Hồi hương ngày mồng Một, thật có lỗi với mọi người, đáng bị phạt.

Ngay khoảnh khắc tiếng thét chói tai vang lên, đầu óc Vương Tư Vũ bỗng kêu "oanh" một tiếng, trong chớp mắt trống rỗng. Anh vội vã giơ hai tay che vùng kín, phóng như bay ra ngoài cửa. Vì quá cấp bách, trán suýt nữa va vào khung cửa, nhất thời mất phương hướng. Anh chật vật chạy xuyên qua phòng khách, vội vàng lao về phòng ngủ. Sau khi lục lọi trên giường một hồi lâu vẫn không thấy chiếc quần lót đâu, anh đành mặc luôn quần tây, ngồi bên mép giường vặn vẹo. Cuối cùng, thực sự không nhịn nổi nữa, anh đi thẳng ra ngoài cửa phòng ngủ, dựa vào tường, tay vuốt ve bức tranh treo trên vách, nhíu mày nhìn về phía nhà vệ sinh.

Mười phút dài đằng đẵng trôi qua, cánh cửa gỗ của nhà vệ sinh cuối cùng cũng từ từ đẩy mở. Liễu Mị Nhi, người lúc nãy còn đầu bù tóc rối ngồi trên bồn cầu, giờ đây đã thay đổi hoàn toàn. Cô trang điểm thanh tân xinh đẹp, rạng rỡ chói lòa, mái tóc suối mượt mà xõa trên vai, đen nhánh óng ả. Cô quay đầu, lén liếc nhìn phía Vương Tư Vũ, bốn mắt vừa vặn chạm nhau. Khuôn mặt trái xoan trắng nõn nà của Liễu Mị Nhi tức thì ửng hồng, lan tận xuống chiếc cổ trắng ngần. Cô thoáng thấy Vương Tư Vũ đang khép chặt hai chân, cứ kiễng chân không ngừng, trong lòng lập tức hiểu ra, không khỏi hoảng hốt. Cô vội cúi đầu, mân mê ngón tay, bước chân nhanh hơn, hệt như một đứa trẻ làm sai chuyện, nơm nớp lo sợ quay về phòng.

"Mẹ kiếp, cuối cùng cũng ra rồi. Đàn bà đi vệ sinh thật phiền phức, không biết người ta đang gấp lắm sao!"

Vương Tư Vũ thở phào một hơi dài, ngoái nhìn bóng hình thon thả khuất vào phòng ngủ, cánh cửa phòng lại được khép nhẹ. Bụng anh đột nhiên quặn thắt, anh vội cắm đầu chạy như điên, lao vào nhà vệ sinh lần nữa. Chưa kịp đóng cửa, anh đã vội cởi thắt lưng. Trong khoảnh khắc, trút bỏ được gánh nặng, đang lúc huy sái tự như (vung vẩy tự tại), sảng khoái đê mê, trong đầu anh bỗng hiện lên cảnh tượng vừa rồi. Tim Vương Tư Vũ không khỏi đập thình thịch. Anh đứng cạnh bồn cầu đờ người ra hồi lâu, cố gắng quên đi khoảnh khắc khiến người ta miên man suy tưởng kia. Mãi một lúc lâu sau, Vương Tư Vũ mới dần hoàn hồn, thu hồi vật "đang đứng thẳng hiên ngang" của mình lại, lầm bầm chửi một tiếng "cầm thú", rồi thẫn thờ giật nước, bắt đầu rửa mặt chải chuốt.

Cho đến khi anh ăn mặc chỉnh tề, quay người xuống lầu, Liễu Mị Nhi vẫn không bước ra khỏi phòng. Hôm nay khẩu vị Vương Tư Vũ cực tốt, ngồi trong quán ăn sáng dưới lầu, anh ăn liền bốn cái bánh bao, uống một bát lớn sữa đậu nành. Anh cầm khăn giấy lau miệng, thấy khách trong quán dần thưa thớt, anh đứng dậy đi đến cửa, đưa tiền cho bà chủ béo tốt, dặn bà đem một phần ăn sáng lên lầu. Để tránh gây hiểu lầm, Vương Tư Vũ cố ý nhấn mạnh cô gái trong nhà là em họ xa của mình, sẽ ở lại một thời gian. Sau khi nhận tiền, bà chủ trao cho anh một ánh mắt mập mờ đầy thấu hiểu. Vương Tư Vũ thở dài, anh cuối cùng cũng hiểu ra, có một số việc, đúng là không thể giải thích.

Sau khi đi làm buổi sáng, Vương Tư Vũ trở về văn phòng, pha trà, đọc hồ sơ một lát, rồi theo thói quen mở tờ "Hoa Tây Thần Báo" hôm nay ra. Lật đến trang bốn, trước tiên anh xem mục chuyên đề đốc tra (đốc tra). Trong mục này có đăng một tin tức thu hút sự chú ý của anh: Dưới sự đôn đốc mạnh mẽ của Phòng Đốc tra Tỉnh ủy, cơ quan bảo vệ môi trường đã hành động khẩn cấp ngày hôm qua, thực hiện một cuộc tổng kiểm tra và xử lý các điểm gia công đá cẩm thạch kiên quyết không di dời khỏi khu dân cư. Trong đợt hành động chấp pháp này, họ đã cưỡng chế đóng cửa hai điểm gia công đá cẩm thạch trên đường Văn Hóa và đường Thành Sương Tây, ra lệnh cho chủ sở hữu lập tức di dời, trả lại không gian sống yên tĩnh thoải mái cho cư dân xung quanh.

Hai xưởng gia công đá cẩm thạch này đã mở được gần hai năm. Trong thời gian đó, công việc làm ăn của hai điểm này khá tốt, thường xuyên thi công đến tận đêm khuya. Tiếng ồn do cắt đá cẩm thạch gây ra khiến cư dân sống gần đó vô cùng khốn khổ, không thể ngủ yên vào ban đêm. Các điểm gia công đồng thời cũng phát sinh lượng lớn bụi phấn, hễ gặp ngày gió lớn, bụi bặm lại bay khắp nơi, gây ô nhiễm nghiêm trọng môi trường xung quanh. Dù người dân nhiều lần phản ánh tình hình với các cơ quan chức năng, nhưng vấn đề mãi vẫn không được giải quyết, cho đến khi Phòng Đốc tra Tỉnh ủy nhận được tài liệu, hạ lệnh "Thông báo事項 (sự hạng) Đốc tra", vấn đề mới được giải quyết trọn vẹn. Trong chuyên mục ngoài phần giải thích bằng văn bản, còn đính kèm một bức ảnh, nội dung là cư dân xung quanh vỗ tay chúc mừng sau khi các điểm gia công bị dán niêm phong, cảnh tượng vô cùng cảm động.

Việc này do đích thân Chu Lương Ngọc đốc biện (tổ chức thực hiện), làm rất đẹp mắt. Vương Tư Vũ mỉm cười, cầm chén trà lên uống một ngụm. Ánh mắt anh vô tình liếc sang góc dưới bên phải chuyên mục, nơi đó có một bài báo dài. Anh vốn định đọc qua cho biết, nhưng lại bị nội dung trong đó thu hút. Đến khi đọc vài câu cuối cùng, nụ cười trên mặt Vương Tư Vũ dần nhạt đi, lông mày bắt đầu nhíu lại.

Tiêu đề bài báo là "Khách sạn hắc tâm chặt chém khách, ai quản?". Bài viết liệt kê hàng loạt vụ việc các khách sạn quanh hồ Vụ Ẩn sử dụng đủ loại thủ đoạn lừa tiền du khách, ví dụ như tiếp viên nữ dùng sắc dụ dỗ để cưỡng ép khách boa tiền; vào khách sạn chỉ mười phút đã bị thu hơn ba trăm tệ; phóng viên khi thâm nhập điều tra thảm thương bị đánh đập, báo án nhưng lại bị làm ngơ, kéo dài hơn mười ngày vẫn chưa giải quyết. Đoạn cuối bài viết lời lẽ kinh người: "Tỉnh Hoa Tây về xây dựng môi trường mềm còn tụt hậu xa so với các tỉnh lân cận. Cứ kéo dài tình trạng này, chắc chắn sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến sự phát triển kinh tế địa phương. Hy vọng các cơ quan liên quan có thể thực sự coi trọng, làm vài việc thiết thực, đừng chỉ dựa vào làm màu để thu hút những tràng pháo tay."

Vương Tư Vũ dùng bút ký tên vạch một đường lượn sóng dưới câu cuối cùng, đánh một dấu hỏi ở cuối, sau đó ném bút, nhấp một ngụm trà, lắc đầu nói: "Mẹ kiếp, bài viết sắp xếp ở vị trí này, đây là đang vả mặt mình sao? Mày chắc là không vả nhầm người chứ?"

Một cơn giận vô danh lập tức bốc lên. Vương Tư Vũ cầm lấy điện thoại bàn trên bàn làm việc, định gọi cho tòa soạn. Quay được nửa số, anh suy nghĩ một chút, lại đặt điện thoại về chỗ cũ. Bình tâm suy nghĩ một lát, anh thấy tình huống vị phóng viên này phản ánh chắc là có thật, tính nguy hại đương nhiên cũng không cần nói cũng biết. Còn về ý châm chọc trong giọng văn, có lẽ cũng do sau khi bị đánh đập, nhất thời tức giận mất khôn, trút giận lên Phòng Đốc tra. Nhưng điều này cũng không sai, phạm vi công việc của Phòng Đốc tra quá rộng, thực sự xứng đáng với danh xưng "cơ quan liên quan" kia.

Vương Tư Vũ cầm báo rời văn phòng, đi đến khoa thứ hai, thấy người trong khoa hầu hết đã ra ngoài, anh bèn lấy điện thoại di động, gọi cho Hạ Diễm Phi, bảo cậu ta chiều nay đích thân đi chạy việc này, tìm hiểu tình hình từ các cơ quan liên quan, và nhờ họ quan tâm đến bài báo này. Nếu tình hình nêu trên là thật, thì nên xử lý những thương gia vô lương tâm đó theo pháp luật, tuyệt đối không được dung túng cái ác. Đã có vị đại phóng viên vô danh nào đó ra đề bài cho Phòng Đốc tra, Vương Tư Vũ quyết định cho anh ta một đáp án.

Hạ Diễm Phi ở đầu dây bên kia rất bất mãn, nhỏ giọng phàn nàn: "Bài báo đó tôi cũng đọc rồi, gã phóng viên chó má kia đúng là không biết gì cả, bao nhiêu cơ quan chức năng không đi tố cáo, lại cứ nhằm vào Phòng Đốc tra chúng ta mà hắt nước bẩn. Loại người này, đúng là đáng bị đánh."

Vương Tư Vũ thấy trong lòng rất tán thành, miệng lại nói giọng quan liêu, giả vờ quát: "Hạ Diễm Phi, thái độ cậu thế nào đấy? Công việc không làm đến nơi đến chốn, còn không cho người ta than phiền à?"

Hạ Diễm Phi theo Vương Tư Vũ cũng được một thời gian, biết rõ anh chỉ nói tùy tiện, nhưng trong lòng vẫn hơi run, vội cười xòa: "Chủ nhiệm, đừng giận, tôi đi làm ngay đây, tôi chỉ là than vãn chút thôi mà..."

Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ quay về văn phòng, còn chưa ngồi yên, đã nhận được điện thoại từ thư ký của Lương Quế Chi. Anh vội vàng quay người ra ngoài, gõ cửa văn phòng Lương Quế Chi, thấy sắc mặt Lương Quế Chi rất khó coi, đang cầm điện thoại lớn tiếng quở trách: "Tòa soạn các người là thế nào? Đặt bài báo này dưới chuyên mục đốc tra là ý gì? Ai chỉ thị các người pháo kích vào Phòng Đốc tra?"

Vương Tư Vũ biết bà ấy đang lúc tức giận nên nói năng không lựa lời, nếu không thì sao lại nâng cao quan điểm sự việc đến mức này. Anh vội ho một tiếng, lại ra hiệu bằng mắt cho Lương Quế Chi. Lương Quế Chi lúc này mới nhận ra lời mình vừa nói có phần nặng nề, liền dừng lại, sau đó giơ tay chỉnh kính, chậm rãi nói, nhưng giọng điệu vẫn sắc bén, bà từng chữ một quát: "...Đừng có nói một câu sai sót công việc là xong, đội ngũ phóng viên của các người nên giáo dục lại cho tử tế. Ngoài ra, tổng biên tập của các người làm cái gì vậy, loại bản thảo này cũng cho qua, đúng là gảy đàn lung tung..."

Nói xong một tràng, Lương Quế Chi không thèm nghe lời giải thích lắp bắp của đối phương, "cạch" một tiếng cúp điện thoại, bưng chén trà nhấp một ngụm nhỏ, sắc mặt dần dịu lại. Bà mỉm cười với Vương Tư Vũ, gật đầu, rồi cười tươi đứng dậy, vòng qua bàn làm việc, giúp Vương Tư Vũ pha một chén trà, đặt chén trà lên bàn trà trước mặt anh, mỉm cười: "Sáng nay xem báo chưa?"

Vương Tư Vũ sờ chén trà, mỉm cười, điềm nhiên nói: "Xem rồi, đã sắp xếp xong, để Hạ Diễm Phi của khoa thứ hai đi phối hợp, cố gắng giải quyết ổn thỏa. Sao vậy, sự việc có biến chuyển mới à?"

Lương Quế Chi gật đầu, quay người ngồi lại sau bàn làm việc, mân mê chiếc bút ký tên trong tay nói: "Bí thư Văn Tỉnh ủy cũng thấy rồi, sáng sớm đã gọi điện cho Tổng thư ký, nói môi trường mềm của tỉnh ta đúng là đã đến lúc phải chấn chỉnh mạnh mẽ. Nửa giờ trước, Văn phòng Tỉnh ủy đã họp, chuyên môn thảo luận việc này, cuối cùng quyết định để Phòng Đốc tra đứng ra chủ trì thực hiện, phạm vi phải mở rộng, từ doanh nghiệp đến cơ quan đơn vị đều phải tiến hành một đợt chấn chỉnh lớn, phải dựng lên vài điển hình tích cực và tiêu cực."

Vương Tư Vũ nghe đến đây, bỗng chợt hiểu ra, trách sao Lương Quế Chi vừa rồi lại nổi giận lớn như vậy, hóa ra cái việc ăn không ngồi rồi lại đẩy cho Phòng Đốc tra, trách sao bà ấy không vui.

Loại công việc này vốn dĩ rất phiền phức, nhất là dựng điển hình tích cực tiêu cực, lại càng dễ đắc tội người. Hoa tươi dù dâng cho ai, người khác cũng sẽ đỏ mắt; ngược lại, cây gậy dù đánh vào mông ai, đối phương cũng sẽ oán khí ngút trời. Đây đúng là một việc nan giải. Hai người trò chuyện nửa tiếng, bước đầu soạn thảo phương án. Sau khi rời khỏi văn phòng Lương Quế Chi, Vương Tư Vũ chợt nhớ lại, thời gian ở Phòng Đốc tra này không có nhiều thành tựu, điều này khiến anh cảm thấy có chút nuối tiếc.

Đương nhiên, đây là do cả hai phía. Một mặt, anh đến làm việc ở Phòng Đốc tra thời gian chưa dài. Mặt khác, cũng là do tính chất công việc của Phòng Đốc tra Tỉnh ủy quyết định. Là cơ quan trực thuộc Văn phòng Tỉnh ủy, phần lớn các công việc hành chính mà nó phụ trách đều nằm giữa hư và thực. Điểm chuyển biến nằm ở thái độ của lãnh đạo Tỉnh ủy. Làm việc ở bộ phận như vậy, mọi người luôn thận trọng từng bước, như đi trên băng mỏng. Ngay cả Vương Tư Vũ cũng phải hành động cẩn trọng, cực kỳ chú ý thu mình, không dám làm ra những cử chỉ quá khác biệt, tránh bị người ta chê trách.

Đây đương nhiên không phải là điều anh thích. Vương Tư Vũ tuy luôn niệm niệm không quên việc khiêm tốn, nhưng khiêm tốn không có nghĩa là không làm gì cả. Trong lòng anh vẫn rất khao khát có thể làm nên trò trống ở mỗi vị trí công tác. Vì vậy, sau khi trở về văn phòng, Vương Tư Vũ bắt đầu suy tư. Anh dự định trước khi điều chuyển khỏi Phòng Đốc tra, mượn cơn gió đông chấn chỉnh môi trường mềm lần này, đốt lên vài ngọn lửa...

Tan làm, Vương Tư Vũ trở về nhà. Mở cửa phòng, anh không khỏi hơi sững sờ, chỉ thấy trong nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, sàn nhà cũng được lau bóng loáng. Anh thay dép, rón rén bước vào phòng khách, phát hiện bàn ghế bàn trà đều được lau chùi kỹ lưỡng, ngay cả chén trà cũng được xếp thành hình tam giác. Anh đi đến cửa bếp, thấy Liễu Mị Nhi đang gục xuống bàn ăn ngủ gật. Vương Tư Vũ cẩn thận đi đến bên cạnh cô, giơ tay ra, lần lượt nhấc những chiếc lồng bàn trên đĩa thức ăn lên. Nhìn thấy ba đĩa lớn đầy ắp cà chua xào trứng trên bàn ăn, anh lập tức không nói nên lời. Hồi lâu sau, Vương Tư Vũ mới hoàn hồn từ sự kinh ngạc, không nhịn được cười khà khà.

Liễu Mị Nhi bị tiếng cười làm cho tỉnh giấc trong mơ, chợt ngồi dậy. Thấy Vương Tư Vũ, cô vội đứng dậy, kéo ghế ngồi đối diện Vương Tư Vũ, xới cơm đưa qua. Tiếp đó, Liễu Mị Nhi cũng cúi đầu che miệng nhỏ, cười khúc khích.