Hai ngày sau, Tỉnh ủy Hoa Tây nghiên cứu quyết định, Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy Vương Quốc Phong chuyển sang làm Bí thư Thành ủy Cảnh Giang, còn Kinh Duy Dân được đề bạt làm Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy. Tuy không còn giữ chức Phó chủ nhiệm Văn phòng, nhưng vẫn kiêm nhiệm chức Chủ nhiệm Văn phòng Tiếp tân Tỉnh ủy. Dù sao đây cũng là sở trường của anh ta, được lãnh đạo Tỉnh ủy hết sức tin tưởng, tạm thời chưa ai thay thế được.

Sau khi thông báo được ban hành, Văn phòng Tỉnh ủy tối hôm đó đã bày tiệc tại phòng tiệc của khách sạn Hoa Đình, tổ chức một nghi thức ăn mừng long trọng. Kinh Duy Dân xử lý các mối quan hệ trong Văn phòng Tỉnh ủy cực kỳ tốt, khách dự tiệc rất đông. Ngoài một đám người ở Văn phòng ra, mấy Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy cấp trọng yếu cũng tới chúc mừng, lãnh đạo các cơ quan ban ngành trực thuộc tỉnh cũng tham dự rất đông, phòng tiệc bày hơn mười bàn.

Đến tám giờ, sau một hồi khiêm nhường, Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy, Tổng thư ký Tỉnh ủy Lê Sơn tươi cười đi tới trước micro, giơ tay búng vào micro. Đại sảnh lập tức vang lên tiếng "bộp bộp" hai cái, căn phòng lặng ngắt như tờ. Ông ho hai tiếng, tằng hắng giọng, rồi thong thả nói: "Các đồng chí, tối nay là một ngày vô cùng vui vẻ. Qua nghiên cứu, Tỉnh ủy quyết định bổ nhiệm đồng chí Kinh Duy Dân làm Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy kiêm Chủ nhiệm Văn phòng Tiếp tân. Đồng chí Duy Dân chắc mọi người cũng đã rất quen thuộc rồi, năng lực nghiệp vụ cao, năng lực phối hợp mạnh, trên cương vị Phó chủ nhiệm Văn phòng, làm việc cần cù, tận tụy, được mọi người đánh giá rất cao. Hy vọng các đồng chí sau này tiếp tục ủng hộ công tác của anh ấy, làm tốt công tác tham mưu trợ thủ cho Tỉnh ủy, chính quyền tỉnh. Bây giờ, tôi đề nghị các đồng chí đều rót đầy rượu trong ly, chúng ta cùng cạn một ly, ngoài việc chúc mừng đồng chí Duy Dân ra, cũng hy vọng chúng ta có thể trong năm mới, trên cương vị công tác của mình, đạt được thành tích lớn hơn nữa..."

Tiếng vỗ tay như sóng trào lập tức vang lên. Sau khi tiếng vỗ tay dứt, mọi người đều cầm ly đứng dậy, trong tiếng "cạn ly" của Lê Sơn, tất cả đều uống cạn rượu trong ly. Lê Sơn chỉ cầm ly chạm nhẹ vào môi, rồi đặt ly rượu lên khay bên cạnh, cùng với cô lễ tân đi cùng, bước những bước chắc chắn đi tới sofa ngồi xuống.

Tiếp theo, trong phòng tiệc trải thảm đỏ, chén qua ly lại, tiếng cười nói không ngớt, trên bàn rượu thỉnh thoảng lại vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt và kéo dài. Các vị khách mời ai nấy đều hân hoan, mà Kinh Duy Dân không nghi ngờ gì chính là nhân vật chính của đêm nay, bất kể đi đến đâu cũng là những lời chúc tụng.

Kinh Duy Dân chừng năm mươi tuổi, dáng người trung bình, mặt chữ điền, lông mày rất đậm. Anh ta mặc bộ vest màu xám đậm, tóc chải chuốt không một sợi thừa, trông rất nho nhã, khí độ bất phàm. Anh ta cầm ly rượu chân cao, bước chân nhẹ nhàng xoay xở trong phòng tiệc. Dù khách mời rất đông nhưng anh ta đều ứng phó tự nhiên, du hí ung dung.

Các Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy chỉ ngồi trên sofa tán gẫu một lát rồi đứng dậy rời đi. Kinh Duy Dân tiễn các lãnh đạo ra tận cửa khách sạn, đợi mấy chiếc xe từ từ chạy xa mới mỉm cười quay người, mặt mày hớn hở quay lại đại sảnh. Anh ta nhận lấy ly rượu chân cao từ tay một cô lễ tân mặc lễ phục đỏ, mỉm cười đi tới giữa sảnh, bắt đầu đi từng bàn mời rượu.

Nói ra thì, việc này hơi không hợp quy tắc quan trường. Theo lý mà nói, nên là người dưới mời vị Phó Tổng thư ký mới nhậm chức như anh ta, nhưng thứ nhất là trong sảnh quá đông người, làm vậy sẽ khiến khung cảnh rất lộn xộn; thứ hai là anh ta xuất thân từ ngành tiếp tân, hành động kiểu này cũng là thói quen mà thành.

Phòng Đốc tra Tỉnh ủy gửi tặng hai lẵng hoa lớn. Vương Tư Vũ đi cùng Lương Quế Chi tham dự buổi tiệc. Họ ngồi ở vị trí không mấy nổi bật gần góc tường. Bàn này đa phần là cán bộ lãnh đạo Văn phòng Tỉnh ủy, mọi người đều rất quen thuộc với nhau, từ lúc khai tiệc đã luôn mỉm cười trò chuyện, không khí trên bàn rượu cực kỳ tốt.

Lương Quế Chi cố ý trang điểm, vết chân chim nơi đuôi mắt được che giấu khéo léo, bộ đồ công sở giản dị, cổ lật màu trắng khiến cô trông trẻ trung hơn. Cô thể hiện phong thái cực kỳ tốt tại buổi tiệc, trên mặt luôn mang theo nụ cười vui vẻ. Khi Kinh Duy Dân cầm ly rượu đi tới bàn này, Lương Quế Chi chủ động đứng dậy, chìa tay ra, mỉm cười nói: "Tổng thư ký Kinh, chúc mừng anh."

Kinh Duy Dân vội vàng bắt tay cô, hào sảng cười nói: "Cảm ơn, chủ nhiệm Lương. Chúng ta là đồng nghiệp cũ, bạn cũ, cô đến tôi rất vui, hai chúng ta cạn một ly riêng."

Lương Quế Chi chỉnh lại gọng kính, mỉm cười gật đầu, nâng ly rượu lên. Hai người chạm nhẹ ly, rồi uống cạn.

Hai người nhìn nhau cười, lại bắt tay một lần nữa, trông thực sự giống như bạn tốt nhiều năm, hoàn toàn không giống những đối thủ từng dùng đủ mọi thủ đoạn.

Uống xong rượu, hai người nhìn nhau cười, các cán bộ Văn phòng Tỉnh ủy cùng bàn lập tức vỗ tay tán thưởng. Vương Tư Vũ thầm thở dài một tiếng, ngay khoảnh khắc Kinh Duy Dân ngửa cổ uống rượu lúc nãy, Vương Tư Vũ nhìn rõ trong ánh mắt anh ta có một tia đắc ý.

Vương Tư Vũ biết được từ chỗ Hà Trọng Lương, kỳ thực người được nhắm trước cho vị trí Phó Tổng thư ký lần này là Lương Quế Chi. Nếu không thì Phó Tổng thư ký Hàn Hướng Đông cũng sẽ không tiết lộ tin tức trước cho cô. Thực tế, nếu không phải Kinh Duy Dân gây ra rắc rối, chủ nhân của buổi tiệc tối nay rất có thể chính là Lương Quế Chi đang ngồi bên bàn.

Sau khi Kinh Duy Dân nhận được tin, ban đầu đã giở một vài trò tiểu xảo nhưng không có hiệu quả. Bất đắc dĩ, anh ta đành chạy lên kinh thành, thông qua con đường của một vị quan chức cấp cao đã nghỉ hưu mà anh ta từng tiếp đón, khiến sự việc có chuyển biến.

Khi vị lão lãnh đạo kia đi khảo sát tại Hoa Tây, Kinh Duy Dân từng hầu hạ chu đáo, lão lãnh đạo rất hài lòng, ấn tượng về anh ta cực kỳ tốt. Sau đó, cứ đến các dịp lễ tết quan trọng, Kinh Duy Dân luôn lên kinh thành thăm hỏi vị lão nhân đang dưỡng già này, duy trì mối quan hệ rất tốt.

Mà vị lão lãnh đạo đó lại là cấp trên cũ của Bí thư Văn, từng có ơn tri ngộ, ơn nâng đỡ đối với Bí thư Văn. Ông trước mặt Kinh Duy Dân đã gọi điện cho Bí thư Văn, tiện miệng nhắc đến chuyện này. Vì lão nhân gia đã lên tiếng, Bí thư Văn tự nhiên khó mà từ chối, thế là rất sảng khoái đồng ý. Vị trí Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy này cứ thế bị anh ta làm thành một món ân tình thuận tay.

Chuyện này vốn dĩ làm rất kín đáo, không biết bị ai truyền ra ngoài, làm cho cả Văn phòng Tỉnh ủy ai nấy đều biết. Kinh Duy Dân từng nổi trận lôi đình nhưng không tra ra được kẻ đầu têu, anh ta cũng đành bó tay.

Tất nhiên, chuyện này Lương Quế Chi cũng đã biết. Nhưng loại chuyện này trong thể chế vốn dĩ là chuyện thường ngày ở huyện, ngoài việc trong lòng có chút phẫn uất ra, cô cũng không có ý nghĩ gì khác. Dù sao chuyện đã qua rồi, chỉ có thể chậm rãi chờ đợi cơ hội.

Lúc này, nhân viên phục vụ lại rót rượu, đưa ly cho Kinh Duy Dân. Anh ta cầm ly rượu, mang theo nụ cười, nhìn quanh mọi người vốn đã đứng cạnh bàn, cùng mọi người chạm một ly. Lần này, những người khác đều cạn sạch rượu trong ly, còn Kinh Duy Dân chỉ nhấp một ngụm nhỏ, rồi cười cười gật đầu với mọi người, làm động tác mời ngồi, sau đó lại phong độ ngời ngời cầm ly rượu đi về phía bàn tiếp theo.

Mặc dù Lương Quế Chi che giấu cực tốt, nhưng Vương Tư Vũ ngồi bên cạnh vẫn cảm nhận được sự thất vọng trong lòng cô. Lúc này trên bàn rượu quá đông người, anh cũng không tiện nói gì, chỉ có thể lặng lẽ ngồi bên cạnh cô.

Vương Tư Vũ biết, năng lực làm việc của Lương Quế Chi là cực kỳ mạnh, lòng hiếu thắng cũng rất lớn. Lần này thất bại trong cạnh tranh đối với cô mà nói, không nghi ngờ gì là một đòn giáng cực lớn.

Lương Quế Chi liếc nhìn bóng lưng Kinh Duy Dân, sắc mặt ảm đạm lắc đầu. Lúc này, vai trái bỗng bị người ta vỗ nhẹ một cái. Khi cô quay người lại, thấy Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy, Chánh văn phòng Tỉnh ủy Hàn Hướng Đông đang cầm ly rượu đứng sau lưng. Cô vội vàng mỉm cười: "Tổng thư ký Hàn, chào anh ạ."

Hàn Hướng Đông cười cười, hạ thấp giọng nói: "Quế Chi à, tới đây, tôi kính cô một ly, đừng nản lòng."

Lương Quế Chi lập tức thấy lòng ấm áp, vội vàng từ cạnh bàn cầm ly rượu lên, chạm ly với Hàn Hướng Đông, giọng khàn khàn nói: "Cảm ơn Tổng thư ký Hàn quan tâm, tôi không sao."

Hàn Hướng Đông gật đầu, nói khẽ: "Vậy thì tôi yên tâm rồi. Tổng thư ký đặc biệt dặn dò tôi, bảo tôi phải làm tốt công tác tư tưởng của cô. Lúc đó tôi đã nói, đồng chí Quế Chi này luôn biết nhìn đại cục, hiểu đại thể, với tư cách là lãnh đạo của cô ấy, tôi luôn rất yên tâm."

Lương Quế Chi giơ tay chỉnh lại gọng kính, đầy cảm xúc nói: "Vẫn là Tổng thư ký Hàn hiểu tôi nhất, được làm việc dưới sự lãnh đạo của anh là một loại phúc khí."

Những lời này của cô quả thực là tâm huyết, nên nói khiến Hàn Hướng Đông cũng không khỏi hơi cảm động.

Hàn Hướng Đông lại vỗ vai cô, khẽ gật đầu, sau đó chuyển ánh mắt sang bàn rượu, mỉm cười với những người khác.

Mọi người quanh bàn đã đứng dậy từ lâu, chỉ là ngại anh đang nói chuyện với Lương Quế Chi nên không dám lên tiếng làm phiền. Lúc này thấy hai người nói xong, vội vàng đồng thanh nói: "Chào Tổng thư ký Hàn."

Ánh mắt Hàn Hướng Đông quét qua mọi người, dừng lại một chút trên mặt Vương Tư Vũ, gật đầu, mỉm cười xua tay với mọi người, rồi bước những bước dài, quay người rời khỏi đây, đi về phía bàn trung tâm...

Tối nay Lương Quế Chi tỏ ra đặc biệt phấn khích, liên tục nâng ly. Tiệc chưa kết thúc, cô đã say bí tỉ. Vương Tư Vũ sợ cô mất mặt tại chỗ nên đỡ cô đi ra khỏi phòng tiệc, lên xe, đích thân đưa cô về nhà.

Anh ngồi trong phòng khách nói chuyện phiếm một lát với Du Hán Đào, đánh hai ván cờ tướng, rồi đứng dậy cáo từ. Sau khi xuống lầu, chậm rãi đi ra khỏi khu chung cư, ngẩng đầu nhìn ánh trăng trong trẻo trên bầu trời đêm, Vương Tư Vũ mỉm cười lắc đầu. Anh hiểu rất rõ trong lòng, để tranh giành vị trí này, Lương Quế Chi cũng đã bỏ ra không ít công sức, chỉ là những mưu dương hay âm mưu đó đều không phát huy tác dụng mà thôi.

Trời đã khuya, Vương Tư Vũ không đến bệnh viện nữa mà bắt taxi về thẳng nhà. Những ngày này, sức khỏe Liễu Mị Nhi cũng dần hồi phục, khuôn mặt vốn tái nhợt tiều tụy đó đã khôi phục lại chút hồng hào, chỉ là tâm trạng cô vẫn còn sa sút, trầm mặc ít nói. Bất kể Vương Tư Vũ nói gì với cô, cô đều không chịu phản hồi, nhiều nhất là gật đầu hoặc lắc đầu, không bao giờ nói nửa lời. Quan trọng hơn nữa là Đại học Hoa Tây sắp khai giảng rồi, mà Liễu Mị Nhi rõ ràng vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đi học, điều này khiến Vương Tư Vũ rất đau đầu.

Sau khi tắm rửa, Vương Tư Vũ khoác thêm chiếc áo, chậm rãi đi vào phòng sách, bật đèn. Sau khi đọc sách một lúc, anh cầm bút lên, vẽ vời trên một tờ giấy trắng. Hai mươi phút sau, trên giấy trắng xuất hiện một cô gái dáng người yêu kiều, mím môi, lặng lẽ ngồi trên giường bệnh màu trắng, dáng vẻ đó có nỗi cô đơn không nói nên lời.

Vương Tư Vũ thở dài một tiếng, ném bút chì lên bàn, cầm chén trà uống một ngụm nước, lấy điện thoại trên bàn đọc sách gọi cho Trần Ba Đào. Sau khi thông máy, từ ống nghe truyền đến giọng lười biếng của Trần Ba Đào: "Alo, Tiểu Vũ, sao vẫn chưa ngủ hả, muộn thế này rồi, chuyện gì đấy?"

Vương Tư Vũ đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, vén rèm, ánh trăng phủ đầy trước cửa sổ. Vương Tư Vũ cầm điện thoại khẽ nói: "Ba Đào, cái áo da kia bán được chưa?"

Trần Ba Đào ngáp một cái, lắc đầu nói: "Chưa, giá không hợp lý, giờ không bán được giá."

Vương Tư Vũ thấp giọng nói: "Tranh thủ bán đi, tao đang cần tiền gấp."

Trần Ba Đào sững người, nhíu mày nói: "Làm gì đấy? Mày cũng là người ăn cơm nhà nước mà, sao còn thiếu tiền thế, xảy ra chuyện gì à?"

Vương Tư Vũ thở dài nói: "Nộp học phí!"

Trần Ba Đào nghe xong, cười hì hì, không kìm được khẽ nhắc nhở: "Cưa được nữ sinh viên rồi à? Tiểu Vũ, tao nói cho mày biết nhé, mấy cô gái đó chơi bời tí là được, đừng tốn kém quá. Thời buổi này lừa đảo nhiều lắm, kẻ ngốc rõ ràng không đủ dùng. Mày phải chú ý đấy, tuyệt đối đừng để bị lừa, loại người đó không chơi tình cảm với mày đâu..."

"Đừng có nói nhảm, tranh thủ bán đi, trên năm nghìn là được." Vương Tư Vũ nhíu mày ngắt lời hắn, "bạch" một tiếng cúp điện thoại. Sau đó cầm tờ giấy vẽ lên, mỉm cười, khẽ nói: "Cô bé, đừng lo, tôi sẽ giúp cô."