"Thật sự được sao? Bác sĩ... con tôi sẽ không chết chứ?" Một phụ nữ trung niên nhìn con trai đang nằm trên giường bệnh, lo lắng túm lấy cánh tay vị bác sĩ trước mặt, sốt sắng hỏi.

"Yên tâm đi, chúng tôi có tiền lệ chữa khỏi căn bệnh này. Hơn nữa tình trạng bệnh của con bà không tính là nghiêm trọng, khả năng hồi phục rất cao." Hai tay đút túi quần, vị bác sĩ trung niên trả lời những câu hỏi kiểu này một cách trôi chảy, rành mạch.

Bệnh viện thành phố Celis đã chật cứng người, ở mọi ngóc ngách nơi đây đều có những bệnh nhân đau đớn đang chờ được điều trị.

Hai năm trước, bác sĩ ở thành phố Celis còn rất ít, mọi người mắc bệnh chỉ có thể nghe theo vận mệnh. Người trẻ khỏe mạnh thì có thể gắng gượng qua khỏi, người già yếu thì chỉ có thể nằm trên giường chờ chết.

Thế nhưng hiện tại, tình hình này đã thay đổi về mặt bản chất. Trong đế quốc Ailanxier, hàng chục bệnh viện đa khoa quy mô lớn mới được thành lập đã xây dựng được danh tiếng tốt, mang lại cho người dân hy vọng chiến thắng bệnh tật.

Kể từ khi Chris bắt đầu sử dụng nguyên lý Tây y để phát triển y học hiện đại, thuốc kháng sinh đã trở thành phép thuật cứu sống người phàm. Ngay cả Frentzberg cũng phải thừa nhận, loại y học hóa học này, ở một mức độ nào đó, là môn học kỳ diệu hơn cả trị liệu thuật.

Trị liệu thuật là sử dụng khí tức ma pháp để điều động sinh mệnh lực trên cơ thể mục tiêu nhằm chữa bệnh, không chỉ tiêu hao ma lực rất lớn mà còn không thể chữa khỏi hoàn toàn các bệnh truyền nhiễm. Vì vậy đối với Thánh Ma đế quốc mà nói, tác dụng của Penicillin vẫn là điều không thể coi thường.

Y tá đã qua đào tạo thành thục treo một lọ thuốc tiêu viêm lên giá truyền dịch, sau khi kiểm tra dụng cụ của mình, cô liền bắt đầu truyền dịch cho bệnh nhân đang sốt này. Động tác của cô gọn gàng dứt khoát, lập tức cắm kim vào mạch máu trên mu bàn tay bệnh nhân.

Nhìn thấy máu tươi của mình chảy ngược vào ống dẫn, rồi lại bị dịch thuốc trong suốt đẩy ngược trở lại cơ thể, người thanh niên vốn đã sốt đến mê man sợ hãi nhắm nghiền mắt lại. Phải biết rằng hai năm trước, phương pháp điều trị như vậy còn bị coi là "thuật thay máu" của ác quỷ.

Thế nhưng, cùng với tỷ lệ chữa khỏi ngày càng cao, mọi người không còn bài xích những phương án điều trị công nghệ cao như vậy nữa.

"Cảm ơn! Cảm ơn bác sĩ." Người phụ nữ trung niên thấy con trai mình được điều trị, cảm kích cúi đầu khom lưng, đa tạ vị bác sĩ rối rít. Vị bác sĩ nhìn đứa trẻ nằm ở giường bên cạnh, dùng tay cảm nhận nhiệt độ trên trán đứa bé, rồi nói với cặp vợ chồng trẻ đang túc trực bên giường: "Con của anh chị đã hạ sốt rồi, ngày mai có thể xuất viện theo dõi được rồi!"

"Cảm ơn! Cảm ơn!" Cặp vợ chồng kia đứng bật dậy, một người cúi chào, một người đứng lên, cứ lặp đi lặp lại khiến người nhìn hoa cả mắt.

Các bác sĩ làm việc ở đây gần như đã quá quen với kiểu cảm ơn này, họ sẽ không đưa tay ngăn cản đối phương, cũng không cảm thấy có gì ngượng ngùng. Mỗi ngày đối mặt với hàng chục, hàng trăm lời cảm ơn như vậy, nếu mỗi lời đều phải để tâm thì họ cũng không cần chăm sóc bệnh nhân nữa.

"Chồng bà làm việc ở Tập đoàn Công nghiệp Quân sự Ailanxier phải không?" Vị bác sĩ đi tới cửa, quay đầu lại hỏi mẹ của người thanh niên vừa nhập viện.

Người phụ nữ trung niên sửng sốt sau khi nghe câu hỏi, rồi gật đầu nói: "Vâng, cha của đứa bé làm việc ở Tập đoàn Công nghiệp Quân sự Ailanxier, ông ấy rất chỉn chu, là một công nhân máy phay vô cùng giỏi."

Bà không hiểu tại sao đối phương lại hỏi như vậy, vẫn còn đang lo lắng trong lòng, tính toán xem số tiền mình mang theo có đủ để đóng phí nằm viện hay không - tuy kỹ thuật y tế đã tiến bộ, nhưng chi phí nằm viện không hề thấp.

Những người có thể hưởng đãi ngộ như vậy, ít nhất cũng là các gia đình trung lưu có thu nhập ổn định ở các thành phố lớn. Trong nhà nếu không có ai làm việc trong các nhà máy, xí nghiệp hoặc chính phủ thì thực sự chưa chắc đã chi trả nổi tiền thuốc men và tiền giường đắt đỏ.

Cần biết rằng, rất nhiều người từ phương xa ngưỡng mộ tìm đến để chữa bệnh đều bị kẹt lại ở Ailanxier vì không trả nổi chi phí đắt đỏ. Không ít người vì không có giấy chứng nhận quốc tịch Ailanxier, thậm chí còn không bước nổi qua cửa bệnh viện.

"Vậy thì tốt rồi, cái đó... cô Grace! Dẫn cô ấy đi đóng phí, tính toán bảo hiểm đi, nhà họ có người làm ở đơn vị công nghiệp quân sự, sử dụng thuốc được ưu đãi giảm 50%." Vị bác sĩ gọi một y tá đến, dặn dò vài câu.

Nghe tin mình lại có thể tiết kiệm được một nửa chi phí, vẻ lo âu nhàn nhạt trên gương mặt người phụ nữ biến mất không dấu vết. Bà là người phụ nữ nội trợ truyền thống từng lăn lộn ở vô số chợ búa thương trường, đối với từ khóa "giảm 50%" có dây thần kinh nhạy cảm bẩm sinh.

Ở thành phố Celis, có những con phố thương mại chuyên dụng và những trung tâm thương mại khổng lồ, ở đó có thể mua được rất nhiều thứ mới lạ không tưởng. Gần đây thịnh hành một món đồ đắt đỏ gọi là đài radio, một chiếc thôi đã lên tới 100 đồng vàng, đặt ở vị trí bắt mắt nhất trong trung tâm thương mại, nhìn thôi đã thấy khiếp đảm.

Nghe nói thứ đó nhà bình thường mua về cũng không dùng được, phải là nhà mới đã có điện hoặc các khu quý tộc đã được lắp đặt đường dây điện mới có thể sử dụng. Hôm đó bà tận mắt thấy một quý bà mua đi một chiếc, thu hút sự trầm trồ ngưỡng mộ của vô số người xung quanh.

Nghĩ tới đây, người phụ nữ lại mở miệng nói với vị bác sĩ trước mặt và cô y tá tên Grace kia: "Cái đó, con trai tôi, chính là đứa đang nằm trên giường ấy, nó còn là học viên của Học viện Chỉ huy Lục quân nữa..."

"Hừ!" Vị bác sĩ nghe thấy cách nói này cũng buồn cười, dừng bước chân định rời đi, quay người nói: "Gia đình hạng nhất đây mà! Hiếm gặp, hiếm gặp. Kiểm tra giấy tờ của con trai bà ấy, nếu là thật thì phí y tế giảm xuống còn 20%."

"Rõ! Thưa ông!" Cô y tá gật đầu, giọng điệu đầy vẻ cung kính. Vị bác sĩ trung niên này là nhân tài hệ thống y tế cấp cao từng sử dụng Quả cầu tri thức, nghe nói chỉ hai tháng nữa là sẽ được thăng chức thành bác sĩ cao cấp, tiền đồ vô lượng.

Nếu có thể quyến rũ được nhân tài như vậy, đó mới thực sự là bước ngoặt sự nghiệp ở vị trí y tá. Nghĩ tới đây, cô y tá tên Grace liếc nhìn vị bác sĩ bên cạnh đầy tình tứ, lắc lư thắt lưng nói với người phụ nữ kia: "Đi theo tôi."

Người phụ nữ nhìn thoáng qua đứa con trai vẫn đang nằm trên giường bệnh, vừa kiểm tra giấy tờ tùy thân mang theo, vừa đi theo cô y tá về phía quầy thu phí. Phía sau bà là những ánh mắt ngưỡng mộ, khiến người phụ nữ trung niên trong chốc lát được tận hưởng cảm giác giống như quý bà đã mua chiếc đài radio kia hôm nọ.

"Nhìn người ta kìa! Chi phí chữa bệnh giảm còn 20%! Ít nhất là 7 đồng vàng chi phí, chỉ cần đóng 140 đồng bạc là đủ." Một bà lão túc trực bên giường than ngắn thở dài đầy ngưỡng mộ.

"Chả phải sao, rẻ thật đấy." Một người đàn ông đang gọt vỏ trái cây cho vợ mình gật đầu theo, vợ anh ta nhập viện một vòng như vậy đã tiêu tốn gần 5 đồng vàng rồi, nếu cũng được giảm giá 20%, thì anh ta đã tiết kiệm được tới 4 đồng vàng.

Thực ra anh ta chỉ là than vãn vài câu, đổi lại là hai năm trước, mắc bệnh chỉ có thể nằm ở nhà chờ chết, nhiều nhất là tìm thầy thuốc bốc vài thang thuốc thảo dược không biết có chữa khỏi hay không, người này tám chín phần mười là không giữ được.

Hơn nữa, nếu là hai năm trước, có đánh chết anh, giết cả nhà anh, anh cũng không gom nổi 5 đồng vàng để chữa bệnh cho vợ. Huống hồ, chữa bệnh uống thuốc xong mà vẫn còn dư chút tiền lẻ mua chút trái cây bồi bổ cơ thể, đặt ở trước kia thật đúng là nghĩ cũng không dám nghĩ.

"Đừng ngưỡng mộ nữa, nhìn ra ngoài xem, còn có người không vào được kìa!" Bệnh nhân cạnh cửa sổ ló đầu nhìn ra ngoài, thấy những chiếc xe ngựa sang trọng đang chờ bên ngoài, nhìn thấy những vị quý tộc nước ngoài mặt đầy lo lắng nhưng không đủ tư cách vào trong, vẻ mặt đầy tự hào.

Người đàn ông đang gọt trái cây bị vợ nắm chặt tay, anh dừng than vãn, ngẩng đầu lên liền thấy khuôn mặt đầy cảm kích và hạnh phúc của vợ. Thế là trên mặt anh cũng tràn ngập hạnh phúc, chỉ là một biểu cảm trước kia chưa từng có đối với anh.

"Tại sao không cho chúng tôi vào? Chúng tôi cũng là tới chữa bệnh mà! Cần tiền? Tôi có đây này! Tôi có 10 đồng vàng! Cho tôi vào! Tôi đưa thêm cho anh 10 đồng bạc nữa, thế nào?" Đứng ở cổng lớn, một vị quý tộc ăn mặc theo phong cách Alante, đầy giận dữ hét lên với lính gác.

Người lính Ailanxier đeo súng trường nhìn vị quý tộc Alante trước mặt đầy khinh miệt, chỉ vào tấm thông báo treo trên cổng bệnh viện: "Xin lỗi! Vì giường bệnh có hạn, người không phải công dân Ailanxier, không được phép vào trong!"

"Tôi xem nào..." Một vị Bá tước của đế quốc Alante đã đứng đây cả buổi chiều rồi, không còn thái độ kiêu ngạo hống hách nữa, ông ta thở dài một tiếng, quay về phía xe ngựa của mình: "Hay là tới cục di trú hỏi thử xem... bên đó có lẽ còn nhiều hy vọng hơn."

Lời nói của ông ta nhận được sự đồng tình của rất nhiều quý tộc tới khám bệnh. Rất nhiều xe ngựa của quý tộc đã đi về phía khu phố nơi có cục di trú. Vị quý tộc đế quốc Alante vừa nãy còn ồn ào quát tháo, nghiến răng nghiến lợi nhìn người lính Ailanxier trước mặt, hậm hực nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Các người đợi đấy cho ta!"

"Thưa ông!" Người lính mang vẻ mặt hả hê, đến cả lời cũng lười nói. Tuy nhiên bên cạnh vị quý tộc kia, một cụ già đeo băng tay đỏ đã túc trực ở đó từ lâu chắp tay sau lưng, vẻ mặt đầy đắc ý nói: "Khạc nhổ bừa bãi, phạt một đồng bạc!"

"Ngươi!" Vị quý tộc kia vừa định nổi cáu, liền nhìn thấy lưỡi lê sáng loáng bên hông người lính Ailanxier ở cửa bệnh viện. Ông ta nuốt lại những lời định nói, tức tối ấn một đồng bạc vào lòng bàn tay cụ già: "Các người đợi đấy cho ta!"

"Cái dạng này mà cũng đòi trả thù?" Người lính nhìn bóng lưng vị quý tộc đế quốc Alante đang rời đi, khinh bỉ hừ lạnh: "Đi xếp hàng đi! Chỉ hôm nay thôi, đã có bốn vị Công tước bảo tôi đợi đấy rồi!"

"Chính thế!" Cụ già phạt tiền vẫn chắp tay sau lưng, thong thả đi về phía có bóng cây: "Năm đó ấy à, ta cứ tưởng Bá tước, Tử tước đều là những nhân vật ghê gớm lắm, nhưng giờ nhìn lại, cũng chẳng có bản lĩnh gì..."

Những vị quý tộc chưa kịp rời đi bên cạnh khóe miệng không tự chủ được mà co giật, trong lòng không ngừng chửi thề - đó là quý tộc Alante chúng tôi! Các người đổi thành quý tộc Ailanxier của các người thử xem? Như người vừa đi vào mặc quân phục kia kìa, chẳng phải các người đứng nghiêm chào vẫn đứng thẳng tắp sao?