cỡ nòng 130mm.

Thực tế ông ta đoán đúng, ít nhất là pháo binh Ailanxier ở mặt trận phía Tây đều đã thay thế bằng lựu pháo cỡ nòng 105mm, thậm chí còn được trang bị một số lựu pháo cỡ nòng 155mm lớn hơn.

Chris không muốn khi họ đối mặt với quân đội Thánh Ma Đế Quốc có khả năng tiến về phía Đông, lại phải chịu thiệt thòi về tính năng hỏa pháo — nên biết rằng Quân đoàn 1 và Quân đoàn 2 được bố trí ở mặt trận phía Tây chính là lực lượng chủ chốt sẽ tranh giành mỏ dầu ở Vương quốc Higgs với Thánh Ma Đế Quốc.

Đối với Ailanxier, việc nuốt trọn cả Alante Đế Quốc là một chuyện vừa đi kèm phiền não lại vừa vui sướng: Chris thực sự muốn sở hữu vùng lãnh thổ rộng lớn như thế này, như vậy anh mới có thể tìm kiếm và phát hiện khoáng sản cùng mỏ dầu trên những mảnh đất đó.

Tuy nhiên anh cũng thực sự rất căm ghét việc đột nhiên nhận được vùng lãnh thổ rộng lớn như vậy: So sánh với một Ailanxier đã được xây dựng khá tốt, phần lớn lãnh thổ của Alante Đế Quốc thực sự có thể coi là vùng đất nghèo nàn.

Không phải những nơi này thực sự nghèo, mà là so với Ailanxier thì chúng rất nghèo. Thực ra, phần lớn lãnh thổ của những nơi này vẫn được coi là rất màu mỡ, dù sao thì đây cũng là tinh hoa của Alante Đế Quốc.

Thế nhưng, vì vấn đề kinh tế tiểu nông và nhiều nguyên nhân khác, nơi đây chẳng khác nào một vùng đất hoang sơ không có bất kỳ nền tảng công nghiệp nào. Giống như tình cảnh Ailanxier từng đối mặt trước đây, họ cần thời gian để phát triển, và cần nhiều tri thức ma cầu hơn để chống đỡ.

“Tôi thực sự rất muốn cậu và William cùng nhau đi sản xuất tri thức ma cầu mãi.” Chris có chút buồn bực mở lời phàn nàn với Frentzberg, dù là bao nhiêu đi chăng nữa, tri thức ma cầu đối với anh vẫn là nguồn tài nguyên thiếu hụt.

“Cho dù hai chúng tôi hiện tại không cần phải lo lắng về việc cạn kiệt ma lực nữa, thì vẫn không thể sản xuất hàng loạt tri thức ma cầu để đáp ứng nhu cầu của ngài, bệ hạ.” Frentzberg ngẩng đầu lên từ đống văn thư, nhìn về phía Chris: “Số ma cầu chúng tôi chế tạo trong một ngày còn không đủ cho một giây tiêu thụ của ngài.”

Chỉ cần Chris muốn, anh thực sự có thể dùng hết sạch 5 vạn viên tri thức ma cầu trong một ngày, bởi vì có quá nhiều vị trí cần nhân tài, chỉ có nhân tài đã sử dụng tri thức ma cầu mới có thể nhanh chóng thích nghi với vị trí mới của mình.

Nhà máy, trường học, cơ quan chính phủ đã trở thành những đơn vị tiêu thụ tri thức ma cầu lớn, một đơn vị tiêu thụ lớn khác chính là quân đội, đặc biệt là không quân và hải quân. Cũng may là trường học và nhà máy đã dùng phương pháp “người cũ dẫn người mới” để đào tạo ra nhiều nhân tài tuyến hai, nếu không những khoảng trống này vẫn sẽ là trạng thái không thể lấp đầy.

“Tôi thực sự muốn một vùng lãnh thổ có khí tức ma pháp…” Chris dựa vào ghế, mở lời cảm thán: “Không cần quá lớn, chỉ cần một mảnh thôi! Như vậy tôi có thể tìm một số học đồ ma pháp hay đại loại thế, ngày nào cũng không ngừng sản xuất tri thức ma cầu cho tôi!”

“Ý tưởng này hay đấy, chẳng phải ngài đã có quân đội rồi sao? Trực tiếp tấn công vào lãnh thổ phía Đông của Thánh Ma Đế Quốc không phải là được rồi ư?” Frentzberg liếc nhìn Chris, lên tiếng nói: “Đến lúc đó để lại cho tôi một căn nhà, tôi thực sự không quen sống ở đây chút nào.”

“Ha ha, vậy thì phải đợi thêm một chút nữa đã.” Chris xoa mũi cười nói.

“Đừng xem thường Thánh Ma Đế Quốc, sức chiến đấu của quân đoàn pháp sư thực thụ còn lợi hại hơn nhiều so với loại bộ đội tác chiến thông thường như Kỵ binh Cự Mã…” Frentzberg nói tiếp: “Hơn nữa, ngài đã biết sự tồn tại của Vĩnh Hằng Đế Quốc rồi, thì nên biết đó mới là đối thủ thực sự mạnh mẽ.”

“Tôi biết! Tin tôi đi, tôi thực sự biết.” Chris gật đầu, nói với Frentzberg: “Nếu không phải vì đối phó với Vĩnh Hằng Đế Quốc, tôi cũng sẽ không gấp gáp nâng cao vũ khí trang bị của bộ đội như thế này.”

Nhìn bao quát toàn bộ thế giới phàm nhân, thậm chí bao gồm cả Thánh Ma Đế Quốc và Noma Đế Quốc lân cận, Ailanxier ngày nay không dám nói là nắm chắc phần thắng, nhưng tuyệt đối có thể nói là đã có thể nghênh chiến. Lý do chính khiến Chris tiếp tục mở rộng quân bị chính là đang nhắm vào Vĩnh Hằng Đế Quốc.

Vì những nhân vật cao cấp của Thánh Ma Đế Quốc như Bakalov và Frentzberg đều rất kiêng dè Vĩnh Hằng Đế Quốc, điều đó chứng tỏ đế quốc rộng lớn và cổ xưa này tuyệt đối có những điểm cường hoành của riêng nó.

Đứng từ góc độ của Chris, anh thậm chí cảm thấy dù là Thánh Ma Đế Quốc hay Noma Đế Quốc, trong tương lai đều là những con mồi có thể mưu đồ thôn tính. Thế nhưng đối với Vĩnh Hằng Đế Quốc có chút không nắm bắt được kia, anh vẫn luôn cẩn trọng đề phòng.

“Ma pháp trận mà tôi bố trí ở thành Celis đã gần như hoàn thiện rồi, như vậy một khi pháp sư muốn xâm nhập vào thành phố sẽ kích hoạt phản ứng, thiết bị đặt ở vị trí trung tâm ma pháp trận này sẽ rung lên.” Vừa chỉ vào một dụng cụ kỳ lạ làm bằng kim loại trong văn phòng của mình, Frentzberg vừa nói: “Như thế này, có phải ngài đã có thể ngủ ngon rồi không?”

“Có pháp sư xâm nhập vào Celis là nó sẽ rung?” Chris tò mò nhìn thiết bị này, hiếu kỳ dùng tay sờ vào lớp vỏ kim loại: “Cậu và William không phải đang ở đây sao, tại sao nó không rung?”

“……!” Frentzberg dùng tay đập đập hai cái vào đầu mình, vô vô cùng não, than thở trong tuyệt vọng: “Trời ạ! Tôi quên cài đặt biến số cho tôi và William rồi! Trời ạ! Trời ạ! Làm không công rồi! Tất cả đều làm không công rồi.”

Nhìn Frentzberg đã phát điên, Chris lắc lắc đầu, lui ra khỏi văn phòng của vị đại pháp sư này. Xem ra mấy ngày gần đây, anh lại không thể gặp được vị cố vấn ma pháp tối cao của đế quốc mình rồi…

Rời khỏi văn phòng của Frentzberg, Chris lại đi xem tình hình công việc của William, vị học đồ ma pháp nhỏ bé này, dự án đang nghiên cứu gần đây còn thiết thực hơn nhiều so với của Frentzberg.

Cậu ta đang nghiên cứu việc yểm ma lên lưỡi cắt, giúp cắt gọt kim loại dễ dàng hơn, đồng thời có thể đảm bảo chất lượng, giảm hao mòn, đạt đến trình độ sản xuất hàng loạt các chi tiết tiêu chuẩn. Thí nghiệm của cậu ta không có tiến triển gì quá lớn, tựa như hai nền văn minh công nghiệp và ma pháp vốn dĩ đã tương khắc nhau ngay từ trong bản chất.

Sau khi anh rời khỏi phòng thí nghiệm của William, liền gặp được sĩ quan liên lạc quân đội đến gửi tin cho anh. Đối phương đưa một bản điện văn cho Chris, nội dung bên trên khiến tâm trạng của Chris tốt hơn một chút.

Đại quân Ailanxier nam hạ đã quét sạch tàn dư thế lực của Alante Đế Quốc, tướng Zorn tử trận tại Tomsk, thân vương Rumbak tuyệt vọng đã tự sát tuẫn quốc ngay trong cung điện Alantics, Alante Đế Quốc chỉ trong vòng một tháng đã tan thành mây khói.

Tuy nhiên trong điện văn có nhắc đến việc Mạc Đức Lai Nhĩ nam hạ dọc theo đường bờ biển phía Đông đã tiến quân thần tốc đến bờ bắc sông Đọa Uyên, lại phát hiện quân thủ thành Alante Đế Quốc ở phía Nam đã dâng toàn bộ lãnh thổ phía nam sông Đọa Uyên vốn thuộc về Alante Đế Quốc cho Dosen Đế Quốc.

Tương tự như vậy, Quân đoàn 5 do Koria chỉ huy phụng mệnh nam hạ cũng đã gặp phải quân đội Dosen Đế Quốc đã bắc tiến chiếm đóng một phần lãnh thổ Alante Đế Quốc. Koria gửi điện về thỉnh thị Chris, hỏi xem có cần trực tiếp khai chiến, tiêu diệt sạch quân đội Dosen Đế Quốc hay không.

“Thú vị! Thật sự là rất thú vị!” Chris cầm bản điện văn trong tay, một tay nhấn lên bao súng ngắn bên hông mình, những ngón tay thon dài gõ nhè nhẹ lên bao súng.

Đang lúc buồn ngủ lại có người mang gối đến, vừa mới đói bụng trên trời đã rơi xuống bánh có nhân — trên đời này chẳng lẽ thực sự có chuyện tốt như vậy? Hay nói cách khác, việc Dosen Đế Quốc bắc tiến thực chất là một cái bẫy được chuẩn bị kỹ lưỡng cho anh? Chris tính toán xem rốt cuộc nên lựa chọn thế nào, nhất thời có chút quên cả bản thân.