Cuộc sống giống như một vở kịch lớn, ai nấy đều là diễn viên. Sau khi nhận được điện thoại của Phó bí thư Quận ủy quận Đông Hồ, Du Hán Đào, Vương Tư Vũ mặc đồ chỉnh tề, đứng trước gương, sờ sờ cằm, trong nháy mắt thay đổi vài biểu cảm. Trải qua hai năm tôi luyện, cậu đã hiểu ra một đạo lý: muốn được cơm no áo ấm trong chốn quan trường, trước khi ra cửa tuyệt đối đừng quên mang theo hai thứ, một là mặt nạ, hai là lời nói dối. Không có hai món đạo cụ này, trên con đường làm quan, bước đi vô cùng khó khăn.

Có lẽ, rồi sẽ có một ngày, người trong gương sẽ trở nên xa lạ đến mức chính bản thân mình cũng không nhận ra nhỉ?

Sau khi xuống lầu, đi đến cổng khu dân cư, Vương Tư Vũ chọn mua ít trái cây tươi tại tiệm hoa quả bên đường. Cậu xách túi nilon màu đỏ đứng bên lề đường, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, trong lòng có chút lo lắng, cảm thấy hôm nay có thể sẽ mưa, cũng chẳng biết chiều nay có giữ đúng hẹn đưa Dao Dao đi công viên giải trí chơi được không. Mỗi khi nghĩ đến khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn ấy, trên mặt Vương Tư Vũ không khỏi nở nụ cười thấu hiểu. Nói thật, cậu thực sự rất thích đứa bé đó, tất nhiên, người thích nhất vẫn là mẹ của đứa bé.

Khi điếu thuốc Hồng Hà hút được một nửa, điện thoại trong túi áo đột nhiên rung lên. Cậu vội đặt túi trái cây xuống đất, thò tay vào túi lấy điện thoại, mở tin nhắn mới nhận, chỉ thấy trên đó viết: "Tối nay ra ngoài làm một ly thế nào, chàng trai trẻ?"

"Không rảnh!"

Vương Tư Vũ không chút khách khí ấn phím trên điện thoại, dứt khoát gửi đi hai chữ này. Trước mắt lại hiện lên khuôn mặt lạnh lùng kiêu ngạo kia. Nếu Đường Uyển Nhụ không phải cố ý đến gây phiền phức, thì chỉ vì khuôn mặt xinh đẹp đó thôi, Vương Tư Vũ cũng sẽ không do dự mà nhận lời hẹn. Thế nhưng, cô ta lúc này gửi tin nhắn đến, rõ ràng là lại bày sẵn cái bẫy đợi mình chui vào, Vương Tư Vũ sao có thể dễ dàng mắc lừa? Lần trước sở dĩ đi quán bar, chẳng qua là để bảo vệ tôn nghiêm của một người đàn ông, lần này lại đi nữa thì chẳng phải thành kẻ ngốc rồi sao?

Một phút sau, kèm theo tiếng rung của điện thoại, lại một tin nhắn nữa được gửi đến: "Lần trước là tôi không đúng, lần này là chuyên tâm đến xin lỗi anh, cho một cơ hội được không nào?"

Vương Tư Vũ nhìn tin nhắn này, không khỏi khẽ nhíu mày. Cậu tất nhiên biết, Đường Uyển Nhụ mang thù hận rất sâu với mình, cô ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định trả thù. Người phụ nữ kiêu ngạo đó lần này khác hẳn thường ngày, lại dùng giọng điệu gần như van nài để nói chuyện, đây tuyệt đối không phải là chuyện tốt, chỉ có thể chứng minh, lần hẹn này nguy hiểm hơn lần trước rất nhiều.

"Cần gì chứ? Khổ gì chứ? Tháo kính râm của cô xuống, trở lại dưới ánh mặt trời đi!" Vương Tư Vũ nhanh nhẹn gõ dòng chữ này, ấn phím gửi, rồi tắt điện thoại, để tránh bị Đường Uyển Nhụ dùng mấy thủ đoạn nhỏ mọn kích giận mà rơi vào cái bẫy cô ta đã giăng sẵn.

Điện thoại vừa bỏ vào túi áo khoác, một chiếc xe Audi liền chậm rãi chạy tới, dừng lại ở nơi không xa. Du Hán Đào từ ghế lái đẩy cửa bước ra, mỉm cười vẫy tay với Vương Tư Vũ, vẻ mặt hớn hở bước về phía này. Vương Tư Vũ vội xách túi nilon dưới đất lên, bước nhanh tới đón.

Du Hán Đào mặc một bộ đồ thể thao màu xanh đen, chân đi giày du lịch màu trắng. Chỉ mới một đêm không gặp, ông ta trông như đổi thành một người khác, nhìn trẻ hơn mười tuổi trở lên, khí sắc tốt hơn nhiều so với tối qua trên bàn rượu, khuôn mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn.

Cách vài mét, Du Hán Đào đã cười ha hả, bước nhanh lên mấy bước, ôm chầm lấy Vương Tư Vũ một cái nhiệt liệt. Sau khi ôm Vương Tư Vũ, nửa ngày không chịu buông tay, dùng đôi bàn tay to lớn của mình vỗ mạnh vào lưng Vương Tư Vũ, cổ họng ứ họng kêu hai tiếng "gừ gừ", nhưng lại chẳng nói nên lời.

Vương Tư Vũ biết ông ta mang lòng cảm kích, cũng rất thấu hiểu, vì vậy cũng khẽ vỗ lưng Du Hán Đào, nói khẽ: "Bí thư Du à, sau này phải thận trọng nhé."

Du Hán Đào gật đầu, nói khẽ: "Đa tạ cậu, Chủ nhiệm Vương nhỏ, lần này cậu đã giúp tôi một việc rất lớn đấy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, thầm nghĩ vận may đến rồi, chuyện tốt có muốn cản cũng không được. Thật ra chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến Vương Tư Vũ cậu. Sở dĩ Du Hán Đào có thể thoát khỏi rắc rối, là do Bí thư Phương người ta pháp ngoại khai ân, cứu vớt ông ta một lần. Vương Tư Vũ chẳng qua chỉ đóng vai trò người truyền tin, nói giúp một câu ở giữa, kết quả là được ăn một bữa cơm của Du Hán Đào không công, còn khiến cặp vợ chồng đó coi mình là đại ân nhân, đây đúng là hiểu lầm to lớn mà.

Tất nhiên, hiểu lầm kiểu này càng nhiều càng tốt...

Lại nhớ đến tối qua gặp đại mỹ nữ Liêu Cảnh Khanh, không những mời mình uống cà phê, còn đưa sáu ngàn tệ tới, Vương Tư Vũ không khỏi nảy sinh xúc động muốn ngửa mặt lên trời gào thét, Vương mỗ đây rốt cuộc có đức có tài gì, mà lại được ông trời ưu ái đến thế này!

Đang lúc đắc ý quên mình, giữa không trung đột nhiên nổ vang một tiếng sấm ầm ầm, chấn động màng nhĩ ong ong. Hai người đồng thời giật mình run lên, tách người ra. Sau vài câu xã giao đơn giản, vội vã chui vào trong xe. Du Hán Đào khởi động xe, quay đầu, lái về phía đường Tỉnh Phủ. Xe chạy trên đường chưa được năm phút, bên ngoài cửa sổ xe đã bắt đầu đổ mưa phùn, trên vỉa hè hai bên đường lớn, dần dần xuất hiện thêm vài chiếc ô xinh xắn.

Hai người xuống xe tại khu nhà ở gia đình cơ quan Tỉnh ủy Ích Hoa Uyển. Sau khi lên lầu bấm chuông mấy tiếng, cửa phòng liền "két" một tiếng mở ra. Lương Quế Chi mỉm cười nghiêng người, đứng bên cạnh cửa, nhiệt tình chào hỏi: "Chủ nhiệm Vương, mời vào, mời vào, sao còn mang quà cáp làm gì?"

Vương Tư Vũ thay dép đi vào, mỉm cười với vị cấp trên trực tiếp này: "Chủ nhiệm, lần đầu đến nhà, nào có lý nào tay không đến. Chỉ là dạo này túi tiền eo hẹp, chỉ mang theo chút trái cây theo mùa, mong đừng chê cười."

Lương Quế Chi chỉnh lại kính, mỉm cười lắc đầu nói: "Chủ nhiệm Vương, cậu đừng khách sáo nữa, lời cảm ơn tôi cũng không nói nhiều nữa đâu. Cậu cứ ngồi chơi với lão Du ở phòng khách lát, tôi đi vào bếp làm vài món cơm nhà."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, bước vào phòng khách, đặt túi nilon bên cạnh ghế sofa, xoay người ngồi xuống.

Căn nhà này cũng là ba phòng ngủ hai phòng khách, bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, trên bàn trà đã bày sẵn các loại trái cây. Du Hán Đào sau khi vào nhà, trước tiên pha cho Vương Tư Vũ một tách trà. Vương Tư Vũ vừa nhận lấy tách trà bốc khói, chưa kịp đưa đến bên miệng, Lương Quế Chi thắt tạp dề quanh eo đã bưng lên một đĩa hạt dẻ nóng hổi. Hai vợ chồng này tỏ ra quá nhiệt tình, lại khiến Vương Tư Vũ có chút không quen.

Đặc biệt là biểu hiện hiện tại của Lương Quế Chi, nhiệt tình chu đáo, khiến người ta không thể chê vào đâu được, khác hẳn vị cấp trên mặt lạnh tinh anh tháo vát trong văn phòng. Rõ ràng, trước mặt mình, vị Lương chủ nhiệm này đã tháo bỏ mặt nạ, hiện tại mới là Lương Quế Chi chân thực nhất.

Hạt dẻ đúng mùa to tròn mẩy, ăn vào bột mịn ngọt giòn. Vương Tư Vũ ăn vài hạt, liền đứng dậy khỏi ghế sofa, cởi áo khoác treo lên giá treo quần áo ở góc phòng. Cậu thấy Lương Quế Chi đang khom lưng nhặt rau trong bếp, vội xắn tay áo lên muốn đi qua giúp, nhưng chưa đi được mấy bước đã bị Du Hán Đào cười kéo lại. Hai người ngồi trên sofa tán gẫu vài câu. Du Hán Đào không giỏi ăn nói, sợ Vương Tư Vũ buồn chán, liền tiện tay bật tivi, chỉ vào màn hình mỉm cười: "Chủ nhiệm Vương, xem tivi đi, xem tivi nào..."

Trong tivi vừa khéo đang phát lại bản tin thời sự toàn tỉnh tối qua. Trong tin tức trước tiên phát cảnh Bí thư Tỉnh ủy Văn gặp gỡ đoàn Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Bắc Ninh, Việt Nam - Nguyễn Thiếu Khang, Phó Tỉnh trưởng thường trực Hầu Tiểu Cường cùng tiếp; tiếp đó là Phó Bí thư Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng Lý Hồng Quân tiếp kiến đoàn Cục trưởng Cục Quản lý Tôn giáo Nhà nước Diệp Hán Lâm, những người này dưới sự tháp tùng của Bí thư Thành ủy thành phố Ngọc Châu - Phương Như Kính, đã tham quan Cổ Hoa Tự trên núi Ngọc Hồ; trong bản tin sau đó là bài phát biểu của Bí thư Thành ủy thành phố Ngọc Châu - Phương Như Kính tại hội nghị công tác phòng chống tham nhũng toàn thành phố. Xem đến đây, Du Hán Đào có chút ngồi không yên, vội vàng tắt tivi, cuống quít kéo Vương Tư Vũ đi chơi cờ.

Bàn cờ vừa mới bày ra, Lương Quế Chi đã làm xong một con cá chép lớn nặng ba cân. Bà tựa vào cửa bếp, thò mặt ra, giơ tay chỉnh kính, gọi vọng vào hai người trong phòng khách: "Chủ nhiệm Vương, con cá chép này hấp hay kho?"

Vương Tư Vũ thực ra thích nhất là ăn cá chép sốt chua ngọt, nhưng cậu không mở lời được, liền vội nói: "Chủ nhiệm, kho đi ạ."

Du Hán Đào nhảy một quân Mã lên phía trước, gõ gõ quân cờ trong tay nói: "Chủ nhiệm Vương, ở nhà thì không cần khách sáo, theo tôi thấy, cậu cứ gọi bà ấy là chị Lương là được rồi."

Vương Tư Vũ khẽ đẩy một quân Tốt lên, lắc đầu nói đầy ẩn ý: "Bí thư Du, chuyện này không được, quy củ không thể phá."

Du Hán Đào ngẩng đầu nhìn cậu một cái, thấy trên mặt Vương Tư Vũ điềm nhiên tĩnh lặng, hàm súc không lộ, liền cảm thấy chàng trai trẻ nho nhã trước mặt này thật đáng nể. Không vì chuyện tối qua mà sinh ra vẻ kiêu căng, vẫn giữ được tâm thái bình thản không gợn sóng, thật sự không dễ dàng, lúc mình ở độ tuổi này, chắc chắn là không làm được.

Liên tưởng đến bản thân, Du Hán Đào cảm thấy có chút hổ thẹn. Ông ta luyện thư pháp mấy chục năm, thích viết nhất là bốn chữ "Mỗi phùng đại sự hữu tĩnh khí" (mọi việc lớn đều cần sự tĩnh lặng), thế nhưng mỗi khi đến lúc thực sự xảy ra chuyện, lại hoảng loạn còn hơn cả người bình thường, ngược lại Lương Quế Chi lại bình tĩnh hơn ông ta nhiều.

Kỳ nghệ của Vương Tư Vũ không phải là kém bình thường, may mà Du Hán Đào cũng là tay mơ trong hàng tay mơ. Hai người chơi được năm sáu phút, vậy mà đánh ngang ngửa. Tuy nhiên khi đến trung cuộc, Vương Tư Vũ vẫn bắt được một cơ hội, dùng Pháo liên tục chiếu tướng, lần lượt tiêu diệt một Xe một Mã của Du Hán Đào. Du Hán Đào xót xa đến mức nhe răng trợn mắt, lấy tay xoa xoa cái cằm cạo xanh rì nói: "Bái phục, bái phục, nước cờ cao tay quá."

Vương Tư Vũ vội khiêm tốn nói: "Ngẫu nhiên thôi, ngẫu nhiên thôi."

Ai ngờ Du Hán Đào lúc này mắt sáng lên, chợt phát hiện ra một nước cờ có thể dồn đối phương vào chỗ chết. Ông đang mày chau mặt dãn, hớn hở cầm lấy một quân Pháo đỏ trên bàn cờ thì tiếng chuông cửa đột ngột vang lên. Du Hán Đào có chút mất kiên nhẫn đi qua, nhìn qua mắt mèo ra bên ngoài, lại thấy Đường Uyển Nhụ đang mỉm cười đứng trước cửa, làm ông giật bắn mình, vội lớn tiếng gọi: "Xin đợi chút!"

Ông ta biết chuyện ở Thanh Châu đó, thầm nghĩ hai người này nếu gặp mặt, khéo lại nảy sinh chuyện không hay. Đường Uyển Nhụ này, không đến sớm, không đến muộn, lại đúng lúc này mà đến. Hai người này nếu ở trong nhà mà làm ầm ĩ lên thì hậu quả khó mà lường được... Nghĩ đến đây, tim ông đập thình thịch, cơ mặt lại bắt đầu co giật. Ông ta với vẻ mặt căng thẳng, quay đầu liếc Vương Tư Vũ một cái, rồi vội vã chạy vào bếp, nói khẽ với Lương Quế Chi đang xào rau: "Quế Chi, hỏng chuyện rồi, Uyển Nhụ đến."

Lương Quế Chi nghe xong cũng kinh ngạc không nhỏ. Tuy bà không biết hai người đó có từng gặp mặt hay chưa, nhưng tính cách cố chấp của Đường Uyển Nhụ, người làm dì như bà hiểu rõ nhất. Nếu tại chỗ mà làm ầm ĩ lên, nảy sinh rắc rối, thì quả thực khó mà thu dọn.

Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, trong nồi bốc lên một mùi khét nhẹ, bà vội vàng luống cuống tắt bếp, đổ món thịt lợn xào trong muôi ra đĩa. Lúc này tiếng chuông cửa lại "đing đoong đing đoong" vang lên, ngoài cửa phòng truyền đến giọng nói trong trẻo của Đường Uyển Nhụ: "Dì ơi, là con đây, mau mở cửa đi ạ!"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Vương Tư Vũ lập tức sững sờ. Cậu vô thức sờ sờ mũi, đứng phắt dậy khỏi ghế sofa, rón rén bước tới bên cửa, nhìn qua mắt mèo, chỉ thấy Đường Uyển Nhụ mặc áo khoác gió màu đỏ đang nhíu mày đứng trước cửa, tay trái xách một chiếc túi nilon màu trắng, ngón út tay phải móc chiếc kính râm kia, đầu ngón tay khẽ khẩy, chiếc kính râm cứ lắc lư qua lại trong tay cô.

Trên mặt Đường Uyển Nhụ trang điểm nhẹ, lông mày đôi mắt thanh tú như tranh vẽ, khóe miệng vẫn mang theo nét cười lạnh lùng ấy.

Vương Tư Vũ nhíu mày xoay người nhìn lại, thấy vợ chồng Lương Quế Chi đang đứng ở cửa bếp, ngượng ngùng nhìn mình. Vương Tư Vũ lắc đầu thở dài, ra hiệu cho họ biết là mình đã hiểu, sau đó lặng lẽ đi vào thư phòng, khẽ đóng cửa phòng lại, ngồi sau bàn sách, cậu thấy hơi đau đầu. Cuộc sống này quả nhiên còn huyền ảo hơn cả tiểu thuyết, thế giới rộng lớn như vậy, mà vòng quan hệ của mình lại nhỏ bé thế này, loanh quanh mấy vòng, thế mà lại vòng đến nhà kẻ đối đầu. Lúc này nghĩ lại tình cảnh khi mới đến phòng Thanh tra, trong lòng chợt có chút ngộ ra, hèn gì lúc đầu Lương Quế Chi lại có cái nhìn gay gắt về mình như vậy, hóa ra là thế này...

Lương Quế Chi cũng thở dài, từ biểu cảm của Vương Tư Vũ, bà đã đoán được hai người đó e là đã gặp mặt từ lâu, biết đâu đã từng xảy ra xung đột, hôm nay trên bàn ăn chắc là sẽ có chuyện. Bà cau mày, lấy khuỷu tay khẽ thúc Du Hán Đào, bảo ông ra mở cửa trước, còn mình thì chỉnh lại kính, vừa rửa bộ đồ ăn bằng nước sạch, vừa thầm suy nghĩ cách hóa giải ân oán giữa hai người này. Tâm trạng của bà lúc này cũng giống như Du Hán Đào, vừa mới tránh được một kiếp nạn, đều vẫn còn sợ hãi, không muốn nảy sinh chuyện ngoài ý muốn, lại rước thêm rắc rối vào người.

Du Hán Đào mở cửa phòng, để Đường Uyển Nhụ vào nhà. Đường Uyển Nhụ thấy biểu cảm của dượng có chút kỳ lạ, cũng không để tâm, chào một tiếng "Dì dượng tốt", rồi đưa túi nilon trong tay qua, nói khẽ: "Dượng, đây là bộ vest con mới mua, dượng cầm lấy thử xem có vừa người không."

Du Hán Đào "khụ khụ" ho hai tiếng, miễn cưỡng nhận lấy túi nilon, lề mề đi đến ghế sofa, tiện tay vứt túi nilon sang một bên, cau mày rút một điếu thuốc từ trong bao, châm lửa rít một hơi, vắt chéo chân, cười cười, giơ tay vuốt vuốt mái tóc lưa thưa trên trán, cười ha hả nói: "Uyển Nhụ à, trước khi đến sao không gọi điện thoại cho dượng một tiếng?"

Đường Uyển Nhụ thay dép, yểu điệu bước vào phòng khách, vừa chơi đùa chiếc kính râm trên tay vừa mỉm cười: "Dì ơi, dì xem kìa, dượng không chào đón con!"

Lương Quế Chi sau khi ninh nồi canh gà nấu nấm, liền rửa tay, đứng bên cửa bếp mỉm cười: "Dượng con không phải ý đó đâu, chỉ là hôm nay con đến không đúng lúc lắm, lát nữa có một vị khách quý sắp đến."

Đường Uyển Nhụ nghe xong hơi sững lại, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Vị khách thế nào mà quý hóa thế, đến cả con cũng không được gặp? Chẳng lẽ là Bí thư Tỉnh ủy hay sao?"

Du Hán Đào búng búng tàn thuốc trên ngón tay, lắc đầu nói: "Đó thì không phải, nhưng lần này cậu ta đến là để bàn việc quan trọng."

"Vậy con ngồi một lát rồi đi." Đường Uyển Nhụ mỉm cười cởi chiếc áo khoác gió màu đỏ rực, để lộ chiếc áo len dệt kim màu đen bên trong. Cô thong thả bước đến bên giá treo quần áo, treo chiếc áo khoác đỏ lên, vừa xoay người lại, bước chân chợt khựng lại, khẽ nhíu mày, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.

Du Hán Đào chú ý tới biểu hiện bất thường của cô, biết là hỏng bét rồi, vội vẫy tay nói: "Uyển Nhụ, mau qua đây nếm thử hạt dẻ đi, vị ngon lắm đấy."

Đường Uyển Nhụ cười cười, không lên tiếng, mà chậm rãi quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào chiếc áo vest đen treo trên giá, vươn tay kéo cổ tay áo bên phải của chiếc áo vest, quả nhiên phát hiện ở đó có một vết cháy sém do đầu thuốc lá để lại. Đường Uyển Nhụ buông tay ra, nhếch mép cười lạnh xoay người lại, khoanh tay đi qua đi lại vài bước trong phòng khách, chợt dừng lại, nhìn về phía thư phòng lạnh lùng nói: "Ra đây đi, vị khách quý!"