Tại thành Celis xa xôi, Chris bước ra khỏi văn phòng của mình. Hôm nay anh phải tham dự buổi lễ quan sát thử nghiệm vũ khí mới, trên người khoác bộ lễ phục hoàng gia chỉn chu.

Vốn dĩ vóc dáng đã rất thẳng tắp, nay nhờ ba năm bách chiến bách thắng, trông anh lại càng thêm uy nghiêm. "Cỗ máy vẽ kỹ thuật hình người" đến từ dị giới này, khí thế của bậc bề trên ngày càng lộ rõ.

"Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!" Đội cảnh vệ hai bên đồng loạt ưỡn ngực, khép chặt hai chân, cất cao khẩu hiệu vang dội.

Khẩu súng trường tự động họ cầm trên tay đã được nâng cấp, dòng súng trường tấn công M4 thiết kế hoàn toàn mới đã bắt đầu được sản xuất số lượng nhỏ, ưu tiên trang bị cho đội quân Cận vệ Hoàng gia quan trọng nhất của đế quốc.

Loại vũ khí mới này mạnh mẽ hơn nhiều so với STG44, nhiều chỉ số chiến thuật cũng ưu việt hơn. Sử dụng đạn 5.56, khả năng xuyên thấu tốt hơn, thân súng cũng dễ dàng lắp đặt các phụ kiện chiến thuật trong tương lai.

Khuyết điểm duy nhất khiến người ta hơi chê trách là do loại vũ khí này hiện sử dụng quá nhiều công nghệ mới, giá thành đắt đỏ không tiện sản xuất, sản lượng luôn không thể tăng cao. Thế nhưng, với việc ngày càng nhiều công nghệ được phổ cập và phát triển, sẽ có một ngày nó trở thành vũ khí tiêu chuẩn của quân đội Ailanxier.

Chris không nhìn nghiêng ngó dọc, bước qua những người "Ngự lâm quân" vạm vỡ kia, đôi ủng da sáng bóng dẫm trên tấm thảm mềm mại. Đế quốc hiện tại đang hưng thịnh, những thứ Hoàng đế bệ hạ sử dụng cũng ngày càng đắt đỏ hơn.

Mặc dù Chris không theo đuổi cao xa về mặt này, nhưng thuộc hạ vẫn đưa ra quá nhiều lời can gián khuyên Chris nên "xa hoa" một chút. Họ không muốn Hoàng đế của mình sống quá đạm bạc, đến mức làm mất đi uy phong của Đế quốc Ailanxier.

Hoàng cung Ailanxier hoàn toàn mới đang được xây dựng ở ngoại ô Celis, những tòa cung điện khổng lồ ngay từ khi thiết kế đã chọn "thiết kế hùng vĩ" cao 50 tầng. Tuy nhiên, vì trận chiến Greken nên tốc độ xây dựng cung điện rất chậm, hiện tại vẫn chỉ là một bãi đất nền.

"Bệ hạ! Mọi thứ đã sẵn sàng." Tại cửa lâu đài Celis, Bộ trưởng Smith báo cáo công tác chuẩn bị cho lần thử nghiệm vũ khí này với gương mặt đầy hân hoan: "Chúng thần đều đã chọn xong các nhà máy sản xuất hàng loạt..."

"Làm tốt lắm." Chris biết hiện tại công nghệ công nghiệp đã đi vào quỹ đạo phát triển, nhiều kỹ thuật đã tự nhiên mà thành nhờ sự tiến bộ của công nghiệp. Có đôi khi anh còn chưa kịp đưa ra ý kiến của mình, thì đã phát hiện công nghệ tương ứng đã tồn tại rồi.

Nhiều nhà máy dân dụng đóng vai trò then chốt trong lĩnh vực phát triển công nghệ, sự nhạy bén của các nhà tư bản đối với việc theo đuổi lợi nhuận, vượt xa sự tưởng tượng của mọi người. Để cho ra đời một sản phẩm mới, để cải cách những kỹ thuật cũ kỹ trước đây, họ thực sự không tiếc vốn liếng để đầu tư nghiên cứu.

Chiếc radio từng đắt đỏ đến mức kinh ngạc ở Celis trước đây, hiện tại gần như đã là sản phẩm nhà nhà đều biết. Vì tốc độ giảm chi phí sản xuất quá nhanh, thiết bị này hiện đã rẻ đến mức bất kỳ gia đình nào cũng mua nổi.

Vì sản lượng điện tăng lên hàng năm, mỗi nhà mỗi hộ đều bắt đầu sử dụng bóng đèn điện – một số nhà giàu thậm chí đã lắp cả điện thoại. Toàn bộ Celis đã trông giống như những thành phố trên Trái Đất, cao ốc san sát, đường phố tắc nghẽn, đâu đâu cũng là dáng vẻ hưng thịnh.

Trên đường phố ngày càng nhiều xe ô tô, đèn tín hiệu cũng ra đời, Celis với quy mô thành phố đã mở rộng gấp mười lần, số lượng xe ô tô dân dụng đã lên tới hàng vạn chiếc – hơn mười tuyến xe buýt đã được thiết lập, thậm chí đường hầm tàu điện ngầm cũng đã bắt đầu đào.

Vì toàn bộ khu vực Vilonsa đang dốc sức sản xuất Quả cầu Tri thức ma thuật, trong một năm gần đây Ailanxier tính cả nhập khẩu lẫn tự sản xuất, đã có tổng cộng 4 triệu Quả cầu Tri thức.

Có những Quả cầu Tri thức này, đội ngũ công nhân trở nên vô cùng hùng hậu, hầu như tất cả mọi nơi đều đang khởi công xây dựng, khu vực Alante ở hậu phương cũng trở nên phồn vinh, vô số căn cứ công nghiệp bắt đầu đi vào sản xuất, năng lực sản xuất thực tế của Ailanxier thậm chí đã vượt qua phiên bản Mỹ thời Thế chiến II.

Nếu lúc này có ai thống kê giá trị sản lượng công nghiệp của thế giới này, Ailanxier gần như có thể chiếm hơn chín mươi phần trăm tổng giá trị sản lượng công nghiệp toàn cầu! Nếu không phải Đế quốc Jessno cùng Đế quốc Palak và các nước khác nhập khẩu lượng lớn thiết bị sản xuất, thì tỷ lệ này còn cao hơn nữa...

Ai có thể ngờ được, Celis của 3 năm trước còn sống dưới cái bóng của Đế quốc Alante, lại có thể lột xác thành Ailanxier bá chủ thế giới ngày hôm nay? Ai có thể ngờ được, số lượng ô tô mà quốc gia này sản xuất mỗi ngày hiện tại, đã nhiều đến hàng trăm chiếc.

Trước cửa lâu đài, Dessal đang chờ sẵn ở đó chào quân sự với Chris, sau đó các phó quan của họ giúp họ mở cửa xe.

Những chiếc xe đặc chủng "Danh Sĩ" do Công ty Ô tô Mansger chuyên sản xuất xe hơi sang trọng dành cho cấp cao đế quốc, đã đậu thành một hàng, vây quanh chiếc xe chuyên dụng của hoàng gia ở giữa được đặt tên là "Đế Vương".

Chiếc xe mới nhất và sang trọng nhất được khắc ma trận phòng ngự này, nội thất bên trong cũng vô cùng xa hoa, sau khi Chris chui vào trong xe liền nhắm mắt nghỉ ngơi.

Vì có bộ giảm xóc tốt cùng khả năng cách âm dày dặn, chiếc xe này khi chạy trên con đường bằng phẳng của Celis hầu như không có bất kỳ rung lắc nào. Cho đến khi chiếc xe đến nơi, Chris mới được phó quan gọi tỉnh dậy.

Chui ra khỏi xe, Chris đã thấy các binh sĩ Cận vệ quân đứng trên đường băng sân bay, và ở giữa họ chính là loại vũ khí mới nhất cần thử nghiệm ngày hôm nay – sau hơn nửa năm nỗ lực, chiếc máy bay chiến đấu phản lực đầu tiên mà Ailanxier chế tạo ra!

Dù sao cũng đã đè lại một thời gian, chiếc máy bay chiến đấu phản lực vốn có thể đưa vào sản xuất sớm hơn hai ba tháng, cuối cùng bị Chris ép đến tận hôm nay khi kỹ thuật đã chín muồi mới tiến hành thử nghiệm bay lần đầu.

Trên thực tế, không cần bay Chris cũng biết, kỹ thuật của loại máy bay này đã hoàn toàn chín muồi, về cơ bản sẽ không xuất hiện bất kỳ vấn đề gì.

Nói thẳng ra, nó chính là sao chép nguyên xi máy bay chiến đấu MiG-17 của Liên Xô, chỉ là sửa đổi một chút đường kính pháo trên máy bay mà thôi. Những thứ được sử dụng đều là vật liệu và công nghệ mà Ailanxier đã chín muồi từ lâu, lấy độ tin cậy làm ưu tiên hàng đầu.

Nếu thế này mà còn xảy ra vấn đề gì, thì "cỗ máy vẽ kỹ thuật hình người" Chris này cũng không cần làm ăn gì nữa. Thực tế với trình độ kỹ thuật hiện tại của Ailanxier, việc dùng tay làm ra một chiếc máy bay chiến đấu MiG-21 cũng không phải là không thể, nhưng xét đến các vấn đề như rèn luyện đội ngũ và phát triển ổn định, cuối cùng vẫn quyết định sản xuất nhỏ lẻ MiG-17 trước để làm công tác dự trữ kỹ thuật sản xuất máy bay phản lực.

Theo tiếng gầm rú của động cơ, chiếc máy bay chiến đấu MiG-17 này bắt đầu chạy đà trên đường băng, rất nhanh sau đó nó đã bay lên bầu trời, thể hiện hiệu suất mạnh mẽ của mình. Tất cả mọi người đều kinh ngạc trước tốc độ mà loại máy bay này có thể đạt tới, cùng tiếng ồn cực lớn mà nó phát ra trên bầu trời.

"Loại máy bay này có thể bay tới hơn 900 km/giờ, tốc độ cực hạn vượt quá 1000 km! Nhanh hơn 30% so với máy bay cánh quạt truyền thống!" Smith đứng bên cạnh giới thiệu hiệu suất loại máy bay này cho các tướng lĩnh không quân đến quan sát.

"Dễ dàng trang bị 4 khẩu pháo 30mm, lượng đạn dự phòng cũng nhiều hơn máy bay chiến đấu Mustang. Tất cả được bố trí trên thân máy bay, bắn cũng có thể chuẩn xác hơn!" Vì lấy Greken làm kẻ địch giả định, không quân Ailanxier luôn kiên trì sử dụng pháo 30mm, cho nên khi thiết kế máy bay mới cũng đã lựa chọn "vật gia truyền" của không quân.

Đây cũng là lý do cuối cùng không quân chọn máy bay chiến đấu MiG-17: họ thích máy bay đánh chặn hơn là máy bay chiếm ưu thế trên không.

Nguyên nhân chủ yếu gây ra sở thích này là do kể từ ngày ra đời, không quân Ailanxier vẫn luôn không có đối thủ trên không thực sự, ngay từ khoảnh khắc tham chiến họ đã mạnh mẽ hơn Long kỵ sĩ, áp lực giành quyền kiểm soát trên không đối với không quân không hề lớn.

Ngược lại, nhu cầu đánh chặn của Ailanxier vẫn luôn rất khẩn thiết, giai đoạn đầu họ cần đánh chặn Long kỵ sĩ của Đế quốc Ma thuật, tự nhiên hy vọng có thể gây sát thương cho cự long càng sớm càng tốt, cho nên ưu tiên lựa chọn pháo cỡ lớn làm vũ khí của mình.

Sau đó, vì sự xuất hiện của Vivian, không quân lại có yêu cầu mới hơn đối với mục tiêu đánh chặn, nên họ lập tức loại bỏ vũ khí pháo dưới 20mm, tập trung tinh thần đi ngày càng xa trên con đường pháo 30mm...

Đây thực ra là sự ảnh hưởng tiềm tàng của nhu cầu chiến trường đối với việc lựa chọn vũ khí, kết quả là không quân Ailanxier vô tình từ bỏ máy bay chiến đấu Mỹ trong hệ thống chiếm ưu thế trên không, chuyển sang theo đuổi máy bay đánh chặn hệ Đức và hệ Xô.

Tuy nhiên, vì áp dụng hệ thống ngắm bắn phiên bản Mỹ cùng hỏa lực đơn giản, loại máy bay hệ Xô này coi như đã tập hợp được kỹ thuật của hai cường quốc hàng không trên Trái Đất, cải thiện rất nhiều vấn đề trong sử dụng thực tế.

Vốn dĩ loại máy bay này có thể sử dụng pháo 37mm, nhưng trong thử nghiệm thực tế cấu hình hỏa lực này có đường đạn quá kém, nên không quân cuối cùng đã từ bỏ cấu hình pháo 37mm đầy cám dỗ, chuyển sang lựa chọn pháo 30mm chín muồi một cách thực tế hơn.

Bởi vì so với các mục tiêu lớn như đánh chặn máy bay ném bom hoặc cự long, điều không quân cân nhắc nhiều hơn hiện nay, chính là đánh chặn các mục tiêu bay đơn lẻ giống như Vivian, kích thước nhỏ tốc độ nhanh, sử dụng pháo 37mm có đường đạn không ra sao thì thực sự là không bắn trúng nổi...

Vivian đáng thương vẫn chưa biết, từ khoảnh khắc cô xuất hiện trên bầu trời Higgs, cô đã trở thành một cơn ác mộng không thể xua tan trong lòng quân đội không quân của đế quốc. Có vô số người ngày nào trong đầu cũng nghĩ đến việc làm thế nào để bắn hạ cô, đánh chặn cô, dùng đủ mọi cách để muốn giết chết cô...

Đáng buồn hơn nữa là, nhờ sự hỗ trợ của kỹ thuật, Ailanxier ngày càng tiến gần đến mục tiêu này: cùng với sự phát triển mạnh mẽ của máy bay chiến đấu phản lực, kỹ thuật radar dần dần chín muồi, sẽ có một ngày, Ailanxier sẽ trang bị những chiếc máy bay mạnh mẽ hơn.

Và đến lúc đó, không quân Ailanxier được trang bị các loại vũ khí tân tiến, thực sự sẽ gây rắc rối cho những pháp sư như Vivian.

Chris thì vẫn chưa nghĩ xa đến thế, anh bây giờ cả đầu óc đều đang tính toán xem, quân viễn chinh của Ailanxier rốt cuộc đã đánh đấm thế nào ở Greken, những con ác ma bị bom nguyên tử "dạy cho làm người" kia, lại sẽ dùng thủ đoạn gì để phản kích...