Sau khi màn trình diễn đầu tiên kết thúc, đám đông chưa thỏa mãn dần tản ra như thủy triều. Trên sân khấu cao của quán bar, một nam ca sĩ trung niên với mái tóc dài ngang vai và bộ râu quai nón bước ra, tay ôm đàn guitar điện, cất giọng khàn đặc hát một khúc ca bi thương. Lý Thanh Tuyền thẫn thờ nhìn chằm chằm vào cây đàn guitar điện trong tay anh ta. Cho đến khi bài hát kết thúc, cô mới quay đầu lại, với tay giật lấy mẩu thuốc lá đang cháy dở trên môi Vương Tư Vũ, rít một hơi thật sâu rồi lại ho sặc sụa.

Vương Tư Vũ nhíu mày, khẽ thở dài: "Thanh Tuyền, em hà tất phải khổ sở như vậy!"

Lý Thanh Tuyền cười một cách khổ sở, cô đưa tay gọi một người phục vụ đang đi ngang qua, chỉ vào những chai rượu rỗng trên bàn rồi giơ hai ngón tay lắc lắc. Sau đó, cô lấy ví từ trong túi xách ra, mở ra nhìn một chút rồi thất vọng lắc đầu. Cô ngả người ra sau, thở dài với Vương Tư Vũ: "Tiền không còn đủ rồi, Huyện trưởng Vương, hay là thế này đi, anh mời em uống rượu, em nhảy cùng anh."

Vương Tư Vũ lặng lẽ thanh toán tiền, cởi áo khoác ngoài vắt lên lưng ghế, quay sang nhìn gương mặt xinh đẹp tựa thiên thần kia, lắc đầu nói: "Thanh Tuyền, uống rượu không giải quyết được bất cứ vấn đề gì. Em nói rõ tình hình cho anh nghe xem, để anh xem giúp em thế nào!"

Lý Thanh Tuyền kẹp mẩu thuốc rít mạnh hai hơi, bỗng nhiên bật cười khúc khích, nhưng âm thanh ấy lại nghe có phần thê lương. Sau tiếng cười, cô nhẹ nhàng vứt mẩu thuốc lá xuống đất, hai tay ôm mặt nói: "Vô ích thôi, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa, không thể vãn hồi được nữa. Anh sẽ không hiểu đâu, các người đều không hiểu... ngay cả em cũng không hiểu, tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Ha ha... ha ha..."

"Giang Đào hiện tại ra sao rồi?" Vương Tư Vũ dò hỏi. Anh hiểu rất rõ, dù là cô y tá kia hay mẹ của Giang Đào đều có thể khiến Lý Thanh Tuyền ra nông nỗi này. Nhưng chỉ cần Giang Đào không thay lòng, giữa hai người họ vẫn còn hy vọng làm hòa.

Vương Tư Vũ không phải là người tốt bụng mù quáng, nhưng lúc này đây, anh thực lòng muốn giúp đỡ cô gái nhỏ tội nghiệp này. Dáng vẻ hiện tại của cô khiến người ta cảm thấy nhói lòng, trong lòng anh tự nhiên nảy sinh ý muốn giúp đỡ, dù cô không phải là em gái của Lý Thanh Mai mà chỉ là một người xa lạ chưa từng gặp mặt, Vương Tư Vũ cũng sẽ có ý nghĩ tương tự.

Tất nhiên, chắc chắn còn có chút ý nghĩ khác nữa...

Lý Thanh Tuyền ngẩng mặt lên, lại cười một cách phóng đãng bất cần, rồi khẽ thở dài, đưa tay vuốt lại mái tóc trước trán, vẻ mặt buồn bã nói khẽ: "Đừng hỏi nữa, uống rượu với em đi. Ngày mai em sẽ rời khỏi Hoa Tây, có lẽ, cả đời này sẽ không bao giờ quay lại nữa!"

"Trốn tránh cũng không phải là cách." Vương Tư Vũ mân mê chiếc bật lửa trong tay, tiếng "tách tách" vang lên giòn giã, ngọn lửa giữa các ngón tay lúc ẩn lúc hiện. Trong lòng anh cũng dâng lên một nỗi sầu muộn. Thực ra về mặt tình cảm, chính anh cũng đang hoang mang lạc lối. Trong ánh lửa vàng nhạt chập chờn, anh dường như nhìn thấy những gương mặt xinh đẹp lần lượt hiện ra: Trương Thiến Ảnh, Lý Thanh Mai, Phương Tinh, Liêu Cảnh Khanh, Liễu Mị Nhi, Chu Viện, Trần... Những người phụ nữ đó đều có vị trí riêng trong lòng anh, mất đi bất cứ ai, anh đều không nỡ.

Lý Thanh Tuyền lấy hai tay che mặt, hồi lâu không nói tiếng nào. Một lúc lâu sau, cô chậm rãi gục xuống bàn, tì cằm lên mặt bàn gồ ghề, hai tay vỗ nhẹ xuống mặt bàn, khẽ gọi: "Rượu... rượu... em muốn uống rượu..."

Người phục vụ bưng hai chai rượu ngoại đến, mở nắp rồi đặt lên bàn. Lý Thanh Tuyền cười cười, sờ vào chai rượu lạnh ngắt: "Nào, Huyện trưởng Vương, cảm ơn anh lần trước đã giải vây cho em, đuổi được Ngụy Thiên đi, chúng ta cạn ly!"

Vương Tư Vũ cầm chai rượu lên, ngửa cổ uống một ngụm lớn, quệt miệng, cười với cô gái xinh đẹp đang suy sụp tinh thần kia, thở dài: "Chị của em mà thấy dáng vẻ này của em, chắc chắn sẽ đau lòng lắm."

Lý Thanh Tuyền dường như không nghe thấy Vương Tư Vũ nói gì, ánh mắt đờ đẫn nhìn chai rượu trong tay, nghiêng đầu suy nghĩ rồi đưa tay vuốt mái tóc dài, như đang nói mê: "Huyện trưởng Vương, mấy hôm trước em thấy anh trên tivi, giờ anh hình như là quan lớn trong tỉnh rồi nhỉ?"

Vương Tư Vũ hơi sững người, chợt nhớ lại mấy hôm trước vì để tạo thanh thế cho việc chấn chỉnh môi trường mềm, anh quả thực có lên sóng một lần, nhưng chỉ đứng trước ống kính nói vài phút rồi giơ nắm đấm. Không ngờ lại bị Lý Thanh Tuyền nhìn thấy. Anh cười cười xoa mũi, lắc đầu nói: "Quan lớn gì đâu, nhưng nếu em gặp khó khăn gì, cứ đến tìm anh, anh nhất định sẽ nghĩ cách giúp em giải quyết."

Lý Thanh Tuyền nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, đưa bàn tay mảnh khảnh mềm mại ra, nói khẽ: "Huyện trưởng Vương, cho em mượn một đồng xu."

Vương Tư Vũ mỉm cười, không biết cô mượn đồng xu để làm gì, nhưng vẫn lấy ra từ trong túi một đồng xu một tệ, tiện tay búng ra. Đồng xu rơi xuống bên cạnh tay Lý Thanh Tuyền, xoay tít. Lý Thanh Tuyền nhìn chằm chằm không chớp mắt vào đồng xu, trong một khoảnh khắc, cô chợt giơ tay đập xuống, rồi chậm rãi di bàn tay ngọc ngà ấy ra. Nhìn hình quốc huy trên đồng xu, cô cười có chút buồn bã, dịu dàng nói: "Chuyện đã định sẵn, thật sự không thể thay đổi được. Huyện trưởng Vương, em muốn nhờ anh giúp một việc."

Vương Tư Vũ gật đầu, nói khẽ: "Nói đi, việc trong khả năng anh nhất định sẽ giúp."

Lý Thanh Tuyền cầm chai rượu uống một ngụm, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ, thở dài một tiếng, nhẹ nhàng đặt chai xuống bàn, nói nhỏ: "Là thế này, anh trai của một người bạn em đang ở tỉnh, muốn vào làm việc trong đơn vị nhà nước, không biết anh có cửa nào không?"

"Học vấn thế nào, muốn vào đơn vị nào?" Vương Tư Vũ mỉm cười hỏi.

Lý Thanh Tuyền vẫn gục trên mặt bàn, gối đầu lên cánh tay, ngước nhìn ánh đèn xoay trên trần nhà, khẽ nói: "Học vấn cao đẳng, đơn vị không yêu cầu, chỉ cần nhàn hạ một chút là được, sức khỏe anh ấy không tốt lắm, từng bị thương."

"Không vấn đề gì, khi nào cần, em bảo anh ta gọi điện cho anh, anh sẽ sắp xếp." Vương Tư Vũ cười cười, lấy thuốc lá từ trong túi ra, "tách" một tiếng châm lửa, hít một hơi, nhả ra làn khói nhạt. Anh hiểu rất rõ, người mà Lý Thanh Tuyền nhắc đến, phần lớn chính là Giang Đào.

Lý Thanh Tuyền có chút lười biếng ngẩng đầu lên, chậm rãi ngồi dậy, cầm chai rượu lắc lắc về phía Vương Tư Vũ rồi uống thêm một ngụm lớn, dịu dàng nói: "Xin anh nhất định đừng nói với anh ấy là em nhờ anh làm việc này, chuyện này đừng nói với bất kỳ ai. Nếu cần chạy chọt, anh cứ nói thẳng, tốn bao nhiêu tiền cũng không sao, sau này em sẽ gửi tiền trả anh."

Vương Tư Vũ thấy vệt ửng hồng trên mặt cô ngày càng đậm, liền vội đưa tay giật lấy chai rượu, thở dài: "Tiền nong thì anh không cần, chỉ có một yêu cầu thôi, từ nay về sau em không được uống nữa!"

Lý Thanh Tuyền cười cười, lắc đầu: "Huyện trưởng Vương, không sao đâu, anh không biết đấy thôi, thực ra tửu lượng của em rất cao."

Vương Tư Vũ thở dài, trả rượu cho cô, nói khẽ: "Chỉ lần này thôi, không có lần sau. Qua đêm nay, không được phép uống rượu nữa, nếu không, việc vừa hứa với em sẽ không tính nữa, anh sẽ không làm đâu."

Lý Thanh Tuyền cười khúc khích, thở dài một tiếng buồn bã, nói nhỏ: "Đúng là người làm quan có khác, nói chuyện bá đạo thật."

Vương Tư Vũ cười không đáp, nhíu mày cầm chai rượu trên bàn lên, ngửa cổ uống vài ngụm lớn. Có lẽ vì bị cảm xúc của Lý Thanh Tuyền ảnh hưởng, tâm trạng anh lúc này cũng trở nên có chút u ám.

Lý Thanh Tuyền liếc nhìn Vương Tư Vũ, lộ ra vẻ mặt kỳ quặc, dịu dàng nói: "Yên tâm đi, Huyện trưởng Vương, em sẽ không để anh giúp không đâu."

Nói xong, cô lại thở dài, cầm chai rượu lắc lắc, rót một ít vào ly thủy tinh, nhìn chằm chằm vào lớp bọt sủi lên trong ly, nhìn đến ngẩn ngơ.

Vương Tư Vũ không biết phải khuyên giải cô thế nào, đành im lặng mân mê chiếc bật lửa trong tay, chuyển tầm mắt sang sân khấu cao của quán bar. Ở đó đang có một chàng trai trẻ đẹp trai trông như sinh viên đang chơi bản nhạc violin vui nhộn. Bên cạnh mười mấy cái bàn, nhiều cô gái trẻ đang đứng gọi to tên cậu ta. Có vẻ như cậu ta rất được yêu thích tại quán bar này.

Khi hai người đang im lặng không nói gì, một gã có vết sẹo trên mặt cầm ly rượu loạng choạng đi tới, nghênh ngang bước đến bên cạnh Lý Thanh Tuyền, cúi người xuống, ánh mắt đầy vẻ dâm đãng nói: "Người đẹp, em xinh quá, uống với đại ca một ly thế nào?"

Lý Thanh Tuyền không ngẩng đầu lên, khẽ lắc đầu: "Không uống."

Mặt gã có vết sẹo trầm xuống, đặt mạnh ly xuống bàn, quay người túm lấy một cái ghế từ phía sau, ngồi xuống một cách thản nhiên như chốn không người, tiếp tục dây dưa: "Người đẹp, nể mặt đi nào!"

"Cút!" Vương Tư Vũ nhíu mày uống một ngụm rượu mạnh, vẫy vẫy tay với gã có vết sẹo, gằn giọng: "Cút ngay!"

Gã có vết sẹo cười hắc hắc, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ, bỗng nhiên đứng bật dậy, đi đến trước mặt Vương Tư Vũ, xắn tay áo lên, để lộ cánh tay xăm hình Thanh Long, lớn tiếng chửi bới: "Đệt! Thằng nhãi ranh, mày vênh váo nhỉ, ngứa đòn à?"

Lý Thanh Tuyền vân vê đồng xu trong tay, nói một cách lười biếng với gã có vết sẹo: "Này, anh đi đi, đừng gây chuyện ở đây, bạn em đánh nhau giỏi lắm đấy."

Nói xong cô cười khúc khích. Cô hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của Vương Tư Vũ. Thân hình vạm vỡ như Ngụy Thiên mà còn bị Vương Tư Vũ đánh cho không thể chống đỡ, gã có vết sẹo đang say rượu trước mắt này rõ ràng không phải là đối thủ.

Gã có vết sẹo lúc này đang say, lá gan cũng không phải là nhỏ, lại cậy đông người, nghĩ rằng chắc chắn sẽ không chịu thiệt, vì vậy hoàn toàn không coi Vương Tư Vũ ra gì. Hắn đưa tay túm lấy cổ áo Vương Tư Vũ: "Đi, thằng nhãi, ra ngoài kia nói chuyện."

Vương Tư Vũ chậm rãi đứng dậy, đưa tay nắm lấy cổ tay hắn, vặn mạnh một cái rồi ấn xuống, nhân đà đá một cước vào đầu gối hắn. Gã có vết sẹo "bịch" một tiếng quỳ một chân xuống đất. Vương Tư Vũ bẻ cánh tay hắn, cười với Lý Thanh Tuyền: "Thanh Tuyền, em đợi ở đây vài phút, anh ra ngoài giải quyết hắn."

Lý Thanh Tuyền cười khúc khích, liếc nhìn gã có vết sẹo dưới đất, cầm chai rượu uống một ngụm, lắc đầu lẩm bẩm: "Đã cảnh báo anh rồi, anh ấy đánh nhau giỏi lắm, anh cứ không tin!"

Lúc này, người ở mấy bàn xung quanh đã chú ý đến việc xảy ra ở đây, đều đứng cả dậy nhìn sang. Hai nhân viên phục vụ vội vã chạy ra ngoài, hớt hải đi gọi bảo vệ ngoài cửa.

Vương Tư Vũ vặn cánh tay gã có vết sẹo, quát khẽ: "Đứng lên, chúng ta ra ngoài nói chuyện."

Sau khi gã có vết sẹo đứng dậy, hắn gân cổ gào lên: "Anh Lão Binh, anh Muỗi, mau tới, anh em bị bắt nạt rồi!"

Dứt lời, từ một chiếc bàn gần tường cách đó hơn mười mét, sáu bảy người "vèo" một cái đứng dậy, chửi bới ầm ĩ lao tới. Mấy tên bảo vệ ngoài cửa quán bar lúc này cũng chạy tới, khu vực gần bàn bắt đầu trở nên hỗn loạn.

Mấy gã đó đẩy bảo vệ ra một bên, xông đến cạnh bàn. Hai tên chạy tới đầu tiên nhìn rõ diện mạo Vương Tư Vũ thì bỗng nhiên sững sờ. Sau khi ngẩn người ra, hai tên nhìn nhau, quay đầu bỏ chạy ngược lại. Chúng chạy tới trước một gã đàn ông trung niên mặc quần lính cũ, một trong hai tên hạ thấp giọng: "Anh Binh, đụng phải cao thủ rồi, chính là người ở quán bar lần trước!"

Lão Binh ngẩn người ra, bước lên phía trước vài bước, nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ, lập tức giật mình, chắp tay với Vương Tư Vũ nói: "Chuyện này là sao đây, hiểu lầm, anh em à, chuyện hôm nay tuyệt đối là hiểu lầm!"

Vương Tư Vũ nhìn mấy tên này cũng không nhịn được cười khổ. Những người này chính là nhóm người Đường Uyển Nhụ từng thuê để đối phó với anh trước đây. Lần đó ở quán bar bị anh dùng chai bia đập đầu hai tên, Lưu Thiên Thành đã bắt hết nhóm người này vào đồn cảnh sát. Nhưng sau đó có người chạy chọt quan hệ, cộng thêm việc Vương Tư Vũ cũng không chịu thiệt, Lưu Thiên Thành giam chúng ba ngày rồi thả ra, không ngờ hôm nay lại gặp lại.

Vương Tư Vũ cười cười, buông tay ra, đá một cước vào mông gã có vết sẹo, giơ tay trái lên, dùng tay phải làm động tác đeo còng số 8, cười tủm tỉm nói: "Sao nào, mấy người lại muốn vào trong đó à? Lần này định ngồi mấy ngày?"

Lão Binh vội vã xua tay: "Không dám, không dám, từ sau khi ra ngoài chúng tôi vẫn luôn ngoan ngoãn."

Nói đoạn, lão trừng mắt nhìn gã có vết sẹo đang đầy vẻ nghi ngờ, quát khẽ: "Còn không mau xin lỗi đi, mẹ kiếp, vừa đến đã gây họa cho tao."

Gã có vết sẹo vẫn còn chút tự trọng, nhất quyết đứng chôn chân tại chỗ không nhúc nhích. Lão Binh thấy sắc mặt Vương Tư Vũ không tốt, vội vàng đi tới, cúi mày khom lưng, hạ thấp giọng nói: "Đồn trưởng Lưu đã nói rõ với tôi rồi, anh em trước đây có chỗ đắc tội, mong ngài đại nhân đại lượng, sau này ngài có việc gì, cứ việc gọi điện cho tôi, việc gì làm được tôi nhất định sẽ làm."

Nói xong, lão thậm chí còn đưa cho Vương Tư Vũ một tấm danh thiếp. Vương Tư Vũ suýt nữa thì bị chọc cười, anh vứt tấm danh thiếp xuống đất, xua tay: "Đi nhanh, đi nhanh, đừng ảnh hưởng người ta làm ăn."

Lão Binh vội vàng dẫn cả nhóm bỏ đi, lần này cả đám đều như con gà chọi bại trận, cúi gầm mặt, không còn chút tinh thần nào.

Khi ra đến cửa, tên Muỗi lầm bầm chửi một câu mất hứng, lắc đầu: "Thằng cha có vết sẹo này không thu nhận được, vừa vào đã gây họa, mẹ kiếp!"

Lão Binh thở dài: "Đại ca Tôn muốn lập công ty tài chính, thằng cha vết sẹo này giỏi khoản cho vay nặng lãi, là nhân tài hữu dụng, nhịn chút đi."

Tên Muỗi lại hỏi: "Anh Lão Binh, anh nhìn chuẩn chưa? Hắn thực sự có quan hệ với Khâu thiếu gia?"

Sắc mặt Lão Binh trở nên u ám, hừ nhẹ một tiếng, lườm tên Muỗi, nhíu mày: "Sao tao có thể nhìn nhầm được, cho dù nhìn nhầm người cũng không thể nhìn nhầm xe. Khâu thiếu gia bây giờ đang đi theo con đường chính đạo, hình như tên cũng đổi rồi, nhưng gương mặt đó thì không thể nhầm được."

Tên Muỗi giơ ngón tay cái lên: "Anh Lão Binh, đúng là anh, nếu không phải lúc trước anh đánh tráo loại thuốc độc mà mụ điên đó muốn, có khi giờ chúng ta tiêu tùng cả rồi."

Lão Binh vội lườm tên này, nói nhỏ: "Mụ điên đó cũng là nhân vật không thể trêu vào, chuyện này tuyệt đối đừng nói ra ngoài."

Tên Muỗi cười khổ lắc đầu, không nói gì nữa. Cả nhóm đứng đợi trước cửa quán bar một hồi lâu, gã có vết sẹo mới lảo đảo đi theo ra, miệng lầm bầm chửi bới: "Đệt! Anh Lão Binh, anh Muỗi, hai anh cũng quá không trượng nghĩa rồi, không ai làm như thế cả, quá hèn! Một tên đồn trưởng quèn thôi mà đã dọa cho hai anh hồn xiêu phách lạc, bảo em sau này làm sao mà đi theo các anh đây."

"Mày nói cái gì?" Lão Binh nghe vậy sắc mặt thay đổi, bước tới hai bước, túm lấy cổ áo hắn, "bốp, bốp" tát cho hắn hai cái vang dội, quát khẽ: "Mẹ kiếp, gây họa còn có lý à? Người quen biết với phó đồn trưởng thì nhiều, nhưng có được mấy người có thể khiến phó đồn trưởng phải cải trang thành bảo vệ đứng gác trước cửa quán bar chứ? Hơn nữa, mày có biết hắn là ai không? Không biết thì đừng có mà sủa càn."

Gã có vết sẹo bị đánh đến ngẩn người, ôm lấy gò má ấp úng: "Hắn là ai cơ?"

Lão Binh ghé miệng vào tai hắn, nói khẽ: "Tao từng tận mắt nhìn thấy Khâu thiếu gia lái xe cho hắn, mày nói xem hắn có thể là ai? Dù là ai đi chăng nữa, chúng ta cũng không chọc vào nổi!"

Gã có vết sẹo lập tức sững sờ, há hốc mồm nói: "Khâu thiếu gia?"

Lão Binh gật đầu, lấy ngón tay chọc liên tiếp vào trán gã có vết sẹo, mắng nhỏ: "Mày bảo mày có phải là chán sống rồi không!"

Gã có vết sẹo nhất thời cứng họng, quay đầu nhìn vào quán bar một cái, khẽ nhổ nước bọt, lắc đầu: "Đệt! Nhân vật trâu bò thế sao lại đến cái nơi rách nát này tiêu xài cơ chứ? Đúng là gặp quỷ mà!"

Nhóm người này vẫy hai chiếc taxi bên đường, trong nháy mắt đã biến mất vào màn đêm.

Lúc này, trong quán bar, nữ ca sĩ cuối cùng cũng lặng lẽ rời sân khấu, tiếng nhạc đinh tai nhức óc lại vang lên, những người xung quanh lũ lượt đổ về phía sàn nhảy. Lý Thanh Tuyền ném chai rượu rỗng trong tay xuống, chậm rãi đứng dậy từ chỗ ngồi, hai tay bám vào mặt bàn, nói lớn vài câu với Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ lại không nghe rõ cô đang nói gì. Lý Thanh Tuyền cười với đôi mắt mờ hơi rượu, nắm lấy tay Vương Tư Vũ, lảo đảo đi về phía sàn nhảy, len lỏi vào giữa đám đông, hai người đối diện nhau bắt đầu lắc lư theo điệu nhạc.