Trên chiến trường Greken tĩnh lặng, bên cạnh một chiếc xe tải do Ailanxier sản xuất, vài người lính đang thực hiện những công tác chuẩn bị cuối cùng.

Một sĩ quan đi đến cạnh nhóm lính này, cất tiếng hỏi: "Chuẩn bị thế nào rồi?"

"Mọi kết nối đã sẵn sàng, có thể khai hỏa bất cứ lúc nào!" Một trung sĩ chỉ huy đứng nghiêm chào và báo cáo.

Họ đã kết nối nguồn điện, dây điện đã đấu nối vào từng quả rocket, tất cả rocket đều đã sẵn sàng phóng.

Đây là một giàn pháo phản lực Katyusha, một loại pháo phản lực tự hành nhiều rãnh phóng mạnh mẽ. Nó có tổng cộng 8 đường ray phóng, một lần loạt bắn có thể phóng 16 quả rocket cỡ nòng 132mm, được lắp trên một chiếc xe tải chở hàng.

Tầm bắn tối đa của rocket là 8,5 km, có thể bắn đơn lẻ, bắn liên tiếp từng phần hoặc bắn loạt một lần. Thời gian nạp đạn cho một lần loạt bắn mất khoảng 5 đến 10 phút, còn một lần loạt bắn chỉ mất 7 đến 10 giây.

Nhờ có khung gầm xe tải, loại pháo phản lực này có thể di chuyển và chuyển vị với tốc độ 90 km/h, là một loại pháo tự hành có tính cơ động rất tốt. Trong bối cảnh không thể bổ sung thêm lựu pháo tự hành cho Tập đoàn quân số 9, Chris đã cố tình ra lệnh điều động một đơn vị pháo phản lực Katyusha từ Tập đoàn quân số 1 để tăng cường cho Tập đoàn quân số 9.

Loại pháo này có hỏa lực bắn phá dữ dội, phạm vi sát thương lớn, là một vũ khí hiệu quả để tiêu diệt quân địch tập trung trên diện rộng, áp chế hệ thống hỏa lực và phá hủy công trình phòng thủ của địch.

Nó bao gồm phần xe và phần bệ phóng: phần bệ phóng gồm giá ray phóng, giá pháo, bàn xoay, khung đế, thiết bị ngắm, thiết bị phóng, v.v. Trước khi phóng, rocket được cố định bằng chốt định hướng trong rãnh dẫn của ray phóng. Phần chiến đấu của rocket chứa thuốc nổ TNT. Phần ống phóng thuốc phóng bao gồm bảy ống thuốc phóng dạng ống, trong buồng lái xe có lắp bộ phận kích hỏa của thiết bị phóng.

Phía sau xe tải còn có hai kích nâng thủ công, hạ xuống để chống đỡ thân xe, dùng để cố định xe khi phóng.

Còn về những quả rocket nạp trên ray phóng, ray phóng dài 5 mét, đường kính rocket 132 mm, chiều dài rocket 1450 mm, trọng lượng rocket 43 kg, tầm bắn tối đa khoảng 8 km.

Có thể nói, ngoại trừ độ chính xác khi bắn và một số khiếm khuyết về trọng lượng đầu đạn, thì các tính năng khác của loại pháo phản lực này vượt trội hơn hẳn so với pháo binh truyền thống.

Và ngay lúc này, pháo binh Ailanxier đang chuẩn bị phản kích lực lượng Chó Quỷ đang tấn công dữ dội vào trận địa Ailanxier gần Alan.

"Chuẩn bị bắn loạt!" Theo một tiếng ra lệnh, tất cả nhân viên vận hành đều đặt tay lên công tắc kích điện.

"Phóng!" Chỉ huy hét lên mệnh lệnh phóng, tất cả mọi người gần như cùng một lúc nhấn công tắc phóng trên tay.

"Vút! Vút! Vút! Vút!" Trong vòng mười giây ngắn ngủi, hai mươi chiếc xe, tổng cộng 320 quả rocket đều bay ra khỏi ray phóng.

Toàn bộ trận địa phóng bị luồng lửa đuôi của rocket thổi tung một lớp bụi, khói bụi mù mịt đến mức khiến người ta không thể mở mắt nổi, tất cả mọi người đều phải vẫy tay xua đi lớp bụi che khuất tầm nhìn trước mắt.

Có lẽ, nó còn khủng khiếp gấp mười lần trận bão cát dữ dội nhất, những làn khói bụi bị luồng lửa đuôi rocket thổi lên tràn ngập không khí, khiến tất cả binh lính không thể không ho sặc sụa. Có người lùi lại khỏi trận địa phóng, có người nín thở chui tọt vào buồng lái xe.

Tóm lại, sau một hồi hỗn loạn, không ai còn bận tâm đến việc những quả đạn họ vừa bắn ra rốt cuộc đã đạt được hiệu quả gì.

Thực ra họ cũng chẳng cần phải bận tâm nữa, sau khi bay qua một khoảng cách dài, những quả đạn này gần như rơi xuống cùng lúc trên chiến trường mà Chó Quỷ đang tấn công.

Những quả đạn dày đặc như mưa rơi xuống đầu lực lượng Chó Quỷ, khiến các binh sĩ lựu đạn Ailanxier ở trận địa gần đó kinh hãi đến mức quên cả việc tiếp tục nổ súng.

Chỉ trong một khoảnh khắc, hơn 20 quả rocket Katyusha đã rơi xuống. Những quả rocket mang theo lượng nhiên liệu rắn còn sót lại phát nổ trên mặt đất, tạo thành một cơn mưa mảnh kim loại, càn quét giữa đám Chó Quỷ.

Rất nhanh, các mảnh đạn tạo thành một cơn mưa máu tanh nồng, cuốn theo vô số xác thịt của lũ Chó Quỷ, lan rộng ra phía xa.

"Ầm! Ầm! Ầm!" Trong ánh mắt kinh ngạc của các binh sĩ Ailanxier, các vụ nổ bắt đầu lan rộng ra phía xa, từng đợt nổ này tiếp nối đợt nổ khác, chớp mắt đã quét sạch toàn bộ chiến trường. Khắp nơi đều là những con Chó Quỷ đang giãy giụa co giật, khắp nơi đều là máu đen, khắp nơi đều là những thi thể không còn nguyên vẹn.

"Cậu vừa rồi... đã gọi cho trận địa pháo binh nào... để yêu cầu chi viện thế?" Trong sở chỉ huy tiền tuyến, một trung đoàn trưởng đặt ống nhòm xuống, quay đầu nhìn tham mưu của mình, hỏi với vẻ không thể tin nổi.

"Tôi... tôi cũng không biết nữa... tôi chỉ, chỉ yêu cầu trận địa pháo binh... nói là yêu cầu chi viện..." Tham mưu trưởng cũng bị vụ nổ phía xa làm cho giật mình, lắp bắp trả lời.

Trong mắt ông, đây gần như là hỏa lực chi viện chiến trường mạnh mẽ nhất. Chỉ trong một khoảnh khắc, trên trận địa chính diện vốn dĩ dày đặc đầy Chó Quỷ lúc nãy, giờ chỉ còn lại thi thể và làn khói súng chưa kịp tan đi.

Lũ Chó Quỷ còn lại dường như không còn ý định tấn công nữa, sau khi nếm trải đau thương, không biết tại sao chúng lại từ bỏ một đợt tấn công thăm dò khác.

Dạo gần đây lũ ác ma này dường như trở nên nhút nhát, chúng thường xuyên tấn công thăm dò nhưng lại không tìm cách đột phá. Mỗi lần bị hỏa lực mạnh đánh bật lại, chúng đều ngoan ngoãn từ bỏ tấn công.

Điều này khác hẳn với biểu hiện của chúng khi tấn công bộ đội lính dù lần đầu tiên, luôn khiến người ta cảm thấy chúng đang ủ mưu một âm mưu gì đó.

Sư đoàn trưởng Sư đoàn Thiết giáp số 9 nhìn tham mưu trưởng trước mặt đặt điện thoại xuống, cười lạnh hỏi: "Lại bỏ cuộc rồi à? Ngay cả tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng ta còn chưa chạm tới đã rút lui... còn dứt khoát hơn lần trước nữa."

Tham mưu trưởng gật đầu, trả lời: "Nghe nói, ở phía bên kia, khi chúng tấn công vào tuyến phòng thủ của Đế quốc Vĩnh Hằng thì tỏ ra kiên định hơn, đã chiếm được một vài ngôi làng không một bóng người."

"Bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh? Biết không chiếm được lợi thế bên chúng ta, nên quay sang nhắm vào Đế quốc Vĩnh Hằng?" Sư đoàn trưởng Sư đoàn 9 cười khẩy một tiếng, châm biếm.

"Cũng không hẳn, báo cáo đưa ra tại hội nghị giao lưu là, ác ma trên tất cả các mặt trận đều không tích cực như trước đây, chúng dường như đang trì hoãn thời gian, lại dường như đang ngồi chờ chết, dù sao... cũng không phù hợp với năng lực tấn công thực sự của chúng." Tham mưu trưởng lắc đầu, đưa ra phán đoán của mình.

"Phía Không quân nói vậy à?" Sư đoàn trưởng nhướn mày, cảm nhận được một mùi vị không mấy dễ chịu.

"Đế quốc Vĩnh Hằng và phía Greken mô tả quy mô tấn công của ác ma... không khớp với quy mô mà trinh sát Không quân báo cáo... Không quân cho rằng, nhìn chung ác ma đang có xu hướng gia tăng." Tham mưu trưởng nhìn chằm chằm vào bản đồ chi tiết khu vực lân cận trải trên bàn, nói.

Sư đoàn trưởng ném cây bút chì màu đỏ trên tay xuống bản đồ, đánh giá đầy bực bội: "Lũ khốn xảo quyệt!"

Vì các đợt tấn công thăm dò thường xuyên của ác ma, cuộc phản công của Ailanxier luôn trong tình trạng do dự, kế hoạch của Luna và tướng Alfred là đợi đợt tiếp đạn dược tiếp theo đến nơi, mới cân nhắc tiến về phía Balasuo.

Thế nhưng nếu tình trạng trước mắt cứ tiếp tục diễn ra, khi đợt đạn dược tiếp theo đến tiền tuyến, họ vẫn sẽ chỉ có thể phòng ngự bị động do thiếu hụt đạn dược.

Tuy nhiên vì họ luôn ở trong trạng thái phòng ngự, tiêu hao nhiên liệu ít hơn so với dự kiến, nên họ đã tích trữ được một ít nhiên liệu, có thể dùng cho lần phản công tới.

Trinh sát của Không quân luôn truyền tải một thông tin: số lượng quân đội ác ma đang gia tăng, chúng phân tán triển khai trong các khu vực rộng lớn, các cuộc tấn công bằng vũ khí hạt nhân sẽ không mang lại lợi ích to lớn như trước nữa, vì vậy Không quân tạm thời không có kế hoạch sử dụng vũ khí hạt nhân lần nữa.

Lực lượng chiến đấu cơ nắm giữ quyền kiểm soát không phận chiến trường một cách vững chắc, nhưng số lượng radar thực sự quá ít, đã ảnh hưởng đến hiệu quả đánh chặn của Không quân.

Đây cũng là cách bất đắc dĩ, vốn dĩ Greken đã triển khai một số lượng lớn trạm radar, trước đây mục đích của họ là giám sát Mắt Ma Thuật, tránh để một số ác ma bay thoát ra ngoài gây hại cho dân thường.

Tuy nhiên, đại quân ác ma đã phá hủy các trạm radar gần Mắt Ma Thuật, khiến hệ thống trinh sát radar của Greken sụp đổ. May mắn là còn lại một phần, ít nhiều vẫn có thể hỗ trợ các hoạt động tác chiến của Không quân Ailanxier.

Nếu không có những trạm radar hậu phương còn sót lại này, thành tích của Không quân Ailanxier chắc chắn sẽ không tốt như hiện tại.

Thực tế, bộ đội mặt đất của Tập đoàn quân số 9 đã mang giúp Không quân vài chiếc xe radar loại mới, chỉ tiếc là một nửa số xe radar này đã bị điều chuyển cho Đế quốc Vĩnh Hằng, cho họ mượn để sử dụng làm radar cảnh báo sớm...

Xe radar mới đã lên đường, đang trên đường đến Greken, đợi những chiếc radar này vào vị trí, Không quân mới có thể tổ chức các hoạt động tác chiến quy mô lớn hơn.

Tất nhiên, gần đây Không quân cũng không ngồi yên. Họ đã thực hiện một nỗ lực dũng cảm. Đội bay ném bom B17 đã thực hiện một thử nghiệm dũng cảm là bay đến Mắt Ma Thuật. Kết quả rất đáng thất vọng, họ mất hai chiếc máy bay ném bom, nhưng vì điều kiện thời tiết khắc nghiệt nên không thể tiếp cận Mắt Ác Ma.

Đây là một hành động rất anh dũng, các phi công tham gia thử nghiệm gồm 5 tổ bay, họ lần lượt lái máy bay ném bom tìm cách tiếp cận Mắt Ma Thuật, kết quả cuối cùng đều kết thúc trong thất bại.

Các phi công trở về đã xác nhận lời nói của các pháp sư Greken: dòng khí ở đó rất không ổn định, lốc xoáy do khí tức ma thuật hình thành khiến việc bay trở nên vô cùng nguy hiểm. Cộng thêm bầu trời mây đen bao phủ, sấm chớp đùng đoàng – điều kiện thời tiết vô cùng không thích hợp để thực hiện nhiệm vụ ném bom.

Nói cách khác, hy vọng Không quân trực tiếp xuất kích, tấn công Mắt Ma Thuật để kết thúc cuộc chiến tranh này, xem ra là chuyện không mấy khả thi...

Bây giờ, chỉ có thể dùng cách ngu ngốc nhất, để Lục quân đẩy tuyến phòng thủ tiến vào trong phạm vi của tên lửa đạn đạo, rồi sử dụng tên lửa đạn đạo Scud mang đầu đạn hạt nhân để tấn công. Đây cũng là lý do tại sao Tập đoàn quân số 9 luôn xoay quanh việc đánh chiếm Balasuo, chiếm được nơi đó, họ mới có khả năng đẩy mạnh tiến lên phía trước, để bộ đội tên lửa Scud tiến vào phạm vi tấn công!