10 giờ 30 phút sáng, sảnh văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh nhận được điện thoại từ Phòng Đốc tra thuộc Sảnh văn phòng Tỉnh ủy, nói rằng họ sắp đến kiểm tra tình hình thực thi khoản 23 của văn kiện số 13 Tỉnh ủy. Sau khi nhận báo cáo, Phó chủ nhiệm Sảnh văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tư Vĩnh Niên vội vàng lục lọi tìm văn kiện, run rẩy đeo kính lão lên, dùng ngón tay chỉ vào khoản 23, suýt chút nữa thì tức đến bật cười tại chỗ. Ông vội vàng cầm điện thoại gọi cho các văn phòng thuộc Sảnh Giám sát Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật: "Mau thu dọn đi, người kiểm tra vệ sinh sắp đến rồi."

Sau khi nhận được điện thoại của Tư Vĩnh Niên, văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật trở nên náo nhiệt hẳn lên, kẻ lau bàn người lau sàn. Ngay cả Hạ Dư Diêu cũng xếp tài liệu trên bàn làm việc gọn gàng ngăn nắp, rồi bê ghế, kiễng chân lau sạch lớp bụi trên tủ hồ sơ, sau đó cầm giẻ ướt, nửa ngồi xổm trên bậu cửa sổ, thò đầu ra ngoài cửa sổ cẩn thận lau chùi.

Anh ta cũng chẳng phải sợ kiểm tra không đạt tiêu chuẩn rồi bị Sảnh văn phòng thông báo phê bình, thực tế cũng chẳng có ai dám bắt bẻ anh ta vì chuyện nhỏ nhặt này. Hạ Dư Diêu chủ yếu cảm thấy làm vậy rất có ý nghĩa, tục ngữ có câu: "Một phòng không quét, sao quét được thiên hạ". Anh ta luôn cho rằng, là cán bộ đảng viên thì phải luôn luôn bắt đầu từ những việc nhỏ, nghiêm khắc yêu cầu bản thân, tuyệt đối không được có chút lơ là nào.

Hằng năm vào ngày Tết Trồng cây, phàm là hoạt động có lãnh đạo tỉnh tham dự, đài truyền hình đều sẽ phát sóng trực tiếp. Nhiều lãnh đạo đào vài cái hố, xúc vài xẻng đất làm màu cho có lệ, đợi ống kính chuyển đi là vội vàng chui vào xe ô tô chạy mất. Chỉ duy nhất Hạ Dư Diêu là nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ trồng năm mươi cây. Đây không phải anh ta cố ý làm màu, thích thể hiện, mà là Hạ Dư Diêu cảm thấy làm bất cứ việc gì cũng phải đầu cuối vẹn toàn, không thể bỏ dở nửa chừng. Chính nhờ sự nghiêm túc này mà anh ta mới từng bước đi lên từ cơ sở, đến được vị trí ngày hôm nay.

Lau xong hai cánh cửa sổ, Hạ Dư Diêu bận rộn đến toát cả mồ hôi. Lúc này, Chủ nhiệm Phòng Tiếp dân Lưu Quảng Nguyên dẫn theo hai nhân viên tới gõ cửa bước vào. Thấy dáng vẻ hiện tại của Hạ Dư Diêu, Lưu Quảng Nguyên không nhịn được mà dở khóc dở cười, vội bĩu môi với hai nhân viên đi cùng. Hai người kia vội chạy tới, đỡ Hạ Dư Diêu xuống, họ ngồi xổm trên bậu cửa sổ bắt đầu làm việc. Hạ Dư Diêu lấy chậu nước sạch, rửa mặt, lau khô tay rồi quay sang nói với Lưu Quảng Nguyên: "Lão Lưu à, lần sau không được như thế nữa. Tôi tự có tay có chân, đâu phải người bảy tám mươi tuổi, chút việc này mà không làm nổi sao?"

Lưu Quảng Nguyên cười nói: "Hạ sảnh trưởng, vẫn câu nói đó, không có lần sau đâu."

Hạ Dư Diêu cầm chén trà lên rót nước, lắc đầu nói: "Anh đấy, lúc nào cũng lấy câu này ra để đối phó với tôi, tai tôi sắp chai sạn vì nghe câu này rồi."

Lưu Quảng Nguyên mỉm cười nhẹ, trong lòng cảm thấy khá đắng chát. Anh ta là người được Hạ Dư Diêu một tay đề bạt, hai người cùng làm việc nhiều năm, tình cảm vô cùng sâu sắc. Từ Kinh Nam đi lên, hai người tuy chưa đến mức tâm đầu ý hợp, nhưng luôn phối hợp rất ăn ý, có thể coi là những cộng sự cực kỳ tốt.

Nhưng tính khí của Hạ Dư Diêu quá bướng bỉnh, không nghe lọt tai lời khuyên bảo, điều này khiến Lưu Quảng Nguyên rất đau đầu. Anh đã nhiều lần khuyên bảo riêng Hạ Dư Diêu, bảo anh ta thay đổi thái độ, cố gắng giữ mối quan hệ tốt với Phó bí thư La, đừng làm tình hình căng thẳng như vậy. Nhưng Hạ Dư Diêu luôn không nghe, còn liên tục phân bua rằng có bất đồng trong công việc là chuyện bình thường, không có bất đồng mới là không bình thường.

Đối với những lời lẽ của Hạ Dư Diêu, Lưu Quảng Nguyên có chút bất lực. Anh biết rằng, cùng với việc Phó bí thư La ngày càng có nhiều ý kiến về Hạ Dư Diêu, mâu thuẫn giữa hai người sớm muộn gì cũng sẽ có ngày bùng nổ lớn. Chỉ là không biết, ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng, dù sao thì trong chuyện này, quan điểm của lãnh đạo cấp trên luôn rất mập mờ, vẫn chưa đưa ra lời khẳng định rõ ràng nào.

Có lẽ thực sự giống như Hạ Dư Diêu nói, các lãnh đạo cũng cho rằng đây là chuyện bình thường. Chỉ là trong lòng Lưu Quảng Nguyên luôn có một nỗi lo âu. Những năm qua, anh và Hạ Dư Diêu vì phá án mà đắc tội không ít người trên dưới. Nếu có một ngày Hạ Dư Diêu ngã ngựa, nắm đấm trả thù chắc chắn sẽ ập đến từ khắp nơi, hai người rất dễ bị đánh cho tan xương nát thịt, rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Bận rộn suốt hơn hai mươi phút, các văn phòng đều đã trở nên sạch sẽ sáng sủa, sàn hành lang cũng được lau chùi bóng loáng sạch bong không tì vết. Lúc này, một nhóm người từ Phòng Đốc tra Tỉnh ủy cũng ùa vào tòa nhà, người dẫn đầu lại chính là Phó sảnh trưởng Sảnh văn phòng Tỉnh ủy, Chủ nhiệm Phòng Đốc tra Lương Quế Chi. Mà phía sau bà, Phó chủ nhiệm Chu Kiện Xương và Tiêu Quán Hùng vậy mà cũng đều theo tới.

Đám cán bộ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không khỏi nhìn nhau ngơ ngác, chỉ là kiểm tra vệ sinh thôi mà, có cần phải làm rùm beng thế không... Không lẽ là mượn cớ đến gây sự? Chủ nhiệm Phòng Cán bộ Cao Kính Minh là người đầu tiên nhận ra mùi vị, ông vốn tưởng đối phương đang "cầm lông gà làm lệnh tiễn", hóa ra mình nhầm rồi, người ta đây là đến để hỗ trợ cho vị Trưởng phòng số 5 mới tới.

Cao Kính Minh chép chép miệng, cảm thấy vị Vương chủ nhiệm này thật sự rất lợi hại, lại có thể duy trì mối quan hệ cấp trên cấp dưới tốt như vậy, điều này thật quá hiếm có. Phải biết rằng, đại viện Tỉnh ủy xưa nay luôn là nơi tình người nhạt nhẽo, "người đi trà lạnh" là chuyện bình thường như cơm bữa. Muốn duy trì quan hệ cá nhân đến mức độ này, Cao Kính Minh tự thấy mình thật sự không làm nổi. "Vị Vương chủ nhiệm này tuổi còn trẻ mà thật không đơn giản chút nào, Tôn Phúc Tuyền lần này e là đụng phải xương cứng rồi."

Lương Quế Chi lên tầng ba, trước hết đến ngồi ở văn phòng Hạ Dư Diêu một lát, hai người trao đổi ý kiến về vấn đề xây dựng môi trường mềm, đều cho rằng đây là việc lớn, nên thường xuyên nắm bắt không được lơi lỏng. Văn phòng Môi trường mềm tuy đặt tại Phòng Đốc tra Tỉnh ủy, nhưng lại có những phần quản lý chồng chéo với bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, cho nên cần thiết phải duy trì giao tiếp thường xuyên.

Tất nhiên, khoảng thời gian này Lương Quế Chi chọn lựa khá có tính toán, trùng hợp đúng vào ngày Vương Tư Vũ đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh báo danh. Ý nghĩa trong đó, tự nhiên không cần nói cũng hiểu. Thực ra ngay từ khoảnh khắc Lương Quế Chi mỉm cười bước vào văn phòng, Hạ Dư Diêu đã sáng tỏ như gương rồi, chỉ là không vạch trần tại chỗ mà thôi.

Hai người trò chuyện một lát, Lương Quế Chi liền cười nói muốn lên tầng năm xem Vương chủ nhiệm thế nào, lúc ở Phòng Đốc tra cậu ấy đã làm được rất nhiều việc thực tế, giúp bà chia sẻ không ít áp lực, nên phải qua cảm ơn một tiếng. Hạ Dư Diêu cười ha ha, liền đứng dậy, gật đầu nói: "Chủ nhiệm Lương, vừa hay việc trong tay cũng đã xong, vậy chúng ta cùng qua đó."

Đợi hai người họ lên đến tầng năm, mấy nhân viên Phòng Đốc tra đã khiêng thùng giấy lên từ sớm. Sau khi mở thùng giấy, họ bày biện đồ dùng văn phòng lên bàn làm việc từng món một, tranh chữ cũng dán lên tường. Lương Quế Chi vào phòng tán gẫu một lát rồi bắt tay tạm biệt Vương Tư Vũ, mỉm cười với Hạ Dư Diêu, dẫn theo đám người Phòng Đốc tra xuống lầu. Sau khi mọi người rời đi, đám cán bộ nhân viên các phòng ban Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật bắt đầu xì xào bàn tán. Phó chủ nhiệm Sảnh văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tư Vĩnh Niên cũng đeo kính lão đứng bên cửa sổ, nhíu mày nói: "Thanh thế lớn thật, lai lịch không nhỏ đâu."

Vương Tư Vũ không ngờ Lương Quế Chi lại làm ra động tĩnh lớn như vậy, điều này không phù hợp với phong cách làm việc khiêm tốn trước nay của anh. Nhưng Lương Quế Chi là người làm việc lâu năm trong cơ quan, thời gian công tác ở đại viện Tỉnh ủy cũng đã lâu, đối với tình hình nhiều ban ngành đều vô cùng hiểu rõ. Bà ấy đã làm như vậy, chắc chắn là có nguyên nhân. Vương Tư Vũ không suy nghĩ sâu xa, chỉ ngồi trên ghế tựa, bắt đầu suy nghĩ về chuyện người phó của mình.

Vị phó chủ nhiệm chưa từng gặp mặt này là Tôn Phúc Tuyền thật sự khá trực diện. Ngày đầu tiên mình đến nhậm chức, hắn đã lấy cớ không đến họp, không hề che giấu thái độ không hợp tác. Hắn đi thì thôi, còn dẫn theo một nửa nhân viên Phòng 5, rõ ràng là muốn cho mình một "đòn phủ đầu". Người ta thường nói rồng mạnh khó ép rắn bản địa, mình vừa mới đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, nhân sinh không quen, muốn mở ra cục diện e là còn phải tốn thêm chút thời gian, tuy nhiên nhiều chuyện không thể vội, phải từ từ mà làm.

Ăn trưa xong, Vương Tư Vũ trở về văn phòng, bắt đầu cẩn thận nghiên cứu văn kiện. Trên bàn anh bày ra "Tuyển tập Quy chương Chế độ Cơ quan Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và Sảnh Giám sát tỉnh Hoa Tây", "Quy tắc Nghị sự Hội nghị Thường vụ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh", "Biện pháp Thực hiện Chế độ Trách nhiệm Xây dựng Liêm chính Đảng trong Cơ quan Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và Sảnh Giám sát tỉnh", "Quy định Quản lý Hoạt động ngoài Tám giờ làm việc", "Quy định Kỷ luật khi Ra ngoài Thi hành Nhiệm vụ" và "Sổ tay Nhân viên Công tác Phá án". Vương Tư Vũ dành ra hai tiếng đồng hồ, ghi nhớ kỹ những điều luật này vào trong lòng, sau đó quay người mở tủ hồ sơ, lấy hồ sơ vụ án từ bên trong ra, bắt đầu nghiên cứu một cách nghiêm túc tỉ mỉ, thỉnh thoảng lại cầm bút vạch vạch lên cuốn sổ bìa đen.

Sắp đến giờ tan tầm, Phó chủ nhiệm Phòng số 5 Phòng Đốc tra Tôn Phúc Tuyền dẫn sáu bảy nhân viên từ bên ngoài trở về. Sau khi nhận được tin, Phó chủ nhiệm Sảnh văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tư Vĩnh Niên liền dẫn Vương Tư Vũ đến Phòng Giám sát Kỷ luật số 5, tổ chức một cuộc họp mặt với mọi người. Biểu hiện của Tôn Phúc Tuyền lại khá tốt, sau khi gặp Vương Tư Vũ, hắn rất khách khí gọi một tiếng: "Vương chủ nhiệm, chào anh." Chủ động đưa tay ra, hai người nắm chặt lấy nhau, Vương Tư Vũ chỉ nhàn nhạt nói một câu: "Vất vả rồi!"

Lúc họp, ánh mắt Vương Tư Vũ luôn đặt trên người Tôn Phúc Tuyền. Tôn Phúc Tuyền vóc người rắn rỏi, sắc mặt đen sạm, trên mặt luôn treo vẻ cười chất phác, khiến người ta cảm thấy vô cùng gần gũi, đến mức khiến Vương Tư Vũ nảy sinh một ảo giác, rằng vị Tôn phó chủ nhiệm này đúng là vì công việc bận rộn mới không tham gia cuộc họp, tuyệt đối không phải là đang nhắm vào mình. Người này vẻ ngoài trung hậu thật thà, đúng là mang tính lừa dối rất lớn, Vương Tư Vũ không khỏi thầm nhắc nhở bản thân, tuyệt đối đừng xem thường gã đàn ông trung niên trông có vẻ tầm thường này.

Sau khi Tư Vĩnh Niên phát biểu xong, Vương Tư Vũ giơ tay xem đồng hồ, đã sắp đến giờ tan tầm, anh liền nói ngắn gọn, nhấn mạnh tầm quan trọng của công tác kiểm tra giám sát kỷ luật, yêu cầu mọi người tăng cường tự kỷ luật, củng cố ý thức trách nhiệm, coi trọng sự liêm khiết, sự cống hiến và nguyên tắc, mọi người đoàn kết làm việc, phấn đấu xây dựng Phòng Giám sát số 5 thành một đội ngũ kiểm tra kỷ luật ưu tú, công chính liêm khiết, kỷ luật nghiêm minh, nghiệp vụ tinh thông, tác phong tốt đẹp.

Lời nói của anh vừa dứt, trong văn phòng vang lên những tràng pháo tay lác đác. Nhìn dáng vẻ ủ rũ của mọi người, Vương Tư Vũ mỉm cười, tâm trạng lại trở nên hơi nặng nề. Có lẽ, tình thế còn nghiêm trọng hơn anh tưởng tượng nhiều, chiếc ghế dưới mông mình này cũng không dễ ngồi chút nào, chỉ cần sơ sẩy một cái là rất dễ bị cấp phó gạt sang bên, trở thành một kẻ tư lệnh bù nhìn hữu danh vô thực. Xem ra, thật sự phải cẩn thận ứng phó. Sau khi đi bộ về văn phòng, Vương Tư Vũ bưng chén trà, chìm vào trong suy tư.

Sau giờ tan tầm, Vương Tư Vũ ăn đại thứ gì đó bên ngoài rồi im lặng lên lầu. Về nhà, tự nhốt mình trong thư phòng, suy tính về vấn đề triển khai công việc sắp tới. Đang nghĩ ngợi miên man thì điện thoại di động bỗng reo lên. Anh cầm lên nhìn thoáng qua, lại hơi ngẩn người, điện thoại là Lý Thanh Tuyền gọi tới. Vương Tư Vũ vội bắt máy, Lý Thanh Tuyền dường như uống hơi nhiều, bên kia điện thoại giọng lè nhè say xỉn: "Vương huyện trưởng, đến uống rượu đi, tôi mời anh uống rượu..."

Cảm thấy tình hình không ổn, Vương Tư Vũ vội hỏi địa chỉ, mặc quần áo rồi vội vã xuống lầu. Bắt taxi đến quán bar, trong tiếng nhạc đinh tai nhức óc, sau vài lần tìm kiếm, cuối cùng anh cũng phát hiện ra Lý Thanh Tuyền ở bên cạnh một cái bàn. Mỹ thiếu nữ vẫn bộ dạng đó, áo khoác đỏ, váy ngắn đen, chỉ là trong vẻ lười biếng kia còn mang theo vài phần sa sút. Cô ấy đã uống rất nhiều rượu, trên mặt đỏ bừng, trên bàn bày nửa chai rượu ngoại, tay còn kẹp một điếu thuốc, đang ôm ngực ho sặc sụa.

Vương Tư Vũ nhíu mày đi tới, sau khi ngồi xuống thì thở dài một tiếng, đưa tay cướp điếu thuốc trong tay cô, dập tắt rồi vứt vào gạt tàn. Lý Thanh Tuyền lại chẳng mảy may để ý, cười "khúc khích" vài tiếng rồi túm lấy chai rượu ngoại, rót cho Vương Tư Vũ một ly, bưng chén lên hướng về phía Vương Tư Vũ nói: "Cạn ly!" Sau đó một hơi uống cạn, vị cay làm cô ho sặc sụa mấy tiếng rồi đặt chén xuống, gục đầu xuống bàn khóc nức nở. Qua một lúc lâu, mới ngẩng đầu vò vò mái tóc, đôi mắt đẫm lệ nhìn Vương Tư Vũ, lắc đầu nói: "Tôi phải làm sao đây, phải làm sao đây?"

Vương Tư Vũ uống cạn ly rượu, rồi châm một điếu thuốc, im lặng ngồi đối diện với Lý Thanh Tuyền, lắng nghe cô nức nở kể lể. Tiếng của cô hoàn toàn bị nhấn chìm trong tiếng nhạc chấn động, Vương Tư Vũ căn bản không nghe rõ tiếng cô, nhưng anh vẫn yên lặng ngồi đó, ánh mắt dịu dàng nhìn cô, dùng tâm để lắng nghe.

Đợi đến khi Lý Thanh Tuyền giơ tay lau vệt nước mắt trên mặt, lại một lần nữa đưa tay hướng về phía chai rượu, Vương Tư Vũ nắm chặt lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng lắc đầu, sau đó dùng tay kia cầm lấy chai rượu ngoại, ngửa cổ uống cạn. Tiếp đó anh đứng dậy, nắm tay Lý Thanh Tuyền, kéo người đang đứng không vững này vào sàn nhảy, trong tiếng nhạc ầm ĩ chói tai, dốc sức nhảy múa.

Lý Thanh Tuyền cứ ngẩn người đứng tại chỗ, không có động tác gì. Qua rất lâu sau, cô mới ngẩng đầu cười một cái, rồi cũng điên cuồng lắc lư eo, hất mái tóc dài, nhảy múa một cách phóng khoáng bốc lửa. Trong mắt Vương Tư Vũ, cô giống như một đóa hồng diễm lệ, đang nở rộ dưới ánh đèn mờ ảo, lắc lư đầy quyến rũ, trong cơ thể uyển chuyển đó, bùng phát ra nguồn nhiệt lượng và sự nhiệt huyết vô tận...