Những bông tuyết bay tán loạn rơi xuống từ bầu trời màu xám chì, như hoa liễu hoa dương lay động, trong sự lặng lẽ, trận tuyết này vậy mà rơi suốt từ hai mươi tám tháng Chạp âm lịch đến tận ba mươi Tết. Nhìn ra xa, giữa trời đất trắng xóa một mảnh, đường phố, xe cộ, quốc lộ đều bị phủ một lớp tuyết dày, khắp nơi hiện lên khung cảnh tuyết phủ trắng xóa, toàn bộ thành phố Ngọc Châu trông thật sự như được điêu khắc từ ngọc trắng vậy.
Nhận được điện thoại của bé Dao Dao, Vương Tư Vũ vội vã chui ra khỏi chăn, khom lưng bò bên mép giường, vươn tay phải, chật vật lôi chiếc túi du lịch dưới gầm giường ra, mở khóa, nhét cuốn "Diễm Sử Thông Giám" dày cộp vào đó, sau đó cởi truồng nhảy xuống giường, chạy vào phòng vệ sinh. Vốn dĩ Liêu Cảnh Khanh hẹn cậu buổi tối bảy giờ đến nhà ăn cơm tất niên, Vương Tư Vũ bèn lười biếng nằm trên giường đọc sách linh tinh, không ngờ Dao Dao lại không đợi nổi nữa, cứ ầm ĩ đòi cậu phải đưa cô bé xuống lầu chơi.
Sau khi đánh răng, Vương Tư Vũ cúi đầu nhổ nước súc miệng sủi bọt trắng, nhẹ nhàng thả bàn chải vào cốc thủy tinh, rửa mặt qua loa, lấy khăn lau sạch rồi cứ thế ở trần chạy từ phòng tắm ra, đi thẳng đến bên tủ quần áo, kéo cửa tủ, ôm một chồng quần áo ra, bắt đầu chọn lựa kỹ càng.
Mười mấy phút sau, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng sửa soạn xong xuôi, bước đến trước gương, xoay một vòng tại chỗ, dậm dậm chân, khá đắc ý giơ tay búng một cái, đẩy cửa phòng đi ra, đóng cửa lại rồi thình thịch chạy xuống cầu thang.
Hôm nay cậu ăn mặc rất bảnh bao, bên trong chiếc áo gió là một bộ vest xanh thẫm phẳng phiu, sơ mi trắng, thắt một chiếc cà vạt màu đỏ thẫm có hoa văn, đôi giày da dưới chân cũng được đánh bóng loáng, toàn thân từ trên xuống dưới gọn gàng sạch sẽ, tỏa ra một khí chất thanh thoát, trong từng cử chỉ động tác lại có nét sắc sảo, phóng khoáng khó tả.
Lúc này nếu cậu đi trên đường phố, e rằng không ai tin nổi tên này thực chất lại lôi thôi đến thế. Chẳng hạn như, vừa rồi cậu lật tung cả tủ quần áo tìm kiếm nửa ngày mà đến một cái quần lót mặc được cũng không tìm ra. Tất nhiên, bản thân Vương Tư Vũ cũng chẳng để tâm, dù sao đã thành thói quen rồi, trong mắt cậu, mười người đàn ông độc thân thì sợ là có bảy người giống hệt mình.
Lúc này đã là hơn hai giờ chiều, tuyết bên ngoài đã ngừng rơi, bầu trời cuối cùng cũng ló mặt trời. Ánh nắng mùa đông chiếu trên nền tuyết, phản xạ ra ánh hào quang thanh lãnh, làm người ta có chút không mở nổi mắt. Trong khu dân cư vắng tanh, không có ai qua lại, yên tĩnh đến đáng sợ. Vương Tư Vũ một mình đi trên nền tuyết trắng bạc, đế giày phát ra tiếng kêu kẽo kẹt, để lại một hàng dấu chân thẳng tắp phía sau.
Gần đến cửa Nam, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng động cơ ô tô từ xa vọng lại, cùng với tiếng pháo nổ lác đác từ xa hơn nữa. Tâm trạng Vương Tư Vũ thư thái hơn nhiều, sau khi bước ra khỏi góc rẽ, cậu lại đột ngột dừng bước, nhíu mày lùi lại. Qua một hồi lâu, cậu mới rón rén thò đầu ra, nhìn cây hòe già treo đầy "hoa quỳnh" và người đẹp tuyệt sắc băng thanh ngọc khiết dưới gốc cây kia, mà ngẩn người ra.
Liêu Cảnh Khanh mặc chiếc áo khoác dạ trắng, trên đầu đội một chiếc mũ dệt kim trắng như tuyết, chân cũng đi bốt cao cổ màu trắng, đang nhắm mắt, ngước khuôn mặt tuyệt mỹ lên, dang rộng hai tay, lặng lẽ đứng dưới gốc cây như một bức tượng, dường như đang đắm đuối ôm lấy thế giới giao hòa giữa băng và tuyết này. Mà cách đó không xa sau lưng cô, Dao Dao mặc áo bông đỏ đang xách một chiếc đèn lồng đỏ rực, chạy tới chạy lui trên nền tuyết.
Nhìn một hồi lâu, Vương Tư Vũ mới khẽ thở phào một hơi, rón rén đi vòng qua từ phía xa, sợ làm kinh động đến Liêu Cảnh Khanh lúc này. Cậu lặng lẽ tiến lại gần sau lưng Dao Dao, cúi người xuống, giơ tay nhẹ nhàng vỗ vỗ vai cô bé. Dao Dao quay người lại, reo lên một tiếng rồi chui tọt vào lòng Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ mỉm cười bế cô bé lên, tung vài cái trên không trung, rồi ngẩng cằm, cọ cọ vài cái lên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng như ngọc kia. Sau khi âu yếm xong, Vương Tư Vũ ghé miệng sát bên tai cô bé, thì thầm: "Dao Dao, cùng cậu nặn người tuyết đi."
Dao Dao mừng rỡ khôn xiết, gật đầu liên tục, Vương Tư Vũ bèn đặt cô bé xuống đất, hai người cùng nhau bận rộn. Vương Tư Vũ tìm một tấm ván gỗ, đẩy tuyết xung quanh lại. Dao Dao mặc kệ khuôn mặt nhỏ bị đông đến đỏ bừng, liên tục nhảy nhót, dáng vẻ vô cùng phấn khích. Vài phút sau, cô bé cứ chạy tới chạy lui sau lưng cậu, hô lớn: "Nặn người tuyết rồi, nặn người tuyết rồi..."
Qua rất lâu, Vương Tư Vũ mới chậm rãi đứng dậy, vẩy vẩy bàn tay bị đông đến tê dại cứng đờ. Lúc này, trước mặt cậu đã xuất hiện ba người tuyết, hai to một nhỏ. Cậu lại xoay người, tìm thấy than tổ ong và cà rốt từ một siêu thị nhỏ trong khu dân cư chưa đóng cửa gần đó, đưa vào tay Dao Dao. Dao Dao rất nghiêm túc làm ra mắt, mũi, miệng cho người tuyết, còn cầm cà rốt viết tên lên người tuyết, một cái là "Dao Dao", một cái là "Mẹ". Cô bé không biết viết hai chữ "cậu", bèn ăn bớt ăn xén, viết thành "Nam Nam".
Khi Vương Tư Vũ đang dở khóc dở cười nhìn người tuyết, trên vai chợt xuất hiện một cành khô, cành khô vạch vài đường trên người tuyết, trong làn tuyết bay, chữ "Nam Nam" liền biến thành "Cậu". Vương Tư Vũ quay đầu nhìn lại, thì thấy Liêu Cảnh Khanh đã đứng sau lưng, cô một thân áo trắng thắng tuyết, làn da như mỡ đông ngọc trắng, đang cười tươi như hoa, đứng lặng lẽ, trong lòng Vương Tư Vũ lập tức nảy sinh một cảm giác ảo tưởng, dường như cả thế giới lúc này đã tan biến, trước mắt chỉ còn lại người đẹp yểu điệu như khói như mơ này.
Giây phút này, cậu đã quên cả thở, quên cả nhịp tim, thậm chí, quên mất mình đang ở nơi nào...
Đang lúc lơ mơ, một quả cầu tuyết to bằng nắm tay chợt vỡ tung trên mặt, tuyết bay lả tả rơi xuống, Vương Tư Vũ bừng tỉnh, quay đầu nhìn lại thì thấy Dao Dao đang vui vẻ vỗ tay nhảy lên cách đó mấy mét, reo hò: "Trúng rồi, trúng cậu rồi..."
Vương Tư Vũ cười cười, phủi vụn tuyết trên mặt, mỉm cười chạy tới. Dao Dao hét lên một tiếng, quay người bỏ chạy, chưa chạy được mấy bước đã vô ý ngã nhào trên nền tuyết, oa oa khóc lên.
Mãi cho đến khi ba người mở cửa vào nhà, ngồi trên sofa ngẩn người một lúc lâu, Vương Tư Vũ mới hoàn hồn, khẽ thở dài một tiếng. Lúc này Liêu Cảnh Khanh đã thay quần áo đi từ phòng ngủ ra, cô thay một chiếc váy dài hai dây hoa nhí, bờ vai thơm trắng ngần như mỡ đông lộ ra một nửa bên ngoài. Cô lặng lẽ dựa vào mép cửa, cười tủm tỉm nhìn Dao Dao đang bĩu cái môi nhỏ, khẽ nói: "Lần này biết mùi vị đau khổ chưa, xem sau này con còn nghịch ngợm nữa không."
Dao Dao hừ một tiếng, ôm gấu bông quay mặt sang một bên, vỗ vỗ lên bộ ngực đầy lông của con gấu, thì thầm: "Gấu ơi gấu, họ đều là người xấu..."
Vương Tư Vũ đặt tay phải lên má, che đi nửa khuôn mặt, ánh mắt lén lút lại tràn ra từ kẽ tay, vừa vặn rơi trên cổ chân trơn nhẵn tròn trịa kia. Chỉ là một cái liếc mắt kinh hồng, rồi nhanh chóng lướt xuống, dán chặt vào đôi bàn chân nhỏ nhắn xinh xắn, ngẩn người nhìn một lúc lâu, cuối cùng dừng lại ở mấy ngón chân ngọc thon dài được sơn màu sáng kia. Mãi một lúc sau, Vương Tư Vũ mới quay đầu đi, lén nuốt nước bọt, đến khi quay lại khuôn mặt, đã đổi sang một biểu cảm ôn văn nhĩ nhã.
Liêu Cảnh Khanh hoàn toàn không hay biết, cúi đầu xỏ đôi dép lê thêu hoa màu đỏ thẫm, mỉm cười dịu dàng với Vương Tư Vũ, rồi vòng qua chiếc bình hoa hầu nữ cao lớn ở cửa, như làn khói nhạt liễu mềm, uyển chuyển đi vào bếp, bưng đĩa trái cây ra, cúi người xuống, nhẹ nhàng đặt lên bàn trà trải khăn voan mỏng.
Vương Tư Vũ cười cười, cúi đầu xuống, tiện tay nhặt một quả nho mọng nước từ đĩa trái cây, tiện miệng bỏ vào mồm, nhìn vòng eo của Liêu Cảnh Khanh, cười tủm tỉm cắn xuống.
Liêu Cảnh Khanh ngồi xổm trên đất, trò chuyện với Dao Dao một lát, cô bé mới không giận nữa, cười hì hì đùa giỡn với mẹ.
Vương Tư Vũ vô tình thoáng thấy bên cạnh đĩa trái cây còn bày một bao thuốc Ngọc Khê, trên lớp kính bên dưới còn đặt bật lửa và gạt tàn thuốc mới tinh. Vương Tư Vũ mỉm cười, biết đây là chuẩn bị riêng cho mình, nhà của Liêu Cảnh Khanh trước đây không có mấy thứ này. Xem ra, cô vẫn rất quan tâm đến cậu. Nghĩ đến đây, lòng Vương Tư Vũ xao động, ánh mắt lại bắt đầu bay bổng, lang thang không định hướng trên vòng eo thon và đôi chân đẹp kiều diễm yếu ớt kia.
Một lát sau, Liêu Cảnh Khanh đi vào phòng sách, lấy chữ "Phúc" và câu đối Tết từ trong đó ra, Vương Tư Vũ vội vàng đi tới, cười giành lấy hai thứ này, đi ra ngoài cửa, dán câu đối và chữ "Phúc" lên khung cửa bên ngoài.
Khi quay vào nhà lần nữa, Liêu Cảnh Khanh đã thắt chiếc tạp dề vải pha màu hồng, bắt đầu bận rộn trong bếp. Vương Tư Vũ bèn vẫy vẫy tay với Dao Dao đang chơi một mình. Dao Dao đã hết giận từ lâu, lúc này thấy cậu vẫy gọi, liền lao tới như con én nhỏ. Vương Tư Vũ cười lấy trong túi quần tây ra một chiếc phong bao lì xì to dày cộm, lắc lắc trước mặt Dao Dao, rồi nhét vào bàn tay nhỏ bé của cô bé. Dao Dao tò mò mở phong bao ra, nhìn thấy xấp tiền dày cộp bên trong, đôi mắt to ngập nước bỗng chốc sáng rực lên, đưa ngón tay nhỏ trắng nõn lên miệng, nũng nịu nói: "Cậu ơi, cậu ơi, nhiều tiền quá nè."
Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười nghiêng mặt sang, dùng tay chỉ chỉ vào đó. Dao Dao hiểu ý, kiễng chân lên, bám lấy cổ Vương Tư Vũ, bĩu cái miệng nhỏ chu lên, 'chụt' một cái thơm một cái rõ kêu, sau đó sướng rơn giơ cao phong bao lì xì chạy vào bếp, hô lớn: "Mẹ ơi, mẹ ơi, con kiếm được tiền rồi!"
Liêu Cảnh Khanh thấy vậy, vội vàng đặt con dao thái rau trong tay xuống, rửa tay, dắt tay Dao Dao đi ra, cầm lấy phong bao, cố nhét vào tay Vương Tư Vũ. Hai người đẩy qua đẩy lại bên bàn trà một hồi lâu, Liêu Cảnh Khanh cuối cùng không khỏe bằng Vương Tư Vũ, đành thở dài một tiếng, cầm phong bao đi vào phòng ngủ, qua hồi lâu mới đi ra, mắt đỏ hoe, lặng lẽ đi vào bếp.
Vương Tư Vũ lại không chú ý tới những điều này, cậu vẫn đắm chìm trong cảm giác đẩy qua đẩy lại vừa rồi, cảm giác trơn mềm vẫn còn vương vấn trên đầu ngón tay. Cậu mở mắt, liếc nhanh vào bếp, đưa tay lên mũi ngửi, làn hương thoang thoảng dịu nhẹ kia liền bay vào cánh mũi, say đắm lòng người.
Dao Dao chiều nay chơi quá sung sức, nên có chút mệt mỏi, quấn lấy Vương Tư Vũ kể chuyện nhỏ một lát rồi ôm gấu bông nằm trong lòng Vương Tư Vũ ngủ thiếp đi. Vương Tư Vũ thấy cô bé ngủ ngon lành, bèn cẩn thận hết mức bế cô bé lên, không dám động đậy, cho đến hai mươi mấy phút sau, mới rón rén bế cô bé vào phòng ngủ, đặt lên giường nhỏ, đắp chăn cẩn thận, rồi lặng lẽ đi ra từ phòng ngủ của Dao Dao, đóng cửa phòng, đi thẳng vào bếp phụ giúp, nhặt rau, giã tỏi, cán vỏ sủi cảo, chạy quanh người Liêu Cảnh Khanh, cũng bận rộn đến mức vui vẻ.
Trời tối rất nhanh, bầu trời vừa rồi còn xám xịt, chớp mắt đã là muôn nhà lên đèn. Tiếng pháo bắt đầu vang lên dồn dập, trên bầu trời đêm tối mịt thỉnh thoảng lóe lên những chùm pháo hoa ngũ sắc. Liêu Cảnh Khanh giơ cổ tay xem đồng hồ, thấy thời gian đã gần tám giờ, bèn mỉm cười đi vào phòng ngủ của Dao Dao, gọi cô bé dậy. Dao Dao ngồi trên giường ngẩn người một lúc, có chút ủ rũ, lại giở thói tiểu thư, nằm lì trên giường, hừ hừ không chịu xuống.
Lúc này, Vương Tư Vũ cầm pháo hoa đi vào, vẫy vẫy tay với cô bé. Dao Dao lập tức phấn chấn hẳn lên, cười hì hì nhảy xuống giường nhỏ, chưa kịp đi giày, cứ để đôi chân nhỏ trần, lao vào đùi Vương Tư Vũ, kiễng chân lên cướp pháo hoa. Vương Tư Vũ cười tủm tỉm ngồi xổm xuống, bế cô bé vào bếp, mở một cánh cửa sổ, đặt pháo hoa vào tay Dao Dao, giúp cô bé châm lửa, nhìn từng viên đạn màu sắc bắn ra, hóa thành những hình thù bảy sắc cầu vồng trên không trung, cô bé cười đến không khép được miệng.
Liêu Cảnh Khanh chuẩn bị một bàn cơm tất niên thịnh soạn: tôm uyên ương, cua xào hành gừng, cá chép sốt chua ngọt, cải thảo xào tỏi, hải sâm pha lê xào khô, cật heo xào cần tây, bò thăn áp chảo, cải thìa sốt thanh thang, cá diếc hấp, canh vịt hầm toàn phần, đĩa trái cây, ngoài ra còn bày một chai Ngũ Lương Dịch, hai chai nước trái cây.
So với những món ngon tinh xảo, Vương Tư Vũ càng thán phục sự khéo léo của Liêu Cảnh Khanh. Trên chiếc bàn ăn màu trắng sữa trải tấm khăn trải bàn làm từ vải lụa tơ tằm, trên khăn vẽ mấy đóa mẫu đơn đang nở rộ, còn có những dây leo xanh biếc lan tỏa bốn phía, thêm vào đó là sự tô điểm của một lớp voan mỏng dạng lưới, khí chất mờ ảo liền hiện lên giữa những ly đĩa. Dưới cách bài trí khéo léo này, mặt bàn lập tức trở nên tràn đầy sức sống, những món ngon trên đĩa dường như cũng trở nên sống động đẹp đẽ hơn.
Vào lúc tám giờ, ba người bắt đầu ngồi quanh bàn ăn cơm tất niên, trong khi tiếng tivi để rất to, mặc dù không ai xem, nhưng không khí náo nhiệt đó rất cần thiết. Tâm trạng Vương Tư Vũ cực tốt, sau khi uống một ly rượu, cậu bèn cầm ly đứng dậy, kính rượu Liêu Cảnh Khanh, cảm ơn cô đã luôn chăm sóc mình bấy lâu nay. Lời của cậu được diễn đạt theo cách rất uyển chuyển, với độ tuổi của Dao Dao, tất nhiên không nghe ra sơ hở. Liêu Cảnh Khanh mỉm cười cầm đồ uống chạm nhẹ với Vương Tư Vũ, nhưng chỉ nhấp một ngụm nhỏ, Vương Tư Vũ thì mỉm cười uống cạn, Liêu Cảnh Khanh cười tủm tỉm gắp mấy món thức ăn vào đĩa của cậu.
Ăn như vậy được nửa tiếng, khi đã no say, tin nhắn của hai người bắt đầu nhiều lên. Vương Tư Vũ cầm điện thoại trốn vào phòng sách, gọi điện nhắn tin, bận rộn một hồi, cuối cùng trò chuyện một lát với Trương Thiến Ảnh và Phương Tinh. Đến khi từ phòng sách đi ra, đã quá mười giờ đêm. Liêu Cảnh Khanh đang ôm Dao Dao ngồi trên sofa, chăm chú xem biểu diễn ca múa. Vương Tư Vũ chậm rãi đi tới, ngồi cùng hai người xem được mười mấy phút, sau khi đấu tranh tư tưởng kịch liệt, cậu vẫn không tình nguyện đứng dậy cáo từ.
Lúc này Dao Dao lại làm mình làm mẩy, ôm đùi Vương Tư Vũ khóc lóc, thế nào cũng không chịu để cậu đi, nhất định đòi cậu bế mình ngủ. Liêu Cảnh Khanh vội vàng dịu dàng khuyên nhủ: "Dao Dao, cậu mà bế con ngủ thì gấu bông sẽ cô đơn, sẽ buồn và khóc đó."
Dao Dao nghiêng đầu suy nghĩ một lát, bèn nũng nịu thỏa hiệp: "Vậy con ôm gấu bông ngủ, cậu bế mẹ ngủ, như vậy mọi người đều không cô đơn nữa, mẹ cũng không cần phải buồn và khóc nữa."
Liêu Cảnh Khanh và Vương Tư Vũ đều không ngờ cô bé sẽ nói ra những lời như vậy, hai người đồng loạt hóa đá, bầu không khí trong phòng trở nên có chút ngượng ngùng. Liêu Cảnh Khanh ngượng đến đỏ bừng mặt, khẽ mắng một câu, túm tai Dao Dao, thì thầm: "Dao Dao, không được nói bậy."
Dao Dao lại bĩu cái môi nhỏ biện bạch: "Con có nói bậy đâu, mẹ đúng là đã buồn và khóc mà."
Liêu Cảnh Khanh cúi đầu khuyên nhủ hồi lâu, Dao Dao mới phụng phịu ôm gấu bông nhảy xuống sofa, đi vào phòng ngủ, "rầm" một tiếng đóng sập cửa phòng ngủ lại.
Vương Tư Vũ tỏ vẻ như không có chuyện gì, vẫy tay chào tạm biệt Liêu Cảnh Khanh. Cho đến khi ra khỏi cửa phòng, đi ra hành lang, cậu mới quay người lại, nhìn chữ "Phúc" dán ngược trên cửa phòng, thở dài một tiếng, khẽ nói: "Dao Dao đứa nhỏ này... từ nhỏ đã hiểu chuyện..."
