Trong phòng bao của khách sạn hiện chỉ còn lại vợ chồng Lương Quế Chi, tâm trạng Du Hán Đào căng thẳng đến cực điểm, trên trán đã lấm tấm mồ hôi, vậy mà anh ta lại hoàn toàn không hay biết, chỉ dùng tay mân mê đôi đũa trên bàn ăn, tạo nên những tiếng "lạch cạch", âm thanh này đã che lấp đi tiếng tim đập dữ dội của anh ta.

Ngược lại, thần thái của Lương Quế Chi bình tĩnh hơn một chút, từ đầu đến cuối cứ lau đi lau lại chiếc kính đang cầm trên tay, chỉ có điều động tác ngày càng chậm, ánh sáng trong đôi mắt cô cũng dần mờ nhạt, theo thời gian trôi qua, trên gương mặt dần hiện lên một tia thất vọng.

Vương Tư Vũ đã ra ngoài được năm phút rồi, đến giờ vẫn chưa quay lại, năm phút này có lẽ là năm phút dài đằng đẵng nhất trong cuộc đời của đôi vợ chồng họ, tràn đầy sự chờ đợi và dày vò.

“Hay là, em sang xem thử nhé?” Du Hán Đào dừng động tác trong tay, quay đầu nhìn Lương Quế Chi, khẽ hỏi, trong lòng anh ta vẫn ôm một tia hy vọng, tuy rất mong manh nhưng anh ta vẫn không muốn bỏ cuộc.

Lương Quế Chi thở dài, đeo lại chiếc kính đang cầm trên tay, lắc đầu nói: "Lão Du, chúng ta đi thanh toán đi."

“Đợi thêm chút nữa!” Sắc mặt Du Hán Đào bắt đầu hoảng loạn, anh ta vươn tay rút khăn giấy trong túi ra lau mồ hôi trên trán, dường như cảm thấy không khí trong phòng có chút oi bức, Du Hán Đào thiếu kiên nhẫn cởi hai chiếc cúc cổ áo, rồi với lấy điều khiển từ xa, nhấn loạn xạ vào chiếc máy lạnh cây, chẳng bao lâu sau, nhiệt độ trong phòng đã trở nên rất lạnh, nhưng trên người anh ta vẫn cứ tuôn mồ hôi như suối.

Mười phút sau, gương mặt Lương Quế Chi đã tràn đầy vẻ thất vọng, cô vươn tay cầm lấy tách trà, ngửa đầu uống cạn, sau khi đặt tách xuống liền chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, xách túi xách, khựng lại một chút rồi khẽ thở dài, đi đến sau lưng Du Hán Đào, đưa tay vỗ nhẹ, thấp giọng nói: "Đi thôi, lão Du!"

“Tôi nói là đợi thêm chút nữa!” Du Hán Đào gầm lên một tiếng, nắm chặt nắm đấm đập mạnh xuống bàn hai cái, sau đó chộp lấy chai rượu, dốc thẳng vào cổ họng hơn mười ngụm, cảm thấy trong dạ dày nóng ran, anh ta đặt chai rượu xuống, lảo đảo bước ra khỏi phòng bao, đi về phía nhà vệ sinh.

Ánh mắt Lương Quế Chi có chút thẫn thờ, cô vươn tay rút một điếu thuốc trong bao thuốc trên bàn, ngậm vào miệng, chỉnh lại gọng kính, cầm bật lửa lên "tách" một tiếng châm lửa, chỉ rít hai hơi đã bị sặc đến mức rơi nước mắt, "khụ khụ" ho sặc sụa. Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng đập cửa "bình bịch" ở bên ngoài, liền vội vàng dập tắt điếu thuốc, tiện tay ném vào trong chai rượu, cầm túi xách chạy ra ngoài. Khi chạy đến cửa nhà vệ sinh, lại phát hiện ở đó đã có hai ba nhân viên phục vụ đang đứng nhìn nhau ngơ ngác, còn Du Hán Đào thì nắm đấm máu me be bét, đang ôm đầu ngồi xổm trên mặt đất.

Lương Quế Chi đẩy đám nhân viên ra, vội vàng đi tới, cúi người kéo anh ta lên khỏi mặt đất, hai người dìu nhau cùng xuống lầu. Lương Quế Chi thanh toán tại quầy lễ tân rồi kéo Du Hán Đào ngồi vào chiếc xe Audi, cô chỉnh lại kính, khẽ nói: "Lão Du, còn lái xe được không?"

Du Hán Đào không lên tiếng, chỉ thở dài, khẽ gật đầu, không nói một lời nào liền khởi động xe. Chiếc xe chậm rãi quay đầu, rẽ vào đường phụ, vừa lái vào đường chính, điện thoại của Lương Quế Chi bỗng "tít tít" vang lên, thân hình cô không khỏi hơi run lên, cầm điện thoại xem số, cau mày, sau khi bắt máy liền thấp giọng nói: "A lô, chủ nhiệm Vương ạ, chào anh, có chuyện gì không ạ?"

Nghe thấy mấy chữ này, Du Hán Đào vội vàng đạp phanh, chiếc xe "kít" một tiếng dừng lại bên đường, anh ta quay đầu lại, nhìn chằm chằm biểu cảm của Lương Quế Chi, trong lòng âm thầm dấy lên một tia hy vọng mong manh.

Lúc này chỉ thấy Lương Quế Chi ậm ừ hai tiếng, biểu cảm bắt đầu trở nên kích động, nói năng lộn xộn: "Thật ạ? Thật chứ? Cảm ơn anh nhiều lắm, chủ nhiệm Vương..."

Du Hán Đào cảm thấy tim mình như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, không ngừng hỏi: "Sao rồi? Sao rồi?"

Lương Quế Chi trước tiên giơ ngón trỏ lên, làm động tác im lặng bên miệng, sau đó hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng nói bình ổn nhất có thể, khẽ nói: "Chủ nhiệm Vương này, sáng mai nhớ mở máy nhé, tôi sẽ bảo lão Du nhà tôi qua đón cậu, đến nhà ăn bữa cơm thân mật, tôi sẽ đích thân xuống bếp... Không phiền đâu, không phiền đâu... Được ạ, được ạ, nhất định đừng khách khí, vâng, được ạ, vậy chào chủ nhiệm Vương nhé!"

Sau khi gọi điện xong, Lương Quế Chi giơ tay chỉnh kính, cười với Du Hán Đào mấy tiếng, nước mắt tuôn rơi lã chã, cô vội vàng quay ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe, ném điện thoại sang một bên, giơ tay che mặt, mừng rỡ đến rơi nước mắt nói: "Lão Du, không sao rồi, không sao rồi..."

Lúc này Du Hán Đào mới thở phào nhẹ nhõm, vươn tay vỗ vỗ lên vai Lương Quế Chi, sau đó quay người, run rẩy móc trong túi ra một điếu thuốc, châm lửa rồi rít mạnh mấy hơi. Trong tiếng ho, điếu thuốc đó đã bị những giọt nước mắt to như hạt đậu làm ướt đẫm. Nhìn vết ướt lan nhanh, Du Hán Đào ngồi trong xe bật cười thành tiếng, không ngừng nhấn còi xe. Sau một hồi lâu, chiếc xe mới khởi động lại, biến mất trong bóng hoàng hôn mờ mịt.

Hóa ra, sau khi xuống lầu, Vương Tư Vũ không hề đi xa mà trực tiếp lách ra góc phố, tìm một nơi vắng vẻ không người, gọi cho Hà Trọng Lương một cuộc điện thoại, định tính sổ với hắn. Tên này cũng quá không nghĩa khí, lần đầu ăn cơm đã đào hố chôn mình, món nợ này Vương Tư Vũ nhất định phải tính với hắn.

Sau khi nói chuyện điện thoại với Hà Trọng Lương, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng biết được quá trình của sự việc. Thực tế, chuyện này từ đầu đến cuối chỉ là một hiểu lầm, ban đầu Hà Trọng Lương chỉ muốn đùa một chút, chỉ là, dù đối với Vương Tư Vũ hay vợ chồng Lương Quế Chi mà nói, trò đùa này có hơi quá trớn.

Thường vụ phó quận trưởng quận Đông Hồ là Loan Dịch đúng là đã khai ra không ít người, nhưng trong đó không có Du Hán Đào, ngay cả khi cán bộ điều tra dẫn dắt hắn, Loan Dịch cũng chỉ lắc đầu: "Lão Du là người không có vấn đề gì đâu, hắn là người nhát gan, cầm trong tay số tiền quá một nghìn là phải run rẩy rồi, ai có chuyện chứ hắn thì không đời nào có chuyện đâu."

Nhưng để thận trọng, những người trong tổ điều tra vẫn thẩm vấn Du Hán Đào vài lần. Trong quá trình thẩm vấn, tất nhiên họ sẽ áp dụng một số chiến thuật tâm lý, gây cho anh ta một chút áp lực. Sấm tuy nổ đùng đoàng, uy lực mười phần, nhưng chẳng có mấy thứ là thật cả, chỉ cần Du Hán Đào giữ tâm thái bình thường, thực ra cũng sẽ nhanh chóng qua đi.

Nhưng Du Hán Đào đúng như những gì Loan Dịch nói, nhát gan sợ chuyện, không chịu nổi hù dọa. Còn chưa đợi cán bộ điều tra mở miệng, anh ta đã hoảng cuống cả tay chân, nhìn vào mắt người ta là thấy sợ, tay chân không biết đặt vào đâu, cứ toát mồ hôi lạnh liên tục. Các cán bộ điều tra đều là những người dày dạn kinh nghiệm, thấy bộ dạng này của anh ta, rõ ràng là trong lòng có quỷ, nên muốn đào thêm một tên tham ô nữa.

Trong vài lần thẩm vấn, Du Hán Đào đã khai ra một số vấn đề kinh tế, nhưng đó đều là những khoản thu nhập "xám" vi phạm kỷ luật chứ không vi phạm pháp luật. Xét trên ý nghĩa nghiêm ngặt, cùng lắm là nộp lại số tiền đó, viết bản kiểm điểm, chịu hình thức cảnh cáo nghiêm trọng trong Đảng là xong chuyện.

Tổ điều tra trình biên bản thẩm vấn lên, Phương Như Kính chỉ liếc nhìn một cái liền bảo với Hà Trọng Lương: "Người họ Du này là người thật thà, bảo họ đừng làm khó anh ta."

Hà Trọng Lương vừa gọi điện cho tổ điều tra vào buổi sáng, chiều đã nhận được điện thoại của Lương Quế Chi. Bản thân hắn vốn dĩ cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì với Lương Quế Chi nên trong điện thoại cũng chẳng nói năng gì. Lúc trò chuyện, đột nhiên nhớ ra Vương Tư Vũ đang làm phó chủ nhiệm ở phòng Đốc tra, lần trước phá vụ án này, người ta đã từng giúp đỡ, thông qua tay Phương Như Hải, giao một số tài liệu điều tra cho hắn, rồi lại do hắn chuyển giao cho tổ chuyên án. Mà ba ngày trước, bí thư Phương gặp cậu ta ở khuôn viên Ủy ban thành phố, còn mời Vương Tư Vũ đến nhà làm khách, Hà Trọng Lương càng khẳng định mối quan hệ giữa Vương Tư Vũ và nhà họ Phương cực kỳ thân thiết, nên muốn xây dựng mối quan hệ tốt với cậu ta, vì vậy mới định gửi cho Vương Tư Vũ một cái ân huệ thuận tay.

Ai ngờ không nói rõ ràng từ trước, bữa cơm này không những chẳng ăn ra cảm giác hài hước mà ngược lại còn làm mọi chuyện trở nên phức tạp.

Khi biết Du Hán Đào đã nộp vào tài khoản liêm chính số tiền ba mươi vạn nhân dân tệ, Hà Trọng Lương sau khi kinh ngạc thì không nhịn được cười ngả nghiêng, nói khẽ: "Cái này gọi là đánh bậy đánh bạ trúng đích đây, thật không ngờ, Du Hán Đào làm phó bí thư quận ủy bao nhiêu năm mà lại nhát gan đến mức này. Cậu đợi đấy, tôi hỏi bí thư Phương xem chuyện này nên xử lý thế nào."

Vương Tư Vũ đứng ở góc đường chờ điện thoại, sau khoảng năm sáu phút, Hà Trọng Lương mới gọi lại, nói không sao rồi. Ý của bí thư Phương là, đối với cán bộ phạm sai lầm không thể một cây gậy đập chết hết, cần phải phân biệt đối xử, cán bộ Du Hán Đào này về cơ bản là tốt, có thể cứu vãn, chỉ cần cảnh cáo miệng là được, bảo anh ta trút bỏ gánh nặng, làm việc mạnh dạn, chỉ là sau này khi gặp những vấn đề tương tự phải đứng vững lập trường, kiên trì tính Đảng và quốc pháp, vân vân.

Sau khi bàn xong chuyện này, Vương Tư Vũ lại tiện thể hỏi thăm tình hình vụ án ở quận Đông Hồ rốt cuộc thế nào. Hà Trọng Lương cũng kể sơ lược, vụ án đó thực ra là do Phương Như Kính ngồi sau màn đích thân chỉ huy điều khiển, định ra chiến thuật "vây điểm diệt viện", thông qua việc gây áp lực lên cái điểm này, thúc đẩy nhiều người hơn nữa ra tay cứu viện, để nhổ tận gốc rễ, lần theo manh mối, mở rộng chiến quả.

Nhưng phó tỉnh trưởng Hầu nào phải nhân vật tầm thường, rất nhanh đã nhìn thấu kế sách của Phương Như Kính, trực tiếp cắt đứt liên lạc với quận Đông Hồ, còn đại công tử nhà họ Hầu cũng nhanh chóng rũ bỏ quan hệ với trung tâm giải trí Đại Phú Hào, những người khác, người nào có thể bỏ được thì trực tiếp bỏ, thực hiện chiêu "chặt đuôi giữ mạng". Như vậy đã khiến uy lực của cú đấm nặng mà Phương Như Kính ấp ủ bấy lâu giảm đi đáng kể. Người như Loan Dịch tiếp xúc tầng lớp không cao, chỉ khai ra được một số vấn đề "bắt bóng bắt hình", không có giá trị quá lớn, dựa vào lời khai của hắn không thể kéo được quan chức nào có trọng lượng xuống nước.

Trò chuyện với Hà Trọng Lương nửa ngày, Vương Tư Vũ mới cúp máy. Cậu vốn định đợi muộn một chút mới báo tin cho Lương Quế Chi, coi như răn đe một chút, dù sao đối phương cũng từng làm khó cậu. Nhưng thấy đôi vợ chồng đó thất hồn lạc phách ngồi vào xe, Vương Tư Vũ lại cảm thấy không đành lòng, suy nghĩ một chút, vẫn là gọi điện thoại tới ngay lập tức.

Cúp điện thoại, lắng nghe tiếng còi xe chói tai, trên gương mặt Vương Tư Vũ hiện lên một nụ cười hiểu ý, cậu móc trong túi ra một điếu thuốc, châm lửa rồi khoan khoái rít, cho đến khi chiếc xe biến mất trên đường phố, cậu mới vứt tàn thuốc đi, giẫm tắt rồi lặng lẽ bước ra từ bóng tối, khẽ thở dài một tiếng, men theo ánh đèn đường mờ mịt dọc bên đường đi tới. Trong lòng cậu cảm ngộ rất nhiều, người đời chỉ nhìn thấy mặt hào nhoáng của các quan chức, nhưng hiếm ai biết rằng, có đôi khi, họ còn sống không thoải mái bằng người dân bình thường, dùng tám chữ "thấp thỏm lo âu, như đi trên băng mỏng" để hình dung thì không thể chính xác hơn.

Tiết thu lành lạnh, gió mát hiu hiu, trên bầu trời không có ánh trăng, chỉ có vài ngôi sao lạnh lẽo lác đác treo ở chân trời, lay động những tia sáng yếu ớt. Đèn neon hai bên đường phố vẫn nhấp nháy trước mắt, Vương Tư Vũ đi đến trạm xe buýt gần đó rồi dừng lại, giơ tay nhìn đồng hồ, giờ này chắc vẫn còn chuyến cuối. Sau khi mua áo khoác lông chồn cho Trương Thiến Ảnh, tiền bạc cậu phải chi tiêu tằn tiện một chút, tiền bắt taxi được bao nhiêu hay bấy nhiêu, dù sao dạo này hút thuốc hơi nhiều, mỗi tháng chỉ riêng tiền thuốc lá đã tốn năm sáu trăm, khoản chi này đối với cậu hiện tại đã là một khoản chi tiêu không nhỏ.

Đợi nửa ngày không thấy xe buýt đến, ngược lại có một chiếc xe Reiz màu bạc chậm rãi dừng bên đường, cửa kính từ từ hạ xuống, một gương mặt đẹp đẽ thoát tục lộ ra, mỉm cười với Vương Tư Vũ, khẽ đẩy cửa xe.

Trong khoảnh khắc hoảng hốt, tim Vương Tư Vũ đập nhanh đột ngột, cậu vội hít sâu một hơi, trấn tĩnh tâm trạng, mỉm cười bước tới. Vương Tư Vũ không ngờ tới, lại có thể tình cờ gặp Liêu Cảnh Khanh ở đây, người phụ nữ từng khiến cậu vô cùng ngưỡng mộ.

“Trùng hợp thật!”

“Phải ạ, trùng hợp thật!”

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười vẫy tay, Vương Tư Vũ liền nhấc chân ngồi vào ghế phụ lái, tiện tay khép nhẹ cửa xe lại, thắt dây an toàn xong, chiếc xe mới khởi động lại.

Mười lăm phút sau, chiếc xe dừng trước cửa quán cà phê Đảo trên đường Xuân Giang, hai người xuống xe, người trước người sau đi vào trong.

Đi qua dãy hành lang kết bằng trúc Tương Phi, ngồi vào trong phòng bao ngăn cách bằng mành tre, nữ phục vụ mặc quần tất dài mập mờ mỉm cười đi tới, Liêu Cảnh Khanh gọi hai tách cà phê Brazil và một ít bánh ngọt, chẳng bao lâu sau, trong không gian chật hẹp, thoang thoảng mùi hương nhè nhẹ bay lên, mà làn khói mờ ảo như dải lụa cũng bồng bềnh dâng lên trước mắt, đằng sau làn khói mờ ảo ấy là gương mặt xinh đẹp rực rỡ như hoa kia.