Ngành du lịch luôn có câu nói "Tháng Chín vàng, tháng Mười bạc", đây vốn là mùa cao điểm kinh doanh của ngành này, doanh thu thường xuất hiện sự tăng trưởng đột phá. Năm nay cũng vậy, tuy con đường dẫn đến hồ Vụ Ẩn đủ rộng rãi nhưng trên đường vẫn xảy ra tình trạng tắc nghẽn nhiều lần. Thế nhưng, điều này chẳng hề ảnh hưởng đến tâm trạng của Vương Tư Vũ, lúc này trong lòng anh vô cùng tĩnh lặng, mát lành như nước.

Dù mới bước vào tháng Chín, hồ Vụ Ẩn đã sớm đón thời điểm cao điểm. Khách du lịch từ khắp nơi trên cả nước đổ về nườm nượp, cộng thêm việc đúng vào cuối tuần, rất nhiều cư dân trong thành phố cũng dắt díu cả nhà đi chơi. Vì thế, trên bãi cát bạc, đâu đâu cũng thấy du khách vui vẻ, ngay cả khu ẩm thực được quy hoạch trong danh thắng cũng tấp nập người qua lại, trong không khí sực nức mùi cá tôm tươi ngon.

Ánh nắng rực rỡ lặng lẽ chiếu xuống mặt hồ, gió nhẹ thổi qua sát mặt nước, đẩy vô số con sóng bạc dồn lên bãi cát, trong chớp mắt hóa thành một đường phân cách xinh đẹp. Đi dạo trên mép đường phân cách ấy, tựa như đang đi giữa trời xanh nước biếc. Vương Tư Vũ và Chu Viện đều không nói lời nào, mà cùng nhìn về phía mặt nước lấp lánh, những con sóng nhảy múa dưới chân chính là ngôn ngữ không lời.

Trong số tất cả những người phụ nữ xinh đẹp quen biết, chỉ có Chu Viện là khiến Vương Tư Vũ không nảy sinh chút tạp niệm nào. Vẻ đẹp của cô lạnh lùng đến mức chỉ cần nhìn khẽ một cái cũng đủ khiến người ta thấu xương, không nảy sinh bất kỳ ý niệm bất kính nào. Mà vẻ đẹp của cô lại thuần khiết đến vậy, giống hệt như hồ Vụ Ẩn với phong cảnh hữu tình trước mắt, dù vô số người thích lưu luyến không rời, nhưng chẳng ai có ý định chiếm làm của riêng.

"Anh ấy... rốt cuộc là người như thế nào?"

Đi bộ yên lặng hồi lâu, Vương Tư Vũ cuối cùng dừng bước, do dự hỏi. Đối với chàng trai có ngoại hình cực kỳ giống mình kia, trong lòng anh tràn đầy hiếu kỳ, rất muốn hiểu thêm về người thanh niên chưa từng gặp mặt này.

Chu Viện ngập ngừng dừng bước, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, trầm tư một lát, gương mặt lộ ra một chút hơi ấm, giơ tay chỉ vào một tảng đá ngầm phía trước, khẽ nói: "Cậu ấy rất yên lặng, giống như tảng đá kia vậy."

Vương Tư Vũ ồ lên một tiếng, chậm rãi bước về phía tảng đá đó, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên bề mặt hơi nóng của nó, quay người lại, cười lớn: "Cô Chu, giờ cô cũng giống tảng đá này vậy."

Chu Viện bước những bước nhỏ tiến lại gần tảng đá, vươn bàn tay phải ra, năm ngón tay mảnh khảnh từ từ duỗi ra, dịu dàng lướt qua bề mặt cứng cáp của tảng đá, quay người lại, hướng đôi mắt u sầu về nơi xa xăm, hồi lâu sau mới lắc đầu nói: "Trước đây em ấy luôn chê tôi quá ồn ào."

Vương Tư Vũ nhặt một viên sỏi từ dưới đất, dùng sức ném về phía trước, viên sỏi rơi vào mặt hồ, bắn lên một chuỗi bọt nước trong trẻo. Mặt nước phẳng lặng như gương lập tức gợn lên từng vòng sóng, lan rộng ra xung quanh. Vương Tư Vũ quay đầu lại, dùng tay khẽ vỗ vào tảng đá, thấp giọng nói: "Tôi đã gặp chị gái của cậu ấy."

Chu Viện thu ánh mắt từ con thuyền đánh cá phía xa về, dừng lại trên bãi cát cách đó vài mét. Ở đó có hai chiếc vỏ sò trắng bạc, dưới ánh mặt trời chiếu rọi trông vô cùng bắt mắt. Cô bước tới, nhẹ nhàng nhặt vỏ sò lên, ném trả lại hồ nước, ngồi xổm bên hồ rửa sạch bàn tay mảnh khảnh dính cát, tiện tay vuốt lại búi tóc bị gió nhẹ thổi bay, thở dài gật đầu: "Tình cảm giữa chị em họ rất tốt."

Vương Tư Vũ thấy cô đã có thể đối thoại trực diện với mình, trong lòng vô cùng vui mừng, bèn không bỏ lỡ thời cơ đổi chủ đề, khẽ nói: "Bệnh dạ dày của Bí thư Chu rất nặng, lúc đau toàn vã mồ hôi lạnh, rất đáng sợ."

Dù sao mục đích hôm nay anh đến là để cố gắng hàn gắn rạn nứt giữa Chu Tùng Lâm và con gái, nên bất kể Chu Viện có thích hay không, anh đều phải nói ra những lời cần nói.

Sắc mặt Chu Viện lập tức lạnh đi, im lặng không nói, đôi lông mày thanh tú khóa chặt, nội tâm dường như cũng đang đấu tranh dữ dội. Qua hồi lâu, cuối cùng cô thở dài não nề, giơ tay chống cằm nói: "Vài ngày nữa tôi sẽ đi thăm ông ấy."

Lúc này Vương Tư Vũ mới thở phào một hơi dài, khẽ nói: "Ông cụ rất hối hận, cô nên tha thứ cho ông, dù sao ông ấy cũng là cha cô."

Chu Viện lẳng lặng quay người, bước về phía trước, đứng bên mép nước, hướng mắt ra xa nhìn hồi lâu mới khẽ nói: "Ông ấy chưa từng gặp Trường Thanh, nếu không nhất định sẽ rất thích nó."

Vương Tư Vũ chậm rãi bước đến bên cạnh cô, gật đầu: "Tôi tin ông cụ thích những người trẻ chững chạc."

Chu Viện quay người bước đi vài mét, dừng lại, do dự một lát rồi mới khẽ nói: "Khi nào hai người kết hôn?"

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, không biết cô đang nói ai, nghĩ hồi lâu mới chợt nhớ ra cô từng gặp Trương Thiến Ảnh ở bệnh viện. Vương Tư Vũ không khỏi cười khổ: "Cô ấy... không thích kết hôn."

Chu Viện im lặng hồi lâu, khẽ nói: "Đối xử tốt với cô ấy nhé."

Vương Tư Vũ gật đầu, thấp giọng đáp: "Tôi sẽ."

Chu Viện quay đầu lại, khẽ liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái, sau đó chậm rãi bước về phía bờ, hòa vào đám đông ồn ào. Vương Tư Vũ không đuổi theo, mà áp mặt vào tảng đá, lặng lẽ lắng nghe tiếng sóng vỗ vào bờ cát...

Vài ngày sau, lễ kỷ niệm 60 năm của Đại học Hoa Đại diễn ra đúng như dự kiến. Vương Tư Vũ mặc chiếc áo phông màu đỏ, ngồi ở hàng ghế khách mời phía trên, phía sau hàng trăm chỗ ngồi này là hàng vạn sinh viên Hoa Đại mặc áo phông trắng tinh.

Trên sân khấu được dựng mái che, bốn vị Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy đều ngồi ở vị trí trung tâm, ngoài lãnh đạo nhà trường, vài chuyên gia học giả đức cao vọng trọng cùng đại diện các trường đại học khác cũng ngồi trên sân khấu. Trong lúc tặng hoa, Vương Tư Vũ bất ngờ phát hiện Liễu Mị Nhi đó chính là cô hoa khôi Lưu Tiểu Mai đã gặp ở núi Tiểu Bắc hôm nọ, điều này khiến anh cảm thấy vô cùng bất ngờ. Hồi tưởng lại cảnh tượng gọi điện thoại bên ngoài nhà hàng hôm đó, Vương Tư Vũ lập tức tỉnh ngộ, mình đã bị cô nhóc đó trêu đùa, người nghe điện thoại chắc chắn là người khác.

Nhưng nghĩ kỹ lại, thực ra mọi người đều như nhau, Vương Tư Vũ báo cho cô ta cũng không phải tên thật, mà là lấy Trịnh Đại Quân đang ở tận Thanh Sơn ra để chịu tiếng xấu thay. Nhìn như vậy thì mình vẫn chiếm chút lợi thế, chuyện hôm trước anh thực sự dám làm không dám nhận, dù sao cũng từng sàm sỡ mông người ta, lại còn trói người ta một lần, chuyện này mà đồn ra ngoài thì chắc chắn không phải là chuyện vẻ vang gì.

Bài phát biểu của Bí thư Văn Tỉnh ủy rất đúng mực, bài phát biểu của các vị lãnh đạo tiếp theo cũng rất bình ổn, chẳng qua là ôn lại chặng đường vẻ vang mà Hoa Đại đã đi qua trong sáu mươi năm nay, đồng thời hy vọng Đại học Hoa Tây có thể ghi nhớ quá khứ, nắm bắt hiện tại, nhìn về tương lai, đào tạo ra nhiều nhân tài rường cột hơn cho đất nước.

Tiết mục văn nghệ tiếp theo mới là phần đáng xem nhất, các tiết mục đặc sắc lần lượt diễn ra. Trong lúc biểu diễn văn nghệ còn xen kẽ phần doanh nghiệp tài trợ. Do có lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy tham dự, nên nhiệm vụ quyên góp đã được triển khai từ nửa tháng trước, đại diện hơn chục doanh nghiệp hào phóng rút hầu bao, số tiền quyên góp công bố ngày càng lớn, khiến tiếng vỗ tay vang dội cả hội trường.

Vương Tư Vũ đương nhiên hiểu rõ những mánh khóe trong đó nên có chút không tập trung. Đang lúc mơ màng buồn ngủ, chợt nghe tiếng reo hò trên sân khấu như sấm dậy, ngước mắt nhìn lên thì thấy một nhóm thiếu nữ mặc bikini bước lên sân khấu, nhảy múa hiện đại trong tiếng nhạc sôi động. Vương Tư Vũ phát hiện ra Liễu Mị Nhi từ đám đông, cô trốn phía sau nhóm cô gái, trên mặt còn mang theo nụ cười có chút gượng gạo, nhưng động tác lại khá gợi cảm. Vương Tư Vũ không khỏi xoa cằm nhìn chăm chú, trong đầu lại hiện về cảnh trói cô hôm trước, trong lòng thầm thấy may mắn, nếu hôm đó cô cũng ăn mặc nóng bỏng thế này thì có lẽ vấn đề đã trở nên nghiêm trọng rồi.

Buổi chiều, sau khi tham dự lễ kỷ niệm trường Hoa Đại xong, Vương Tư Vũ vừa về đến nhà thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ một người lạ. Đối phương tự xưng là nhân viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Thanh Châu, hy vọng được trao đổi trực tiếp với anh về một số việc, hẹn gặp anh tại một khách sạn ở khu Cổ Lâu. Vương Tư Vũ không khỏi giật mình, vội vàng thăm dò hỏi: "Trưởng phòng Lưu, là việc về phương diện nào vậy?" Đối phương lại cười đáp: "Gặp mặt rồi sẽ biết."

Vương Tư Vũ nghe giọng điệu người kia rất hòa nhã, nên cảm thấy chắc không phải nhằm vào mình, có thể là có người ở thành phố Thanh Châu hoặc huyện Thanh Dương gặp vấn đề, người đó chắc là người anh quen, nên người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật muốn làm điều tra bên lề từ phía anh. Hơn nữa, Vương Tư Vũ tự thấy mình chưa từng tham lam một xu của công, lòng rất tự tin, chỉ cần không phải vấn đề phụ nữ thì chắc họ sẽ không điều tra ra đầu mình.

Tất nhiên, thời buổi này quan chức ngã ngựa rất ít khi là vì vấn đề phụ nữ, mặc dù trong tội danh công bố sau đó phần lớn đều có câu "đời sống trụy lạc", nhưng thực tế tội danh này tương đương với việc tăng thêm tính giải trí và độ thu hút của bản tin, chỉ cần không làm quá mức, biết kín đáo thì phương diện này cơ bản sẽ không xảy ra vấn đề lớn.

Con người bây giờ đâu còn dễ lừa như trước, trong lòng mọi người thực ra đều biết rõ cả. Thời buổi này, hai chữ "quan sắc" vốn dĩ gắn bó chặt chẽ với nhau, làm quan càng lớn thì cám dỗ càng nhiều. Từ xưa đã có câu anh hùng khó qua ải mỹ nhân, quan chức cũng là người phàm, nếu thực sự có mỹ nhân tình nguyện hiến thân, đến lúc sự đã rồi thì có mấy người thà chết không chịu?

Chuyện thế này trong chốn quan trường là chuyện thường như cơm bữa, đúng như bài "Hảo Hán Ca" đã hát: "Anh có tôi có, ai cũng có cả." Chẳng ai hơn ai bao nhiêu, chỉ là có người giấu kín, còn có người bị đồn đại ầm ĩ mà thôi.

Đến tầng 4 khách sạn, Vương Tư Vũ nhẹ nhàng gõ cửa phòng, thấy hai người đàn ông trung niên trông rất tháo vát đang đứng ở cửa. Hai người kia thấy Vương Tư Vũ đến liền vội vàng mời anh vào phòng, rất nhiệt tình rót trà, nói vài câu khách sáo rồi trình bày ngắn gọn mục đích đến đây.

Lúc này Vương Tư Vũ mới biết hóa ra là chuyện của Hoàng Nghĩa Đạt, nguyên Trưởng phòng Tiếp dân, cựu Phó Bí thư Đảng ủy, Phó cục trưởng Cục Tài chính. Vị huynh đài này từ hồi làm Trưởng phòng Tiếp dân đã nhận không ít hối lộ, lợi dụng chức vụ để dập tắt sự việc cho các bên, nhưng số tiền kiếm được đều là tiền mồ hôi nước mắt chạy ngược chạy xuôi. Sau khi kiếm được ít tiền, hắn bắt đầu làm nghề cho vay nặng lãi, người đứng ra quản lý là em vợ của hắn, vốn dĩ làm ăn rất thuận lợi, chưa bao giờ xảy ra sai sót lớn.

Nhưng cách đây ít lâu hắn lên chức Phó cục trưởng Cục Tài chính, vốn liếng càng dồi dào hơn, việc kinh doanh rất phát đạt, chỉ vì chia tiền không đều nên hai bên cãi nhau mấy trận. Hoàng Nghĩa Đạt trong lúc giận dữ đã dọa sẽ đuổi việc em vợ và thuê người khác làm. Đó thực ra là lời nói lúc nóng giận, Hoàng Nghĩa Đạt chỉ tiện miệng nói thôi, không ngờ người em vợ kia lại tin là thật, trong lúc tức giận đã trực tiếp đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố tố cáo, khui ra mấy chuyện, thế là sự việc làm ầm ĩ lên.

Sau khi bị "song quy", thái độ của Hoàng Nghĩa Đạt khá thành khẩn, chủ động khai ra rất nhiều vấn đề, trong đó có một mục là từng ủy thác cho Chu Tùng Lâm gửi 100 ngàn tệ cho Đài trưởng Phương của Đài truyền hình tỉnh. Tất nhiên, hắn không phải đang cắn bừa, mà là nói thật, khi khai báo vấn đề cũng nói rõ là việc đó Phó bí thư Chu không hề hay biết, tiền được giấu trong hai bao thuốc lá Ngọc Khê.

Vì đã biết chuyện này rồi nên người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nhất định phải xác minh rõ nguồn gốc của số tiền này, nhưng họ không dám tùy tiện gọi điện thoại hỏi xác nhận với Phương Như Hải, còn Chu Tùng Lâm hiện vẫn đang đi khảo sát sáu nước châu Âu chưa về. Hơn nữa, dù có về rồi họ cũng không có gan trực tiếp đi hỏi vấn đề này với nhân vật số ba của thành ủy. Cách an toàn nhất chỉ có thể là căn cứ theo lời khai của Phó cục trưởng Hoàng, tìm đến thủ phủ tỉnh xác minh một phen với Vương Tư Vũ.

Trước khi lên đường, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Ngụy Minh Luân đã đặc biệt dặn dò phải chú ý phương pháp làm việc, nếu Vương phó huyện trưởng từ chối trả lời thì cũng đừng quá khiên cưỡng, vấn đề này tạm thời cứ gác lại đã.

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, trong lòng Vương Tư Vũ càng thêm vững tin. Ngay từ khi quyên góp 100 ngàn tệ đó, anh đã nghĩ sẵn đối sách rồi, vì thế sau khi ho vài tiếng, Vương Tư Vũ bình tĩnh bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, thản nhiên mỉm cười: "Hóa ra là vậy, vậy thì các anh tìm đúng người rồi, chuyện này tôi biết rõ hơn ai hết."

Hai người kia nghe xong đương nhiên rất vui mừng, vội vàng chuẩn bị giấy bút, theo thông lệ đọc các kỷ luật liên quan, sau đó mở máy ghi âm, ghi lại từng chữ lời Vương Tư Vũ nói.

Giải thích của Vương Tư Vũ là, lần đó lên thủ phủ tỉnh, Vương Tư Vũ tình cờ cũng mua vài bao thuốc Ngọc Khê. Trong lúc đi làm việc cùng Bí thư Chu, túi của Bí thư Chu có quá nhiều đồ nên đã chuyển hai bao thuốc đó và những thứ khác vào túi da của anh. Sau khi đến nhà Đài trưởng Phương, Đài trưởng Phương nói không quen biết Hoàng Nghĩa Đạt nên không nhận hai bao thuốc đó, cuối cùng hai bao thuốc Ngọc Khê đó rơi vào tay anh. Đến khi anh phát hiện trong thuốc giấu tiền thì đã là chuyện của hai tháng sau, số tiền này không rõ nguồn gốc, anh không biết xử lý sao nên đã quyên góp toàn bộ cho thư viện Đại học Hoa Tây.

Sau đó, Vương Tư Vũ lại đọc thông tin liên lạc của Phó hiệu trưởng Lưu trường Hoa Đại. Hai người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nghe xong liên tục gật đầu, tiếp đó lại hỏi thêm mấy câu, Vương Tư Vũ đều trả lời đúng sự thật.

Sau khi ký tên vào biên bản hỏi cung, Vương Tư Vũ lại chủ động giúp họ liên hệ với Phó hiệu trưởng Lưu của Hoa Đại, đích thân dẫn hai người đến thư viện Hoa Đại. Phó hiệu trưởng Lưu đã đợi ở đó từ lâu, dẫn ba người đi xem các sổ sách liên quan ở phòng tài chính, lại đi thư viện xác minh hóa đơn, hai người kia đã hoàn toàn tin tưởng lời trần thuật của Vương Tư Vũ, thái độ trở nên thân thiện hơn nhiều. Vị Trưởng phòng Lưu của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật liên tục nói: "Cảm ơn sự phối hợp của Vương phó huyện trưởng, làm phiền anh quá."

Rời khỏi Hoa Đại đã là 3 giờ rưỡi chiều, Vương Tư Vũ ngồi trên taxi vẫn đang suy tư. Từ thái độ của hai nhân viên điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật này mà thấy, thông qua sự tiếp xúc với Ngụy Minh Đạo, rất có khả năng Chu Tùng Lâm đã bắt liên lạc với Ngụy Minh Luân từ lâu rồi. Tuy chưa chắc đã đạt đến mức âm thầm cấu kết, nhưng chắc chắn là có qua lại. Nếu Hạng và Chu hai người thực sự có thể tranh thủ được Ngụy Minh Lý về phe mình, vậy thì tình cảnh của Bí thư Thành ủy Trương Dương sẽ vô cùng bất lợi, trên bàn cờ Thanh Châu này chắc chắn sẽ có một phen đấu đá dữ dội.

Đang mải suy nghĩ, điện thoại bỗng kêu "tít" một tiếng, Vương Tư Vũ cầm lên xem tin nhắn, thấy mấy chữ "Tiểu Vũ chết tiệt, Tiểu Vũ thối", anh không nhịn được mà xoa mũi cười...