Chiều thứ Bảy, trên một bãi đất trống phía tây trấn Hoàng Long, Vương Tư Vũ ngậm điếu xì gà trong miệng, hai tay nắm chặt vô lăng, lái chiếc Santana đâm sầm tới tấp, coi chiếc xe hơi nhỏ chẳng khác nào Hummer. Bãi đất trống bụi bay mù mịt, cũng coi như là cảnh tượng hùng vĩ. Chỉ vỏn vẹn hai mươi phút đồng hồ, chướng ngại vật mà Hạ Diễm Phi vất vả bày biện ra đều bị đâm nát bét.

Lúc này, Hạ Diễm Phi đang dựa người vào một thân cây lớn trò chuyện cùng bạn gái. Bạn gái cậu ta làm việc tại Cục Thuế thành phố Ngọc Châu, hai người vốn đã hẹn cuối tuần gặp nhau, định đi dạo ở công viên Tháp Trống, bàn chuyện hai bên gia đình gặp mặt.

Cậu ta vốn đã khởi động xe rồi, nào ngờ Vương Tư Vũ lại nảy ra ý định đột xuất, chợt nhớ tới chuyện tập lái xe. Hạ Diễm Phi đành phải xin lỗi bạn gái, đưa Vương Tư Vũ tìm đến bãi đất trống này. Vừa tập là hết cả buổi sáng, sau khi ăn tạm chút gì đó trong trấn vào buổi trưa, Vương Tư Vũ lại bắt đầu lái chiếc Santana phóng như điên.

Hạ Diễm Phi đứng bên cạnh quan sát một hồi, bất lực lắc đầu. Cậu nhìn kiểu gì cũng thấy Vương Tư Vũ lái loại xe con này thật là uổng phí tài năng. Với cái kiểu lái xe này của Vương chủ nhiệm, rõ ràng thích hợp để đua xe hơn. Cậu vốn đang ngồi trên xe, nhưng Vương Tư Vũ chê cậu lải nhải, kiên quyết đuổi cậu xuống.

Khi Hạ Diễm Phi đang đứng bên gốc cây càu nhàu, cô bạn gái nọ không yên tâm nên gọi điện tới kiểm tra. Hai người bắt đầu thủ thỉ tâm tình. Trò chuyện một lúc, bạn gái cậu liền than phiền: "Ngày mai có về được không đấy, xe của sếp các anh tập tành thế nào rồi?"

Hạ Diễm Phi ngước mắt nhìn một cái, gật đầu bảo: "Tập cũng gần được rồi, sắp thành sát thủ trên đường phố đến nơi."

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe 'ầm' một tiếng, chiếc Santana thế mà lại đâm sầm vào tảng đá bên đường. Hai mắt Hạ Diễm Phi trợn ngược, tắt điện thoại rồi chạy tới, vừa chạy vừa gào lên: "Chủ nhiệm ơi, ngài làm ơn đi cho, tảng đá to thế kia mà ngài cũng đâm trúng được. Ngài đang tập lái xe hay là đang tháo dỡ xe vậy, đèn pha của tôi ơi..."

Vương Tư Vũ lùi xe lại, mặt đầy vẻ lúng túng đẩy cửa bước xuống, vung vẩy điện thoại rồi lắc đầu: "Cuộc gọi này đến thật không đúng lúc."

Hạ Diễm Phi ngồi xổm trước đầu xe, mặt mày ủ rũ nhìn hồi lâu, thở dài bảo: "Chủ nhiệm, vì sự an toàn của ngài, tôi không kiến nghị ngài học lái xe nữa. Ngoài ra, giấy phép lái xe ngài phải trả lại cho tôi, thế này không được đâu, nguy hiểm quá, sẽ chết người mất..."

Vương Tư Vũ ngoáy ngoáy tai, biết thằng nhóc này xót xe, liền cười hì hì mấy tiếng, sau đó mở cửa sau xe, chậm rãi ngồi vào trong, làm ra vẻ nhắm mắt dưỡng thần.

Hạ Diễm Phi mặt mày khổ sở ngồi vào ghế lái, khởi động xe rồi lái thẳng đến một xưởng sửa chữa trong trấn Hoàng Long.

Đứng ở cửa xưởng sửa chữa, hai người vừa hút thuốc vừa tán gẫu, Hạ Diễm Phi không nhịn được mà than vãn: "Chủ nhiệm, bao giờ chúng ta mới rút lui đây? Chỗ này thực sự không ở nổi nữa rồi. Cái áo sơ mi trắng tôi mới giặt, nửa ngày đã bẩn thỉu hết. Hơn nữa, trong phòng Đốc tra còn cả đống việc, lão Chu không dám đề nghị với ngài, nhưng đã giục tôi bao nhiêu lần rồi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, búng tàn thuốc trên tay, khẽ nói: "Đợi thêm chút nữa."

Hạ Diễm Phi lập tức ỉu xìu: "Phải đợi đến bao giờ chứ? Lần nào cũng bảo đợi, thật không hiểu ngài đang đợi cái gì nữa."

Vương Tư Vũ ném mẩu thuốc lá xuống đất, giẫm tắt, chắp tay sau lưng đáp: "Đợi thay đổi!"

"Thay đổi?" Hạ Diễm Phi có chút khó hiểu. Người sáng suốt ai cũng biết, với tình hình hiện tại của Á Cương, chỉ có thể ngày càng tệ hơn, ngài ấy còn đang đợi thay đổi gì cơ chứ?

Vương Tư Vũ không thể nói quá nhiều với Hạ Diễm Phi. Ý nghĩ của anh rất đơn giản. Từ ngày đầu tiên đến Á Cương, anh đã phát hiện sự bất đồng giữa các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn Á Cương rất lớn, thậm chí đã đến mức độ có thể kích động mâu thuẫn bất cứ lúc nào. Thứ Vương Tư Vũ đang đợi, chủ yếu vẫn là sự bùng nổ của những mối oán hận giữa họ. Chỉ khi họ trở mặt, đấu đá lẫn nhau, mới có thể lật tẩy được nhiều vấn đề đang bị chôn giấu sâu sắc.

Thế nhưng, nhìn từ tình hình gần đây, có Ngô Phượng Hỉ đứng giữa điều phối hòa giải, mối quan hệ giữa Trình Dần Khang và Phan Thắng Tiền dần có dấu hiệu tốt lên, đây chẳng phải là dấu hiệu tốt lành gì. Thế nên Vương Tư Vũ mới thấy bực bội trong lòng, dùng việc lái xe để giải tỏa sự khó chịu. Tất nhiên, đâm phải tảng đá kia hoàn toàn là ngoài ý muốn...

Dù sao đi nữa, để anh rời đi ngay lúc này, Vương Tư Vũ vẫn không cam tâm. Anh là người ghét nhất thói bỏ dở giữa chừng, trừ phi tình huống bất đắc dĩ xảy ra, bằng không anh sẽ không dễ dàng rời khỏi trấn Hoàng Long. Mặc dù Vương Tư Vũ cũng biết, nhìn từ ánh mắt của mấy vị lãnh đạo cao tầng Á Cương đó, đại đa số họ đều rất mong đoàn điều tra sớm rời đi.

Sửa xong xe đã là ba giờ chiều. Trên đường về nhà khách, Vương Tư Vũ nhận được điện thoại của Mã Thanh Hoa, Phó chủ tịch Công đoàn tập đoàn Á Cương, nói rằng bảy giờ rưỡi tối nay công đoàn tổ chức vũ hội, mời các lãnh đạo đoàn điều tra tới tham dự. Bà ấy bên đó đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, mong Vương chủ nhiệm nhất định phải tham gia.

Đây quả là tin tức phấn chấn lòng người. Mấy ngày nay lòng người hơi rời rạc, đội ngũ không dễ dẫn dắt, mấy vị cục trưởng trong đoàn điều tra đều ủ rũ, chẳng buồn nhấc tinh thần lên. Vương Tư Vũ cân nhắc, biết đâu có thể thông qua buổi vũ hội lần này để cổ vũ sĩ khí cho mọi người, nên anh không từ chối, rất sảng khoái đồng ý.

Nghe thấy câu trả lời khẳng định của Vương Tư Vũ, Mã Thanh Hoa ở đầu dây bên kia phát ra tiếng cười sảng khoái như đàn ông, giọng ồm ồm nói: "Chủ nhiệm Vương, vậy chúng ta đã thỏa thuận rồi đấy, không được nuốt lời đâu, các cô nương chỗ chúng tôi xinh đẹp lắm đấy!"

Vương Tư Vũ cúp máy, không nhịn được mà nhíu mày. Mã đại tỷ này thô lỗ quá mức rồi, không những dám làm ầm ĩ ở hội trường, mà nói chuyện còn trực diện thế nữa. Cái gì gọi là 'các cô nương chỗ chúng tôi xinh đẹp lắm đấy!'

Cái giọng điệu đó cứ như xem anh là kẻ háo sắc vậy. Ta là loại người đó sao!!!

Vương Tư Vũ khẽ 'chậc' một tiếng, đưa tay quệt trán, quay sang bảo Hạ Diễm Phi: "Tối nay Á Cương có vũ hội!"

Hạ Diễm Phi cầm vô lăng cười đến không khép được miệng, gật đầu bảo: "Đây đúng là tin tốt, nữ công nhân bên đó xinh lắm đấy!"

Vương Tư Vũ ngẩn người, đưa tay sờ sờ mũi, không lên tiếng nữa.

Các thành viên trong đoàn điều tra vừa nghe tin đều vô cùng vui mừng, tuy vẻ mặt vẫn trầm ổn nhưng trong ánh mắt đã bắt đầu lóe sáng. Nghĩ lại cũng phải, thời gian này đã bức bí mọi người đủ rồi, ngoại trừ mấy người lái xe về thành phố, những người còn lại đều bắt đầu chăm chút chuẩn bị. Ngay cả Hùng Quốc Chương cũng gội đầu mấy lần, xịt cả keo vuốt tóc, đứng trước gương xoay vòng vòng, lại cầm khăn lau kính lau đi lau lại cặp kính dày cộm.

Sau bữa tối, hai vị phó tổng của Á Cương là Ngô Phượng Hỉ và Phan Thắng Tiền lái xe tới nhà khách Á Cương. Trò chuyện một lúc, mọi người vừa cười vừa đi xuống lầu, ngồi vào xe con rồi lái thẳng đến cổng tòa nhà văn phòng tập đoàn Á Cương. Lên lầu, đẩy cánh cửa trung tâm hoạt động nằm ở tầng tám ra.

Căn phòng đã được bài trí xong xuôi, trong căn phòng rộng hơn ba trăm mét vuông đã giăng đầy ruy băng màu, bốn phía đặt ghế sofa dài, trên bàn trước ghế sofa trải khăn lụa đỏ rực, bày biện trái cây hạt dưa. Mấy nữ công nhân mặc đồng phục đứng ở cửa, thấy mọi người đi vào liền vội vàng cười tươi rói dẫn mọi người tới ngồi trên ghế sofa, rất nhanh trà nóng đã được bưng lên.

Trong dàn âm thanh phát ra những bản nhạc khiêu vũ vui tươi, Mã Thanh Hoa đang quay lưng lại, chống nạnh giáo huấn hơn hai mươi bông hoa công đoàn đang ăn mặc trang điểm lộng lẫy: "Nhiệm vụ hôm nay của các cô là phải phục vụ các vị lãnh đạo cho tốt, biết chưa? Đừng có ai giả vờ thanh cao, đừng như cái cô Lư Thái Hà lần trước, kêu gào cái gì chứ, để lãnh đạo tỉnh chạm vào một cái thì chết à, lại còn khóc lóc om sòm, ảnh hưởng xấu biết bao nhiêu. Nhìn người ta chị em hai người phục vụ một ông chủ mà người ta vẫn vui vẻ đấy thôi..."

Bà ta vừa nói dứt lời, hơn hai mươi nữ công nhân đó liền cười ồ lên một tiếng. Họ đều biết Mã Thanh Hoa đang nói về chị em nhà họ Diệp. Lúc này có người mắt sắc đã nhìn thấy Phan Thắng Tiền bước vào, vội vàng hất hàm ra hiệu cho Mã Thanh Hoa, nhưng Mã Thanh Hoa nhất thời chưa phản ứng kịp, vẫn cứ vung vẩy cánh tay nói: "Tóm lại, mọi người phải phục vụ các lãnh đạo cho tốt, nếu họ muốn chiếm chút lợi lộc gì đó thì cứ tùy họ, dù sao cũng chẳng thiếu miếng thịt nào, xong xuôi Mã đại tỷ mời các cô ăn món ngon."

Ngô Phượng Hỉ đi cuối cùng, nghe thấy những lời này của Mã Thanh Hoa, suýt chút nữa thì tức đến bật cười. Ông ta vội vàng rảo bước đi tới, làm mặt quỷ với Mã Thanh Hoa. Mã Thanh Hoa quay đầu nhìn lại, thấy người của đoàn điều tra đã vào phòng rồi, lúc này mới gật đầu, vỗ tay về phía mấy nữ công nhân đó, đặt tay lên miệng, hạ thấp giọng hô lớn: "Lát nữa đều phải tươi tỉnh lên cho tôi, không sợ các cô phong tình, chỉ sợ các cô không biết trổ tài thôi!"

Vương Tư Vũ nghe xong chỉ biết nhíu mày, thầm nghĩ Mã Thanh Hoa này quá đáng thật, hạng người như vậy sao có thể làm phó chủ tịch công đoàn chứ? Đúng là hồ đồ. Anh ngước mắt nhìn về phía Phan Thắng Tiền, lại thấy mặt ông ta đã tái mét như gan lợn, cau mày nằm ườn trên ghế sofa, không nói một lời, nghĩ chắc trong lòng đã uất ức tới cực điểm.

Ngô Phượng Hỉ thấy vậy, vội vàng sải bước đi tới, nắm lấy tay ông ta thì thầm hồi lâu, sắc mặt Phan Thắng Tiền cuối cùng cũng hồi phục đôi chút, cau mày gật gật đầu, hai người nhỏ giọng trò chuyện. Sau khi an ủi xong Phan Thắng Tiền, Ngô Phượng Hỉ lại tươi cười đi tới bên cạnh Hùng Quốc Chương, ngồi xuống cạnh ông ta, đưa tay chỉ trỏ vào đám con gái, trên mặt Hùng Quốc Chương lộ ra nụ cười đôn hậu, liên tục ừ hử gật đầu.

Thực tế, chức Chủ tịch công đoàn Á Cương luôn do Phó tổng giám đốc Ngô Phượng Hỉ đảm nhiệm, nhưng từ khi Ngô Phượng Hỉ tiếp quản mảng kinh doanh không chủ chốt kia thì không còn thời gian lo liệu, thế nên Mã đại tỷ tính tình nóng nảy này đã trở thành người kiểm soát thực tế của công đoàn.

Người Mã Thanh Hoa này tuy tính cách có phần đanh đá, nhưng vẫn rất có năng lực làm việc, uy tín trong lòng công nhân thực ra rất cao, thậm chí không kém hơn cả chồng bà ta là Trình Dần Khang. Các việc hỉ sự tang sự của tập đoàn Á Cương những năm nay cơ bản đều do một tay bà ta lo liệu, nhà ai có người già qua đời, mua vòng hoa, đốt giấy tiền, thăm hỏi gia quyến những việc này cơ bản đều do bà ta tự mình quán xuyến, chạy đôn chạy đáo, cũng khá được lòng người, tạo dựng được không ít mối quan hệ tốt đẹp cho chồng mình.

Sau khi sắp xếp xong, Mã Thanh Hoa cũng tươi cười chạy tới, ngồi bên cạnh Vương Tư Vũ tán gẫu một lúc. Hơn mười phút sau, thấy Trình Dần Khang dẫn theo năm sáu người đi vào, Vương Tư Vũ quay đầu nhìn lại, phát hiện những người này đều là cán bộ đoàn điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Họ mới đến đây ba ngày trước, những người này làm việc ở tầng ba, có lẽ vì có kỷ luật bảo mật nên bình thường họ không qua lại với người ngoài, dù là gặp nhau trên hành lang cũng chỉ gật đầu rồi đi qua, hai đoàn điều tra ai làm việc nấy, rất ít khi qua lại.

Lúc này hai bên gặp mặt, Trình Dần Khang liền tươi cười giới thiệu từng người một. Phía đoàn điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, người dẫn đầu họ Sài, là một kiểm tra viên cấp phó sảnh, chừng ba mươi sáu ba mươi bảy tuổi, dáng người cao, thân hình hơi gầy gò, trên mặt mang theo vẻ ngạo mạn. Trình Dần Khang khi giới thiệu ông ta, đặc biệt tôn xưng là Phó sảnh trưởng Sài.

Vương Tư Vũ chủ động đưa tay ra, còn vị Phó sảnh trưởng Sài kia của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật lại mang vẻ mặt rất lạnh nhạt, đưa tay nắm nhẹ với Vương Tư Vũ, chỉ hờ hững nói một câu: "Chào cậu, biết các cậu đã tới."

Nói xong câu đó, ông ta liền quay người trò chuyện với Hùng Quốc Chương, xem chừng hai người họ là người quen cũ, trước đây từng có giao tình.

Vương Tư Vũ biết, e là vị này chê chức vị của mình quá thấp, không coi trọng. Thật ra cũng đúng, một cán bộ cấp phó xứ rất dễ bị người ta xem nhẹ. Nếu theo thông lệ bình thường, với tình hình hiện tại của Vương Tư Vũ, muốn đạt tới cấp bậc như ông ta, dù cho thuận buồm xuôi gió thì ít nhất cũng phải phấn đấu mười năm.

Vương Tư Vũ cũng không bận tâm, chào hỏi xong liền mỉm cười ngồi lại ghế sofa. Hạ Diễm Phi lại thấy tức không chịu được, thấp giọng 'hừ' một tiếng, quay người ngồi xuống cạnh Vương Tư Vũ, đưa một điếu thuốc, rút bật lửa trong túi ra giúp Vương Tư Vũ châm lửa xong, liền thì thầm: "Có cái gì ghê gớm chứ, làm vẻ ta đây như thể mình là cái rốn của vũ trụ, còn Phó sảnh trưởng cái gì, ông ta cũng xứng sao!"

Vương Tư Vũ rít một hơi, nhíu mày bảo: "Không được nói bậy."

Hạ Diễm Phi ừ một tiếng, bưng tách trà lên, vắt chéo chân, ánh mắt đảo tới đảo lui trên đám cô gái, bắt đầu chọn bạn nhảy.

Vài phút sau, nhạc dừng lại, Trình Dần Khang phong độ ngời ngời bước tới giữa sàn nhảy, cầm micro nói vài câu xã giao, rồi tuyên bố vũ hội bắt đầu.

Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, những cô gái ăn mặc trang điểm lộng lẫy liền như bươm bướm xuyên hoa lao tới...