Khi Jack lao mình xuống nước, sự xuất hiện bất ngờ của con hổ đang hoảng loạn vì sợ hãi đã khiến cậu hoảng hốt đến mức ngoi lên cách chiếc thuyền một khoảng khá xa. Cậu vừa ngoi lên mặt nước thì cũng là lúc chứng kiến cảnh con vật bị hạ sát và nghe thấy tiếng thét cảnh báo sắc lẹm của ông Billings.

Trước khi cậu kịp gây chú ý, các chiếc thuyền đều đang hết sức chèo rời khỏi con tàu đang cháy.

"Nó sắp phát nổ rồi!" những từ ấy khắc sâu vào tâm trí Jack nhanh như một tấm kính ảnh.

Cậu nhìn thấy một cơn rung chuyển dữ dội làm rung rinh bộ khung thép lớn, và những tiếng kêu tuyệt vọng của những người ở phần đuôi tàu văng vẳng bên tai. Ngay khoảnh khắc đó, cậu lặn xuống và bắt đầu bơi hết sức mình ra xa con tàu đang chịu chung số phận bi thảm. Bất ngờ, một chấn động ập đến, ngay cả ở dưới nước cũng có cảm giác như muốn đánh thủng màng nhĩ của cậu.

Rồi cậu cảm thấy mình bị tóm lấy như trong gọng kìm của một người khổng lồ và bị kéo thốc xuống, xuống mãi, xuống mãi. Tầm nhìn của cậu chuyển sang màu đỏ rực. Tim cậu đập như muốn vách ngực bật tung ra, và toàn thân cậu có cảm giác như đang bị kẹp đến đau đớn trong một chiếc ê-tô quái vật. Jack hiểu chuyện gì đã xảy ra: nồi hơi của con tàu Oriana phát nổ và cậu đang bị cuốn chìm xuống theo luồng hút của thân tàu khi nó chìm dần.

Đúng lúc cậu cảm thấy mình không thể chịu đựng thêm được nữa, sức kéo giật ấy chấm dứt. Như một viên đá bắn ra từ máy ném đá, Jack bị hất tung trở lại mặt nước biển. Bầu trời, đại dương, mọi thứ đều rực đỏ như lửa khi cậu lấy lại được bầu không khí thiêng liêng và hớp lấy từng ngụm lớn vào đầy lồng ngực.

Trong chốc lát, cậu thực sự bất tỉnh. Sau đó, khi các chức năng cơ thể dần hồi phục và tầm nhìn bớt nhòa đi, cậu nhận ra một nắp hầm tàu đang trôi nổi cách đó không xa. Cậu bơi tới đó và leo lên bám lấy nó. Mặt biển tràn ngập mảnh vỡ từ vụ nổ. Những thanh xà, khung cửa lấy sáng, thậm chí cả những chiếc bè cứu sinh bằng kim loại bị cháy xém và phồng rộp nổi bồng bềnh xung quanh cậu. Nhưng những thứ đó không thu hút sự chú ý của Jack lâu sau khi cậu hướng ánh nhìn về phía con tàu Oriana vừa chìm. Ở đó, cậu bắt gặp một cảnh tượng phi thường.

Trên mặt đại dương nổi phần đuôi của chiếc tàu hơi nước đã chìm. Bám vào đó vẫn là những người mà cậu từng nhìn thấy ở đó lần cuối. Jack dụi mắt, nhìn rồi lại nhìn. Phải, chẳng còn nghi ngờ gì nữa, phần phía sau của con tàu Oriana vẫn đang nổi, dù chẳng thể nói trước nó sẽ trụ được bao lâu.

Jack đoán, và sau đó sự thật đã chứng minh cậu đoán đúng, rằng các cánh cửa vách ngăn chống nước — vốn đã tự động đóng kín toàn bộ con tàu khi vụ va chạm xảy ra — đang nâng phần đuôi tàu nổi trên mặt nước. Phần này của con tàu Oriana, không bị tổn hại bởi vụ nổ hay cú va chạm, giờ đây đang nổi bồng bềnh hệt như một cái chai bị bịt nút, ngoại trừ việc phần mảnh vỡ đang trôi dạt ấy có một độ nghiêng rõ rệt.

Jack lúc này nhìn thấy những chiếc thuyền rải rác đang quay trở lại hiện trường. Người chỉ huy trên mỗi chiếc thuyền đang dùng giọng nói và cử chỉ để thúc giục các thủy thủ đoàn. Không một ai bị thương cả, nhưng quả là một phen thoát chết trong gang tấc. Jack cất tiếng gọi lớn, nhưng dường như giữa lúc cuống cuồng bơi về phía phần đuôi tàu Oriana đang nổi, chẳng ai để ý đến cậu. Tuy nhiên, điều này không làm cậu lo lắng, bởi cậu chắc chắn sẽ sớm thu hút được sự chú ý.

Một cú tròng trành bất ngờ của tấm nắp hầm tàu mà cậu đang trôi dạt cùng, kèm theo âm thanh sột soạt như thể có một vật nặng đang bị kéo lê trên một bề mặt gồ ghề, khiến cậu phải quay đầu lại.

Cảnh tượng đập vào mắt khiến cậu suýt buông tay khỏi tấm nắp hầm.