Tuy gã tài xế taxi kia rất xảo quyệt, lạng lách qua các con phố lớn nhỏ, chẳng mất bao lâu đã cắt đuôi được chiếc Honda màu trắng phía sau, nhưng khi về đến nhà, Vương Tư Vũ vẫn không tài nào vui nổi. Bởi anh biết, chuyện mình bị điều chuyển về Phòng Thanh tra Tỉnh ủy, rất nhiều người ở Thanh Châu đều hay tin. Đường Uyển Nhụ chỉ cần gọi một cuộc điện thoại đến văn phòng Thị ủy Thanh Châu, là có thể dễ dàng tra ra đơn vị công tác của anh. Như vậy, tiếp theo cho dù anh có cẩn thận đến mấy, sớm muộn gì cũng sẽ bị cô ta tìm ra địa chỉ cư trú.

Từ những chuyện xảy ra tối nay, không khó để nhận ra người phụ nữ này rất phiền phức, tâm lý trả thù cực mạnh, trong tính cách có một sự cố chấp đến tuyệt tình, là loại đàn bà vô cùng nguy hiểm. Nếu cứ để cô ta đeo bám không dứt như vậy, chắc chắn sẽ khiến cuộc sống của anh rơi vào cảnh khốn cùng. Xem ra, nhất định phải giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt, không thể dây dưa thêm nữa.

"Đâu có gấp gáp đến thế, mới có mấy ngày thôi mà, ít nhất cũng phải nửa tháng mới có kết quả." Trần Ba Đào ở đầu dây bên kia có vẻ rất bận rộn, sau khi nói xong câu này liền vội vàng cúp máy.

Vương Tư Vũ nhíu mày suy nghĩ, cảm thấy tâm trạng mình không ổn. Xem ra bản thân đã bị chuyện này làm phiền nhiễu, có chút nôn nóng tâm thần bất định, chẳng phải như vậy là trúng kế của người phụ nữ đó sao? E rằng đây chính là hiệu quả mà Đường Uyển Nhụ muốn. Nghĩ tới đây, Vương Tư Vũ bưng tách trà đi đến bên cửa sổ, phóng tầm mắt ra xa, một lát sau, tâm thái dần bình ổn trở lại, nỗi bực dọc vô cớ kia cũng tan biến không dấu vết.

Buổi chiều đến tòa nhà phía sau một chuyến, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng gặp được vị Thư ký trưởng Tiêu vốn đã nghe danh từ lâu. Tiêu Nam Đình dáng người không cao, nhưng sắc mặt hồng hào, ăn mặc chỉn chu, tuổi chừng ba mươi mấy, trong mắt lộ ra vẻ tinh ranh hơn người. Sau khi Vương Tư Vũ tự giới thiệu, trên mặt Tiêu Nam Đình nở nụ cười rất tự nhiên, anh ta nắm lấy tay Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Sớm đã nghe tin Phòng Thanh tra có một vị phó chủ nhiệm trẻ tuổi tài cao, rất vui được gặp cậu."

Câu nói này của anh ta đã lật ngược mọi suy nghĩ ban đầu của Vương Tư Vũ, thậm chí đến cả lời cảm ơn cũng không thể thốt ra. Thái độ của Thư ký trưởng Tiêu rất rõ ràng: những việc anh ta đã làm, anh ta kiên quyết không nhận. Điều này càng làm Vương Tư Vũ cảm thấy nghi hoặc về chuyện này, đối phương dường như đang cố tình che giấu điều gì đó. Nhưng đã muốn giả ngơ thì Vương Tư Vũ cũng chỉ đành diễn kịch cùng anh ta, chuyện Tiêu Nam Đình tác động điều mình về Phòng Thanh tra Tỉnh ủy, Vương Tư Vũ cũng không hề đả động tới một chữ.

Sau vài câu khách sáo, Vương Tư Vũ liền trình bày mục đích đến đây. Tiêu Nam Đình nghe xong hơi nhíu mày. Anh ta đã sớm biết tin Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy Vương Quốc Phong sắp được điều đi nơi khác, nên cũng đoán ra ý đồ thực sự của Lương Quế Chi. Trong lòng anh ta không khỏi nảy sinh vài suy nghĩ đối với vị phó chủ nhiệm Văn phòng Tỉnh ủy này. Người đàn bà lớn tuổi này có vẻ tinh khôn đến mức quá đà, lại đi làm ra cái chuyện ngu xuẩn như thế này, để Vương Tư Vũ đứng ra làm thuyết khách, rõ ràng là đang giở trò khôn vặt. Nếu để bà ta dễ dàng đạt được mục đích, sau này khó mà đảm bảo người đàn bà này không được đằng chân lân đằng đầu, đưa ra thêm nhiều yêu sách nữa. Chưa kể, chuyện như vậy qua lại nhiều, bên dưới tự nhiên sẽ có lời ra tiếng vào, không có lợi cho bước thao tác tiếp theo. Nghĩ đến đây, Tiêu Nam Đình lộ vẻ mặt rất khó xử, dang hai tay ra nói: "Lịch trình của Bí thư Mạnh luôn rất căng thẳng, công việc tháng mười hai lại càng dày đặc. Chủ nhiệm Vương, cậu xem thế này có được không, phiền Chủ nhiệm Lương viết một bản báo cáo gửi lên, nêu rõ tầm quan trọng của hội nghị này, rồi tôi sẽ trình lên Bí thư Mạnh, cậu thấy vậy ổn chứ?"

Vương Tư Vũ thấp thoáng nghe ra sự không hài lòng trong giọng điệu của Tiêu Nam Đình. Tuy cảm thấy hơi tiếc, nhưng anh vẫn mỉm cười gật đầu, đứng dậy cáo từ. Tiêu Nam Đình tiễn Vương Tư Vũ tận cửa, Vương Tư Vũ vội quay lại khẽ nói: "Thư ký trưởng Tiêu, xin dừng bước."

Đối với hành động này của Tiêu Nam Đình, Vương Tư Vũ thấu hiểu trong lòng, biết rằng anh ta nhắm vào Lương Quế Chi, còn với mình thì không có ý kiến gì, chỉ sợ mình hiểu lầm nên mới nhiệt tình tiễn đưa. Nhưng bên phía Lương Quế Chi xem ra phải thất vọng rồi, cuộc chiến tranh lạnh vừa mới kết thúc này, e là lại sắp sửa bắt đầu.

Tuy nói lời này của thư ký Tiêu chỉ đại diện cho cá nhân anh ta, không thể đại diện cho Bí thư Mạnh, nhưng vì tính chất công việc đặc thù của thư ký, lời nói của anh ta đôi khi lại đại diện cho lời nói của lãnh đạo. Hơn nữa, trong đời sống chính trị trong nước có một hiện tượng rất kỳ lạ: lãnh đạo quản toàn diện, còn thư ký thì quản lý toàn diện lãnh đạo. Nói ra thì có chút kinh người, nhưng ngẫm kỹ lại, bài phát biểu của lãnh đạo phần lớn là do thư ký viết, lịch trình của lãnh đạo là do thư ký phụ trách sắp xếp, lãnh đạo nếu có khó khăn, người đầu tiên xin ý kiến cũng là thư ký. Thậm chí còn có trường hợp, việc ăn ở đi lại của lãnh đạo đều cần thư ký hỗ trợ. Rất nhiều khi, thư ký chính là cây gậy trong tay lãnh đạo, có vài lãnh đạo đặc biệt phụ thuộc vào thư ký, rời khỏi cây gậy là không biết đi đường. Từng có một vị quan chức cấp tỉnh bộ từng hô mưa gọi gió một thời, chính vì cây gậy đáng tin cậy nhất xảy ra vấn đề, nên mọi nơi đều bị khống chế, cuối cùng bị đối thủ chính trị đánh bại, kết cục thân bại danh liệt.

Những lo lắng của Vương Tư Vũ là dư thừa. Lương Quế Chi sau khi nghe Vương Tư Vũ thuật lại, chỉ nhíu mày xoay xoay cây bút ký vài cái là hiểu ngay ý của Thư ký trưởng Tiêu. Đối phương đây là đang mượn cơ hội cảnh cáo bà, đừng có khôn lỏi. Nhưng anh ta không từ chối tại chỗ, mà lại bảo bà làm một bản báo cáo khác gửi lên, chứng tỏ hội nghị vẫn có thể tham gia, chỉ là muốn bà giữ thái độ đúng mực. Nghĩ thông suốt điểm này, Lương Quế Chi không lộ vẻ quá thất vọng, mà sau khi khẽ chỉnh lại kính, ôn hòa nói với Vương Tư Vũ: "Được rồi, thư ký Tiêu nói rất đúng, chuyện này là do tôi cân nhắc chưa chu đáo, lỗi tại tôi. Mời lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy đến tham dự hội nghị, quả thực nên do chính tôi viết đơn xin báo cáo."

Quan sát phản ứng của Lương Quế Chi, Vương Tư Vũ ngẫm nghĩ một chút cũng hiểu ra hương vị trong đó. Xem ra Thư ký trưởng Tiêu vẫn bán cho bà ta cái ân huệ này, chỉ là gửi đi tín hiệu "không được có lần sau" cho Lương Quế Chi. Sau khi rời khỏi văn phòng Lương Quế Chi, Vương Tư Vũ không khỏi thầm than, đi trên quan trường quả thực phải biết nghe tiếng đàn ngoài dây. Một vài lời nếu không suy ngẫm kỹ, thường sẽ không lĩnh hội được ý đồ thực sự của đối phương. Ngôn ngữ vốn dĩ là một môn nghệ thuật, trên quan trường, môn nghệ thuật này càng được phát huy một cách triệt để nhất.

Những ngày tiếp theo, cuộc sống trôi qua rất bình lặng, không sóng gió. Đường Uyển Nhụ không gửi tin nhắn quấy rối nữa, Vương Tư Vũ đoán rằng đối phương có thể vì thất bại lần đầu mà trở nên thận trọng hơn, trong khi chưa có phần thắng tuyệt đối thì sẽ không dễ dàng ra tay nữa.

Cuộc điều tra bên phía Phó trưởng phòng Phòng Thanh tra số 2 Chu Lương Ngọc tiến hành rất thuận buồm xuôi gió. Sáng thứ Năm, anh ta đã giao toàn bộ tài liệu vào tay Vương Tư Vũ. Sau khi đọc kỹ, Vương Tư Vũ liền gọi điện cho Hà Trọng Lương, thư ký của Bí thư Thị ủy thành phố Ngọc Châu - Phương Như Kính, trình bày cho anh ta về tiến độ của vụ án. Hà Trọng Lương trước hết cảm ơn sự thông báo của Vương Tư Vũ, sau đó uyển chuyển bày tỏ rằng khi chuyện ở quận Đông Hồ chưa kết thúc hẳn thì những chuyện khác tạm thời đè xuống, đừng để sự việc lan rộng, tránh để lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy có cái nhìn không hay về năng lực hành chính của tập thể lãnh đạo thành phố Ngọc Châu. Còn về việc Hiệu trưởng Bì cùng một vài lãnh đạo Phòng Giáo dục đánh đập trả thù Phó hiệu trưởng Dương, anh ta sẽ đích thân đôn đốc các bộ phận liên quan tiến hành điều tra.

Điều này trùng hợp với suy nghĩ của Vương Tư Vũ. Ngay từ đầu việc chia vụ án thành hai phần chính là không muốn để tình hình lan rộng thêm. Chuyện một vài người trong Phòng Giáo dục cùng Hiệu trưởng Bì đánh đập trả thù Phó hiệu trưởng Dương có thể giao cho thành phố tự xử lý, không cần phải thể hiện trong báo cáo.

Hai người trò chuyện thêm một lát, Hà Trọng Lương cười ha hả nói: "Anh Vương, tối mai có rảnh không, chúng ta tụ tập chút?"

Vương Tư Vũ cười đáp: "Không vấn đề gì, anh nói địa điểm đi, tôi mời khách."

Hà Trọng Lương nghe xong cười khà khà, khẽ nói: "Anh đừng tốn kém, người thanh toán đã có rồi, là người anh quen đấy."

"Người tôi quen?" Vương Tư Vũ nhíu mày, lục lọi trong đầu những người quen biết ở tỉnh thành, không nghĩ ra được ai có thể mời Hà Trọng Lương đi ăn, thế là không nhịn được xoa mũi cười: "Thư ký Hà, anh đừng có úp úp mở mở nữa, rốt cuộc là ai vậy?"

Hà Trọng Lương cười cười, khẽ nói: "Thiên cơ bất khả lộ, đến lúc đó rồi anh sẽ biết."

"Giở trò thần bí!" Vương Tư Vũ mỉm cười cúp điện thoại, lầm bầm một câu, chuyện này anh cũng không để tâm lắm.

Sau khi chốt xong chủ đề, Vương Tư Vũ trước hết dặn dò Chu Lương Ngọc. Trong buổi họp điều phối công việc vào buổi chiều, hai người họ dẫn dắt hướng đi của cuộc họp. Lãnh đạo Phòng Giáo dục, nhà trường, Ban biên tập, Văn phòng Tiếp dân, Văn phòng Chính quyền thành phố mỗi bên gánh vác một phần trách nhiệm. Khi cuộc họp sắp kết thúc, Vương Tư Vũ nói vài câu sáo rỗng, hy vọng các đơn vị lấy đó làm bài học, tăng cường ý thức trách nhiệm lãnh đạo, làm tốt việc kiểm soát nguồn gốc và xử lý thỏa đáng các vấn đề nổi cộm về khiếu nại tố cáo và các vụ việc gây rối của quần chúng, kịp thời rà soát và hóa giải mâu thuẫn, tranh chấp nội bộ đơn vị, giải quyết mâu thuẫn ngay tại cơ sở.

Đúng lúc lãnh đạo các đơn vị đang mỉm cười chờ đợi một cuộc họp "hòa cả làng" kết thúc, Vương Tư Vũ quay đầu nói với một nhân viên đang cúi đầu ghi chép: "Bây giờ tôi nói thêm vài lời ngoài lề, những điều này không cần ghi chép."

Nhân viên đó vội vàng buông bút, đặt tay dưới bàn làm việc. Vương Tư Vũ lấy tay búng búng vào micro trước mặt, ho hắng một tiếng rồi nói: "Việc xảy ra lần này đã cho chúng ta rất nhiều bài học. Thứ nhất, bên phía Ban biên tập, trách nhiệm của các anh rất lớn, lãnh đạo chủ chốt nhất định phải tăng cường học tập nghiệp vụ, đừng tự ý đưa ra các quy định trái với tinh thần văn bản cấp trên. Còn lãnh đạo của Văn phòng Tiếp dân và một số bộ phận, càng không được nâng tầm vô hạn, chụp mũ chính trị đối với các sự kiện khiếu nại thông thường. Suy cho cùng, không phải ai cũng nắm rõ luật khiếu nại tố cáo, các anh chưa đủ kiên nhẫn giải thích đã gây áp lực lên cơ quan giáo dục, kích động mâu thuẫn, đây là hành động hết sức thiếu trách nhiệm. Sau này phải cố gắng ngăn chặn những sự việc tương tự xảy ra."

Lãnh đạo các bộ phận vội vàng mỉm cười vỗ tay. Dù sao đi nữa, chuyện này có thể ép xuống được thì đối với các bên đều là chuyện tốt, nếu không Bí thư Tỉnh ủy nổi giận lôi đình, e là mấy vị lãnh đạo đang ngồi đây đều không giữ nổi mũ quan.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Vương Tư Vũ giữ riêng một vị phó cục trưởng Phòng Giáo dục ở lại nói chuyện mười mấy phút. Vị phó cục trưởng đó sau khi ra khỏi phòng họp, vội vàng chạy như bay xuống lầu, lên xe rồi khẽ nói với tài xế: "Đến Bệnh viện Trung tâm, thăm Hiệu trưởng Dương."

Sáng thứ Sáu, Vương Tư Vũ đưa báo cáo cho Lương Quế Chi. Sau khi đọc báo cáo, Lương Quế Chi rất hài lòng, trực tiếp viết vài dòng lên đó rồi để báo cáo sang một bên. Sau đó bà cười tủm tỉm đứng dậy, kéo ghế ra, vòng qua bàn làm việc, rót cho Vương Tư Vũ một tách trà, đích thân đưa tới. Vương Tư Vũ vội đứng dậy đón lấy, trong lòng thắc mắc, thầm nghĩ không biết hôm nay mặt trời mọc hướng nào đây, thái độ của vị chủ nhiệm Lương này đối với mình dường như quay ngoắt 180 độ, hôm nay diễn vở kịch này là vì cái gì?

Sau khi trở về chỗ ngồi, thấy Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, Lương Quế Chi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, vội chỉnh lại kính nói: "Chủ nhiệm Vương, từ khi cậu đến Phòng Thanh tra, tôi quan tâm đến cậu vẫn chưa đủ, về điểm này tôi phải xin lỗi cậu, mong cậu thông cảm."

"Đâu có, chủ nhiệm quá khách sáo rồi." Vương Tư Vũ mỉm cười đặt tách trà lên bàn. Chuyện bất thường tất có yêu ma, khi chưa rõ vị chủ nhiệm Lương này đang giở trò quỷ quái gì, tách trà còn đang bốc hơi nóng hổi này, anh tuyệt đối sẽ không uống.

Lương Quế Chi tay cầm cây bút ký, xoay xoay hai vòng rồi liếc nhanh mắt về phía cửa, sau đó hạ thấp giọng nói: "Chủ nhiệm Vương, tối nay có rảnh không, chúng ta tụ tập chút?"